铁锈味顺着鼻腔钻进肺里时，我正盯着水面上漂浮的死蚊子。
水箱内壁凝结的水珠啪嗒落下，在离我鼻尖三厘米的地方砸出细小的涟漪。膝盖抵着生锈的金属板，每动一下，背后的铁皮就发出令人牙酸的刮擦声，像有指甲在玻璃上反复划过。
“有人吗？”
声音撞在封闭的空间里，反弹回来的只有自己的回音，混着水箱底部水流晃动的咕噜声。我试着抬手去推头顶的盖子，指尖摸到的却是冰冷的锁扣——下午检查储水系统时，不知被谁从外面锁死了。
手机在工作服口袋里震动了一下，随即彻底熄灭。最后一格电耗尽前，我只来得及发出一条定位模糊的求救信息。现在，暮色正顺着水箱的缝隙爬进来，把周围的光线染成肮脏的灰蓝色。
水已经漫到肋骨了。
我能感觉到冰凉的液体正顺着裤管往上渗，带着铁锈和青苔混合的腥气。这是小区顶楼的储水箱，容量足有两吨，用来供应整栋楼的生活用水。以前检修时总嫌它太大，此刻才真正体会到什么叫深不见底。
膝盖传来尖锐的疼痛，那是刚才摔倒时磕在角钢支架上的伤口。血珠浮在水面上，像一朵朵散开的红玫瑰。我突然想起小时候在乡下，爷爷说过血腥味会引来水里的东西——当时以为是吓唬人的鬼故事，现在却忍不住盯着水下晃动的阴影，后背渗出一层冷汗。
“咔嗒。”
锁扣处传来轻微的响动。我的心脏猛地一跳，喉咙里涌上狂喜：“是物业吗？我在这里！”
外面没有回应，只有风卷着树叶掠过铁皮的沙沙声。也许是风吹动了什么东西？希望像被扎破的气球，慢慢瘪下去，只剩下酸涩的凉意。
水涨到胸口时，呼吸开始变得困难。胸腔被挤压着，每一次吸气都像是要把肺撑破。我试着蜷缩身体，想把重心抬高一点，却不小心碰掉了挂在水箱内壁的金属检修灯。
“哐当！”
巨响在封闭空间里炸开，惊得我浑身一颤。灯光在水面上碎成无数晃动的光斑，照亮了水箱底部堆积的泥沙和几根缠绕的头发。其中一缕黑色长发飘到我手边，我触电般缩回手——这水箱上周才清洗过，怎么会有头发？
寒意顺着脊椎爬上来。我想起三楼那个失踪了半个月的独居女人，想起物业贴在公告栏上的寻人启事，照片里她就留着一头黑长直的头发。
水面突然剧烈晃动起来。
不是我的动作引起的。有什么东西在水下撞了一下我的脚踝，滑腻的触感一闪而逝。我猛地抬脚，却因为空间狭小差点失去平衡，整个人往水里沉了半截。冰冷的液体呛进鼻腔，带着浓烈的消毒水味，刺激得我剧烈咳嗽起来。
“别装了……”我对着黑暗低吼，声音因为恐惧而发颤，“是你把我锁在这里的对不对？放我出去！”
回应我的，只有自己越来越急促的呼吸声，和水下若有若无的搅动声。
天色彻底暗了。水箱里只剩下微弱的月光，从顶部的透气孔斜斜地照进来，在水面上投下一道晃动的银线。水已经漫到锁骨，每一次呼吸都要拼命仰起脖子，否则就会呛到水。
体力在快速流失。我能感觉到意识开始模糊，那些关于失踪女人的猜测，关于水下东西的恐惧，渐渐被窒息的恐慌取代。死亡的阴影像水草一样缠绕上来，冰冷而粘稠。
就在这时，我听到了鳞片摩擦金属的声音。
“嘶——”
很轻，像有人用指甲在铁皮上缓慢地刮动。声音从锁扣的方向传来，伴随着细微的咔嗒声，像是有什么东西在撬动锁芯。我屏住呼吸，看着那道唯一的光源处，心脏狂跳得快要冲破喉咙。
是蛇。
月光下，一条黑白相间的蛇正盘踞在水箱盖的锁扣上。它的身体有成年人的手臂粗细，鳞片在微弱的光线下泛着冷冽的光泽，三角形的脑袋微微抬起，吐着分叉的信子，眼睛像两颗冰冷的黑曜石，死死盯着锁扣。
我吓得差点喊出声，死死咬住嘴唇才没发出声音。这是银环蛇，剧毒，在南方的小区里并不少见，但怎么会出现在顶楼水箱上？
更让我震惊的是，它的身体正有节奏地缠绕着锁扣，尾部不断地撞击着锁芯，发出规律的咔嗒声。那动作不像是随机的乱动，反而像是……在开锁？
水已经漫到下巴了。冰冷的液体压迫着喉咙，每一次吞咽都带着窒息的痛苦。我绝望地看着那条蛇，突然觉得很可笑——被困在水箱里等死就算了，还要被一条毒蛇围观最后的挣扎。
“嘶——”
蛇突然发出一声尖锐的嘶鸣，身体猛地收紧。只听“啪”的一声轻响，锁扣竟然真的被它撬开了！
水箱盖缓缓向上打开一条缝，新鲜的空气夹杂着夜露的湿气涌进来，我贪婪地大口呼吸，眼泪不受控制地流了下来。
但蛇并没有离开。它顺着打开的缝隙滑了进来，身体在空中划出一道优美的弧线，然后“扑通”一声落入水中。
冰冷的恐惧瞬间攫住了我。它要干什么？在我临死前再补上一口吗？我死死闭上眼睛，等待着致命的咬击，却感觉到有什么滑腻的东西缠住了我的手腕。
是蛇的身体。
它没有攻击我，反而用身体紧紧缠住我的手臂，然后猛地向上一拽。巨大的拉力带着我向上浮动了几厘米，下巴终于露出了水面。我趁机拼命吸气，肺部火烧火燎的疼痛减轻了不少。
“用……用力……”我哽咽着，用另一只手抓住水箱内壁的凸起，配合着蛇的拉力向上攀爬。膝盖的伤口在摩擦中撕裂开来，鲜血染红了周围的水，但我已经感觉不到疼痛了。
蛇的力量大得惊人。它像一根坚韧的绳索，一端缠着我的手臂，另一端牢牢地固定在水箱盖的边缘，身体绷得笔直。我能感觉到它肌肉的每一次收缩，带着一种奇异的韵律，像是在配合我的动作。
当我的手指终于抓住水箱边缘时，几乎耗尽了最后一丝力气。我回头看了一眼水中的蛇，它的脑袋正对着我，眼睛在黑暗中亮得惊人，没有丝毫恶意，反而像是在催促我快点离开。
“谢谢你……”我嘶哑地说，用尽全身力气翻出了水箱。
趴在冰冷的铁皮上，我贪婪地大口喘着气，晚风吹在湿透的衣服上，带来刺骨的寒意，但也让我真切地感受到了生的希望。我回头看向水箱口，那条银环蛇正缓缓地从水里探出头，看了我一眼，然后像一道黑色的闪电，消失在楼顶的阴影里。
远处传来警笛声，由远及近。我瘫在地上，看着夜空中的星星，突然想起爷爷还说过另一句话——万物有灵，有时候救你的，可能正是你最害怕的东西。
水箱里的水还在轻轻晃动，月光落在水面上，像一片破碎的镜子。而我知道，从今晚起，我再也不会害怕蛇了。