“我们得把这棵树移走。”黑莓星一边思索一边观察起树桥来。他想象不出他们该如何完成这项任务——树干的两端都牢牢地卡在岸边的岩石中间。
“我下去仔细看看。”杰茜边说边跳上了树干，自信满满地在上面小跑起来。
黑莓星很佩服她的步伐竟如此轻盈灵巧，他意识到这一定是因为她经常在两脚兽巢穴周围的栅栏顶上练习如何在窄道上行走。他的族猫看起来也吃了一惊，但他们都没有说什么。
“鸽翅给我讲过他们是如何拆毁河狸的水坝的。”在等待杰茜返回时，藤池告诉黑莓星，“那座水坝听起来和这棵树桥十分相似。但当时他们是走到水中从底部破坏水坝的，这里的水太深太湍急了，我们没法儿那样做。”
黑莓星点点头：“我们不能冒险……”
“黑莓星！”黄蜂条插嘴道，“我闻到风族猫的气味了。他们正往这边赶过来。”
黑莓星转过身背对树桥，张开嘴分辨空气中的气味。黄蜂条说得没错。他闻到了新鲜的风族气味，而且每一心跳都在变得更浓。气味是从雷族一侧的溪岸上传过来的。“都躲起来！”他下令道，“杰茜，回来！”
在棕色的宠物猫顺着树干向回跑时，藤池和雪爪已经躲进了岩石之间。黄蜂条压低身子钻到了一丛低矮的多刺灌木下，然后黑莓星把杰茜也塞到了他的身边。她瞪大眼睛盯着他，对这场突发情况感到兴奋不已。
“他们会看见我的白毛的！”藏在一块岩石背后的雪爪气喘吁吁地喊道。
“不，他们看不见你。”黑莓星直接趴到了学徒的身上。学徒扭了扭身子把头探了出来，大口地喘着气。
黑莓星小心翼翼地抻长脖子，隔着岩石向前望去。他之前见过的那支风族巡逻队正气喘吁吁、跌跌撞撞地翻过石滩向上游赶来。风族副族长兔泉打着滑在树干旁停下脚步，转身面对着追击而来的雷族巡逻队，剩下的三只风族猫则冲上了圆木。他们四个的毛发都凌乱不堪，看来雷族的武士已经给了他们好几下，不过没有谁受了重伤。在风族猫安全抵达对岸后，兔泉也跃上了树桥，临走前还不忘朝着松鼠飞的队伍嘶吼几声。
黑莓星一直等到风族巡逻队返回他们自己的领地并消失在下游方向，才从藏身地走出来，其余队员也都跟着他走向了站在溪边的松鼠飞他们。松鼠飞的队伍基本毫发无伤，只有刺掌在揉着口鼻部的一道爪痕，这让黑莓星松了一大口气。事实上，在用这场驱逐敌族的遭遇战热过身之后，他们的精神状态甚至比前几天更好了。
“他们短时间内不会再回来了。”松鼠飞说道，心满意足地颤了颤胡须。
“但愿如此。”黑莓星回答，“但以防万一，我们还是得移走这棵树。”
他惊讶地发现藤池和杰茜已经开始头靠着头商量破坏临时树桥的方法了。
“我们不可能弄断树干，或者把它咬坏。”藤池嘟囔道。
杰茜点点头，提议道：“那要是我们把它卡住的这些垃圾都清理走呢？也许水流的力量会因此变大许多，没准儿能够冲走圆木。”
“有道理……”藤池的语气听起来充满怀疑，“但河边根本没有合适的落脚点啊？！再说了，那样的话，至少会有一只猫被困在溪流对岸。”
“那我们就先只处理这一端。”黑莓星走过来加入了讨论，“没准儿清理完之后整段树干都会掉进水里。”
“好啊，那我们就试试呗。”云尾不耐烦地说道。
他们簇拥到树桥前，开始用力推动圆木的一端，但溪岸边的空间根本不够让他们全都挨到树干并把推力施加上去，圆木纹丝不动。
杰茜跳到了被水流冲下来卡住的那一大团碎枝烂叶上，想要以它们为支点推动木头。然而垃圾堆不知为什么晃动了起来，黑莓星看着她摇摇晃晃、差点儿失去平衡掉进湍流中，一阵惊慌涌遍他的全身。他冒险探出身子叼紧了她的颈毛，把宠物猫拖回了岸上。
“谢谢你！”杰茜喘息着说道。
“我不会再让任何猫因洪水而丧命了。”黑莓星严肃地说。
杰茜抬头看着他提醒道：“但你都见过我游泳了，那次我游得挺好的。”
“事实上，这的确是个好思路。”树干边的松鼠飞转过身对杰茜说道，“如果我们能够将那堆树枝加固到能支撑我们的体重的程度，那么站在那里推树干的效果会比我们都挤在岸上好很多。”
“那我们就找找加固的材料吧。”黑莓星说道。在众猫四散开去之后，他又向杰茜补充道：“你还是跟在我身边吧，以防万一。”
“以防什么？”杰茜的眼神闪了闪。
“任何情况。”黑莓星嘟囔道。
开阔平旷的荒原上似乎什么材料也没有。起伏不平的草地上散布着一块块凸出的岩石，但它们都太大了，不可能被推进溪流里。黑莓星不由得怀疑他们得走回森林里收集蕨叶。就在这时，云尾喊叫起来。
“黑莓星！我们发现了一些东西！”
黑莓星跑回溪边，云尾和罂粟霜在那里等待着他。“什么东西？”他边问边环顾四周，但什么也没有看到。
“上游的溪流里泡着一大丛灌木。”其他猫也纷纷赶来，罂粟霜向他们报告道，“它肯定是被洪水连根拔起然后冲到岸边的。”
“如果能把它一路拖过来，那么它足够让我们几个都站上去。”云尾补充道。
“那我们就去看看吧。”黑莓星说道。他带领众猫向上游走去，来到了一丛卡在溪边两块巨石之间的茂密多刺的山楂灌木前。
“哦，真是棒极了！”刺掌叹了口气，“我简直等不及要把我的爪子搭上去了。”
雷族猫们齐心协力地将灌木丛拖出水面，开始拽着它向山坡下的树桥旁走去。但他们刚走了几步，杰茜就惊叫一声跳了起来。
“怎么了？”黑莓星气喘吁吁地问道。
“我的眼睛被刺扎了一下。”杰茜一边极速眨眼一边解释道，“但没什么大事，我们继续吧。”
随着斜坡逐渐变陡，灌木丛开始被它自己的重量拖着向下滑。黄蜂条灵活地闪身，避免了被它砸中。
“拉住它！”云尾喊道，“要是它滑到树桥的下游，我们就再也不可能把它拖回来了！”
黑莓星从侧面扑向灌木丛，用尽全身的力气抱住了最外侧的枝条。木刺扎进了他的掌垫，令他哆嗦了几下。藤池合身扑到他的身旁，位于灌木另一面的松鼠飞和刺掌也做出了同样的动作。他们合力减缓了灌木丛下滑的速度，但它还没有完全停下来。罂粟霜、黄蜂条和杰茜从后方想要拽住灌木，连雪爪都伸出了他的小爪子，但这一切都是徒劳。黑莓星抬头看了一眼，现在树桥已经离他们非常近了。
我们肯定会从它旁边滑过去的。狐狸屎！
云尾一个心跳也没有犹豫，直接冲到了灌木丛的前方，正面站在倒树旁的河岸上。灌木的全部重量都压在了他的身上，但灌木终于停下来了。黑莓星听见枝条中央传来了“哎哟”一声大叫。片刻之后，云尾从里面爬了出来，他的白色长毛左一绺右一绺地挂在小树杈上。
“干得漂亮！”黑莓星走向他，“你没事吧？”
云尾嫌恶地哼了一声。“恐怕整棵灌木上的刺都搅进我的皮毛里去了！”他哑着嗓子回答，“但除此之外，我没什么事。”
在刺掌和松鼠飞的帮助下，黑莓星将山楂树丛推进了圆木上游的溪水中，好让水流能把它牢固地按在树干上。
“成功了！”罂粟霜欢呼道。
“但愿吧。”黑莓星嘟囔了一句，“我们还有很多工作要做呢。”
松鼠飞小心地保持着平衡，试探着走上了灌木丛。她的体重令枝条沉了沉，但她站得很稳。“我觉得这能行。”她汇报道，“但最好还是只派体重最轻的猫站到这里来，其他猫就留在岸上吧。”
罂粟霜也跳上前去，但她有点儿太心急了。灌木在她的冲力下晃了晃，令她差点儿跌进背后的溪流中。幸好她用爪子抠紧树枝，爬回了松鼠飞身旁。
“你不能去。”黑莓星在雪爪准备跟上两只母猫时叫住了他。
我决不会让第二名学徒冒生命危险了。
见到这只小猫露出失望的表情，黑莓星补充道，“但我需要一只猫来站岗。如果你发现有任何风族武士出现，就赶紧告诉我们。”
雪爪立刻兴奋了起来。“没问题，黑莓星！”他挺起胸膛，站到了树干下游方向的溪岸上，竖起耳朵，聚精会神地凝视急流对面的风族领地。
与此同时，黄蜂条、藤池和杰茜都爬上了山楂树丛。灌木的树枝在这么多猫的体重下显得岌岌可危。藤池的后爪打了个滑，水花溅到了她的后腿上。黄蜂条帮她稳住了身子，她发出一声恼火的嘶鸣。
“站在这东西上我连毛都甩不开！”她抱怨道。
黑莓星、刺掌和云尾都留在了岸上。“那么，大家都准备好了吗？”黑莓星喊道。
“赶紧动手吧，趁这个树丛还没沉下去。”松鼠飞嘟囔道。
黑莓星打起了精神：“等我让你们‘推’的时候……推！”
黑莓星将后爪插入地面站稳，闷哼一声开始推动树干的端部。云尾和刺掌也在他身旁鼓足了力气。起初，他感觉他们的努力一点儿效果也没有，但很快他就发觉掌下的圆木轻微地挪了挪位置。
“它动了！”他喘息着说道。
灌木上的猫也把全部体重都压向了树桥。它又向前挪动了一点儿，随后，伴随着巨大的噪声，它从把它卡住的石缝里滑了出去。树干砸进溪流，溅起了巨大的水花，把所有猫都淋得透湿。 “回岸上来！”黑莓星大吼道。 树干一漂走，山楂树丛就被推进了急流中。站在上面的猫纷纷奋力跳向溪岸。杰茜稳稳地落到了地上，然后转身想要帮助离岸边最远的松鼠飞。雷族的副族长正在拼命地翻过一丛丛枝条。在水流的拖动下，灌木丛已经快要翻倒了。 “我没问题！”她气喘吁吁地挤过密集的带刺枝条。 黑莓星探身向前，咬紧松鼠飞的颈毛，拖着她越过最后一条尾巴的距离落到岸上。松鼠飞的爪子刚一踏上实地，水流就冲走了灌木丛，它翻滚着漂向了下游。黑莓星环视了一圈，以确认他的族猫都抵达了安全地带。每只猫的身上都糊上了泥浆，他们浑身湿透，毛发也被灌木枝条上的刺扯得乱糟糟的，但众猫的眼中都闪着胜利的光芒。 “我们成功了！”藤池欢呼道，“风族再也别想跑到这边来了。” “他们还是有可能去更上游的地方寻找新的渡口。”黑莓星提醒道，“但雷族领地一定可以安全一段时间了。大家干得漂亮！” 松鼠飞点点头：“我们回营地去吧。” 黑莓星带队向山坡下的雷族领地走去，他感到疲惫不堪，但这次行动的成功为他的爪子注入了新的力量。在暴风雨之后，他第一次感到他们有希望挺过这一劫。 “你们两个去顺着溪岸标记边界吧。”他对藤池和罂粟霜说道，“我们要明确地告诉风族，我们已经收回了属于雷族的土地。” “我也去帮你们！”雪爪尖声喊道。 黑莓星满意地看着族猫们留下的雷族标记盖住了风族猫们留下的气息。 愿他们这次好好长个记性。不管怎么说，他们又不是 没法儿站在他们那一侧的溪岸上喝水。 “你也感觉到了吧，”云尾走过来与黑莓星并肩同行，“就这样彻底地与风族割裂开来是很奇怪的。当我们还生活在旧森林时，火星和高星曾是那样亲密的知交挚友。但现在一星当上了族长，一切全都不一样了，这是多么遗憾的转变啊。” “我明白。”黑莓星叹了口气，“更何况，当一星还是一根须的时候，他也曾和火星和睦相处过。” “我很喜欢四大族群界限分明的日子，”云尾继续说道，“但近来风族猫看我们的模样总像是他们随时准备扯掉我们的毛一样。火星也为此烦恼过。” “再给我讲讲火星的事迹吧。”杰茜跳到他们身旁乞求道，“看起来你们都非常尊敬他。” “火星是举世无双的。”云尾对她说道，“身为他的血亲，我非常非常骄傲。” 杰茜瞪大了眼睛：“你是他的血亲？也就是说，你也曾是一只宠物猫喽？” 云尾略显尴尬地点了点头，黑莓星听到刺掌的低笑声从背后某处传来。 云尾无视了他。“我的母亲是火星的姐姐，一只名叫公主的宠物猫。”他向杰茜解释道，“她从没想过离开她的两脚兽，但她为火星在森林里找到了自己的位置感到骄傲，于是就把自己的一个孩子交给了他。” “那个孩子就是你吧？”杰茜追问道，“你那么小就离开母亲学习如何在森林里生存，不会很痛苦吗？” “生活的确不易。”云尾承认道，“要学的东西有那么多，而且我还会时常想念我的两脚兽，还有它们的巢穴。” 以及它们的食物。 黑莓星回忆起了他曾听到过的传闻。 “那你为什么不回去呢？”杰茜继续问道。 唉！ 黑莓星知道，这个问题对云尾来说很难回答。当云尾还是学徒的时候，他经常溜进两脚兽的巢穴偷吃宠物猫食物，最终两脚兽们把他关了起来，自以为能让他免受流浪之苦。整个雷族都知道，是火星带着几只族猫冒着生命危险把他救回来的。 但现 在的云尾是一名忠心耿耿的武士， 黑莓星提醒自己。 他已经在雷 族赢得了属于他的位置。 “我已经习惯了族群生活。”云尾回答道，“现在，我不会再选择去任何其他地方了。” “那族群里的宠物猫数量很多吗？”杰茜又问道。 云尾摆了摆尾尖，似乎被没完没了的问题给弄烦了，但他还是很快给出了回答。 他大概很高兴不用继续谈论他自己身上发生 的事了吧， 黑莓星想。 “并不，因为通常来说族群不会欢迎宠物猫。”白色长毛武士答道，“但火星不一样，因为他自己就是宠物猫。” “没错。”刺掌快跑几步赶到他们身边补充道，“宠物猫在其他族群里相当不受待见。所以，无论如何你都不要穿过边界踏进其他族群的领地。他们一旦发现你就会把你驱逐出境，而且很可能会从你身上扯下几绺毛发。” 杰茜停下脚步，震惊地看着金棕色虎斑公猫：“怎么会？我又不是他们的敌猫！” “武士守则要求我们驱逐所有的入侵猫。”罂粟霜更新完气味标记后转过头对她说道。 杰茜看起来很迷茫：“武士守则又是什么？” “是我们在生活中必须遵守的规矩。”黑莓星回答道，“要是没有守则，我们就和泼皮猫没什么两样了。” “所以，为了给我——还有弗兰基和明蒂——提供庇护，你们打破了你们的守则？”听起来杰茜比刚才更震惊了。 黑莓星有些别扭地挪了挪爪子。“守则同样不允许我们无故坐视其他猫送死。”他犹豫了一会儿后回答道，“在你们能够回家之前，我必须得保证你们的安全。” 杰茜点点头，若有所思地向前走去，她滔滔不绝的问题止住了。 松鼠飞走到黑莓星身旁，附在他耳边轻声说道：“我不确定守则是否将宠物猫的安危也涵盖在内。你也知道，火星从来都是把族群放在第一位的。” 黑莓星耸了耸肩：“我知道。有无数个理由可以证明我为什么不该把这三只猫带回族群，但我不认为我当时还有任何其他选择。我想，换成火星他也一定会这样做的。” “也许你是对的吧。”松鼠飞说道。 黑莓星回到了他们的临时营地，发现蕨毛和炭心已经各带了一支狩猎队前往边界之外的树林里狩猎，并带回了不错的收获。在扩张了领土范围后，族群逐渐能够吃饱肚子了。 当他向全族汇报他们成功地找到了风族边界的渡溪点并破坏了树桥时，黑莓星能够感觉到族猫们纷纷松了一口气。他们开始分享新鲜猎物，就像一场庆功宴。黑莓星注意到弗兰基和明蒂也都放松了许多，他们正和灰条、米莉一起分吃一只乌鸫。在所有猫都吃完猎物后，欢乐的气氛仍然没有消散。 “即使我们还不能把垫铺全都打理好，”黑莓星提议道，“我们也该重新安排一下睡觉的地方，让每只猫都能得到更好的休息。” 周围的猫都低声赞同他的建议。炭心带着三名最年幼的学徒钻进了灌木丛，寻找任何能够用来编织额外垫铺的材料。黛西指挥着鼹鼠须和玫瑰瓣用爪子和牙齿将两脚兽毛皮拆成碎片。尘毛和蕨毛拖着一根树枝走进地道，标记出了巢穴的占地范围。 “这样就好多了。”黑莓星走进地道看着他们的行动，“最好把波弟和生病的猫安排在离入口最远的地方，以免他们受风。” “好主意。”蕨毛回答道。在尘毛的帮助下，他拖动树枝贴着地道的石墙画出了一个半圆。“叶池和松鸦羽也应该睡在这边。”他补充了一句，“这样他们会离最需要帮助的猫更近一些。” 尘毛用耳朵指了指地道墙壁上的一个凹陷处，那里的土石坍塌了一小块。“这个也能派上用场。”他说道，“巫医们可以把他们的药草储存在那些缝隙里。” “看哪！”一声兴奋的尖叫从地道入口处传来。 黑莓星转过身，看到露珠爪和雪爪一起拖着一大捆蕨叶走了进来。刚才大喊大叫的就是雪爪。 “我们发现了一丛非常茂密的香薇，”露珠爪补充道，“中央的许多蕨叶都是干的。炭心和琥珀爪还会带更多的蕨叶回来。” “真是个好消息。”黑莓星咕噜起来。 这些蕨叶其实也并非完全干燥，而且即使算上第二捆，他们收集的材料还是不足以给每只猫都搭一个干燥的窝。但和他们的现状相比，这已经是一个极大的飞跃了。 “去给生病的猫们带一捆。”黑莓星指挥道，“剩下的平分给其他所有垫铺。” “你打算把你的……呃……这些临时访客安排到哪儿？”当学徒们开始爬来爬去地给窝里填充蕨叶时，尘毛向黑莓星询问道。 “宠物猫吗？他们最好去和学徒同住。”黑莓星思索片刻后回答了他，“反正他们也在学习我们该如何生活。” “但我们不用干那些可怕的活计吧，嗯？”明蒂将脑袋探进地道，想要知道他会怎么说。她嫌恶地皱起了粉色的鼻子。“我是指，我之前看到琥珀爪在给波弟梳理毛发抓跳蚤。但我可从来不长跳蚤。”她坚决地说道，并舔了舔肩膀。 “要不要我找几只送你啊。”尘毛嘀咕道。 “所有的猫都必须要尽力做出贡献。”黑莓星告诉她，并用尾巴轻弹了尘毛一下。 明蒂眨眨眼，瞪大的眼睛里满是不爽。 “我很愿意尽我所能地给你们帮忙！”弗兰基从明蒂的肩膀上方探头说道。 “谢谢你，弗兰基。”黑莓星朝他挥了挥尾巴，“至于你，明蒂，你也不必太担心。很快你就能融入族群生活了。” 明蒂只是长叹了一口气。 黑莓星看着其余的巢穴位置也被划定出来，一个个垫铺都被安置完毕。黛西在灌木丛上晾晒的两脚兽毛皮碎片已经几乎干了，这令垫铺一下子软和了许多。 松鼠飞走到黑莓星的身旁，一连许多个心跳，他们就这样一起看着他们的族猫投入工作。“你知道吗，”她说道，“我开始对撑过这场灾难充满信心了。” 黑莓星点点头：“我相信我们一定会的。区区一场暴风雨不可能毁灭雷族。”