深受燕帝宠爱，平日里对瑞王萧靖青睐有加的昭阳公主，在听闻此事后，一张娇美的脸蛋瞬间布满了阴云。当贴身宫女将昨夜的细节，尤其是瑞王萧靖在现场竟从头到尾没有出手阻拦，甚至连一句斥责宁念的话都没说时，昭阳公主手中的暖玉茶杯“啪”的一声，被她狠狠地摔在了地上，四分五裂。
“好，好一个宁念！”她气得胸口起伏，平日里娇俏的嗓音此刻尖锐无比，“不过是一个家道中落的破落户，不知在瑞王面前摇了多久的尾巴，看瑞王不理她，就转头去使别的狐媚手段，竟能攀上那等……存在！”
她对着身边一众噤若寒蝉的贵女，毫不掩饰自己的鄙夷与嫉妒：“真是走了天大的‘好运’，也不知这种靠出卖家族、献身妖魔换来的‘好运’，能持续几时！真是脏了京都的地！”
公主的话，如同一把淬了剧毒的利刃，比老御史在朝堂上的弹劾更具杀伤力。
它迅速地从深宫传出，经过无数张嘴的添油加醋，一夜之间，京城的流言风向就发生了天翻地覆的变化。
宁念，从那个“身负血海深仇、隐忍多年、一朝复仇”的悲情孤女，瞬间变成了“为攀附权势不惜献身魔头、引狼入室、害死全家的妖妃”。
各种不堪入耳的猜测和污言秽语，在茶馆酒肆、街头巷尾肆意流传。有人说她早就与魔物有染，定远侯府的冤屈不过是她自导自演的苦肉计；有人说她水性杨花，先是勾引瑞王不成，才转投魔头怀抱；更有人将她描绘成一个为了权势可以出卖一切的毒妇，连带着她那位早已逝去的母亲，都被人编排进了各种桃色故事里。
人们总是健忘的。他们忘了她当初所受的冤屈，忘了她在侯府所受的折磨，他们只看得见她如今的“风光”，和那座石雕侯府所带来的巨大恐惧。而当恐惧需要一个宣泄口时，那个被魔头庇护的凡人女子，无疑是最好的靶子。
瑞王府中，气氛同样沉凝。
萧靖一身白衣，沉默地站在堂下，他身上那股属于神官的清冷气息，似乎比往日更甚。
“皇兄今日在朝上，就此事询问了本王的看法。”瑞王萧衍端着一杯上好的碧螺春，用杯盖轻轻地撇着浮沫，眼皮都未抬一下，“本王当时，也问了你。你却说，‘事关神魔，非凡人可妄议’。”
他放下茶杯，杯底与桌面碰撞，发出一声清脆的轻响。
“好一个‘非凡人可妄议’。”瑞王抬起眼，目光如炬地看着自己的弟弟，“靖儿，你的这份沉默，已经让昭阳公主很不满了。也让本王……对你有些看不懂了。你当时就在现场，你究竟看到了什么？那个人……究竟是何等存在？”
萧靖依旧垂着眸，语气没有丝毫波澜：“殿下，天机不可泄露。我只能说，那位的力量，远超你我想象。我们，都该保持敬畏。”
“敬畏？”瑞王忽然笑了，只是那笑意未达眼底，“本王只知道，他将京都的秩序搅得天翻地覆，将皇家的颜面踩在脚下，而你，身为护国寺最杰出的弟子，却袖手旁观。这可不是敬畏，这是怯懦。”
萧靖的嘴唇动了动，最终还是没有再说什么。
瑞王看着他这副油盐不进的样子，眼中的幽深之色更浓。他没有再逼问，只是挥了挥手让他退下。
待萧靖走后，瑞王对着角落里的阴影处，冷声吩咐：“任由那些流言去传，传得越难听越好。本王倒要看看，当他护着的那个女人，被万民唾骂，名声尽毁，成了一块人人喊打的破布时，那位高高在上的魔尊，是否还会将她视若珍宝。”
他要用这把世俗舆论的软刀子，去试探那位魔尊的底线。他更想看看，一个被剥夺了所有凡俗尊严的宁念，在他眼中，究竟还剩下几分分量。
别院里，宁念正坐在二楼的窗前，静静地看着对面那座灰白的石雕。
复仇的巨大快意，如同潮水般退去后，留下的，是更加巨大的空洞与茫然。她赢了，可她也失去了一切。
就在这时，玄苍不知何时出现在了她的身后，如同一道没有重量的影子。他没有发出任何声音，只是静静地站着。
忽然，无数细碎嘈杂的声音，毫无征兆地、清晰无比地钻进了宁念的耳朵里。它们不是从窗外传来，而是像鬼魅一般，直接在她的脑海中响起。
“听说了吗？那宁念就是个天生的妖精，把魔头伺候舒坦了，就回来报复家人！真是黑心烂肝的贱人！”
“何止啊！我听说她娘当年就不是什么好东西，跟护国寺的和尚不清不楚的，有其母必有其女！”
“真是歹毒啊，虎毒尚不食子呢，她连自己的亲爹和弟妹都不放过……这种女人，就该被千刀万剐！”
“什么侯府千金，我看就是个谁都能上的娼妇，不然怎么能那么快就搭上那等邪魔外道？”
“可怜了咱们瑞王殿下，以前还真心实意地想娶她，真是瞎了眼……”
那些污言秽语，一句比一句恶毒，一字比一字诛心。它们像无数只黏腻的、肮脏的手，撕扯着她的灵魂，将她刚刚建立起来的坚强外壳，撕得粉碎。
她那张因复仇而略带血色的脸，以肉眼可见的速度，一点点重新变得惨白，最后，连一丝血色都不剩。
她以为自己报了血海深仇，雪了不白之冤，却发现，自己只是从一个名为“侯府”的泥潭，跳进了另一个更深、更脏、更无边无际的，名为“舆论”的泥潭。
在这个泥潭里，她的冤屈无人提及，她的仇恨成了罪证，她的存在本身，就成了一种原罪。
她握紧了拳头，修剪得圆润的指甲深深地嵌入掌心，带来尖锐的刺痛。身体因为极致的屈辱而微微颤抖。
“蝼蚁的聒噪，也能伤到你？”
头顶，传来玄苍那不带任何人类情绪的声音。他的语气里带着一种纯粹的、高高在上的不解，仿佛一个执棋者，无法理解棋子为何会因为棋盘外的风言风语而颤抖。
这句轻描淡写的问话，像一根烧红的铁刺，狠狠地扎进了宁念的心脏。
她猛地从椅子上站起来，转过身，死死地盯着他。
在这一刻，她终于彻底明白了。
他可以给她毁天灭地的力量，可以给她一座无人敢犯的城池，可以让她亲手将仇人化为石像。但他给不了她身为一个“人”，最基本的清白与尊严。
不，他不是给不了。
而是他根本不懂，也根本不屑于懂。这种认知上的巨大鸿沟，如同天堑，是此刻最让她感到孤独和无力的原因。
玄苍看着她那张苍白如纸的脸，和那双燃着火焰的眼睛，魔瞳之中，那股奇特的兴味又一次浮现。他忽然伸出手，想要像之前那样捏住她的下巴，强迫她屈服。
他的指尖冰冷，带着不容置喙的力道。
但在触碰到她肌肤的前一刻，宁念像是被烫到了一般，猛地向后退了一步，用力地甩开了他的手！
这个动作，让玄苍眼中的兴味瞬间凝固，取而代之的，是一片深不见底的冰冷。
“看来，”他的声音低沉了下去，“本尊的庇护，并不能让你满意？”
宁念看着那双毫无温度的眼睛，积攒了一夜的茫然、屈辱和悲哀，在这一刻尽数化为了一股尖锐的、不顾一切的怒火。
“是，我不满意！”她的声音因为激动而颤抖，每一个字却都像淬了冰的刀子，异常清晰，“你毁了我的家，现在又毁了我的名声！你让我成了全天下的笑柄和罪人！这就是你当初说的，为我‘提灯’吗？！”