在清朝乾隆年间的扬州城，有一个响当当的人物，名叫李富。此人在扬州城拥有商铺无数，城外良田更是连绵不绝。然而，由于年轻时作恶多端，他的日子过得并不安稳。为了保命，李富行事极为谨慎，生怕露富招灾。年过半百后，他便将生意交给手下打理，自己则斥巨资在扬州城外十里处的黄崖山下，建造了一座豪华宅邸，隐居其中。
这座宅邸院墙高耸，四周环绕着深深的水渠，平日里进出都要靠放下吊桥。李富深居简出，在家中品茶、读书，修身养性。但即便如此，他对每日所饮的茶水仍不放心，茶叶要亲自检视，水则由专人从城外偏远的山沟里挑回。泡好茶后，他还要先让仆人试喝，确认无毒才肯入口。这样一来，李府上下虽嘴上不说，但心里都怨声载道，觉得这样草木皆兵的生活实在让人心惊胆战。
有一天，李富邀请了灵隐寺的慧明大师前来做客。一番寒暄之后，慧明大师说道：“李施主宅心仁厚，经常到本寺上香捐赠。今日贫僧来访，也想回礼一份给李施主，略表心意。”说完，便让随行的小沙弥拿来一个锡罐，打开盖子，从中取出一撮茶叶递到李富手中。
“李施主可曾听说过黄崖山上绝碧岩的明前茶？”慧明大师问道。
李富连忙接过茶叶，高兴地说：“早有耳闻，却从未品尝过。”
李富随即吩咐管家去煮水沏茶，准备与慧明大师一同品茗。然而，慧明大师却摆手制止，说道：“好茶需用好水冲泡才能出真味。”说着，他便信步走到李家的后院，查看了一番后问道：“李施主平日饮茶所用之水来自何处？”
李富答道：“都是从城外偏僻山沟里挑来的山泉。”
慧明大师指着墙根底下的一块石头说：“施主有所不知，此院这块石头下边就是一个泉眼，水脉正是来自盛产此明前茶的黄崖山绝壁岩。所谓一脉相通，李施主何必舍近求远呢？用此水冲泡好茶，方能品出真味。”
李富听后大喜，立即叫人挖开石头，果然一股清泉涓涓涌出，片刻功夫就蓄满了一池水。李富平日里极为谨慎，生怕别人下毒，这下自家院中就有清泉，自然是喜出望外。但他心里仍有些忐忑，这自家院中的清泉就一定能确保无毒吗？
慧明大师看出了李富的担忧，微微一笑，又让小沙弥递上一只小竹筒。只见竹筒里养着一条通体透亮、仅两寸来长的小鱼。慧明大师指着小鱼说：“此鱼名叫静心鱼，为我灵隐寺青羊池里独有。此鱼得黄崖山青山绿水的滋养，体质清洁无杂质，只要沾上一点点的毒物就无法存活。你把静心鱼养入泉眼中，每日观察它的死活，就可知水的清浊了。”
说罢，慧明大师将静心鱼倒入了泉水中。小鱼在水中欢快地游弋，李富见状大为开怀，连忙叫管家取泉水泡茶。茶沏好后，李富只品尝了一口，就大声赞叹：“真是好水好茶啊！谢谢大师美意！”
此后，李富每天都要亲自到泉眼前观看静心鱼。每每看到静心鱼在水里欢快地游着，他就十分放心，吩咐管家煮水沏茶，坐在屋子里细细品味。
然而，半个月后的一个早晨，李富刚喝下半盏茶，突然管家跌跌撞撞地跑进内室，语无伦次地说：“老爷，静心鱼……静心鱼死了！”
李富顿时脸色发白：“我刚才看见静心鱼还活蹦乱跳的，怎么才过了片刻功夫就死了？”他立刻起身朝后院跑去，到了泉眼前一看，只见静心鱼肚皮朝上漂浮在水上。
这时，李富捂着肚子大叫一声：“哎呀，有人在水里下毒！”然后软软地瘫倒在地。李府大院一时乱作一团，管家一边叫郎中施救，一边去灵隐寺请慧明大师。
半个时辰之后，慧明大师带着小沙弥赶到了李家大院。他用手探了一下李富的鼻息，摇摇头说：“准备后事吧。”
随后，慧明大师又来到泉眼边，看到静心鱼依然在泉水中游得欢快。他转过身对管家说：“你看，静心鱼不是还活着吗？泉水不可能有毒啊。”
管家也大为疑惑，拿袖子擦了一下自己的眼睛，说：“我刚才明明看见静心鱼是死的呀。”
慧明大师走入李富的内室，拿起李富喝茶用的杯子，满满地倒上了一杯茶，一饮而尽。“可惜了我那半斤绝碧岩的明前茶啊。”说完，他让小沙弥将静心鱼捞起来，装进了小竹筒里，便扬长而去。
慧明大师回到寺中，从禅房里走出一个身上带伤的青年男子。男子跪在慧明大师面前哭着说：“谢谢大师替我报了杀父之仇！”
慧明大师把青年男子扶起来说：“出家人慈悲为怀，从不杀生。李富作恶多端，人人痛恨。他自己吓死自己，乃天意所为呀。”
原来，二十年前，李富还只是扬州城里的一个小混混。当时城里的杨记绸缎店生意红火，日进斗金。一年春天，店主杨正义要去苏州进一船绸缎，顺便带着妻儿一起去苏州游玩。李富打起了杨家的主意，伙同几个恶棍租了一艘船，埋伏在杨正义一家归来必须经过的苍岚河上。
手无寸铁的杨家，尽管有几个家丁随行，但也打不过有准备的李富一伙。最后，李富逼迫杨正义写下了一份将全部家产捐赠给他的协议。然而，心狠手辣的李富并未就此罢休，干脆来了个斩草除根，将杨正义夫妻双双杀死，又把杨正义年仅七岁的独子杨文远抛入滔滔的苍岚河中。
李富的发迹便由此开始，但杨文远并没有死。七岁的孩子抓住了河中的一块浮木，顺流而下，被下游的村民救起。村民无力抚养，就把杨文远送去了灵隐寺，被慧明大师收留。
杨文远向慧明大师诉说了李富对自己家所做的恶事。慧明大师安慰道：“孩子，等你长大了再报仇不晚。”
于是，杨文远勤学武艺。直到十九岁这年，听说李富在扬州城外建了豪宅，他越发按捺不住要杀李富的决心。一天深夜，杨文远身着黑衣、蒙着面，手持流星锤，利用轻功翻墙进入了李富的宅院。怎奈李富的保镖人多势众，杨文远刺杀未遂，受伤逃走。
遇袭之后，李富气得暴跳如雷，命人几乎将整个黄崖山翻了个遍，也没有找到杨文远。黄崖山方圆几里范围之内，除了李家大院和山上的灵隐寺，别无他人居住。所以李富假意邀请慧明大师做客，实则想摸一摸灵隐寺的底。
慧明大师其实早就对李富的所作所为深恶痛绝。杨文远受伤之后，他知道单凭少年一人的力量是报不了仇的。作为师父，他必须出手相助。再加上李富已对灵隐寺起疑，疑心深重的李富如果找不到杨文远，势必会把灵隐寺闹得鸡犬不宁。
慧明大师知道寺中的青羊池里有一种静心鱼，每过半个月便会肚皮朝上浮于水面，一动不动地晒太阳。不知内情的人以为它死了，而半个时辰之后，静心鱼又会沉入水里，恢复原来的生机。
考虑到李富平日谨小慎微又心虚怕死，慧明大师于是心生一计，让李富自己吓死了自己。
杨文远在慧明大师面前下跪，说道：“师傅，文远如今大仇已报，大冤已伸，四海之内无所牵挂，愿跟随师傅修身养性，了却余生。”
慧明大师说道：“文远啊，苦海无边，回头是岸。你还是随缘吧。”
这真是：财主心狠更多疑，难报家仇害双亲。法师巧计赠静鱼，吓得恶人命归西。