冰洞之内，篝火跳跃，光影在老者沟壑纵横的脸上明明灭灭。，一抹痛色自眼底划过，随即便被一种沉静的坚韧所取代。
“前辈，无双与这位兄弟，便有劳您费心。他们伤势过重，不宜再随我涉险。”
季微语的视线从无双苍白的面容上移开，又落在那名呼吸微弱的亲卫身上。
老者沉默地注视着她，良久才缓缓点头：“丫头既已决意，老朽不多言。此地尚算隐蔽，老朽这条残命，尚能护他们一时周全。”
“只是……那冰蚕谷深处，酷寒能凝滞生机，冰蚕王对任何异动都极为警觉。此哨对冰渊外围的寻常凶兽或有几分震慑。切记，万事小心，莫要强求。”
他顿了顿，从腰间解下一枚磨得光滑的兽骨哨，递给季微语。
季微语接过骨哨，郑重地对老者行了一礼：“前辈大恩，微语铭记。若能携‘凤凰胆’归来，定不忘今日之情。”
“去吧，丫头。”老者摆了摆手，转过身去，不再看她，“只盼你……能为季家，搏出一条生路。”
紫阳殿内，苏樱收回搭在顾言欢腕间的玉指，眉心蹙得更紧。榻上的人儿，呼吸轻浅得几乎难以察觉，唯有那微微颤动的长睫，昭示着她仍陷在无尽的梦魇之中。
“阿语……别走……”
一声破碎的低喃从顾言欢干裂的唇间溢出，伴随着一滴晶莹的泪珠，悄然滑过她消瘦的脸颊，没入墨色的枕褥，洇开一小片深色的痕迹。
苏樱无声地叹息，取过温热的锦帕，轻轻拭去那泪痕。五十日之期，已如流沙般逝去近半，希望，却依旧渺茫。
大皇子府内，顾成背负双手，立于一幅描绘着猛虎下山图的屏风前，他并未如往常般暴怒摔砸，只是静静地站着。
地上跪着的心腹幕僚，连头都不敢抬。
“九日九夜，让她一个弱女子，带着几个残兵败将，从你们布下的天罗地网中，逃进了冰渊……你们……可真是让本王‘刮目相看’。”
“殿下……殿下息怒！冰渊之地，地势险恶，我等已加派人手，将所有可能通行的路径尽数封死！她……她绝无可能活着出来！”
顾成缓缓转过身，“本王要的不是‘可能’。传令下去，调遣‘冰鸦卫’，三日之内，本王要知道她在冰渊的确切位置。记住，本王不仅要凤凰胆，更要她季微语……求生不得，求死不能！”
“冰鸦卫”三字一出，那幕僚眼中闪过一丝骇然，那是大皇子手中最隐秘也最残酷的一支力量，专司追踪与酷刑。
“是……属下遵命！”
待众人噤若寒蝉地退下，书房内恢复了死寂。
一名暗卫悄然出现，单膝跪地，“殿下，南海传来密报。火山异动虽毁了大部分麒麟竭母株，但我们在火山之心附近，寻到一种名为‘龙血藤’的异种。据当地土着所言，此藤百年开花，千年结果，其果实蕴含至阳至烈之力，或可……替代麒麟竭。只是，藤蔓有巨蟒守护，采摘之险，不亚于登天。”
“龙血藤……很好。凤凰胆也好，龙血藤也罢，顾言欢的命，只能由本王来定！让南海的人，不惜一切代价，也要给本王取来！”
季微语与那名亲卫在一道巨大的冰川裂隙前停下了脚步。
“王妃，那……那下面，应该就是‘幽寒之眼’了。”
“你在此接应。两个时辰为限。若我未归，你即刻返回，将此地情形告知苏樱医官，请她……另想办法。”
季微语的目光投向那深邃的幽蓝，对亲卫下令。
“王妃！”
“这是命令。你活着，消息才能传出去。”
季微语检查了腰间的匕首与那枚狼牙饰物，又将老者所赠的骨哨紧紧攥在手中，纵身一跃，沿着陡峭的冰壁，向着那幽蓝的深渊潜行而去。
谷底，是一个被万年玄冰封锁的世界。巨大的冰柱形态各异，闪烁着诡谲的光芒，地面覆盖着厚厚的冰晶，每一步落下，都伴随着细微而清脆的“咔嚓”声。
不知潜行了多久，眼前豁然开朗。
一片广阔的、宛如镜面般平整的圆形寒冰平台出现在眼前。而在平台的正中央，并非她想象中的某种晶石。
那是一团约莫拳头大小，仿佛活物般微微搏动的光晕。其色赤红如燃，每一次搏动，都散发出一种难以言喻的温润生机——那，便是“凤凰胆”！
而在凤凰胆之下，一只体型足有小牛犊般庞大的巨型冰蚕，正静静地蛰伏着。
它通体晶莹剔透，周身散发着令人心悸的寒气。此刻，它似乎正处于某种沉睡或休眠的状态，一动不动。
季微语的心脏在胸腔内剧烈地跳动着，她屏住呼吸，仔细观察着冰蚕王的每一个细微之处，确认它周身的气息平稳悠长，似并未察觉到自己的到来。
时机，稍纵即逝！
季微语银牙暗咬，将所有的力量凝聚于双腿，，悄无声息地朝着那寒冰平台中央的凤凰胆疾掠而去！
十丈，五丈，三丈……
凤凰胆那温暖而强大的生命力触手可及，几乎要驱散她四肢百骸的寒意。
就在季微语的指尖即将触碰到那团搏动的赤金光晕的刹那——
“嘶——！！！”
一声尖锐到极致的嘶鸣，毫无征兆地从那巨型冰蚕的口中爆发出来！
原本蛰伏不动的冰蚕王，那双比夜空星辰更为幽深寒冷的复眼，猛然睁开，死死地锁定了近在咫尺的不速之客！