“李通立誓，谁要伤害江先生，除非先踏过我尸首！”李通毫不犹豫地跪下，郑重起誓。
曹操闻言大笑：“好！从今日起，你升为伯长，专责江兄安全，待遇与我亲兵队长等同。”
李通由伍长一跃两级，且得曹操亲兵待遇，惊喜交加，对江琛的身份愈发好奇。
“主公，卑职所护之江先生……”李通已改口称呼。
曹操面色凝重：“对江兄，要像对我一样敬重。非到万不得已，不得泄露其身份！”
李通心头一震，低头答道：“属下明白！主公放心。”
“你手下缺兵，我回营便补齐。去吧，守护好江兄。”曹操看了一眼李通，翻身上马，疾驰而出。
李通望着远去的背影，心中激动，握紧拳头，转身奔向茶馆。
他逃离家乡，流落陈留。
恰逢曹操招兵，不甘平庸的李通，凭武勇加入曹营，成为伍长。
然而，连乐进、李典等外姓将领都受排挤，何况他这小小伍长？
正因如此，当夏侯惇麾下士兵推脱保护江姓商人的任务时，这苦差事落到了他头上。
谁料，不过一日，他便得见平日难以接近的曹操，更因应对得宜，获其重用。
“若我继续隐藏，江先生遇险，我恐难以相救。”
“不行！我得想个法子，既不暴露身份，又能公然保护江先生。”
李通年轻却机智，很快有了主意。
……
次日清晨，江琛开店。
一名衣衫破旧的男子，踉跄冲进店内，倒在地上。
“老兄，醒醒，你还活着吗？”江琛放下门板，俯身询问。
大黄狗蹲在一旁，蔑视着装晕的李通。
李通的拙劣演技，已被大黄狗看穿。经江琛呼唤，他“醒”了过来。
随后，李通半真半假地接受了江琛提供的食宿和无薪工作，成为茶馆首位伙计。
“文达，餐后请先至后院梳洗，照料好羊马，再到店中帮忙。”江琛递给正狼吞虎咽的李通一套粗布衣裳。
“明白，江掌柜。”李通搁下陶碗，取衣起身，眼中闪过一丝暗喜。
李通离去后，江琛露出了微笑。
李通，本名李文达，来自江夏平春，是历史上曹营的大将，被追赠为刚侯，与马超有过对决。他暗自高兴，自己以难民身份成功接近了江琛。而江琛，一个历史系研究生，内心同样喜悦，认为仅用食宿就换取了一位历史名将的支持，实属难得。毕竟，在这个汉末乱世，英雄众多，他身边的猛将却屈指可数，加之他的助手系统出现故障，让他倍感压力。
大黄狗瞧着两人得意的样子，轻蔑地摇了摇脑袋。
江琛脸色一正：“你懂什么，这是我穿越后遇到的第一位历史名人！还有，以后没我的允许，不许随便出声，免得惊扰他人。”
大黄狗虽心里嘲笑江琛的无知，但仍吠了几声：“汪汪！除非我愿意，不然除了你这笨蛋主人，没人能听懂我的话。”
江琛听后稍感安心，恰逢有客人上门，连忙去招待。
店里的客人越来越多，直至满座。
江琛注意到，今天的客人们大多在讨论袁绍、袁术率五万大军会盟的事。
“袁氏兄弟擅长利用舆论造势。看来，除了家世，他们还有些手腕。”江琛喝着奶茶，边吃边评论。
此时，李通喂完牲口回来，听到后问道：“江掌柜，你是说这些消息都是袁绍、袁术派人散布的？”
江琛淡淡地看了李通一眼：“我朋友老曹在曹营负责军需，昨晚他告诉我，袁绍、袁术的大军和粮草已到达陈留城外三十里。今天一早城里就议论纷纷，显然是有人在背后操纵。”
李通心中暗惊，表面却装作不解：“江掌柜，袁绍、袁术这么做是什么意思？”
“既给曹操施压，又控制民心，制造舆论优势。”江琛耸了耸肩，疑惑地看着李通，“文达，你和老曹一样，总爱打听些不该你们知道的事。”
李通心中一紧，模仿江琛耸肩道：“我就是听到大家议论，有点好奇罢了。”
“别好奇了，那边有客人要结账，你快去招待。”江琛不耐烦地打发了李通，心里却暗自称赞——此人日后能名垂青史，果然不是平庸之辈！
尽管李通现在境况不佳，但他对世事的敏锐远超常人。
李通不知道的是，在他应付江琛时，后者也正惊讶于他这位未来曹魏大将的潜力。
李通收钱送走客人，向不远处的曹军暗哨做了个手势。
不一会儿，李通悄悄进入后院，把江琛的纸条递给刚进来的手下。
“这份情报非常重要，你赶快回营，亲手交给主公。”李通收起憨态，神色严肃。
“伯长放心，我马上就走。”
“去吧！”
手下离开后，李通又恢复了憨笑。
正要回店里，突然看见一条大黄狗蹲在过道上盯着他。
“别靠近，还不到用餐时间。”李通随意地向狗摆了摆手。
出乎意料，大黄狗看了他一眼，竟主动让开道路。
“嘿，江先生养的这条本地狗也不赖，似乎能理解人的言语。”
李通正欲上前与狗玩耍，却听见江琛的呼唤，只得急忙离开。
大黄狗内心嘀咕：“你才是本地狗，我可是系统的化身。”
……
曹营的中军大帐里，许攸傲慢地摇着手中的麈尾：“阿瞒，别硬撑了！
趁着诸侯还没到，你主动去拜见本初，分清楚谁是老大。
再过两天，你想示好，袁家也不会接受了。”
夏侯惇、夏侯渊、曹仁、曹洪等人怒目而视许攸。
陈宫不悦地回应：“子远兄，我家主公是讨伐董卓的发起人，你的话，不合逻辑。”
许攸冷笑：“公台，我和本初、阿瞒相交多年。
本初先派我来，已经是给足了面子，你是阿瞒的智囊，不会以为本初没有后手吧？”
众人听后脸色大变，只有曹操因为已经请教过江琛，所以胸有成竹。
陈宫低头思考，暗自猜测袁绍的后招。
可惜，他本来就不以机智着称。
无论他怎么想，都没有结果。
曹操与江琛相识已久，交谈中多次感受到江琛超前的思维方式。
因此，曹操已经隐约明白了他的意思。这时，看到陈宫被许攸刁难，正要解围，突然有传令兵来报，说李通麾下的一名亲兵带着紧急消息求见。
“子远，此事容我考虑一下。上茶，稍等。”曹操稳住许攸，走出帐篷。
“主公，这是李伯长派来的情报。”亲兵从城里快马加鞭赶来，呈上了李通写的纸条。
曹操仔细阅读后，沉声说：“袁本初，竟然采取了江兄所说的舆论战！我的朋友手下，确实有能人。”
综合许攸的话、自己的猜测以及李通从江琛那里得到的消息，曹操胸有成竹，转身回到帐篷，紧紧握住许攸的手：“子远，袁氏兄弟的想法，你我都清楚。
要我曹孟德低头称臣，绝对不可能。
但是，在适当的时候助一臂之力，还是可以商量的。”
许攸的三角眼一亮：“孟德，这话当真？”
曹操心中暗自发誓，脸上却带着笑容：“袁本初是渤海太守，买下了并州、幽州的良马，如果分给我四千匹，我就帮他成为盟主。
至于袁公路，想做联军的督粮官，先让他上表奏请我为东郡太守。否则，我说他不行，他就不行。”
四千匹良马，再加上东郡太守的职位！
许攸惊讶地说：“孟德，你要求太多了。先不说战马，单说东郡太守，已经有主了……”
陈宫拉住曹操，低声劝阻：“孟德，袁术是南阳太守，怎么会上表奏请你呢？
况且洛阳朝廷，董卓说了算，我们想要讨伐他，怎么会准许袁术的奏请呢？”
黄忠等人心中暗想，曹操未免想得太美好了。
然而，曹操突然大笑：“董卓这个逆贼，怎么能代表朝廷？
袁家四世三公，门生故吏遍布天下。
如果袁公路愿意上表奏请，再加上联军诸侯的认可，那……”
“东郡太守乔瑁才疏学浅，你或许能胜任其职。”许攸眼神闪烁，暗自赞叹曹操把握时机的能力。