青石板路蜿蜒于翠竹掩映的巷陌深处，酒旗斜挑的酒肆里透出朦胧的琉璃光。
丝竹管弦在雕梁画栋间流转，轻纱幔帐后的侍女们步摇轻颤，正随着玉磬编钟的节奏翩跹起舞。祝知礼踏入临街雅阁时，身着玄色儒衫的伙计忙不迭躬身引路：“公子这边请，东厢位子最能饱览曲水流觞之景。”
长案上摆着镂金葡萄纹银壶，侍女奉上酒水时，青瓷杯底还沾着冰鉴的霜气。腰悬白玉佩的祝知礼刚垂首嗅了嗅新醅的竹叶青，便听短打衣裳的伙计在案边低语：“二位公子气宇非凡，当是外乡雅士？小店备有擅弹《霓裳羽衣》的清歌妙舞，可遣排遣旅途劳顿。”
林彦秋紧了紧玄色直裰上的木簪，月白襕衫上的补丁在烛光下若隐若现。自从骑马入京后，青石桥畔的酒肆便成了陌生所在。
他望着彩帐中雾里看花般的曼舞，常年握笔的满手老茧握着温热的酒盏：“既是清歌妙舞，怎不见她们穿梭席间？莫非还要提前预订？”
祝知礼用衣袖遮住半边冷峻面容，玉佩碰响间已将伙计支开：“这酒肆规矩颇多，专职娘子要经琴棋书画四艺考核，平日只在后堂研习。今儿破例开席，正是东家庆贺新贡茶运抵。”他抬眼望向帘幕深处，那里正在安置描金云雁纹的围屏。
伙计朝他们微微颔首，施礼后悄然退下。
祝知礼抚了抚袖中合卺酒盏，玉佩轻撞作响，调侃道：“墨卿贤弟，平日里也该来这雅集风月之地走走，瞧你这局促模样，倒让人忍俊不禁。”
林彦秋轻捻玄色直裰上的木扣，月白襕衫在烛光下泛着旧时月色：“这也不打紧。兄长有所不知，小弟自幼家境清寒，这风月之所向来无缘涉足。今日乍见，难免有些懵懂。”
祝知礼执起青瓷酒盏，琥珀色酒液摇曳生姿：“贤弟有所不知，这酒肆女子一般分为两类。一类是青楼女子，她们并不拘泥于某一酒肆，而是留下联系方式给伙计。若是有人相邀，便会前往。这类女子的目的终究是招引男子寻欢，以便赚取更多银两。所以她们是专业的，事成之后，会给予伙计介绍金。另一类则是所谓的怨妇或腐女，多是生活优渥、闲暇无事之人。她们来此不过是为了寻个相悦之人，相互倾慕后，便一同出去寻个幽静之所共度良宵，此所谓‘清倌’。”
林彦秋放下酒盏，点头道：“原来如此，这伙计竟还兼职牵线搭桥。”
祝知礼挑眉一笑，露出一丝自嘲：“以我这副容貌，想要吸引女子颇有难度。不如我们唤两位青楼女子来作陪？两位男子对饮，未免显得冷清。”
林彦秋思忖片刻，下午与肖花兰缠绵过后，精力已耗。再者，肖花兰那般尤物，已让世间女子黯然失色。于是摇头道：“若陪酒无妨，只是不愿寻欢。你要去，我不拦你。”
祝知礼见林彦秋兴致稍减，只当是瞧不上青楼女子的出身，便笑言道：“那便不唤她们了。不如我们也去寻个一夜露水姻缘，有贤弟这等好皮相在旁，兴许还能沾些光，钓个清白人家的娘子来。”
实则他内心对酒肆里常见的所谓良家女子并无太多兴趣。虽名为良家，但她们的过去谁人知晓，说不定过往与人有染，与青楼女子并无二致。不仅如此，这些娘子中还有些偏好特殊，或贪恋少年美色，或喜好其他古怪事，种种怪癖令人难解。
清风徐来，玉壶冰透的清酒在青瓷盏中漾出涟漪。两人对坐于檀木长案，祝知礼身着月白儒衫，林彦秋则着玄色直裰，腰悬一枚青蚨玉佩，酒盏中琥珀色酒液映出他们微醺的脸庞。
随着月色四合，酒肆里渐渐热闹起来。祝知礼以袖掩唇，低声道：“兄台快看，柜台那边新来两位佳人。”
林彦秋循声望去，但见牌楼尽头立着的杏木柜台后，两名女子正斜倚在雕花木栏边，她们的明眸正滴溜溜地四下张望，不时凑到一处交头接耳，笑靥如花。几波男子上前攀谈，皆被她们轻摇团扇婉拒。
“见鬼，这二人看起来还挺不好对付的。”
祝知礼望着那娇羞模样，也不由叹道。林彦秋颇为不解，那些上前搭话的男子中，有两位身材魁梧，面容端正。
正当林彦秋沉思之际，祝知礼又捅了捅他，眼中闪过促狭：“要不你去试试？说不定能成。她们明显是结伴而来，即便不能带回房中，逗乐一番也是好的。”
此时林彦秋已有几分醉意，见祝知礼一脸热切，竟冲动地点头答应：“好，那我去试试，不过你得教我些门道。”
“这还要教？你直接说‘姑娘可否同坐，共饮几盏？’便好了。”
祝知礼有些无奈，心道林彦秋在京城待了五年，竟连这都不懂，真是浪费了他这副好皮囊。
“我心里有数。”林彦秋说着，挺直了腰板。
林彦秋起身，缓缓踱过去，目光仔细打量着那两位女子。她们约莫二十出头，一位身着朱红长裙，外罩素白纱衣，腰间玉佩慵懒地垂着；另一位通身着玄色衣衫，衬得她愈发神秘。
林彦秋无法分辨她们是腐女还是怨妇，只觉二人眼眸清澈，却透着难以捉摸的灵动。她们的目光游走四方，仿佛在寻找什么，又透着几分心虚。
当他走到一位女子跟前，女子扫了他一眼，微微一愣，似乎有些不甘心地将目光移开。刹那间，林彦秋感觉有些不对劲。
这两个女子并非来勾搭男子，而是有针对性地寻找某人。他立刻打消了上前搭话的念头，正巧酒意上涌，便径直朝侧后的净房走去。
净房之行后，林彦秋出门，刚转过拐角，目光余光瞥见门口处有个灰色身影，似曾相识，却一时想不起是谁，不由愣了愣。再回头时，那两位女子竟朝他和祝知礼的席位方向走去。
林彦秋心底一惊：“她们不会是去我们那桌吧？”