北海基地指挥中心的灯光是冷白色的，映在每个人紧绷的脸上。
卢卡斯的手指在操作台上飞快跳动，加密影像的乱码像被剥开的茧，逐渐显露出清晰的画面——屏幕上，那些四足爬行的怪物正追逐着陈锐的小队，动作快得几乎拉出残影。
它们有着人类的躯干，肌肉虬结，却在脊背和四肢覆盖着暗绿色的鳞片，鳞片边缘泛着金属般的冷光；四肢关节以诡异的角度扭曲，支撑着身体匍匐前行，指尖的利爪在地面划出深深的刻痕。
最让人毛骨悚然的是额头，那里嵌着一块菱形的金属芯片，红灯一闪一闪，像某种机械心脏在跳动。
“不是自然进化体...”米娅猛地后退半步，撞到身后的椅子，声音都在发颤。
她研究过无数海底人与人类的基因样本，却从未见过这样的存在——野性与机械被强行糅合，每一寸肌理都透着非自然的扭曲。
“是基因改造士兵！有人在人为制造这种怪物！”
阿尔瓦的手指在档案库界面上滑动，泛黄的全息档案页一张张闪过，最终停留在一个标着“绝密”的文件夹上。
“‘VK’系列……”他的声音沉得像压了块铅，“六十年前，西大陆曾启动过超级士兵计划，试图融合人类与异种族基因，打造无敌军队。
但当年实验事故频发，所有样本全部失控，计划在十年后就宣告失败，档案也被封存销毁了。”
屏幕上的怪物突然扑向镜头，芯片的红光在画面里炸开——那狰狞的模样，与档案里记载的“失败品”轮廓惊人地相似，却又多了某种更危险的秩序感。
“除非，”一直沉默的卢卡斯突然停下敲击键盘的手，抬起头时，瞳孔里映着屏幕的光，“有人拿到了初代女王的基因库……”
这句话像一块冰投入滚油，指挥中心瞬间陷入死寂。
初代女王是海底人历史上最强大的存在，她的基因里藏着控制鳞片生长、强化体能的核心密码，也是当年“VK”计划最渴望得到的完美模板。
如果说普通混血的基因是未打磨的矿石，那初代女王的基因就是能让矿石变成利刃的熔炉。
就在这时，全息地图突然发出“嘀嘀”的警报声。
众人转头看去，只见三个鲜红的光点同时亮起，像三颗即将爆炸的火种——
一个在终年冰封的南极冰盖下，那里有废弃的科考站；一个在东联邦旧都的废墟深处，曾是基因研究的重镇；而最后一个，赫然在沙岛国议会大厦的地下，那是海陆两界刚刚达成和平协议的象征地。
米娅的手指紧紧地攥住衣角，仿佛要把那柔软的布料撕裂一般，她的指节因为过度用力而变得苍白，微微颤抖着。
“它们在三处同时行动……”她的声音低沉而又充满了焦虑，“目标是什么？”
阿尔瓦的目光紧盯着那三个红点，它们在屏幕上闪烁着，如同恶魔的眼睛一般。他的声音中带着一种前所未有的凝重，仿佛整个世界的重量都压在了他的肩上。
“不管是什么，都不会是好事。”他缓缓地说道，每一个字都像是从牙缝里挤出来的。
冷白色的灯光无情地洒在每个人的脸上，将他们的面容映照得格外苍白，那层阴影就像是死亡的阴影一般，笼罩在他们的心头，让人感到一阵寒意。
那些额头嵌着芯片的怪物，那些突然亮起的红点，像一张无形的网，正朝着海陆两界悄然收紧。
凯里·萧的私人保险箱藏在他书房墙壁的暗格里，打开时带着陈年灰尘与金属锈蚀的气味。
当那份薄薄的实验记录被抽出来时，纸张边缘已经发脆，仿佛稍一用力就会碎裂。
《VK-7与王室基因融合报告》
标题用暗红色墨水书写，墨迹早已干涸，却透着一股血腥味。
米娅的手指颤抖着翻过首页，里面的字迹潦草而急切，记录着一次次失败的实验数据——
实验体存活率：0.03%
这个数字像一把淬毒的针，刺得人眼生疼。
页边画着密密麻麻的叉号，旁边批注着“基因链崩解”“鳞片暴走”“自我吞噬”，每一个词都对应着上百个被毁掉的生命。
特殊备注：唯一成功样本代号\"珊瑚\"
最后一页附着一张模糊的黑白照片。照片里是个巨大的培养舱，淡绿色的营养液里漂浮着一个人形生物，看不清面容，只能看到胸口有几道蜿蜒的纹路，在幽暗的光线下微微发亮——那纹路的形状、走向，甚至连最细微的分支，都与莉娜胸口的发光印记完全相同。
“所以凯里当年支持西大陆……”阿尔瓦的声音低沉得可怕，他猛地抬手，腰间的匕首“笃”地一声扎进桌面，刀刃没入近半寸，“根本不是为了利益，是为了销毁这个？”
凯里·萧，这位前海底人议会的元老，一直被认为是亲西大陆派，中年却突然离奇死亡。
现在想来，他或许早就发现了这份报告的存在，那些看似背叛的举动，或许是想用西大陆的力量彻底埋葬这个疯狂的秘密。
米娅突然捂住嘴，指尖冰凉，几乎要掐进自己的脸颊：“等等……如果‘珊瑚’还活着……”
“活着”两个字刚出口，指挥中心的警报声突然尖锐地炸响！红色的警示灯疯狂闪烁，映得每个人的脸忽明忽暗。
卢卡斯飞快地调出定位系统，脸色瞬间变得惨白：“是莉娜的信号！”
屏幕上，代表莉娜的绿色光点正诡异地移动着，最终停留在一个红色的禁区标记上——沙岛国议会大厦地下三层。
那里是封存着前几代王室秘辛的地方，因为涉及基因禁忌，早在五十年前就被列为禁区，连议会元老都无权进入。
“她怎么会去那里？”阿尔瓦猛地拔出匕首，金属摩擦声刺耳，“是被带过去的，还是……”
他没说下去，但所有人都想到了那个最可怕的可能——“珊瑚”不仅活着，还找到了莉娜。
那个用王室基因和VK-7技术造出来的“成功样本”，正在朝着与它拥有相同纹路的源头靠近。
警报声还在回荡，米娅看着屏幕上那个孤零零的绿点，只觉得一股寒意从脚底直冲天灵盖。
莉娜胸口的纹路是王室血脉的证明，而“珊瑚”的纹路，是用鲜血和实验强行复制的赝品。
当正品与赝品相遇，会发生什么？
没人敢想下去。
议事大厦地下三层的空气里，飘浮着灰尘与福尔马林混合的味道。
这里比地上冷得多，墙壁渗出的水珠顺着砖石缝隙滑落，在地面积成小小的水洼。莉娜抱着她的小熊玩偶，绒毛已经被湿气浸得有些沉甸甸的，她站在巨大的培养舱前，仰起小脸打量着这个庞然大物。
培养舱的玻璃罩上蒙着厚厚的灰，却能看清里面早已排空了营养液，只剩底部残留着几摊暗绿色的粘液，像干涸的苔藓。
最显眼的是舱壁内侧，几道新鲜的抓痕深深嵌在玻璃上，边缘还沾着细碎的鳞片，显然是不久前才留下的。
“你好呀，”莉娜的声音在空旷的地下室里轻轻回荡，带着孩童特有的天真，她把小熊的脸转向培养舱后方的黑暗角落，“你也在躲猫猫吗？我妈妈说，躲太久会饿的哦。”
她胸口的发光纹路微微亮了亮，像回应着什么。
阴影里，有细碎的响动传来——不是老鼠跑过的窸窣，是鳞片摩擦地面的“沙沙”声，混合着关节转动的轻微“咔哒”声。
莉娜眨了眨眼，抱着小熊的手臂紧了紧，却没有后退。
一个人形生物缓缓从黑暗里爬了出来。
它的身形比普通成年男性稍矮，脊背有些佝偻，裸露的皮肤上布满了残缺不全的鳞片，有些地方已经脱落，露出底下淡粉色的新肉，像是被强行从什么地方剥离过。
最引人注目的是它的胸口，几道蜿蜒的纹路在昏暗的光线下泛着微光，形状、走向，甚至连纹路末端那点细碎的分叉，都和莉娜胸口的发光印记一模一样，像两朵在黑暗中绽放的珊瑚。
它的动作很慢，每挪动一步都像是在忍受巨大的痛苦，喉咙里发出低低的呜咽声，像受伤的幼兽。
莉娜歪着头，小声问：“你不舒服吗？我可以帮你哦，我的手手会发光的。”
就在这时，那生物慢慢抬起了头。
昏暗的光线下，露出的脸让莉娜微微睁大了眼睛——那是一张年轻男人的脸，轮廓分明，鼻梁高挺，甚至能看到眉宇间淡淡的英气。
如果阿尔瓦或米娅在这里，一定会瞬间僵住——这张脸，分明就是三十年前的凯里·萧总理！只是那双眼睛里没有丝毫属于人类的温度，瞳孔是浑浊的灰，像蒙着一层厚厚的雾，只有在看到莉娜胸口的纹路时，才闪过一丝极淡的光。
它盯着莉娜，喉咙里的呜咽声渐渐平息，胸口的珊瑚纹路突然亮了起来，和莉娜的纹路以同样的频率闪烁着，像是在呼应，又像是在确认。
莉娜看着它，突然露出一个软软的笑容，举起手里的小熊挥了挥：“你长得真好看。你也是妈妈的宝宝吗？”
她还不知道，眼前这个有着年轻凯里面容的生物，就是那份实验报告里唯一存活的样本“珊瑚”；更不知道，它胸口那与自己相同的纹路，是用初代王室基因和无数失败品的血肉，硬生生刻进骨血里的印记。
培养舱的阴影落在“珊瑚”身上，它伸出覆盖着残缺鳞片的手，缓缓朝着莉娜的方向抬起，指尖的利爪在光线下泛着冷光，却奇异地没有露出攻击性。