太元武馆正房里，药味混着陈年木料的气息在空气中弥漫，窗棂漏进的夕阳把浮尘照得清清楚楚。何雨柱走到床前时，三个老药师识趣地往旁边退了退，目光里带着几分探究——这年轻人看着比武馆里最年轻的弟子还小，真能治好王行这断筋碎骨的伤？
王行的两条胳膊软软地搭在床沿，手肘处肿得像发面馒头，青黑色的瘀伤从袖口蔓延出来，连手背上的青筋都扭曲着，看着触目惊心。他费力地转过头，苍白的脸上挤出抹笑意，声音轻得像风吹过纸：“柱子，放手治，王叔信你。”
刚才老药师们低声议论的话，他听得一清二楚。筋骨尽断，经脉受损，就算能保住胳膊，以后也再提不起半分劲气，和国术彻底无缘了。可他记得杨馆主说过，去年被炸伤后，是柱子的药膳硬生生把人从鬼门关拉回来，那手艺神得很。哪怕只有一丝希望，他也想抓住。
何雨柱点点头，没多说什么，俯身仔细查看伤势。指尖划过王行的手肘，能摸到皮下碎裂的骨头碴子，像散落在布包里的石子；按在“手三里”穴上时，王行疼得闷哼一声，额角渗出冷汗，却咬着牙没再吭声。
“怎么样？”杨佩元站在旁边，烟杆攥得发白，喉结动了动——王行父辈是杨家的佃户，从小跟着他长大，说是师徒，更像兄弟，看着他这样，心里像被钝刀子割似的。
何雨柱直起身，眉头微蹙：“经脉没全断，还有救。只是需要几味药材，像野山参、血竭、续断，武馆仓库里怕是没有，得去药馆找。”
“药材不是问题！”杨佩元立刻道，“东直门的学丰药馆有位谢老板，和我相熟，我让弟子去说一声，保准能弄到。”
旁边的老药师们听着，脸上露出惊讶。他们刚才查了半天，都觉得这伤是铁板钉钉的“没救”，没想到这年轻人看了两眼就说有办法？再想起杨馆主说的“药膳救回性命”，看向何雨柱的眼神多了几分信服。
“需要我们做什么？”为首的老药师问道。
“先帮王叔敷上消肿的药膏，我去配点药汤稳住他的伤势。”何雨柱说着，跟着老药师去了武馆仓库。仓库里堆满了坛坛罐罐，装着当归、黄芪之类的常用药材，却没找到他要的几味珍品。他只好先配了副活血化瘀的药，让弟子拿去煎。
临走前，杨佩元把他叫到后院书房。窗台上的兰草蔫蔫的，像是也感受到了武馆的压抑。
“伤你王叔的那些人，是东洋武士。”杨佩元往烟斗里塞着烟丝，声音低沉，“前几年东洋在京城开了家‘神武馆’，教的都是些阴狠招式，去年战败后馆主跑了，留下些弟子，最近不知怎的，突然冒出来挑衅各大武馆。”
他划着火柴点燃烟，火光映着眼底的怒色：“他们不光挑馆，还专挑青年弟子下手，招式狠毒，这半个月来，城西的形意拳馆、城南的八卦掌馆，都被他们废了好几个教头。”
何雨柱的手指猛地收紧：“就没人管管？”
“怎么管？”杨佩元苦笑一声，“他们没明着杀人，就是比武伤人，官府来了也只能调解。更阴的是，他们只挑战四十岁以下的，我们这些老家伙要是出手，反倒落人口实，说我们以大欺小，丢国术的脸。”
所以这些武士才敢这么嚣张，借着“切磋”的名义，一步步蚕食京城武馆的根基。
“他们实力如何？”何雨柱追问。
“都是暗劲巅峰，”杨佩元吐出个烟圈，“但招式路数邪门，专破咱们的国术架势。你王叔就是被他们的‘阴爪功’伤了，那功夫专捏筋骨缝隙，阴得很。”
何雨柱沉默片刻，抬头道：“师傅，让我去会会他们。”
杨佩元猛地抬头，烟锅差点掉在地上：“你去？”他不是不信柱子的实力，只是这伙人下手太狠，柱子要是有个三长两短……
“师傅，我也是太元武馆的人。”何雨柱的声音很稳，“他们都打到家门口了，王叔被废，武馆的牌子被人踩在脚下，我不能看着。”他顿了顿，嘴角勾起一抹冷意，“再说了，我练的太极元功拳，专克这种阴柔招式。”
杨佩元盯着他看了半晌，终于点了点头：“也好。三日之后，他们在东直门的道场设了擂台，扬言要挑战京城所有武馆的青年弟子。你去试试，记住，保住自己要紧，打不过就用提纵术走，别硬拼。”
他知道柱子的性子，看似随和，实则骨子里有股韧劲，认定的事劝不住。再说了，国术传承不光靠年纪，更靠血性，让柱子去闯闯，未必是坏事。
三天时间一晃而过。
清晨的阳光透过四合院的窗棂，照在何雨柱身上。他站在院里练完桩功，额角沁出层薄汗，浑身筋骨发出轻微的“噼啪”声。打开系统面板，上面的数字让他嘴角微扬——
【姓名：何雨柱】
【桩功4级：\/】
【太极元功拳3级：1328\/5000】
【十二形桩2级】
【提纵术4级：\/】
桩功和提纵术眼看就要突破5级，太极元功拳虽然慢些，但配合十二形桩练下来，招式里的圆融劲越来越足。他现在的实力，明面上是暗劲巅峰，可真要动起手，未必比那些老牌宗师差多少——毕竟不是谁都有系统帮忙打磨功法，更不是谁都能同时练会太极的圆、形意的刚、提纵术的快。
换好衣服，何雨柱推着自行车出门。车把上还挂着个布包，里面是他给杨老板带的两斤酱牛肉——昨天特意多卤了些，算是请半天假的赔罪。
东直门的道场设在一处废弃的王府里，朱漆大门早就斑驳，门口却站着十几个穿着黑色劲装的武士，腰间都别着长刀，眼神倨傲地扫视着过往行人。
何雨柱到的时候，杨佩元和王行已经等在门口。王行的胳膊缠着厚厚的绷带，脸色好了些，看到他就笑：“柱子，别紧张，实在不行咱就……”
“王叔放心。”何雨柱打断他，推着车往里走，“我打完还得去鸿宾楼上班，杨老板等着我做中午的‘葱烧海参’呢。”
道场里已经聚了不少人。东边站着一群穿着各色武馆服饰的人，大多面色凝重，正是京城各大武馆的馆主和弟子；西边则是那些东洋武士，三三两两地聚着，用生硬的中文说笑，时不时往东边瞥一眼，眼神里满是轻蔑。
“杨馆主，你可算来了！”一个留着络腮胡的汉子迎上来，是形意拳馆的马馆主，他胳膊上缠着绷带，显然也吃了亏，“你这传人……能行？”他看着何雨柱年轻的脸，眼里满是怀疑——他们馆里最厉害的教头都被废了，这毛头小子怕是不够看。
杨佩元没说话，只是拍了拍何雨柱的肩膀。
此时，擂台上突然传来一声嚣张的笑：“怎么？京城的国术没人了吗？派个娃娃来送死？”
说话的是个三十多岁的武士，腰间别着把黑鞘长刀，站在擂台中央，唾沫星子横飞地用中文喊话：“你们的功夫，就像娘们绣花，软绵绵的！昨天那个姓王的，被我三招就废了，今天这个小崽子，怕是一招都接不住！”
台下的武士哄堂大笑，用东洋话嚷嚷着，虽然听不懂，但那股子嘲讽的意味谁都能感觉到。
“欺人太甚！”形意拳馆的一个弟子忍不住就要冲上去，被马馆主一把拉住。
何雨柱却往前走了两步，抬头看向擂台上的武士，淡淡道：“要打就上来，别废话。”
那武士愣了一下，随即狂笑起来：“好！有种！我就让你知道，什么叫真正的功夫！”他纵身一跃，稳稳落在擂台上，拔刀出鞘，寒光闪闪的刀刃对着何雨柱，“小子，报上名来，我好记着，下辈子投胎，别再练这没用的国术！”
“何雨柱。”
三个字刚出口，何雨柱的身影突然动了。
台下的人只觉得眼前一花，刚才还站在台下的年轻人，瞬间就出现在了擂台上，脚步轻得像片叶子，连木板都没发出半点声响。
“提纵术！”杨佩元眼中闪过一丝赞许——柱子的提纵术已经练到“踏雪无痕”的境界了。
擂台上的武士脸色微变，随即狞笑道：“花架子！看刀！”他猛地挥刀砍来，刀风凌厉，直劈何雨柱的面门，显然是想一刀劈死，震慑全场。
何雨柱却没躲，只是脚下微微一错，身形像陀螺似的一转，刚好避开刀锋。同时，他右手成掌，快如闪电地拍在武士的手腕上。
“咔嚓”一声脆响。
武士手里的刀“哐当”掉在地上，他捂着手腕惨叫起来，脸色瞬间惨白——手腕骨被硬生生拍断了！
这一切发生在电光火石之间，台下的人还没反应过来，就见武士已经抱着手腕在地上打滚。
何雨柱站在旁边，拍了拍手，像拍掉灰尘似的，淡淡道：“还有谁？”
全场死寂。
刚才还在狂笑的武士们，脸上的笑容僵住了，一个个瞪大眼睛，像是见了鬼似的看着擂台上的年轻人。
形意拳馆的马馆主猛地攥紧拳头，激动得浑身发抖：“好！好一个太极云手！借力打力，后发先至！这才是真正的国术！”
杨佩元脸上露出欣慰的笑，缓缓吐出一口烟——他就知道，这小子不会让他失望。
何雨柱没管台下的反应，只是低头看着地上惨叫的武士，皱了皱眉：“快点，还有谁要打？我赶时间上班。”
他这话一出，台下的武士们脸色一阵青一阵白，却没人敢再上台。刚才那一刀的速度他们都看见了，可这年轻人躲都没躲，反手就废了一人，这实力，怕是比他们的馆主都强！
何雨柱见没人上台，转身就要下台。
“等等！”一个声音突然响起，是个戴着斗笠的武士，慢慢走上擂台，“我来会你。”
何雨柱停下脚步，转过身，阳光照在他脸上，眼神平静无波：“快点，我真得上班了，迟到要扣工钱的。”
对他来说，这不过是解决个麻烦，远不如鸿宾楼灶台上的火候重要。可对台下的国术武者们来说，这平静的语气里，藏着的是对国术最深的自信——任你再嚣张，我自一拳破之。
阳光透过王府的雕花木窗，照在擂台上，把何雨柱的影子拉得很长，也把那些武士脸上的嚣张，一点点踩碎在尘埃里。