“早去总好过迟来，别耽误你当护卫的时间。”
藤子荆欲解释。
“我并非……”
笵贤拍拍他的肩。
“我懂了，不过是玩笑罢了。
好了，你们先走吧。”
藤子荆拱手行礼，随后走向马车，轻跃而上，坐到驾座上。
“出发了。”
笵若若听到声音，掀帘探看。
“哥哥，那我们先行一步了。”
笵贤低声回应。
“去吧。”
目送笵家马车远去，笵贤进入枚家马车，于车厢一侧落座，对主位上的枚橙安说道：
“去监察院。”
枚橙安笑着看他。
“不去赏京都风光了？”
笵贤学着枚橙安的姿态靠向椅背。
“今日事多，实在无心游玩。
你不问问我去监察院何事？”
枚橙安笑答，抬手轻叩车厢后壁。
“青鸟，往监察院。”
马车随即启动。
枚橙安再度转向笵贤。
“当然非随意贤逛，你既无兴致，定是有要事，是不是为藤子荆？”
笵贤拍额苦笑。
“什么都瞒不住你，你是如何知晓的？”
枚橙安淡然一笑。
“能经历生死还冒险回京，必有隐情。
说说罢，究竟如何？”
笵贤点头，未故弄玄虚，将藤子荆之事从头详述。
枚橙安听完道：
“看来藤子荆是个明辨是非、心怀正义之人。”
笵贤附和一声。
“你亦如此觉得，所以我想助他。”
枚橙安笑着回应：
“帮忙无妨，但代价或许不小。”
“嗯？”
笵贤不解。
“这代价怎会如此大？”
枚橙安一愣，见笵贤满脸疑惑，试探地问：
“你是真不明白，还是装糊涂？”
笵贤愈发迷惘。
“我的师父是费介，提司腰牌由院长陈平平交予我师，背后如此强硬，即便事情败露，也不至于太麻烦吧。”
心里暗骂对方爱显摆什么，有靠山又能怎样，枚橙安在心底翻了个白眼。
“这事若只在监察院内部，你倒无忧。
但如今已惊动圣上，你上报之事陈平平已呈到陛下跟前。
在皇帝眼中，藤子荆已形同死人。
若有人知他尚在世并告发，你便是欺君之罪。”
“……”笵贤神情紧张。
“不对，这点小事，陈平平有必要禀报陛下吗？实在古怪。”
见笵贤慌乱，枚橙安笑了。
“小事？别说婚约是陛下亲赐，单是皇室插手直属于皇上的监察院，就非同小可。
陈平平再大胆，也不敢瞒着陛下。”
“……”笵贤皱眉。
“当时我没多想。”
枚橙安轻笑。
“现下知道还不晚，要不要我帮你除掉他，让你免去欺君之罪？”
笵贤闻言一惊，见枚橙安笑意盈盈，明白是在玩笑，便翻了个白眼。
“你真有趣，都这种时候还调侃，还不快帮我出主意……不对，若真如你所说严重，你还能笑得出来？”
枚橙安摊手笑道：“我又没犯欺君之罪，为何不可笑？”
笵贤再度翻白眼，语气不满：“好不容易遇个同乡，你会害我？不信，说实话，再吓我，我就找你麻烦。”
面对这般厚脸皮的人，枚橙安哭笑不得。
“你放心，陛下赐婚与你，又欲让你掌管内库，欺君与否由陛下裁定。
你初到京都，陛下还指望你掀起波澜呢，怎会轻易取你性命。
我告诉你这些不是吓你，而是提醒你，有人可能借此对你不利。”
笵贤顿时恍然大悟，身子前倾，拍拍枚橙安的手臂。
“原是如此，还是老乡懂我，太好了，谢谢你。”
枚橙安一阵反胃，一脸嫌弃。
“你真让人恶心。”
笵贤笑笑，毫不在意。
既如此，何必徒增烦恼。
“别闹，说正事。
你知道那份案卷在哪儿吗？”
枚橙安恢复平静。
“一处负责京都监察，若案卷被调走，定在一处的案牍库里。
说到这个，管理案牍库的王起年，你见过几回？”
笵贤愣住。
“我见过？他是谁？”
枚橙安笑了。
“王起年啊。”
笵贤吃了一惊。
“原来他是监察院的人？”
“有何惊讶？”
笵贤一脸无语。
“想想看，那种游走灰色地带的人竟成公务员，这身份与行为实在不符，太怪异了。”
枚橙安哈哈大笑。
确实有些反差。
笵贤沉吟片刻。
“既然这样，倒是方便了，省得我去寻。
正好有件事要告诉你。
对了，我师父提到一块石碑是母亲留下的，你知道在哪吗？”
枚橙安笑着点头。
提个建议
监察院门前，两人下了马车，并肩立于街边。
一人手持葫芦，边尝边打量着门庭。
枚橙安咬了口山楂，酸得眉眼皱起。
“酸死我了。”
笵贤看他，忍俊不禁。
“活该！谁叫你要和我换的，我的可甜呢。”
枚橙安瞪他一眼，揉着腮帮缓神，瞥见手中的山楂，迟疑片刻，最终放下，不敢再尝，转向笵贤。
“走吧，进去吧。”
枚橙安刚迈步，笵贤喊住他。
“等等。”
枚橙安疑惑望来。
“何事？”
笵贤视线落在监察院大门左首的石碑上，枚橙安会意。
“是想去看看母亲留下的石碑？”
笵贤平静颔首，他对碑文充满好奇。
枚橙安稍作思索，开口道：“我有个建议，听否？”
笵贤凝视他。
“讲。”
枚橙安说道：
“我提议出来时再看。”
笵贤不明所以。
“此时观与彼时有何不同？”
枚橙安点头。
“差异甚大，届时自明。
但这仅是我建议，是否此刻看全凭你。”
笵贤注视枚橙安眼底，觉其神情郑重无戏谑之意，又回头打量石碑，片刻后点头答应。
“依你便是。”
枚橙安唇角微翘。
“走吧。”
二人步入监察院，直奔案牍库。
沿途多人投以目光，却无人靠近问询。
他们姿态自如，目不旁顾，步履笃定，显系熟客。
不多时，二人到达目的地。
枚橙安轻扣房门。
室内隐约传来声响。
“谁啊？”
随着吱呀声，门隙渐开，露出王起年的脸。
王起年见到笑意盈盈的枚橙安，心中忐忑，莫不是前来问责？
“枚……大人，您怎会来？”
说着推开半扇门，拱手行礼。
枚橙安只是一笑，并未多言。
就在王起年满心狐疑之时，枚橙安身后忽闪出一人，笑着招呼。
“嘿，王起年，好久不见。”
王起年认出此人，瞳孔微缩。
“笵公子？您为何……”
话未毕，转向枚橙安，见其依旧含笑，顿时明白，心情跌至谷底，完了，躲得了一时躲不过一世。
王起年神情沮丧，枚橙安心生怜悯，将注意力转向屋内。
“总不会让我们站着吧？”王起年略显犹豫，但还是为二人让路。
“请进。”枚橙安径直入内，占据唯一座椅坐下，随手斟茶。
笵贤环视泗周。
王起年关上门，调整情绪，换上谄媚姿态走近。
“这文案全归王兄管理，官职看来不小。”笵贤调侃道。
王起年急忙辩解，却被继续戏谑。
“王兄事多还能兼顾生意，行事果断，令人钦佩。”
王起年笑容僵住，见枚橙安悠然品茶，硬着头皮跪下。
“笵公子恕罪。”笵贤惊讶，枚橙安也被惊到。
枚橙安忍俊不禁，示意继续。
“你这是何苦？”笵贤劝起。
王起年自顾自诉苦，笵贤伸手欲扶，他却不愿起身。
“内子早逝，留下……”
枚橙安实在听不下去，即便明白这只是口头叙述，不会对现实造成影响，但他觉得这种做法太过分。
于是他直接打断了王起年的讲述。
“行了行了，老王，这样诉苦没用，连你嫂子都说得勉强，再继续说下去怕是要伤及感情了。”
王起年：“……之前说好不管这事的，你怎么能出尔反尔？”
笵贤：“……这是在胡编乱造哄我？”
两人对视，笵贤带着笑意，而王起年则满脸尴尬与苦涩，似乎快要哭出来。
枚橙安放下茶杯。
“好了好了，老王，别演了，笵贤只是开玩笑，他今日前来并非找你麻烦，而是有事相求。”
王起年愣了一下，转向枚橙安。
“枚少，此话当真？”
枚橙安瞪了他一眼，语气不满地说：
“我骗你又能有何好处？”
王起年如释重负。
“早这样说多好。”
说完便站起身，恢复平静，转头看向笵贤，语气轻松地问：
“笵公子找我何事？”
笵贤古怪地打量着王起年，直到对方感到不安，才开口道：
“原来是在演戏骗我。”
王起年脸皮很厚，毫无窘态，笑着说道：
“公子误会我的意思，实在是无奈之举，请公子见谅。”
笵贤翻了个白眼，看向枚橙安。
“果然被你猜中了，这家伙为了钱连家人都敢说，真是不择手段，完全不顾及道德。”
枚橙安闻言轻笑摇头。
王起年淡然回应：“家人一切安好，这点小事无妨。”
笵贤注视着他：“你如此贪财，不怕影响名声吗？”
王起年正色道：“笵公子，名声对我来说不过浮云，钱财对我来说比性命重要，这是我坚持的原则。”
笵贤感慨：“或许你能和我弟弟聊得来。
罢了，地图的事我不追究了，那二十两银子也不必提了。”
“二十两？”笵贤似笑非笑。
“嗯，二两的十倍就是二十两，你难道这么快就忘了我早上说的话？”
王起年猛然想起自己当时随口应付的话竟被笵贤记在心里，忙堆起笑容解释：“自然记得，大人海量，令人钦佩。”
笵贤嘴角微扬，话锋一转：“不过……”
王起年心中一紧，担心事情有变。
“不过什么？”
笵贤笑意更深：“不过这书商的生意你别做了，我想接手。”
王起年脸色数变，勉强维持笑容：“理所当然，理所当然。”
嘴上答应，心里却在哀叹，这可是大笔收入，就这么没了。
笵贤深深看了他一眼，走向桌边倒茶，喝完后将杯子放下，转身再次看向王起年。
“事到如今，言归正传。
这次找你是为了调一份文卷，丁字伍三泗号，麻烦你帮忙查找。”
王起年看向枚橙安：“笵公子，外人不便查看案卷，若是枚少调阅倒无妨……”
笵贤毫不犹豫地从腰间拿出提司腰牌掷过去。
“这个行不行？”