五百万钱，
我曹孟德欣然笑纳。
至于你卫弘之女……
抱歉！
江兄的正室、侧室乃至侍妾之位，皆无你卫家之分。
在曹操心中，江琛已是曹营智囊，日后定要娶名门嫡女。
可他浑然不觉。
一旦江琛知晓，自己险成陈留首富之婿，却被这损友暗中搅局，恐怕怒火难抑，欲除之而后快。
曹操押着铜钱马车返回军营，刚落座，陈宫便匆匆而来：“孟德！袁绍、袁术大军，已至三十里外。”
“这么快？人马几何？”曹操急问。
“袁绍三万，袁术两万，且袁术携有十万大军半年粮草。”陈宫面带忧色，沉稳答道。
闻听袁绍、袁术合兵五万，曹操心中一惊，刚在卫弘前的得意瞬间消散。
但曹操终是曹操，短暂失神后迅速冷静：“袁绍领三万兵马，意在争权，袁术为何从扬州运来如此多粮草？”
陈宫叹息：“孟德，袁家兄弟兵强马壮，粮草充沛，而我们仅五千兵马……”
曹操闻言大怒：“五千兵马又何惧？我有猛将黄忠，上将夏侯惇、夏侯渊、曹仁、曹洪、乐进、李典，更有即将量产的压缩军粮，无需仰人鼻息。”
然而五千对五万，十倍之距！
陈宫苦笑不语。
曹操大步走向桌上的《东汉末年势力分布图》，图乃江琛所绘：“况且，我曹孟德背后，有江兄这位大才。
董卓十多万西凉军我都不惧，岂会怕袁绍、袁术这五万乌合之众？”
江琛非神人，怎能变出数万雄师？
陈宫对曹操盲目信赖江琛感到困惑，转而提议：“孟德，袁绍派许攸前来，你可愿接见？”
“许子远？乃吾旧交，速请他进来，吾欲探其虚实。”曹操眼中闪过一丝光芒。
许攸，年约三十，身形瘦小，着一袭青衫，手持麈尾，在寒风中摇曳步入曹营。
“阿瞒，未曾料想，你我竟于此重逢。”许攸傲然环视，向曹操拱手笑道。
其狂妄之态，令夏侯惇与曹洪怒不可遏，陈宫亦面色阴沉。
曹操淡然一笑，示意设宴款待许攸。宴上，许攸高谈阔论，频呼曹操小名，并大肆渲染袁绍军力之盛，屡劝曹操投降。夏侯惇与曹洪怒不可遏，几欲发作，幸得黄忠与陈宫制止。
曹操则泰然自若，频频劝酒，对许攸无礼之举不以为意。几番推杯换盏后，许攸酒意上头，指着曹操笑道：“阿瞒，你虽发起讨董，但时势比人强，不得不服……”
许攸透露，冀州牧韩馥已遵袁家之命，将停供联军粮草，并暗示袁术带大量粮草之事，意在以粮草控制诸侯。
曹操闻之大惊，欲结束宴席，送走许攸。此时，夏侯惇忍无可忍，踢翻几案：“休要做美梦！我们已有江先生……”
许攸醉眼朦胧，问：“何……何江先生？”
黄忠连忙上前制止夏侯惇，曹操则安抚许攸：“子远海量，连吾大将亦醉倒，今日尽兴，改日再饮。”
随后，曹操让陈宫送走许攸，撤宴。
不久，夏侯惇在黄忠与夏侯渊陪同下，尴尬低头而归。
曹操责备夏侯惇险些坏事，随后陈宫返回报告：“孟德，许子远醉后吐真言。袁绍为夺联军盟主之位，许诺袁术事成后掌管粮草。”
众人震惊，曹操沉思道：“兄长掌权，弟弟管粮，袁家兄弟，算盘打得真精。”
幸亏江琛研造的压缩军粮，否则此番堪忧。”
江琛？
见黄忠与夏侯惇连连点头，曹仁、曹洪、夏侯渊、李典、乐进等人纷纷追问细节。
“你们问江琛？他是位奇才，这些压缩军粮皆出自他手。”夏侯惇向夏侯渊自豪道，此番机缘巧合，他为夏侯家赢得了一成军粮生意，家族地位骤升。
“江琛曾向主公推荐我。”黄忠望向李典与乐进，简短话语，含义深远。
众人皆知，曹操为得黄忠，不惜一切。
但更令人惊叹的还在后头。
曹操手指《东汉末年势力图》，微笑道：“此图也是江琛所作。”
帐内霎时寂静，随后响起一片惊叹声。
“主公，如此大才，何不纳入我军？”曹仁懒得提议。
夏侯渊暗踩曹仁一脚，示意沉默的陈宫。曹仁顿悟，连忙阻止欲言的曹洪。
曹操洞察一切，为解陈宫窘迫，转换话题：“曹某多次试探，江琛总是避而不答。或许，江琛出仕的时机未到。”
说完，曹操望向陈宫：“军师，袁绍为盟主，我无异议。但那袁术，实在难担大任，若由他掌管联军粮草，定会大乱。你有何良策？”
陈宫闻言沉思，许久方道：“孟德，袁术之患，仅基于猜测。袁家四世三公，诸侯皆欲依附。即便我等以压缩军粮展示，恐也难使其转而支持我们。”
陈宫的分析，令曹操失望。
众人散去后，曹操凝视江琛所绘《东汉末年势力图》。冀州、扬州粮仓，或由袁家兄弟掌控，而他所在的陈留，还有太守张邈。
江琛，难怪你不愿为官！我曹孟德尚无立足之地，何以安置你这等大才？
嘿嘿，但你既与我曹孟德为友，总得帮我一把吧？
想到此，曹操不顾夜色已深，牵马离营，急回城内。
夕阳映照，曹操远见江琛欲关门，高声呼喊：“江琛，大事不好！”
“老曹？怎又来了？何事慌张？”江琛疑惑，放下门板。
曹操下马，拉着江琛进店道：“江琛，我得到消息，袁绍与袁术已率五万大军，距陈留仅三十里。袁术还从扬州运来足以供十万大军三月之粮。”
江琛听后，平静回应：“这有何忧？袁术远途运来如此多粮草，意在联军督粮官之位。若非袁术搅局，我还真愁压缩军粮无处推销。”
曹操惊讶，心中暗想：江琛研造压缩军粮时，莫非已预见袁家兄弟欲夺督粮官？他怔怔地望着江琛。
江琛摇头笑道：“新型军粮未面世，若无合适时机，外人怎会接受？昨日我初展示，你不也回避了吗？”
曹操连忙辩解：“江琛，昨日那碗军粮，是变质了……”
“此刻还计较军粮优劣？”江琛脸颊泛红，坚决说道：“且我后来给你的配方，已解保质期之忧……”
“是我疏忽了，江兄请继续。”曹操急忙致歉。
江琛冷哼一声：“你何时不出错？身为军需供应者，不关心军粮，反倒忧虑袁氏兄弟。你家主公曹操，定能洞察袁术督粮之利。”
曹操不解：“袁术督粮，于我何利？”
江琛轻蔑地瞥了曹操一眼：“若非讲明，你定难安心。但我江琛才智，不及你家主公。若我言不及他思，日后勿笑我！”
曹操苦笑，连忙发誓。
江琛满意颔首：“袁氏兄弟兵力十倍于你家主公，且有重粮及门生故吏支持。你家主公自知一时难以抗衡，定会顺势支持二袁上位，以换取利益。毕竟，曹操乃讨董联军发起人，兵力虽弱，但在联军中颇具话语权。”
“江兄，袁绍尚可，但那袁术心胸狭窄，嫉贤妒能，若让他督粮，必生乱子！”曹操焦急起身。
江琛瞪了他一眼：“你以为曹操像你般迟钝？
袁术不惹事，何来机会？
无机会，我们的军粮卖给谁？
再者！
让袁术督粮，他若在军粮上动手脚，对曹操而言更易解决；
还是让袁氏兄弟联手，率五万大军在战场上捣乱来得轻松？”
曹操闻言，顿时醒悟：“对啊！我怎未想到？”
“只要我们盯紧袁术，哪家诸侯遭殃，我们就送粮上门。
这样既做生意，又卖人情！
妙哉，江兄真乃奇才。”
无解之局，被江琛三言两语化解。
曹操对平庸的陈宫愈发不满。
正欲鼓足勇气，再请江琛出山相助之时……
江琛猛然站起，将他推出门外：“这等小计谋，你家主公一眼便能识破，算什么妙计？
天黑了，老曹，你快回家。
我忙了一天，要打烊了。”
砰！
门紧闭。
曹操呆立，自语：“江兄……你这是连说话的机会都不给我吗？”
几名藏于茶馆附近，保护江琛安全的曹营士兵，见曹操出门，急忙上前。
领头的是个矮壮青年，二十出头，面庞黝黑。
“拜见……”
“噤声，随我来。”曹操瞪了他一眼，牵马向城外走去。
男子急忙挥手示意手下退下，快步跟上曹操。
以为江琛看穿心思，故意阻挠，曹操心情郁闷，不觉已走出甚远。
望见陈留城门，曹操才想起身后之人。
“你何人，手下几何？”
“回曹校尉！在下李通，字文达，现任曹营步弓手伍长。”李通连忙回答。
“文达，你可识字？”曹操惊讶地转过身来。
在彼时，唯有世家大族子弟方能接受教育，多数地方豪强近乎文盲。
李通脸颊微赤：“曹校尉，李某识字，原是江夏人，因家乡变故逃难至此……”
曹操目光闪烁。
这青年逃难而来，竟能坦诚相告。
仅凭这份勇气，他便非等闲之辈！
“文达倒是坦诚！”曹操朗声道，“过往之事，我不再追究。只问你，能否誓死保护江兄？”
曹操面带微笑，眼神却如寒冬猛兽。
面对曹操的威严，李通心跳骤快。