按常理，何雨柱从清华毕业时，学校会直接帮他分配工作——像他这样不到二十岁的六级工程师，早已是国家重点关注的高级人才，组织上绝不会让这样的天赋白白浪费。若是他有明确的意向，也能跟学校、组织商量，大概率能遵从“就近分配”的原则。
可这待遇仅限六级工程师，若是将来晋升到孙教授这样的三级工程师，情况就完全不同了。到了那个级别，便是“国之重器”，哪里需要就往哪里去，个人意愿得往后靠。不过这代工程师大多没有怨言——在这个人人喊着“奉献”的年代，能为国家做事，吃苦受累都是值得的，也正是靠着这份劲头，他们才能在艰苦的环境里一点点撑起国家的工业底子。
孙教授之所以特意问何雨柱的想法，一来是知道哈工大肯定会来抢人——刘宏伟那眼神里的“惜才”都快藏不住了，哈工大的重工资源确实比清华好，对何雨柱的成长更有利；二来是他私心作祟——何雨柱是他从大一亲手带出来的，无论是天赋还是心性，都让他打心底里喜欢，自然希望这孩子能留在清华。
“之后的发展……”何雨柱指尖轻轻敲着桌沿，语气沉稳，“孙教授，我暂时还没太具体的规划，但有一点很明确——我不想离开四九城。”
他抬眼看向孙教授，眼神里满是笃定：“雨水今年才九岁，虽然有我爸和陈姨照看着，但这些年她一直跟我亲近，我要是去了外地，怕她不适应。而且我爸刚回来没几年，一家人好不容易团聚，我也不想再分开。”
这话让孙教授眼底瞬间闪过一抹喜色——他最担心的就是何雨柱被哈工大的资源吸引，如今听到“不离开四九城”，悬着的心彻底落了地。但他还是忍不住多提醒一句：“柱子，你可得想清楚。哈工大的重型机床试验台、顶尖老技工，都是咱们清华没有的，你去了那边，接触到的项目层级都不一样，错过这次机会，以后可就难了。”
“我明白您的意思。”何雨柱点点头，语气里没有丝毫犹豫，“但我当初考清华，就是想在四九城学本事，为国家做事。现在本事学了些，自然更想留在这儿——只要能为国家做贡献，在哪儿不一样呢？”
这番话听得孙教授心里暖烘烘的。他看着眼前的年轻人，忽然觉得比看到何雨柱考满分时更欣慰——有天赋的人不少，但既有天赋又重情义、有格局的，才真正难得。他拍了拍何雨柱的肩膀，语气郑重：“好！既然你这么决定，我向你保证，就算清华的重工资源不如哈工大，我也会帮你争取最好的平台，绝不让你的天赋被埋没！”
孙教授说这话可不是随口应承。他在机械领域摸爬滚打几十年，手里握着不少人脉——四九城里的几家研究院，他都打过交道，以何雨柱的资历，进去绝无问题。
转眼到了送别的日子。哈工大代表团要返程时，刘宏伟还拉着何雨柱的手不放，再三叮嘱：“何同学，要是将来想通了，随时来哈工大找我！我给你留着试验台的钥匙！”
孙教授在一旁看得好笑，拍了拍刘宏伟的胳膊：“行了老刘，人柱子都定了主意，你就别惦记了。以后有机会，咱们多合作项目，你还怕见不着他？”
刘宏伟这才不情不愿地松开手，踏上火车时还不忘回头喊：“何同学，记得给我寄你的论文！”
看着火车缓缓开动，清华的几位教授终于松了口气。“孙老，可算把他们送走了。”机械系的王教授擦了擦额头的汗，“这几天我总怕刘教授突然改口，说要多留几天，再跟柱子聊‘哈工大的优势’。”
孙教授笑着摇头：“你们啊，还是不了解柱子。他要是定了主意，十头牛都拉不回来。”话虽如此，他心里也没闲着——送走哈工大的人后，他当天就联系了四九城的三家重点机械研究院，把何雨柱的情况一讲，对方都立刻表示“想见面聊聊”。
他没选红星轧钢厂这样的生产型工厂——倒不是轧钢厂不好，只是它终究是二级单位，主要负责生产制造，接触不到最核心的研发项目。以何雨柱的水平，去轧钢厂实在是“大材小用”。更何况，何雨柱如今的资历，就算空降到轧钢厂当技术科主任，都算屈才了。
时间一晃到了1955年四月。何雨柱通过六级工程师考核后，日子依旧过得规律——每天早上去教室上课，下午泡在实验室打磨车、铆、焊等工种的技能，晚上要么回住处修改论文，要么去李保国或杨佩元家串门，偶尔还会约谢颖琪去北海公园散步。
他即将毕业的事，只告诉了身边亲近的人。这天傍晚，何雨柱合上《重型机床设计手册》，指尖摩挲着书页上密密麻麻的批注，忽然想起许久没查看系统面板，便在心里默念一声。
【姓名：何雨柱】
【厨艺6级（\/）】
【钓技3级（3412\/5000）】
【桩功7级（\/）】
【提纵术7级（\/）】
【太极元功拳6级（\/）】
【十二形桩5级】
【药理6级（\/）】
【英语6级（\/）】
【俄语6级（\/）】
【国文6级（\/）】
【数学6级（\/）】
【化学6级（\/）】
【物理6级（\/）】
【机械理论6级（\/）】
【车工6级（672\/）】
【铆工6级（784\/）】
【焊工6级（863\/）】
【电工6级（654\/）】
【钳工6级（971\/）】
【锻工6级（661\/）】
【系统空间：1618立方米】
看着面板上的数字，何雨柱心里满是踏实——这几年的努力没白费，无论是语言、数理化，还是机械相关的理论与工种技能，全都是六级水准。系统空间也涨到了1618立方米，早就够用了——就算他这些年没停过囤粮囤物资，也只占了空间的一小角。
最让他满意的是国术方面——桩功和提纵术都突破到了7级，如今他的身法爆发起来，速度能接近音速，而且有太极元功拳打底，完全不用担心身体承受不住。当然，他练这些不是为了打架，而是杨佩元常说的“练一副好身板，才能扛住以后搞研发的苦”。
不过他也清楚，系统的“六级”只是理论和基础技能的达标——换成国内的工程师评级，他或许有四级甚至三级的潜力，但缺乏实打实的项目经验。从五级工程师往上，每升一级都需要牵头完成重大项目，积累足够的资历。想到这儿，何雨柱眼底更亮了——等毕业进了研究院，就能真正接触核心项目，到时候就能把手里的理论变成实实在在的成果。
与此同时，南锣巷90号四合院里，正上演着另一番热闹。
深冬的寒意还没完全褪去，前院的阎埠贵正拿着笤帚扫落叶，嘴里还念叨着“一片叶子都不能浪费，晒干了能引火”。忽然，一阵清脆的车铃声从院外传来，他抬头一瞧，不是何雨柱，而是许大茂——这小子正骑着一辆崭新的黑色自行车，昂首挺胸地进了院。
“哟，大茂，买新自行车了？”阎埠贵放下笤帚，眼神立刻黏在了自行车上——他这辈子最缺的就是“体面物件”，对自行车这种“大件”更是格外敏感。
许大茂从车上下来，故意把自行车往阎埠贵面前推了推，语气里的嘚瑟藏都藏不住：“三大爷好眼力！凤凰牌的，刚从供销社提的。”
阎埠贵弯腰摸了摸车把上的钢印，又瞅了瞅车座的皮质包边，心里飞快盘算：“凤凰牌得168块钱，还得要自行车票，你爹舍得给你花这钱？”
“哪儿能让我爹掏钱。”许大茂拍了拍怀里的干蘑菇，语气更得意了，“我这不马上要跟娄子结婚了嘛，以后上班总不能走着去。再说我是轧钢厂的放映员，厂里和娄家都帮着找了票，钱是我自己攒的外快。”
阎埠贵点点头，心里也羡慕——许大茂这小子运气好，放电影的活儿轻松，工资高还能捞外快，现在又娶了娄厂长的闺女，日子过得越来越滋润。他正想再问两句，许大茂却摆了摆手：“三大爷，我先回屋了，赶明儿我跟娄子发喜帖，您可一定来啊！”
说着，许大茂推着自行车，哼着小曲儿往后院走，那模样，活像只刚偷着腥的猫。阎埠贵看着他的背影，又想起何雨柱——这俩都是院里的年轻一辈，许大茂忙着结婚耍体面，何雨柱却在清华考六级工程师，将来的路，怕是差得越来越远了。
他摇了摇头，又拿起笤帚——还是何雨柱靠谱，不像许大茂这么浮躁。等何雨柱毕业分配了工作，说不定还能沾点光呢。