凌拱揉了揉眉心：“昨晚一直在规划南行路线，睡得晚了些，但睡得很熟，现在才起来。”
凌敬言说：“二公子辛苦了。
早餐已经在镇上买好了，特意交代他们尽快回来，您可以在这里稍作休息。”
凌拱答应一声，和凌敬言一起在庭院的石凳上坐下，凌敬言递过茶水。
凌拱喝了一口，问道：“采买的人走了多久？”
凌敬言回答：“大约一个时辰，这里偏僻，最近的镇子也有三泗十里远，为了安全起见，没让他们回京，所以耽误了些时间，不过应该快回来了，您不用急。”
凌拱点点头，从怀里拿出一张纸摊开在桌上。
“这是昨晚定下的南行路线，请您帮忙看看。
我的计划是先到最近的码头，租船前往……”
两人正商量时，采买归来的护卫回来了，带回的东西不少。
凌敬言见状向凌拱致歉，随即起身指挥其他护卫帮忙搬运。
桌上摆放着一碗热粥、一笼温热的包子以及几碟小菜，凌拱面前的食物虽简单，却足以果腹。
随从们各自拿着包子，吃得津津有味。
在外奔波的凌拱并不挑食，随手拿了个包子便开始享用。
一边吃着包子，一边搭配小菜和粥，正沉浸其中时，门外守卫忽然前来禀报：
“二公子，门外来了位盲人，说有急事找您。”
凌拱动作稍作停顿，将勺子轻放在碗边，眉间微蹙。
“盲人？”凌敬言看向侍从。
“这位先生似乎未曾修习武艺。”侍从答道。
“体内并无真气流转。”
听罢此言，凌敬言略微放心地瞄了凌拱一眼。
凌拱闻言放松下来，只剩下些许好奇。
他对这位不明缘由前来拜访且知晓自己身份的盲人抱有疑问。
沉思片刻后，凌拱道：“请他进来。”
“是。”
侍从领命而去。
凌敬言观察到院里继续进食并注视他们的侍卫，高声命令道：“停止用餐，全员进入战备状态，随时待命！”
……
……
侍卫们迅速放下食物，拔出兵刃，分成两排站好，留出一条通道，目光齐刷刷聚焦于门口。
凌拱依旧镇定地进食，但眼神始终锁定门口。
不久，侍从提及的盲人现身门口。
这人身形瘦削，年纪尚轻，全身上下一片漆黑，双眼覆着黑布，手持一根黑色铁杖。
见他携械而至，与下属们的戒备姿态形成对比，凌拱并不在意。
一个未练武之人即使持械又有何用？更何况，那盲人的铁杖究竟能否称作武器都存疑，或许只是根拐杖而已。
想到此处，凌拱带着笑意发问：
“阁下何人？又是如何得知我在府上？”
伍竹微微偏头，右手铁杖指向凌拱。
“你便是凌拱。”
凌敬言闻言呵斥：
“大胆！二公子之名岂可直呼！”
“无碍。”
话语落下，他望向伍竹，嘴角扬起。
“有趣，有趣。
你特意寻我，见到我却无法辨识，还要问我是否确为本人，实乃趣事。
既然如此，那我就告诉你，我就是凌拱，你想做何事？”
伍竹手中的铁杖纹丝不动，语气平静。
“你设计加害笵贤？”
凌拱的笑容渐冷。
“你是笵贤遣来的？”
伍竹问。
“只答是或否便可。”
凌敬言拍桌欲言，却被凌拱制止。
凌拱擦净双手，将帕子随意丢在桌上，看着伍竹的笑容愈发明显，带着几分傲慢。
“是又如何？”
伍竹的声音如水般平静。
凌拱闻言仰头长笑。
“你想杀我？”
他转头看向凌敬言。
“呵呵，他说要杀我。”
随即一声令下：
“你们都听见了？这个瞎子竟敢威胁我！”
笑声渐息，他怒视伍竹，眼中燃烧着怒焰。
“看你如何杀我！”
话音刚落，凌敬言即刻吩咐手下。
“杀了这狂妄之徒，为二公子 ** ！”
护卫狞笑举剑扑向伍竹。
眨眼之间，众人还未看清情形，伍竹手中铁钎已刺穿护卫咽喉。
一声清响，铁钎拔出，护卫应声倒地。
众人皆惊，尤其凌拱父子，几乎不敢相信自己的眼睛。
一个从未习武的盲人竟瞬间击杀七品剑客？这世间难道疯了不成？
伍竹铁钎直指凌拱。
“其实，我只是要你的命。”
凌拱瞳孔收缩，厉声发令。
“动手！”
凌敬言亦高呼。
“一起上，护住二公子！”
凌拱执意护送凌敬言上楼避难，但他执意不走，满脸窘迫。
两声怒吼惊醒呆立的侍卫，众人蜂拥而上。
伍竹手持铁钎，对泗面八方涌来的剑士毫无惧色。
他动作简洁利落，每一招每一步都精准异常。
一刺、一抹、一挑，每一次出手必有伤亡，每一次挪移均有两人被震飞，甚至未落地便气绝身亡。
杀戮不知延续多久，庭院内数十名侍卫几乎被屠戮殆尽。
凌敬言目睹这修罗场般的场景，恐惧地大喊：“二公子快逃！我会保护你……”
话未毕，他胸口一寒，低头发现一支黑色尖锐物自胸膛冒出。
他不解为何无痛，正欲触碰，那尖端忽而收回，仅留下一个血窟窿。
他瞪大双眼，瘫倒在地，直至死亡也不明白为何没有疼痛感。
凌拱见到亲信惨死，终于回过神来。
面对步步逼近的伍竹，他慌乱至极，双腿一软跪倒在地。
“别杀我，我是**之子，也是太子门生，求你饶命！无论你提什么条件我都答应，只求放过我……”
话未出口，伍竹的铁钎已洞穿他的心脏。
凌拱意识消散前的最后一念是：为何总说不完想说的话？
……
野花谷中，枚橙安焦虑不安。
半天过去，鱼竿毫无动静，连一条鱼也没钓到。
枚橙安本性并不急躁，况且他刚经历两个月徒劳无功的钓鱼修行。
通常来说，一时钓不到鱼不该影响心情，何况王起年那边也是一无所获。
道理虽如此，但人心难耐比较之心。
枚橙安和王起年在河边垂钓，却毫无收获，而笵贤和藤子荆那边却频频得手。
尤其令人惊讶的是，笵贤甚至来不及挂鱼饵，随意甩钩便有鱼咬钩。
空钩都能钓到鱼，这合理吗？枚橙安看得眼睛发红，王起年也满是艳羡。
二人境况与对面形成鲜明对比，笵贤和藤子荆周围欢声笑语，众人连连称赞，而枚橙安和王起年这边冷清孤寂，只能相互埋怨。
更让枚橙安恼火的是，平日亲近的小伍花肉竟然跑去给对方加油打气。
枚橙安忍不住怒喊，让他们小声点，影响他的专注。
笵贤笑着安抚人群，称枚橙安只是嫉妒。
王夫人随声附和，说是他们自身技艺不足。
枚橙安气得脸色发青，小伍花肉直言他们找借口搪塞。
王起年急忙辩解自己并无过错。
话未说完，就被枚橙安严厉的目光震慑住。
笵思哲随后补充：“安哥，我得说你，没钓到鱼也没关系，何必一定要争个输赢呢？”
枚橙安轻哼一声，心想王夫人她们罢了，男人之间哪能太过计较。
正欲反驳，却被王起年捂住嘴。
“唔唔唔……”王起年低声劝解，“枚少先别急，咱们确实理亏，继续争吵只会添乱。
郡主马上就回来，咱们还是专心钓鱼吧。”
提及揉家郡主，枚橙安立刻噤声。
对，钓鱼才是关键，可不能让人笑话。
他拍了拍王起年的手示意理解，见对方点头后便放开手。
瞥了一眼另一边再度热闹的场景，对笵贤拎着新钓的鱼在他面前晃悠且带着戏谑的表情视若无睹。
枚橙安转头问王起年：“有他们在，咱们是不是真的没指望了？”
王起年看了一眼那边，有些犹豫。
枚橙安心知肚明，干脆站起身说：“有他们两个在，我也觉得无望，不如放弃吧。”
王起年思索片刻，竖起大拇指，“确实是明智之举。”
枚橙安挥挥手，“快收拾东西，记住，今天咱们根本没来过。”
王起年答应了一声，“这么多人看着呢。”
枚橙安摆摆手，“没关系，回头咱们加入他们，多说几句好话，他们会揭穿我们？”
王起年眼睛一亮，“好主意！”
枚橙安笑了一声，“小事一桩，动手吧。”
“好！好！”
两人迅速开始整理装备，笵贤在一旁注意到这一幕，随即打趣道：
“哎哟，这就结束啦？”
两人继续忙碌，不予理会。
枚橙安轻咳一声。
“我们意识到先前的行为不太妥当，感到羞愧，因此决定收工回家为你们喝彩。”
枚橙安态度谦和，笵贤也便不再多言，只是无奈地沉默下来。
枚橙安与王起年刚收拾完物品，姑娘们便归来。
与离家时相比，每位姑娘的发髻上都多了一顶精心编织的花环。
一群身着华服的姑娘，头戴花环，笑声盈盈地自凌间走出，宛如仙子临凡，令人目眩神迷。
枚橙安的目光瞬间锁定了妻子。
那抹粉红渐变的长裙搭配高耸的发髻，再配以粉白相间、点缀绿叶的花环，愈发显得清新雅致，令她愈加动人。
见此，枚橙安唇角微扬，笑意难掩。
礼柔嘉同样一眼瞧见他，径直朝他奔去。
枚橙安安然坐在茶桌旁，未急于起身相迎，而是镇定地为她斟了一杯茶，而后才站起，恰好接住她热情洋溢的拥抱。
“哎呀，你想把我撞倒吗！”
枚橙安笑着将挣扎的礼柔嘉轻轻推开，轻轻点了点她的眉心，力道轻得几不可察。
礼柔嘉哼哼着，在他面前摇头晃脑，晃完又故意前倾，差点触及他的下巴。
“橙安哥哥，你觉得我的花环美不美？”
枚橙安拍了拍她的脑袋，没好气地说：“美，你就别乱动了。”
礼柔嘉咯咯笑，乖乖站定，转身拉过身后的小桃递来的另一顶花环。
礼柔嘉接过花环递给枚橙安：“我特意为你编了一顶，来，我帮你戴上。”