“黄牙，醒醒！”
什么东西戳着黄牙的侧腹。她睁开眼睛，看到亮花正站在她窝边。她的毛蓬松着，眼睛睁得很大，眼神焦虑。
“什么事？”黄牙一跃而起，“幼崽们出事了？”
亮花点点头：“他们不在育婴室里。我睡觉时他们还在，现在却不见了！”
“我们会找到他们的。”黄牙安慰她说。
她转头看着奔鼻，想请他帮忙找。但他长途跋涉去月亮石回来后，现在睡得正香。黄牙决定不打扰他，除非万不得已。她强忍住心中的忧虑，领头走进空地。夜很黑，天空中有一条条的云，月亮时隐时现。“我们先去学徒巢穴看看。”她建议道。
但是，当她和亮花往学徒巢穴里看去时，却只看到仍在接受训练的四只小猫。他们都蜷缩在自己窝里，正轻轻打着呼噜。
“到武士巢穴去看看？”亮花建议道。
她们从树枝间把脑袋伸进去，然而除了阴影中一个个酣睡的大毛球外，黄牙什么也没看到。爪脸离得最近，黄牙完全探身进去，用力扯了一下他的尾巴，将他弄醒。
“噢！走开！”爪脸睡眼蒙眬地说，“啊，是你啊，黄牙。你有什么事？”
“你看到亮花的幼崽了吗？”黄牙问，“他们不见了。”
爪脸摇摇头：“他们不在这里。也许他们偷偷跟着夜间巡逻队出去了。他们今晚说过想参加夜间巡逻，但我告诉他们，他们必须等到成为学徒后才能去。”
你以为他们会听你的！黄牙想。“谢谢，爪脸。”她说。
灰毛公猫又蜷缩起来。黄牙离开武士巢穴，来到母亲身边。亮花在空地上来回踱着步。黄牙把爪脸的话转告她之后，她顿时舒了一口气。
“他们一定在那里！”亮花欢呼道，“如果他们和族猫们在一起，应该没事。”
就在她说话时，夜间巡逻队走回营地，黑脚领头，黄毛和狼步跟在后面。小薄荷和小金盏花没和他们在一起。黄牙和亮花跑了过去。
亮花在黑脚面前停下脚步，急切地问：“你们看到我的孩子们了吗？”
黑脚摇摇头：“没有。我们应该看到他们吗？”
亮花吓得哀号起来，黄牙把尾巴尖放到她肩膀上。“他们不见了。爪脸觉得他们可能和你们一起出去了。”她向黑脚解释说。
“我们马上出去找他们。”黄毛十分关切地说。
狼步点点头：“你觉得他们打算跟在我们身后，但没能跟上我们的步伐？”
“有可能。”黄牙承认说。
“我们穿过树林，一直走到与陌生森林交界的地方，”黄毛告诉黄牙说，“之后顺着两脚兽地盘往前走，然后就回来了。”
“伟大的星族啊！”亮花悲痛地伏下耳朵，惊呼道，“他们可能被两脚兽偷去了！”
“他们可能只是迷路了。”黄牙安慰她说，“他们才半个月大，不可能走到那么远。我沿着巡逻队的路线去找他们。”她知道现在重要的是要让亮花有事情做，别胡思乱想。因此，她又补充说：“同时，你应该把营地的其他地方彻底搜查一遍。黄毛，你能帮帮她吧？”她意味深长地看着那名武士，竭力表明亮花需要陪伴。
“当然。”黄毛说，“如果你需要我稍后到森林里去找，就告诉我。”
黄牙疾步走出营地，循着巡逻队的气息往前走。云层越来越厚，月亮几乎看不见了。在树林里和灌木中穿行很困难，但黄牙全神贯注，以免跟丢气味踪迹。后来，她听到有只狐狸的叫声从前头某处传来，急忙加快脚步。
但愿它还没发现幼崽们……
接着，夜间巡逻队的气息中混入另一股刺鼻的臭味。黄牙的心狂跳起来，她拔腿就跑，翕动鼻翼，闻到了血腥味。夜间巡逻队报告任何边界上都没有小冲突发生，但显然有猫受了重伤。黄牙吓得毛发直立，所有的本能都立即警觉起来。
发生了非常可怕的事情！
她从一排树后冲出，跌跌撞撞地在一片小空地上停下脚步。她气喘吁吁地环顾四周，看到一道微弱的星光从树枝间照进来，落在两团小皮毛上。寒冷的空气中，那两团皮毛像石头一样，一动不动。一团是玳瑁色，另一团是灰色，都已被某种残忍生物的牙齿撕开。那家伙甚至不屑留下来吃掉自己的猎物。
噢，不！星族啊，就算是你们，也不能这样残忍啊。
黄牙跑过空地，跑向两个小躯体所在的地方。两只幼崽的血溅满凤尾蕨。她俯身仔细打量他们，绝望地寻找生命的迹象，并展开意识，让自己去感觉他们的痛苦，希望借此证明他们仍然活着。但是，她心烦意乱，不确定自己是否能感觉到微弱的生命气息，告诉她是否还有希望。
她拼命想使出巫医的全部本领，环顾四周，在附近寻找任何可以医治他们，或者填住伤口的东西。但是，空地四周空空如也，没有一张蜘蛛网，没有一片金盏花叶子。黄牙抱着最后一线希望，将自己的身体蜷缩起来，环抱着幼崽们，舔着他们余温尚存的身体。
加油，小家伙们！活过来！
急促的脚步声响起，紧接着是一声凄厉的哀号。黄牙抬起头，看到亮花正站在空地那边，惊恐地看着。断星就在她身后。
“怎么回事？”断星急切地问。
“我找到他们时，他们就这样了。”黄牙颤声回答道，“一定是狐狸干的！”
断星嗅嗅空气：“我没闻到狐狸的气味。”
“它刚才还在这里！”黄牙坚持说，“我发现他们前不久，听到了狐狸的叫声。”
亮花走上前来，低头凝视两个小小的尸体：“我的孩子！我的孩子呀！”
黄牙盯着断星：“你得找找那只狐狸！它可能就在附近！”
“黄牙，我只闻到了你的气味。”断星镇定地说，“跟我回营地。”
“狐狸怎么办？”
“这里没有狐狸。”断星低吼道，“快走。”
黄牙木然从地上站起。她皮毛上沾满鲜血，嘴里全是死亡的味道。“我叼一只幼崽吧。”她说。
“不。”断星命令道，“我会派武士来带他们回去。亮花，你在这里等着。”
亮花取代黄牙的位置，蜷缩起自己的身体，环抱着她的孩子们。黄牙和断星离开空地时，她没抬头看他们。
断星和黄牙并肩回到营地。他们走进空地时，月亮已经落下。天空灰蒙蒙的，乌云密布。空气中有雨的气味。所有的猫都从各自巢穴中出来了，正忙着寻找两只失踪的幼崽。石头第一个注意到黄牙。他停下脚步，看着她。渐渐地，其他猫也意识到她已经回来，慢慢停止寻找。黄牙感觉到，似乎全族群每一只猫的目光都聚集在她身上。她从他们眼中看到了震惊。她为小薄荷和小金盏花感到悲痛的同时，还感觉到一丝不安。
“黄毛，蛙尾。”断星的声音打破沉默。他用尾巴示意，然后说：“循着我们的气味踪迹，去把亮花和幼崽们带回营地。”
等到两名武士离开之后，他才向族群石脚下走去，同时一摆脑袋，示意黄牙跟上。“靠近一点。”他命令族猫们。他仿佛已经哀伤到无力跳上石头正式召集族会。
族猫们沉默不安地聚拢过来时，奔鼻从巫医巢穴跑到黄牙身边。“你受伤了？”他惊愕地问，“这些血……”
“不是我的血。”黄牙哽咽着说，仿佛告诉他实情，会让可怕的事实变得更加真实，“是……幼崽们的。”
族猫们震惊地小声议论起来。蕨足走上前，他的眼睛瞪大了，满眼恐惧：“快告诉我，发生了什么。”
“我在一个空地上找到他们——”黄牙开口道。
断星一甩尾巴，打断她的话。“亮花告诉黄牙幼崽们不见了，黄牙就去找他们。”他大声说，“我找到她时，她和幼崽们在一起，但他们俩都死了。黄牙说他们被狐狸攻击了。”
“狐狸！”蝾螈斑惊呼道。她的眼睛也瞪得老大，眼里全是恐惧：“在我们领地上？它会把我们都咬死的！”
“我们必须派一支队伍去找它。”黑脚说。
族猫中响起更多恐惧的叫声。但断星一摆尾巴，示意他们安静：“但我没在幼崽附近发现任何狐狸的踪迹。”
“那他们是怎样死的？”短尾问。
“是呀，怎么死的？”鹿脚也问道，“我们必须知道！”
断星从黄牙身边退开一步。“只有一只猫知道真相。”他低声说。
蕨足惊恐地看着黄牙，小声说：“是你杀了他们？”
“当然不是！”黄牙尖叫道。即使在最恐怖的噩梦中，她也从没想象过，自己的父亲会指控她做了如此可怕的事。“我找到他们时，他们已经死了！”
“我们没理由相信黄牙会杀他们。”断星插话说，“她为什么要那样做？”
“战斗这么多，她最近压力很大。”狼步指出。
“她说过，她不想医治我的抓伤，因为那是浪费药草！”曙爪愤怒地挥舞着尾巴，补充说。
“是的，她最近很不正常。”缠果说，“我问她我肚子痛是怎么回事，她差点把我的耳朵咬掉。”
“但接着就给你刺柏果止痛。”奔鼻提醒她说。但好像没有一只猫听他说话。
“她看上去好像讨厌全族群的猫。”灰毛嗤之以鼻地说。 蝾螈斑狂怒地嘶吼着走上前来：“你们难道是在告诉我们，为了以后不给他们疗伤，黄牙会杀死我们自己的幼崽？” 空地上出现了死一般的寂静。黄牙等着族猫们认识到，蝾螈斑言之有理。然而，亮花的哀号打破了寂静。她刚刚走进营地。黄毛和蛙尾跟在后面，各自叼着一团可怜的凌乱皮毛。 亮花一声怒吼，向黄牙冲来：“是你杀了我的孩子们吗？” 黄牙顿时吓得僵在那里。她还没反应过来，奔鼻已经跳到她面前。“这太荒谬了，亮花！”他低吼道。 断星竖起尾巴，示意大家安静。“我们永远不会知道今晚究竟发生了什么事。”他说。由于悲痛，他的声音有些嘶哑。“我们只知道，两只年幼的猫，两名前途远大的武士死了，而黄牙曾和他们在一起。黄牙，作为巫医，你一定可以做点什么吧。” “我试过了，但——”黄牙开始抗议。 断星没理会她。“黄毛，”他继续道，“有什么证据证明她处理过他们的伤口吗？” 黄毛迟疑地摇摇头：“没有，断星。” “我发现他们时，他们已经死了！”黄牙大声说。她的头眩晕起来。她简直无法相信，这样的事情会发生在她身上，竟然会有猫把对她做出的这些荒唐指控当了真。 “蛙尾，他们的身体是冷的吗？”断星继续说。 蛙尾低下头：“嗯……不是。” 猫群中爆发出震惊和仇恨的吼叫声。花楸果和坚果须急忙从猫群中挤过去，与奔鼻和蝾螈斑一起，站在黄牙身边。但没有猫理会他们的抗议声。黄牙知道，族猫们心中有太多怀疑，对于刚刚死去的这两只幼崽，他们有太多悲痛，她不可能期望他们做出理智的反应。 断星把脸转向她：“黄牙，你不能留在这里了。为了你自己的安全，你必须离开。” “你的意思是，让我加、加入长老的行列？”黄牙结结巴巴地说。 我在那里还清静一些，如果族猫来找我，我仍然可以帮助 他们。 “不。”断星缩起嘴唇，龇出尖利的黄色牙齿，“发生这件事后，我无法再在领地里保护你。你的族猫们对这两只幼崽的死义愤填膺。你必须明白，我不想这样做，但我别无选择。我必须将你赶出影族。” 他的话让黄牙明白了一切。每件事都变得清晰起来，和岩石上汩汩流下的泉水一样一览无余。她曾威胁要把断星的所作所为告诉星族，让他失去族长的权力和九条命。这是他的应对方式，确保黄牙的威胁永远无法实现。她让自己成了一个麻烦。断星正在处理掉她这个麻烦。 黄牙深深吸了一口气。断星已经威吓族猫们太久，让他们保持了太久的沉默。狂怒排山倒海般向她袭来，淹没了她的恐惧。如果她再不开口，她将辜负所有族猫，甚至玷污对死去幼崽的怀念。“你就是想要这个！”她嘶吼道，“你也许不能料到这些幼崽会死，但你利用了这个绝佳机会来摆脱我！我是影族巫医！这里就是我的家！” 黑脚走上前来，他的声音沉重，语气遗憾：“再也不是了，黄牙。走吧，我送你去边界。” 他伸出尾巴，放到黄牙肩膀上。但黄牙把尾巴打开。“滚开！”她厉声说，“我自己能找到路！” 她跌跌撞撞地向营地出口走去，心中仍一片茫然。族猫们向两边分开，让她通过。 “对不起！”奔鼻跟在她身边，难过地喘着气，“我会证明那是一只狐狸！你很快就会回来！来参加下次半月聚会！” 黄牙在出口处停下脚步，看着他说：“奔鼻，你一直是我亲密忠诚的朋友，但我不能留下来。只要断星是族长，我就不能留在这里。这已经不再是我发誓要服务的影族。”她转头看着簇拥在族群石周围的猫群，补充道：“他们有你真幸运。愿星族永远照亮你前行的路。” “但是，黄牙——”奔鼻哀号道。 黄牙无法再听下去。她转过头，低头钻进黑莓灌木，步履蹒跚地走出营地。