阎埠贵看着许大茂推着自行车扬长而去的背影，忍不住啧了一声——这小子如今是越来越体面了。院里的年轻一辈里，许大茂的放映员差事，比贾东旭在轧钢厂当工人还吃香，不仅轻松，还能时常捞些乡下乡亲送的土特产，现在又娶了娄厂长的闺女，连凤凰牌自行车都买上了，日子过得比谁都滋润。
他正琢磨着，中院那边突然传来秦淮茹的声音，带着几分惊讶：“大茂，这是你新买的自行车？”
阎埠贵探头一瞧，只见秦淮茹正拿着扫帚扫门口的尘土，看见许大茂的新车，手里的动作都停了。屋里的贾东旭和贾张氏也闻声走了出来，尤其是贾张氏，瞧见那辆漆黑锃亮的自行车，眼睛瞬间瞪得溜圆，嘴角下意识地撇了撇，心里嘀咕：“真是败家！这么贵的东西说买就买。”
“嫂子，东旭哥。”许大茂倒是懂得分寸，没过分炫耀，只是笑着点了点头。他现在一门心思要和娄晓娥好好相处，自然不会再像以前那样跟秦淮茹眉来眼去，更何况贾东旭还好好地站在那儿，他再没分寸也不敢造次。
等许大茂推着车进了后院，贾张氏才忍不住发作，对着贾东旭抱怨：“你瞧瞧！你瞧瞧！许大茂比你还小两岁，都骑上凤凰牌了，咱家啥时候能有一辆？你师傅易中海不是在厂里有脸面吗？让他帮你活动活动，你都在轧钢厂干几年了，还只是个二级工！”
贾东旭听着母亲的话，脸上露出几分无奈。他现在是二级钳工，每月工资41块5毛钱，在普通工人里不算低了，可架不住家里开销大——贾张氏自从他上班稳定后，就彻底歇了针线活，每天在家好吃懒做，还得从他工资里扣5块钱“养老”；秦淮茹因为是农村户口，公私合营后没了救助站的工作，只能靠做些零活补贴家用，家里两个孩子正是长身体的时候，处处都要花钱。
“妈，晋升得靠考核，不是师傅说句话就行。”贾东旭耐着性子解释，“我现在已经够资格申请三级工考核了，再等几个月攒够资历，就能报名。”
贾张氏撇撇嘴，没再说话，可眼神却不自觉地瞟向何家门前的自行车——院里现在已经有两辆自行车了，加上何雨柱那辆，就是三辆！这对比让她心里更不是滋味，又忍不住把火撒到秦淮茹身上：“咱家就是命苦，还得养着吃闲饭的。东旭啊，妈不心疼钱，就怕你累着。”
这话明摆着指桑骂槐，秦淮茹握着扫帚的手紧了紧，却没敢反驳。自从第二胎生了女儿，贾张氏对她的态度就越来越差，她只能盼着再怀个儿子，或许日子能好过些。可她不知道的是，等她真的怀上第三胎时，贾东旭的生命也快要走到尽头了——那个未出世的孩子，终将成为她未来日子里唯一的“依靠”。
当晚，何雨柱带着何雨水回到四合院时，何大清和陈娟已经做好了晚饭。桌上摆着一盘红烧肉，肥瘦相间，油光锃亮——这是何雨柱特意叮嘱的，何家现在不缺油水，不用像普通人家那样只买肥肉。
何大清这几年在轧钢厂食堂当厨子，厨艺进步不少。以前何雨水总嫌他做的饭不如哥哥，如今也少了些挑剔，饭桌上叽叽喳喳地说着学校里的趣事，逗得何大清和陈娟频频发笑。
饭吃到一半，何大清放下筷子，看了眼身边的陈娟，犹豫了片刻才开口：“柱子，雨水，我和你们陈姨有件事想跟你们商量。”
陈娟手里的筷子顿了顿，脸颊微微泛红，眼底却藏着几分期待。何雨柱看着两人的神情，心里已经猜得八九不离十。
“爸，您说。”
“我和你陈姨结婚这么多年了，想再要个孩子，问问你们的想法。”何大清的声音有些忐忑——这年代的家长大多不会跟孩子商量这种事，可他知道何雨柱现在是家里的“主心骨”，雨水年纪虽小，也得顾及她的感受。
陈娟今年快三十了，在这个年代算是大龄产妇，可她心里一直盼着有个自己的孩子。当初嫁给何大清时，她就知道对方有两个孩子，可母性使然，还是希望能有个属于自己的骨肉。
何雨水眨了眨眼睛，好奇地问：“哥哥，这样我是不是就有弟弟或妹妹了？我们班小花就有个弟弟，每天都跟她一起上学！”
何雨柱揉了揉妹妹的头发，笑着点头：“对，以后就有人陪你玩了。”他转头看向何大清和陈娟，语气诚恳：“爸，陈姨，这是你们的事，只要你们高兴就好，我们没意见。”
对他来说，多一个弟弟或妹妹不是负担——这年代讲究“人多力量大”，家里人多，往后互相也能有个照应。更何况陈娟这些年的表现他都看在眼里，不仅把家里打理得井井有条，在街道办的工作也做得出色，最近还有晋升组长的消息，绝对是个合格的母亲。
何大清和陈娟听了这话，明显松了口气。陈娟连忙说：“柱子，雨水，你们放心，就算有了新孩子，我也会像疼你们一样疼他。”
“对了爸，还有件事跟你们说。”何雨柱想起毕业分配的事，补充道，“我马上要毕业了，孙教授跟我谈过，以后应该能留在四九城工作，不用去外地。”
这话更是让何大清和陈娟喜出望外——他们早就听说，不少大学生毕业后会被分配到西北或东北，离家千里。何雨柱能留在四九城，既不用惦记，也能时常回家，简直是天大的好事。
“那太好了！”何大清一拍大腿，兴奋地说，“既然要毕业，我和你陈姨就该去老谢家提亲了！你之前不是说，毕业就和颖琪结婚吗？”
何雨柱点点头，脸上露出一抹笑意：“我跟颖琪说过了，等毕业手续办完，就结婚。”
他对结婚这事没有抵触——这年代，像他这样的年纪早就该成家了，更何况谢颖琪性格温婉、三观正，两人相处这么久，早已默契十足。对他而言，有个安稳的家，才能更安心地投入到机械研发中。
隔天一早，何大清没去上班，先去了易中海家。易中海刚换好工装准备出门，开门见是他，不由好奇：“大清，这么早找我有事？”
“一大爷，是这么回事，柱子过几个月要结婚，想在院里摆宴席，麻烦您到时候开个全院大会通知一声。”何大清开门见山。
易中海的脸色却突然变得古怪起来，他愣了愣才说：“大清，你们这是跟许家约好了？昨天老许也来找我，说大茂要结婚，日子估摸着跟你们家差不多。”
“许大茂也要结婚？”何大清挑了挑眉，随即笑了，“这小子倒是有本事，真把娄厂长的闺女娶到手了。没事，一大爷，你到时候把日子错开就行，我们家柱子和颖琪都商量好了，不着急。”
“行，这事我晚上回来合计合计，到时候给你信。”易中海应了下来。
看着何大清走远，易中海的眉头却渐渐皱了起来，心里嘀咕：“柱子这孩子怎么这么快就要结婚了？”
这些年，他早就把养老的希望放在了贾东旭身上，可何雨柱的天赋和能力他都看在眼里——若是能让何雨柱帮衬贾家，往后的养老只会更稳妥。可现在何雨柱要结婚了，成了家就有了自己的牵挂，再想让他像以前那样“接济”贾家，怕是难了。
他站在门口愣了半天，直到上班的铃声响起，才匆匆拿起饭盒往轧钢厂走——看来得尽快帮贾东旭搞定三级工考核，不然等何雨柱成了家，贾家在院里的“分量”，怕是要越来越轻了。