车驾在紫宸殿外停稳。殿门外，几只宫鸦被惊起，“嘎嘎”几声，掠过暗沉的夜空，消失在重重殿宇之后。
“殿下，请。”李福安的声音在车外响起，依旧是那般谦恭。
顾言欢整了整衣襟，深吸一口微凉的空气，缓步而下。
太玄殿内灯火通明，却驱不散那股深入骨髓的威压。梁柱高耸，龙涎香与檀香交织的气息，似一张无形的巨网。
武英女帝端坐御座，一身明黄常服，仅以一支简单的金簪束发。
她正垂眸看着手中一卷奏折，殿内只闻她翻动纸张的轻微沙沙声。过了许久，她才缓缓抬眼，目光落在顾言欢身上，细细打量。
“儿臣顾言欢，参见母皇。”顾言欢敛衽行礼，声音平稳，听不出丝毫波澜。
女帝的视线在她身上停留了数息，方才开口，语气平淡：“欢儿，平身吧。”
她放下奏折，指尖在光滑的紫檀木御案上轻轻一点，“朕听闻，你近来似乎对金鸾阁之事，颇为上心？”
顾言欢心头一凛，面上依旧平静无波：“回母皇，金鸾阁走水，商霜身死其中，确有蹊跷。儿臣忧心京中或有宵小借机生事，故而略作关注。若因此扰了母皇清净，是儿臣之过。”
“哦？宵小生事？”女帝似笑非笑，“金鸾阁不过一风月之所，其主事商霜，亦非朝廷命官。一场意外走水，能掀起什么风浪？此事刑部已有定论，乃意外失火，不幸罹难。你身领军务，当以国事为重，莫要为这些市井琐事分心。”
她放下茶杯，发出一声轻响。
意外失火？顾言欢袖中的手微微攥紧。商霜的死绝非意外，母皇这般轻描淡写，分明是在强行压下此事，是在保谁？陆铮？还是陆铮背后的人？
她深吸一口气，将所有的疑问与不甘尽数压下：“母皇教诲的是，儿臣明白了。”
“明白就好。”女帝的目光这才柔和了些许，“你自北境归来，屡建奇功，朕心甚慰。莫要让朕失望。”
“儿臣定当鞠躬尽瘁，不负母皇厚望。”
又说了几句无关痛痒的军政之事，女帝便略带倦意地摆了摆手，示意她可以退下了。
走出太玄殿，殿外的风似乎更冷了。
脚步一转，顾言欢折向宫城深处的忠烈王府。
忠烈王府门前的侍卫见了顾言欢，连忙躬身行礼。
不多时，一个身着月白素服的女子快步而出。正是三皇子顾言宁的遗孀，林清歌。
她面容清丽，只是眉宇间却带有愁绪，敛衽福身，声音轻柔。
“臣妾林氏，参见二皇女殿下。”
“林王妃，深夜叨扰，不必多礼。”
顾言欢伸手虚扶了一下，林清歌顺势起身，侧身引路。
顾言欢的裙裾拂过略显陈旧的万字纹织金地毯，目光扫过堂内。
陈设确如其人，素净中透着几分清寂。
角落一张矮几上，散落着几件小巧的木制玩具，一只半歪的木马，旁边还有几块不成形的小木块。
“姑姑！”一个藕荷色的小身影，从内室跌跌撞撞地跑了出来。颈间的星形玉佩随着她的动作在晃荡。
是顾星辰，径直扑向顾言欢，小手紧紧抱住了她的腿，仰起圆润的小脸，一双凤眼亮晶晶地看着她。
顾言欢只觉得心口某个角落微微一软，弯腰将她抱了起来，小小的身子带着淡淡的奶香和安神药草混合的气息。
“星辰，怎的还未歇息？”顾言欢柔声问道，指尖无意识地碰了碰小女孩颈间的星形玉佩。
林清歌见状，眼中极淡的暖意，她上前一步，略带歉然道：“星辰顽劣，冲撞了殿下，还望殿下恕罪。”
“无妨。”顾言欢抱着孩子椅上坐下，“王妃，我今夜冒昧前来，实有一事，想向你请教一二。”
林清歌屏退了左右侍女，内堂的门轻轻合上。
她这才在顾言欢下首坐定，微微欠身：“殿下有话请讲，此间再无旁人。妾身但凡知晓，定不敢隐瞒。”
顾言欢沉默了片刻，方从袖中取出一枚色泽暗沉的木牌，缓缓推至林清歌面前。
“王妃，此物……你可曾见过？我无意中得来，瞧着有些眼熟，却又一时想不起。它……与三皇弟，是否有所牵连？”
林清歌的目光随着顾言欢的动作，落在那枚木牌上。初时，她眼中带着几分不解，但下一瞬，当一股极其熟悉的、混合着沉香与冷冽雪松的独特香气，若有似无地飘入鼻息——那是他惯用的熏香，也是他当年在北境受伤时，伤药中常有的气味——她的瞳孔骤然紧缩！
她伸出的手，在离木牌尚有寸许的地方猛地顿住，指尖抑制不住地颤抖起来，连带着呼吸也变得急促。
终于，林清歌猛地抬眼，眼中已迅速漫上水光：“此物……此物怎会在殿下手中？！这……这是言宁从不离身的令牌
顾言欢心下一沉，面上仍旧平静：“林王妃且仔细辨认，此事非同小可。”
“绝不会错！”
林清歌拿起令牌，紧紧攥住，“此沉香木乃当年母皇所赐，云纹是他亲绘，寻京中巧匠雕琢。自我归宁府，便知此物他日夜佩戴，从不离身！北境出征前夜，他还曾……”
林清歌说到此处，声音戛然而止，身体微晃。
就在这时，一直乖乖坐在顾言欢怀里的顾星辰，突然伸出小手，小小的手指准确无误地抓向那枚令牌，口中含糊不清地念叨着：“爹爹……爹爹的……云云……”
她的小手还比划着，像是在描摹令牌上的纹路，与方才顾言欢瞥见的那些木块上的刻痕有几分相似。
稚子纯真的话语，让林清歌再也控制不住，捂住嘴，泪水夺眶而出，身体摇摇欲坠。
顾言欢连忙扶住她，心中疑云更盛。
顾言欢稳住心神，“三皇弟之死，恐怕另有隐情。你可还记得，三皇弟去北境前，关于这令牌，他还说了什么？或者，他可曾将此物托付给什么人？”
林清歌紧紧抓着顾言欢的手，指甲几乎要掐进她的肉里。
良久，才用几不可闻的声音说道：“言宁去北境前一夜，曾将此令牌交给我，说……说若是他回不来，便让我将此物交给一个他绝对信任之人，那人……那人会替他完成未了之事……”
“那人是谁？！”顾言欢身体微微前倾，追问道，心跳如鼓。
林清歌嘴唇翕动，她下意识地朝四周望了望，声音压得更低，几乎细不可闻。
“是……是……”