暮色四合，白兰帐前，德吉茄和卓双足碾碎青草，如困兽般往复盘旋。穹顶星河倾泻银辉，原野似笼轻纱，远山影影绰绰，恍若蛰伏巨兽吞吐夜雾。篝火噼啪迸溅火星，恰似他的心绪般纷乱无章。
\"雪牙和他们在一起，应该不会有事吧……...\"德吉茄和卓低声呢喃，声若游丝，随风飘散于荒原。
他的五指紧扣腰间牦牛骨棒，纹路硌得掌心生疼，那骨棒是草原勇士的象征，此刻却似攥着虚无缥缈的希冀。
周遭族人皆屏息而立，或倚刀而立，或攥紧缰绳，眸中俱是沉郁之色，皆知阿月此行踏的是刀尖，涉的是血海，只能在心中暗暗祈祷。
忽闻天际传来闷雷般的蹄声，似春雷滚过千里原野。德吉茄和卓霍然昂首，睥睨帐前。但见远处尘烟冲天而起，骑着战马的赭纹铁卫如黑云压境，蹄声渐近，恍若战鼓擂动心魄。为首者身披玄色氆氇大氅，在月色下泛着冷铁光泽，正是木征。
\"吁——\"
木征勒停坐骑，黑马前蹄扬起，鼻间喷着白雾。其身后数百铁骑列阵如林，刀枪映月泛寒芒，森然若霜，马蹄扬起的尘土久久不散，平添一丝不寻常的气息。
他认出了德吉茄和卓，高声呼喊着，\"德吉茄和卓！速速唤你族长出帐！交出野利铎曩与野利余孽，尚可保白兰一脉不绝！若再负隅顽抗，休怪木某铁骑踏碎这草原，叫你族人流血漂橹！\"
话音未落，夜风骤起，卷得旌旗猎猎作响。德吉茄和卓神情凝重，骨棒已握得指节发白，身后族人亦纷纷拔刀出鞘，刀光与月光交映，恍若银河倾泻。两股气势撞在一处，原野上顿时杀意凛然，似有千万刀剑在虚空中铮鸣。
德吉茄和卓眉峰紧紧拧在一起，足下青草在呼呼的脚步声声中被碾作碎屑。
他踏前一步，牦牛骨棒斜挑向木征，声若惊雷：\"木征，你这是什么意思？\"
\"野利部的人是我们的朋友，他们曾与我们并肩作战，共同抵御外敌！那些西夏人想要破坏我们的和平，是野利部和我们一起守护了这片草原！你为何要我们交出他们？\"
木征冷笑，玄氅随夜风猎猎作响，鹰目掠过一丝不屑，\"哼，德吉茄和卓，你莫要被他们蒙蔽了双眼！\"
\"野利部与西夏暗中勾结，犯下了不可饶恕的罪行！他们私通外敌，意图挑起战争，让无数百姓生灵涂炭。如今，我是为了整个吐蕃的安危，前来缉拿他们。你最好不要阻拦，否则，别怪我不客气！\"
言罢，身后甲士齐声怒吼，刀枪出鞘声如龙吟，寒光映得半边夜空生寒。
德吉茄和卓胸中气血翻涌，面颊涨作绛紫，骨棒\"呛\"然高举：\"木征，你胡说！野利部的人不是这样的！他们为了保护我们，与西夏人拼死战斗，怎么可能是你说的那样！\"
\"你若有真凭实据，何不与我族对质？若野利部真行不义，我会第一个拔刀相向！如今你空口白牙，便想血洗我部族的朋友，莫不是你与西夏贼寇早有勾结？！\"
正僵持间，忽闻帐内传来沉稳脚步声。白兰族长拄着那根牦牛角嵌银的九曲杖缓缓踏出，杖身经文斑驳，每一道裂纹都浸着风雪沧桑。银发在月华下流淌，皱纹里藏着比草原更深的沟壑。
他向木征微微躬身，脊梁却挺得笔直：\"见过木征首领，远来辛苦了。\"
族长声如古钟，震得人心魄皆稳，\"木征首领，老身深知您肩负着重大的使命，但仅凭一面之词就要我们交出野利部的人，这实在难以服众。\"
\"野利部在我们这里时，与我们相处融洽，他们从未做过任何伤害我们的事。相反，在面对危险时，他们毫不犹豫地挺身而出，与我们一同对抗那些心怀不轨之人。他们的勇气和善良，我们都看在眼里。\"
木征眉峰微蹙，鹰目掠过迟疑之色。红柳滩乃白兰与木征部交界险地，赤色岩石如血染，红柳低垂如泣。三日期限看似寻常，却足够白兰部暗通消息。
正欲驳斥，忽见族长杖尖轻点地面，积雪竟瞬息凝作冰莲：\"老朽以白兰部族担保，若野利部确行不义，必当束手就擒。\"
木征眉峰微蹙，鹰目掠过一丝踌躇。玄氅在朔风鼓动下猎猎作响，战马蹄铁踏碎霜雪，溅起银光点点。
他凝视着族长手中那根九曲牦牛角杖，杖身镌刻的梵文在月光下泛着幽蓝，似有千年风雪凝于其上。
木征心中暗自思忖：这白兰老族长是个人物，三言两语便将自己逼入两难之境。野利部之事虚实未明，河州繁盛又处三国相交的要地，吐蕃诸部本就对自己有所忌惮，若强行血洗白兰，必落得“残暴”之名，且两族火并，只会让西夏渔翁得利。
“木征首领。”族长声如古寺铜钟，震得人耳膜嗡鸣，“木征首领，老身理解您的难处。但我们也不能就这样把朋友交出去，让他们蒙受不白之冤。\"
\"不如这样，三天后，我们在白兰和木征部落边境的红柳滩进行谈判。您可以带上您认为野利部犯罪的证据，我们也会让野利部的人到场。大家把事情说清楚，再做定夺。\"
\"这样既给了野利部一个辩解的机会，也能让您查明真相，不至于误杀无辜，您看如何？若纯属构陷，还望您以河州苍生为念，莫让金戈铁马毁我吐蕃安宁。\"
木征勒住缰绳，战马仰颈嘶鸣。他扫视身后甲士，刀枪映月如星河倾泻，却无人敢妄动分毫。
红柳滩乃两族交界险地，赤色岩如凝血，枯柳垂枝似冤魂泣诉。三日期限看似寻常，却足够白兰暗通消息，可若拒绝，便像是自认理亏，难堵悠悠众口。
“好！”木征忽扬声长笑，笑声中竟有金石之音，“三天后，红柳滩见。希望到时候，你们能给我一个满意的答复。如果野利部真的有罪，我绝不会手下留情！”
言罢一振缰绳，赭纹铁卫整齐转向，蹄声震得地面轰鸣。待烟尘散尽，唯余寒月孤悬，照着白兰营帐前飞猎猎作响的经幡。
德吉茄和卓望着木征策马消失在风沙中的身影，粗砺的风掠过耳畔，吹不散他眉间凝成的沟壑。
\"族长，我们真能说服木征吗？\"他攥紧骨棒的手背青筋暴起，声音因过度紧绷而微微发颤。
族长的掌心覆上他颤抖的肩膀，浑浊却坚定的目光望向天际线，仿佛能穿透重重沙幕，\"孩子，野利部的清白要用证据说话，就像我们的先祖用箭镞证明自己的忠诚。这三天，我们要像编织最结实的羊毛毡那样，把每一个细节都梳理清楚。\"
德吉茄和卓下颌绷紧，心却跳到了刘家峡，阿月和鸭蛋儿的所在正是河州，他们与野利部同来，却至今未归，现在等来的却是河州大军，心不由得揪了起来。
篝火旁他们嬉闹的身影与大帐的森冷灯火在脑海中交织，掌心不知不觉沁出冷汗。