龟甲的青光突然剧烈震颤，像有无数根细针在扎姜八能的心脉。他靠在石碑上，指节因用力而泛白，掌心里的玉佩被攥得几乎要裂开——那玉佩上的“九”字，是三十五年来唯一的念想，也是一道不敢触碰的伤疤。
三十五年前，九妹不是走的，是被强行掳走的。那天院子里的樱花刚开，日本小泉家族的人带着武士刀闯进来，把他打晕在门槛上，等他醒来时，没了哭声，九妹常坐的藤椅上，只留下一枚被扯断的银簪。当时他正在重病，那病也太突然。
“姜八能，想妻儿活命，就守好龟甲。”小泉家族留下的信上，只有这一行字，墨迹里混着九妹的血。
这些年，他像头困在牢笼里的狼，无数次想冲去日本，哪怕血洗小泉家族的庄园，也要把人抢回来。可每当他摸到怀里的龟甲，那七片甲片就会发烫，在他脑海里映出模糊的画面——九妹被铁链锁在阁楼，孩子们怯生生地扒着窗户，只要他踏出半步，画面里就会溅起刺目的红。
龟甲在警告他：不能去。小泉家族要的从来不是龟甲，是他自投罗网，好借着杀他的名义，彻底夺走这能定乾坤的神物，顺便……让他亲眼看着妻儿赴死。
“咳咳……”姜八能猛地咳出一口黑血，丹田处的空虚突然被更沉的痛填满。三十五年来，他走遍大江南北，找过三百七十四个线索，见过太多被小泉家族灭口的知情者，可每次离真相只剩一步时，龟甲总会亮起警示的光，像道无形的枷锁，死死捆住他的脚。
他曾对着龟甲怒吼：“我要这破甲何用？连妻儿都护不住！”可甲片上的纹路会浮现出孩子们的笑脸。
“八能，别来……”有次龟甲的光晕里，竟传出九妹断断续续的声音，带着铁链摩擦的脆响，“他们说……你敢来，就把孩子……”后面的话被呜咽淹没，只剩下令人心胆俱裂的鞭响。
从那天起，他把所有恨意压进骨头里，像磨剑一样磨自己的功夫，磨自己的耐心。他知道，小泉家族在等他失控，等他为了妻儿不顾一切，好掉进他们布了三十五年的陷阱。
可现在，龟甲的青光在他怀里疯狂闪烁，像濒死的鱼在挣扎。他能感觉到那股熟悉的心悸——不是警示，是……倒计时。九妹和孩子们的气息，正在光晕里一点点变淡，像被风吹散的烟。
“九妹……”他的声音发颤，指尖抚过甲片上那些模糊的纹路，突然看懂了——小泉家族根本没打算等下去，他们要在他失去功力的此刻，对九妹和孩子们下手，用他们的命，逼龟甲认主。
三十五年来的隐忍、克制、自我折磨，在这一刻轰然崩塌。他想起九妹被掳走时的尖叫，想起孩子们抓着他衣角的手突然松开，想起这几千个日夜里，龟甲每次亮起警示时，他攥到出血的拳头。
“我守了三十五年……”姜八能扶着石碑站起来，每一步都像踩在烧红的铁板上，心口的剧痛远不及那股撕裂般的悔恨，“龟甲，你要护的到底是什么？连自己的妻儿都护不住，我守这天下天下有何用？！”
龟甲的青光突然黯淡下去，像在回应他的质问。明玄道长看着他眼底那团燃起来的疯狂，看着他明明气若游丝，却偏要挺直的脊梁，突然明白了什么：“八能，你要去……”
“去日本。”姜八能的声音冷得像冰，却带着不容动摇的决绝。他摸出那枚磨得发亮的玉佩，塞进怀里，又将龟甲牢牢捆在腰间，“小泉家族欠我的，欠我妻儿的，三十五年了，该还了。”
他知道自己此刻就是个废人，连普通武士都打不过。可龟甲的警示已经失效，这意味着最糟的情况正在发生——他若不去，就真的连收尸都赶不上了。
“你去了就是死！”明玄道长想拦他，却被他一把甩开。姜八能的眼神里，有某种比死亡更可怕的东西在燃烧：“死也要死在他们面前。我欠九妹一句‘我来了’，欠孩子们一个拥抱，欠了三十五年，不能带到棺材里去。”
沈青梧突然跪下来，对着他磕了三个响头：“姜前辈，我跟您去！我懂日语，我能帮您！”他看着姜八能那副摇摇欲坠的样子，看着他腰间那枚黯淡的龟甲，突然明白，有些东西比道心、比仇恨更重要——是一个男人对妻儿的亏欠，和哪怕粉身碎骨也要偿还的执念。
姜八能没有回头，只是朝山下摆了摆手。晨光把他的影子拉得很长，像条拖了三十五年的锁链，终于要被他亲手扯断。
老仆默默跟上，手里提着那柄陪了姜八能半辈子的刀。刀鞘上的漆早已剥落，却磨得光滑，像主人的心，被岁月和思念磨平了棱角，却藏着从未熄灭的锋芒。
崖顶的风里，还飘着封千机疯癫的呓语，可姜八能已经听不见了。他现在满脑子都是九妹的脸，是孩子们可能长成的模样，是小泉家族那些人该有的下场。
龟甲在腰间微微发烫，这次却不再是警示。姜八能低头摸了摸它，嘴角勾起一抹惨烈的笑：
“三十五年了，该让他们知道，惹了不该惹的人，绑了不该绑的人，是要偿命的。”
哪怕这条路的尽头是地狱，他也要闯进去，把他的家人，一个个带出来。