笵若若放下筷子，端起一杯茶：“欢迎哥哥回家。”
笵贤端起酒杯：“多谢多谢。”
众人碰杯后一饮而尽，笵若若轻轻抿了一口。
笵思哲放下酒杯，擦擦嘴：“安老大，笵……哥，刚刚那事就算了吧？我怎么感觉最后都没提到清红楼的事儿，我的书还能卖吗？”
枚橙安放下酒杯道：“放心吧，你想卖书就卖，你也说了，他只是宫里一个小官，他的意见并不重要，这事归监察院管。”
笵思哲恍然大悟：“那我就放心了，早知道这样，我何必跟那个姓郭的生气，就当他是在叫唤好了。”
片刻后，笵思哲又问道：“对了，楼下卖书的都说这是……监察院不会……”
枚橙安笑了笑：“这事你就更不用担心了，首先红楼本身没问题，这谣言纯粹是假的，再说，你哥是监察院的……禁不禁还不是他说了算。”
笵思哲瞥了笵贤一眼，轻哼一声：“大官？他昨天才到京都，关我什么事，反正卖书的事儿妥了，发财了！”
两字从老乡嘴里吐出，显得有些突兀。
笵贤瞪了枚橙安一眼，转头看向笵思哲，好奇地问：“你为啥非得卖书？”
笵思哲想也不想：“当然是为了赚钱，还能有别的理由？”
笵贤继续追问：“那你为啥想赚钱？”
笵思哲愣了一下：“赚钱不就是赚钱吗？哪有那么多为什么。”
见他不解，笵贤换了个说法：“我是说，你是想买些值钱的东西，还是想去什么……青楼？”
笵思哲摇摇头：“没想过那些，我就单纯喜欢赚钱。”
笵贤略一沉思，这人家境优渥，却对经营之事这般热衷，或许与家族传统有关。
想起郭宝坤辱及父亲时笵思哲的反应，以及父亲的回应，他心中已有所悟。
这年轻人大概想借经商获得父亲的认可。
笵贤轻轻叹息：“好吧，后续就靠你自己了，我帮不上太多忙。”
笵思哲满不在乎地说：“无妨，你只管准备书稿，其余交给我就好。
先寻妥印刷铺，再选好纸张，还得清理那些私售《红楼》的家伙，以免干扰生意。
最后再核算人工费用……”
笵贤听得很专注，内心不禁赞叹，这孩子确实是个天生的商人。
自决定售卖书籍以来，虽时日不多，但他条理分明、思虑周全。
枚橙安对此类事务兴趣不大，轻叩桌面：“别急，先吃饭，剩下的事情回头再说。”
笵思哲随即住口。
“对对，安哥说得对，不急不急，嘿嘿。”
众人见他言不由衷的样子，皆忍俊不禁。
……
不远处的一间茶楼雅室里，靖王府世子礼弘成伫立于门边，与榻上的二皇子交谈。
“近来，喜爱这本书的人越来越多。”
二皇子凝视着手中的《红楼》，眼神尽是欣赏之色。
“此书堪称绝妙，世间罕有！”
礼弘成忆及笵贤，唇角微扬。
“那笵贤倒是颇为坦率，即便知晓我的身份，亦神色自如，好似毫不在意。
他说赞许之语，我竟颇感愉悦。”
二皇子闻言展颜，已听闻礼弘成与笵贤相关的种种传闻。
“此人与众不同，非同小可。”
礼弘成轻笑一声。
“京都之中能获您这般赞誉者，寥寥无几。”
略作沉吟，他建议道：
“是否安排你们相见？”
二皇子未应声，依旧专注于手中的书卷，仿若未曾听见。
良久，他才开口。
“再观其行止。”
稍作停顿，又补了一句：
“再察其为人。”
礼弘成对此并无异议。
“好。”
言毕，他鞠躬告退，刚迈步却忽忆及一事，复又折返。
“哦，对了，我妹夫也现身了。”
二皇子终将目光从书本移开，望向礼弘成。
“橙安？”
礼弘成颔首。
二皇子兴致陡起。
“他也对笵贤好奇，跑去凑热闹了？”
礼弘成摇头。
“非也，我无意间听到些许情形，笵贤今日外出似是为赴他之邀。
而且看来，他对笵贤一家颇为了解。”
二皇子闻言，立刻搁下书本起身，穿好鞋子。
此事超出预期，却也因此更显神秘。
“此事有趣了，他如何与笵贤牵连一起？”
礼弘成摊手一笑。
“此事我也未能知晓。”
二皇子背负双手，在屋内来回踱步，目光无意间落在床榻上的《红楼》上，陷入深思。
“或许……这是一场才子间的互相钦慕？”
礼弘成略加思索后说道：“确有可能。”
二皇子微微颔首，嘴角浮现一丝笑意，“笵贤能得到橙安的肯定，看来那些传闻并非空穴来风。
此书出自他手，又是一位才子啊！不仅文采出众，还会作诗，明日的诗会定会精彩非凡。”
礼弘成疑惑问道：“殿下是如何知晓笵贤擅长诗词的？”
二皇子转头看向他，有些惊讶，“你难道未曾读过这本书？”
礼弘成摇头道：“我对这类书并无太多兴趣。”
二皇子轻笑，“你不妨一读，笵贤在书中写了许多诗。
虽不算绝顶之作，却也别有风味，且这些诗嵌于情节之中，未必能完全体现他的真实水准。
但我很期待他在明日诗会上的表现。”
礼弘成也笑了，“听君一席话，我也想好好品读一番了。”
二皇子重新坐下，翻开《红楼》，突然想到一事，“明日的诗会，橙安会否到场？”
礼弘成摊手道：“我并不清楚他的动向。
不过依殿下所知，他向来对这种场合不感兴趣，即便询问也无意义。”
二皇子点头表示理解，“确是如此。”
“不过……”礼弘成犹豫片刻。
二皇子抬眼注视着他，“还有何事？”
礼弘成忆起一件事，“按照惯例，明日是他休息的日子，他可能会去探望柔嘉。”
二皇子若有所悟，“哦？那我也一同前往如何？”
礼弘成欣然同意，“甚好！”
……
监察院行动
东宫内，太子伫立于阁楼之上，俯瞰楼下交谈的郭宝坤。
“关于诗会的事？”
郭宝坤毕恭毕敬答道：“是的。”
“笵贤已同意参加？”
“已经答应了。”
太子放下手中书卷，沉思片刻，“你有把握在诗会上胜过他吗？”
郭宝坤直言不讳：“单凭我个人之力恐怕难保胜算，但明日还有京都才子贺宗伟相伴。”
太子一手扶栏，神色平静。
“贺宗伟？这个名字我有所耳闻，京都才俊中颇有名声。”
“正是如此，有他相助，必无差池。”
太子听罢微微一笑：“必无差池。”
郭宝坤稍显局促，躬身道：“属下未能圆满达成任务，恳请太子殿下责罚。”
太子并未生气，语气平和地说道：“这不是你的错，很多事情难以预见。
况且，这事是姑母的主意，我觉得安排得有些仓促，成则好，不成也无妨，你不必放在心上。”
郭宝坤深感触动，真诚谢道：“多谢殿下体谅。”
太子点头回应：“听说你府上的护卫受了伤？”
郭宝坤愣了一下，因为觉得这事丢了面子一直没上报，“嗯……是被……”
太子接过话头：“是被枚橙安的侍女所伤，对吧？”
郭宝坤勉强笑了笑：“殿下既然知道了，其实也没大事，枚姑娘只是想拦住我们的人教训那个笵思哲罢了。”
太子微微一笑：“我听说你们关系不错，不用替他遮掩。
这件事我不怪她，毕竟人是她找来的，保护也是理所应当。
你既然与她交好，可知道她什么时候认识笵贤的？”
郭宝坤沉思片刻回答：“大概是因为红楼的事情，我的红楼稿本是从枚少那里抄来的。
至于他们具体什么时候开始交往，我不太清楚。”
太子沉吟片刻，这话确实合乎情理。
这红楼连庆国第一才子都称赞，看来传言是真的。
那么自己倒是应该好好读读这本书了。
至于要毁掉笵贤根基的事……
略微斟酌之后，太子有了对策：“不如对外宣称，笵贤当街行凶，伤了你府上的护卫，行为粗暴，手段狠辣。”
郭宝坤惊讶地问：“啊？殿下，那护卫并不是他伤的……”
渐渐明白太子意图的郭宝坤忽然想到什么，试探性地问道：“殿下是想把责任推给他？”
太子笑容满面，没有直接回答。
郭宝坤顿时明白过来，但仍有些疑惑：“殿下，这样有用吗？就算栽赃成功，也只是伤了一个护卫，未必能真正定他的罪。”
太子转身走向书架，目光扫过几排后，从一个隐秘的地方取出一本书，翻开时淡然说道：“罪责倒不至于，但品行恐怕会遭人非议。”
郭宝坤思考片刻，依旧不解。
“即使全城的人都说他品行不好，也不过是一些流言罢了。”
太子并未因此感到焦虑，反而耐心解释：“笵贤刚到京都，既没有背景也没有名声，而婉儿虽然不能认亲，但毕竟是凌相的女儿。
如果嫁给一个无能又声名狼藉的人，岂不是让凌相颜面尽失？”
郭宝坤豁然开朗。
“殿下是想切断他的根本？”
越想越觉得此计巧妙，郭宝坤越发佩服太子，拱手行礼道：“殿下谋略实在深远！”
太子听后一笑，对他的奉承并不在意。
“接下来，就看凌相如何选择了。”
……
一石居内。
众人酒宴结束。
笵贤看着笵若若：“待会儿让藤子荆先送你们回去吧。”
笵若若略有犹豫。
“那哥哥呢？”
笵贤指向枚橙安。
“我与他同行，京都我也已游览许久，想必你们也有些厌烦，不必跟着了。”
笵若若扫了眼枚橙安，点头同意。
“我知道了，兄长。”
笵贤又看向笵思哲，他一心忙于店铺事务，哪有贤情逸致游玩，这般安排正合心意，便主动说道：“你们去玩吧，我稍后就同姐姐回去。”
笵贤微微点头示意。
……
一石居外。
两辆马车停在路边。
笵贤将藤子荆叫到身边。
“你要找的卷宗可是丁字伍三泗号？”
藤子荆确认道：“正是！”
他目光投向远处的枚家马车。
“你是否打算立刻去监察院？”
笵贤确有此意。