铜镜里的那张脸陌生得让我心悸。眼下青黑像是被人拿墨汁狠狠涂了两笔，可眼底的火却越烧越旺，烧得我连眨眼都觉得疼。手里攥着的假字条还带着朱砂混鸽子血的腥气，墨迹在烛光下泛着暗红，恍惚间竟和十年前父亲弹劾奏章上晕开的血渍重叠在一起。
“姑娘，周府的眼线传回消息，他们上钩了。” 阿七的声音从身后飘来，裹着浸透草药的绷带还在渗血，暗紫色的布条黏在他手臂上，像条随时会咬人的毒蛇。我瞥了眼他肩头新添的伤口，心里骂了句狠的 —— 这些天他为了给我打掩护，不知道挨了多少暗箭。
“不过锦衣卫盯得更紧，今早我看见三个绣春刀的影子在尚书房外转悠。” 阿七压低声音，绷带随着他的动作微微颤动。我把字条塞进袖中，短刃贴着掌心慢慢滑出半截，冰凉的触感让我清醒了些。西市那场箭雨过后，我早该想到，暗处的敌人比我以为的要多得多。皇帝默许锦衣卫盯着我，太后在帘后阴恻恻地笑，藩王使者的巨鹰时不时在京城上空盘旋，还有那个戴着鎏金面具的神秘人…… 这些线索像张密密麻麻的蛛网，而我偏要做那只撞破网的飞蛾。
“去散布消息，就说我破解了密信，今夜子时在醉仙楼会见同党。” 我盯着铜镜里的自己，绯色官服被烛火照得通红，像是刚从血池里捞出来。“再备些定位香，藏在囚车夹层里 —— 他们等的不就是‘人赃俱获’吗？我就送上门让他们抓。”
阿七猛地抬头，脸上没消的淤青跟着一抖：“姑娘！这太冒险了！那李玄心狠手辣，还有……”
“不冒险，怎么钓出藏在水底的王八？” 我打断他，指尖无意识地划过腰间玉佩。十年前那个雨夜，父亲被官兵押走时，也是这么对我说的。那时我躲在柴房草堆里，看着火把把苏府照得亮如白昼，母亲的哭喊和父亲的冷笑混在一起，成了我往后十年每夜都会惊醒的噩梦。
醉仙楼的酒旗在夜风中扑棱作响，我倚着二楼栏杆往下看，人群像蚂蚁似的在街上来回乱窜。周成的管家和李玄的随从正在街角咬耳朵，他们袖口露出的金线云纹在月光下闪了一下。我勾起嘴角，仰头灌下一杯烈酒，辛辣的酒液顺着喉咙烧进胃里，却浇不灭心底翻涌的寒意。
“苏大人好雅兴。” 阴鸷的声音贴着我后颈响起。我转身的瞬间，李玄的弯刀已经抵住我的咽喉，刀刃上未干的血迹蹭在我皮肤上，黏腻得让人作呕。“听说大人破解了密信，不知上面写了什么惊天秘密？”
我故意装出惊慌失措的样子，袖中的字条 “不小心” 掉在地上。李玄弯腰去捡的刹那，我握紧短刃直刺他面门。可预想中的攻击落了空，暗处突然窜出十几个黑衣人，他们手里的弩箭泛着幽蓝的光 —— 和西市那晚差点要我命的淬毒箭矢一模一样。
“苏瑶，你以为这点小把戏能骗过我？” 李玄捡起字条，眼里全是讥讽，“从你踏入西市的那一刻起，就已经是笼中鸟了。”
囚车的木栏硌得后背生疼，每颠一下都像是有人拿钝刀子在剐肉。我趁着车轮碾过青石板的颠簸，偷偷把定位香塞进车轴缝隙。车外传来李玄和锦衣卫的交谈声，“勾结藩王”“意图谋反” 这些字眼钻进耳朵时，我忍不住笑出了声。皇帝啊皇帝，当年那个在街头被我用半块馒头救下的少年，如今也学会了借刀杀人。
天牢的腐臭味像团黑雾扑面而来，我被粗鲁地推进牢房。铁锁 “哐当” 落下的声音在空荡荡的过道里回响，黑暗中传来此起彼伏的呻吟，混着老鼠乱窜的窸窣声。我摸索着墙壁往前走，指尖触到潮湿的苔藓，突然听见隔壁传来一声咳嗽。那声音…… 像是有人拿把生锈的刀，一下下剜着我的心脏。
“爹？” 我贴着墙壁，声音不受控制地发颤，“是您吗？”
漫长的沉默里，我能听见自己擂鼓般的心跳声。就在我以为出现幻觉时，隔壁传来指甲刮擦墙壁的声音，一下，两下，三下…… 是我们小时候约定的暗号。泪水瞬间模糊了视线，十年了，所有人都说父亲早死在了天牢，可现在，他就在离我一墙之隔的地方。
“瑶儿……” 沙哑的声音像是从十八层地狱爬出来的，带着蚀骨的疲惫，“快走…… 他们的目标是……”
话没说完，牢门就被踹开。火把的强光刺得我睁不开眼，李玄的弯刀重重抵在我肩头，血腥味混着铁锈味直冲鼻腔。我眯起眼，看见他身后站着锦衣卫首领，还有那个戴着鎏金面具的人。
“苏大人，别来无恙。” 面具人开口，声音像是拿砂纸磨过，听得我浑身发冷，“你以为故意被抓就能翻盘？太天真了。” 他抬手示意，两个狱卒拖着个人走进来。火把照亮那人面容的瞬间，我感觉心脏被人狠狠攥住 —— 是阿七！他的左眼已经没了，胸口插着的，正是我送给他防身的那把短刃。
“不！” 我发疯似的往前扑，却被锦衣卫死死按住。阿七费力地睁开右眼，嘴角溢出的血泡混着笑声：“姑娘…… 别……” 他的目光越过我，落在面具人身上，突然用尽最后一丝力气大喊，“你以为皇帝会信你？他早就知道……”
“聒噪。” 面具人抬手，一支弩箭穿透阿七的咽喉。我看着他的身体缓缓倒下，耳边只剩下自己的心跳声，一下，两下，像是要把胸腔撞碎。十年前母亲死在我面前的画面，和此刻重叠在一起，让我几乎喘不过气。
“把她押到死牢。” 面具人转身离开，衣摆扫过阿七的尸体，“明日午时，斩首示众。”
牢门再次重重关上，黑暗彻底将我淹没。我跪在阿七身边，泪水滴在他早已冰凉的脸上。隔壁传来父亲压抑的呜咽，可我却突然笑了起来。这笑声越来越大，惊飞了梁上的老鼠。他们以为胜券在握，却不知道，我要的从来不是一时的逃脱 —— 而是让这整个天牢，都成为埋葬他们的坟墓。
我握紧阿七手中的短刃，在墙壁上刻下第一道痕。子时三刻的梆子声遥遥传来，车轴里的定位香应该已经燃起。皇帝，太后，还有你们这些躲在暗处的魑魅魍魉，咱们的账，该好好算一算了。
死牢的霉味浓得能让人窒息，每呼吸一口都像是吞了把碎玻璃。我数着墙上的刻痕，第十九道时，火把的光晕突然漫进来。鎏金蟒纹靴踏入视线的瞬间，我浑身血液都凝固了 —— 是皇帝，他腰间那枚和田玉佩泛着冷光，和十年前我在街角替他包扎伤口时一模一样。
“苏瑶，你可知罪？” 他的声音裹着龙涎香，却比天牢的铁链还要冰冷。我抬头，正对上他凤目里翻涌的暗潮，那里面有猜忌、杀意，还有一丝我看不懂的情绪。锦衣卫粗暴地把我从地上拽起，铁链哗啦作响，震得我耳膜生疼。
“臣何罪之有？” 我死死盯着他身后阴影里的鎏金面具人，指甲深深掐进掌心。阿七的血似乎还残留在指尖，黏腻得令人作呕。要不是藏在袖中的短刃硌着皮肤，我几乎要以为昨夜的一切都是场噩梦。
皇帝突然甩出一卷羊皮纸，“啪” 地砸在我脸上。熟悉的字迹在火光中扭曲 —— 是我伪造的那封密信。“人证物证俱在，你还想狡辩？” 他上前一步，明黄龙袍扫过我膝盖，“从你推行新政开始，就有人弹劾你意图祸乱朝纲。如今勾结藩王……”
“陛下！” 我猛地抬头，喉间泛起铁锈味，“若我真要谋反，何必孤身涉险？又何苦在醉仙楼故意露出破绽？” 我瞥见他袖中露出的一角红绸，心脏猛地漏跳一拍 —— 那是母亲绣的并蒂莲帕子，边缘金线绣的鸳鸯已经褪色，可针脚的纹路，我闭着眼都能摸出来。
皇帝顺着我的目光看去，脸上闪过一丝不自然。他挥退左右，独留鎏金面具人站在阴影里。“十年前，你父亲弹劾藩王私铸兵器。” 他的声音突然变得遥远，指尖无意识地摩挲着帕子，“那时朕刚登基，羽翼未丰……”
我感觉浑身血液都在结冰。母亲临终前攥着我的手，断断续续说 “云纹玉佩…… 有阴谋” 的画面，和此刻重叠在一起。原来父亲的死、母亲的病，从一开始就是场精心策划的局。“所以您默许太后打压我，任由周成弹劾，甚至……” 我盯着他腰间玉佩，“看着我被关进天牢？”
“朕需要一个理由！” 皇帝突然暴怒，龙袍上的金龙随着他的动作张牙舞爪，“藩王势大，太后掣肘，若不牺牲你……” 他突然顿住，从袖中掏出个锦盒。打开的瞬间，我瞳孔骤缩 —— 里面躺着半枚云纹玉佩，和我怀中的那半，纹路严丝合缝。
鎏金面具人突然轻笑出声，打破了令人窒息的沉默。“陛下，时辰到了。” 他的声音像毒蛇吐信，“藩王的叛军已到玄武门，太后那边……”
“够了！” 皇帝把玉佩砸在我脚边，玉屑飞溅，“苏瑶，朕再给你一次机会。” 他俯下身，龙息喷在我脸上，“带着这半枚玉佩，去平叛。若能活着回来，朕既往不咎。若不能……” 他直起腰，明黄身影渐渐融入阴影，“明日午时，菜市口会多一具女尸。”
牢门重重关上的刹那，我捡起玉佩。冰凉的触感从掌心蔓延，突然想起父亲书房那半枚玉佩内侧刻着的小字。可还没等我细想，远处传来震天的喊杀声。鎏金面具人走到铁栏前，月光照亮他面具缝隙里的眼睛 —— 那是双充满恨意的眸子，我却无论如何想不起在哪里见过。
“苏大人，这棋局，你输定了。” 他扔下一把锈迹斑斑的钥匙，“不过看在你垂死挣扎的份上，允许你见个人。”
铁门打开的瞬间，血腥气扑面而来，浓烈得让我几乎作呕。我踉跄着冲进隔壁牢房，就看见父亲被铁链吊在墙上。他白发凌乱，胸口插着的箭还在渗血，可看见我时，却笑出了声。“瑶儿，别碰那玉佩……” 他剧烈咳嗽，鲜血溅在我脸上，“云纹里藏着……”
“父亲！” 我扑过去，却被他用脚踢开。下一秒，一支淬毒的弩箭擦着我的头皮飞过，钉在墙上发出 “嗡” 的一声。父亲的目光越过我，看向鎏金面具人，突然用尽全身力气喊道：“当年在御花园推你母亲下水的，就是……”
“聒噪。” 鎏金面具人抬手，又是一箭。我看着父亲的身体缓缓垂下，他最后一刻，指尖还对着我拼命比划 —— 那是我们约定的 “三” 的手势。
外面的喊杀声越来越近，我握紧玉佩，突然摸到内侧凹凸不平的刻痕。当指尖划过第三个字时，整个人如坠冰窟。鎏金面具人已经抽出弯刀，可我却笑了，笑得泪水模糊了视线。原来母亲的死、父亲的冤，还有这十年来的所有布局，答案早就藏在这小小的玉佩里。
“苏大人，上路吧。” 鎏金面具人揭开面具的瞬间，我终于看清他的脸。熟悉的眉眼让我浑身血液凝固，那是我曾在周府账簿上见过的画像 —— 皇帝的胞弟，本该早夭的宁王。
就在弯刀劈下的千钧一发之际，天牢顶部突然炸开个大洞。阿七浑身是血的身影从天而降，手中长剑直取宁王咽喉。“姑娘快走！” 他的声音混着硝烟，“我引开追兵，你去玄武门……”
我看着阿七身上还在渗血的伤口，突然反应过来 —— 刚刚那句 “尸体” 根本就是假的！可眼下容不得我细想，我最后看了眼父亲的尸体，把两块玉佩死死攥在手心。穿过火海时，我听见宁王在身后大喊：“抓住她！不能让她把秘密说出去！”
玄武门的火光映红了半边天，浓烟呛得人睁不开眼。我握着玉佩冲进硝烟，远远看见城楼上那个明黄的身影。皇帝站在城楼上，龙袍被血染红，却依旧身姿挺拔。他看见我时，眼里闪过一丝复杂的情绪。“苏瑶，你果然没让朕失望。” 他伸手，“把玉佩给朕。”
我看着他染血的指尖，突然想起母亲临终前的泪水。风卷着血腥味扑面而来，远处传来叛军的战鼓。将玉佩递过去的瞬间，我低声说：“陛下可知，这玉佩里藏着的，不仅是藩王谋反的证据，还有……”
“够了。” 他猛地攥住玉佩，龙纹扳指硌得我生疼，“朕说过，既往不咎。” 他的目光越过我，看向杀来的叛军，“但你最好祈祷，能活着看到明天的太阳。”
我转身时，听见他在身后轻笑。那笑声混着战鼓，像极了十年前我们在街头分食一个馒头时，他说 “等我当了皇帝，定让你风风光光” 的语气。可此刻，他腰间母亲的帕子已经沾满鲜血，而我袖中的短刃，也早已饥渴难耐。我摸了摸玉佩内侧的刻痕，第三个字的形状还清晰地印在指尖 —— 那是个 “后” 字。太后的凤冠里藏着第三块玉佩，可这玉佩里究竟还藏着什么秘密，能让皇帝和宁王都红了眼？这场以血为墨的棋局，才刚刚开始。