洛阳朝廷的地位重要吗？
当然重要，汉帝乃正统之象征。
若非重要，何来联军共伐董卓？
曹操此次借天子之名号召群雄共讨董卓，实则犯下足以诛连九族的大罪。然而，讨伐董卓既能扬名又能获利，众人皆心知肚明，于是伪诏便成了真命。袁术，身为袁家正统，举荐曹操为东郡太守，加之联军首领袁绍亦表赞同。各路诸侯不敢同时得罪袁、曹两家，因此无人敢为现任太守乔瑁出头。如此，曹操至少在名义上获得了接管东郡的资格。至于能否从乔瑁手中真正夺得东郡，则不在此次交易范畴。
许攸智谋过人，瞬间洞悉其中关键：“好！东郡太守之位便如此决定。但那四千匹战马，我需先与袁绍商议，方能答复。”
曹操与许攸简短交谈，便定下一郡太守之位，众人惊喜交加，又觉不可思议。送走许攸后，曹操回到主营。
夏侯惇审视黄忠，眼神古怪：“未曾想，四千匹战马的价值竟超越一郡太守。”
黄忠无奈笑道：“元让，我乃特例！况且，主公欲得东郡太守之位，还需先解决乔瑁。”
曹操微笑安抚众人：“相较于稀缺的战马，我所提的第二条件对袁绍、袁术而言，不过是动用些许袁家资源，上一份形式上的奏章罢了。”
无论如何，曹操已有了取代乔瑁之名。
陈宫不悦，身为兖州名士，他不愿见曹操与乔瑁在兖州境内刀兵相见，于是沉声道：“孟德，乔瑁已答应起兵结盟，若对其下手，恐遭非议。”
曹操岂会在意他人非议？他心中暗笑，对陈宫点头：“公台所言极是。讨伐董卓期间，我不动乔瑁。但战后，你必须为我想出良策。”
良策？
怎可能轻易想出！
陈宫大惊，未及开口，曹操已宣布散会，率先离去。望着众人背影，陈宫面色阴沉。他忠心耿耿追随曹操，却难以忍受曹操日益加深的猜疑。
乔瑁身为东郡太守，积极响应号召讨伐董卓，一切看似合理合法。无论从哪个角度看，开战之由皆难寻，尤其曹操还需顾及名声。
“我本以为他是明君，现在看来……”陈宫面露苦色，黯然返回营帐。
陈宫未曾料到，曹操能容忍许攸的暴躁，岂会不容他？实则，陈宫自视甚高，却无所作为，渐渐让曹操失去了耐心。更甚者，他为防止江琛日后威胁自己的地位，竟派夏侯惇前往喜茶店，几乎要了江琛的命。这一行为彻底惹怒了曹操，使他萌生了杀心。君臣之间的裂痕，已难以修补。
许攸离开曹营后，没有去袁军那里，而是进了陈留太守府。通报声中，三位身着华丽服饰的男子在主厅议事，一同望向匆匆而来的许攸。
许攸行礼道：“拜见主公、张太守、袁太守。”
袁绍急切地上前问道：“子远，孟德答应了吗？”
许攸笑道：“主公放心，孟德已答应助您成为联军盟主……”
袁术面色一变，急忙问道：“那我呢？”
张邈心中暗笑，与袁绍的大志相比，袁术不过是个小角色。
许攸继续道：“袁太守别急，督粮官之位，孟德也已点头。但他需要您先上一道奏章，举荐他为东郡太守。”
东郡太守？张邈脸色微变，他知道曹操曾拒绝此职，隐居乡里。如今若得此位，赶走现任东郡太守乔瑁，易如反掌。
袁术大笑，迈向张邈的书桌：“哈哈，这有何难，即刻便写。”
战事凶险，生死难料，更不用说对抗董卓这样的猛虎！督粮官无需前线拼杀，却能建功立业。袁术钱粮充裕，毫无后顾之忧。至于是否得罪乔瑁，他根本不在乎，袁家四世三公，岂是浪得虚名？
袁绍沉稳许多，问许攸：“子远，孟德对我有什么要求吗？”
许攸略显尴尬地笑道：“主公，许攸代孟德向您请求，希望能分得四千匹精品战马。”
四千匹精品战马？张邈神色大变，这四千匹战马，比起袁术所能给的虚名，无疑是实实在在的利益！要知道，曹操为筹集两千匹战马以换取黄忠，几乎耗尽了曹家和夏侯家的积蓄。
袁绍也未曾料到曹操所求如此之多，冷哼道：“哼，曹阿瞒胃口不小，他怎不直接向我索要颜良、文丑？”
许攸眼角微跳，劝道：“主公，战马日后可再寻，可盟主之位，或许仅此一次。”
袁术豪迈挥手，犹如挥金如土：“兄长身为渤海太守，购马何难？曹阿瞒要四千匹，你给他便是。这样吧，我私人资助你一千万钱，你出三千匹即可。”
望着袁术的阔绰，张邈默默品茶，心中暗喜与袁家兄弟交好真是明智之举。诚然，他与曹操交情深厚，但曹家终究难以匹敌袁家的威势。此时的袁家兄弟，除了西凉的董卓，面对任何诸侯都如碾压般强大。
“行！子远，你再出使曹营一趟，告诉曹阿瞒，他的两项条件，我们都答应了！”有了袁术的资助，袁绍立刻做出决定。
不久，一条震惊天下的消息迅速传播。
十八路诸侯在兖州陈留郡集结，誓师伐董，共商大计。
会上，曹操推举袁绍为联军盟主，袁绍再三推辞未果，最终在众人坚持下，接受了这一职位。
接着，袁绍任命袁术为粮草官，孙坚为先锋，大军直指汜水关。
诸侯结盟多日。
江琛懒洋洋地趴在柜台上，指挥李通忙碌。
店外的大黄狗目光带着几分不屑地看着江琛，似乎觉得自从李通来了，他就越发懒惰了。
“江兄，久违了，曹操可真是想念你啊！”一个熟悉的声音传来，江琛抬起头，只见曹操带着黄忠走了进来。
曹操看见李通的打扮，故作惊讶地问：“江兄，这位是新请的伙计？”
“李通，李文达，江夏人，前几天饿晕在门口，我看他可怜，就收留他帮忙。”江琛简单介绍后，又指了指曹操和黄忠，“文达，这是我们的重要客户老曹，和他的护卫老黄。”
李通心领神会，连忙行礼问好。
曹操心中暗自赞赏，与黄忠找了个空位坐下：“江兄，诸侯已经结盟。
袁绍在我家少主的推荐下，成了联军盟主。”
曹操环视四周，得意地说：“袁术被袁绍任命为联军粮草官，看来我们的生意快要开张了。”
江琛摸了摸下巴：“那孙坚这江东猛虎，恐怕要有麻烦了。”
曹操和黄忠闻言，都露出了惊讶的神色。
“江先生，你……怎么知道……”黄忠轻声问道。
江琛看向曹操：“袁术身为南阳太守，早就把扬州当成了自己的地盘。
对经常出现在扬州的孙坚，他岂能不担心？
现在好不容易成了联军粮草官，他肯定会在粮草上动手脚。
要是让孙坚立下大功，战后扬州谁来主宰？
还会是他袁术吗？”
“董卓还没现身，联军就已经开始内斗了……”曹操闻言，长叹一声。
江琛不屑：“我早就说过，这场讨董之战，最后肯定不了了之。
不过，你家少主那东郡太守的位子，是怎么来的？”
“哈哈，说起来，我还得代我家少主谢谢江兄呢！”曹操笑容满面。
江琛惊讶地指了指自己：“谢我？为什么？”
“上次江兄告诉我，袁术带着大量粮草，意在联军粮草官一职。
我就建议少主，以举荐袁绍为盟主为条件，不反对袁术担任联军粮草官，换取了袁绍的四千匹良马，并让袁术上表奏请他为东郡太守。”曹操颇为得意，这是他受江琛启发，自己策划的结果。
黄忠与李通此刻恍然，联军诸多行动背后，均有江大贤的暗中操控。
然而！
令他们愕然的是，江琛面无表情地凝视曹操，直至曹操的笑容凝固，尴尬地询问：“江兄，何……何故如此？”
“老曹，你真是糊涂。”江琛扶额，无奈地叹息：“怎能给曹操出此下策？”
糊涂？
在江兄眼中，我竟变得如此不堪？
曹操脸色惨白，手中的茶杯跌落，碎成一地。
黄忠连忙扶住摇摇欲坠的曹操，焦急地问：“江先生，此事难道有何不妥？”
江琛苦笑回答：“岂止不妥？兖州东郡早有归属，太守乔瑁更是讨伐董卓的诸侯。
曹操若强夺乔瑁之地，他辛苦积累的名声将荡然无存！”
曹操被江琛的关切所动：“江兄，我家少主并不在意世人误解……”
江琛严厉打断：“你是不是又要说‘宁我负天下人，休教天下人负我’？”
曹操闻言，内心翻腾，幸得黄忠暗中扶持。
饮下一口奶茶，曹操心境稍平：“我不过一介商人，怎会有此等言辞？”
“还好你没再乱说，不然你家少主更要被你害惨！”江琛不屑，轻敲桌面。
“你可曾发现，相比袁绍、袁术，你家少主麾下武将虽多，谋士却仅陈宫一人？”
曹操惊讶地望着江琛，这正是他心中的疑惑。
江琛不客气地说：“曹家因大长秋曹腾而兴。曹腾虽入宫三十载无大错，且能举荐贤才。
但你们曹家仍被士族视为阉宦之后。”
曹操面色阴沉：“江兄，提及此事，我便怒不可遏……”
江琛怒斥：“你这糊涂蛋，你还有脸发怒？
你家少主从洛阳北部尉做起，平定黄巾之乱，再到发起讨董之战。
他辛苦十几年，好不容易赢得士人好感，却因你谋取东郡的建议，毁于一旦！
你若不信，待他攻打乔瑁，不仅再无士人投奔，就连陈宫也会离去。”
曹操被江琛骂得无地自容，黄忠和李通也吓得浑身颤抖。
他们擅长征战，对于治理却一知半解。
若真如此，夺得东郡又有何意义？
没有士子辅佐曹操，难道让黄忠、夏侯惇等武将转而治国？
“江兄，这……这该如何是好？”曹操惶恐，紧紧抓住江琛的衣袖。
怎么办？
史书哪有这般记载？
谁能想到你这家伙会把曹操引入歧途？
原本曹操凭多年积累，讨董之后赢得颍川士子集团的认可。
如今，全完了！
荀彧、荀攸、程昱、郭嘉、刘晔、满宠、吕虔、毛玠……
诸多杰出智囊，或将纷纷背离曹操。