萧钰踏入慎隐下榻的别院，大刺刺地掀帘而入，步履却无声。
映入眼帘的，是耶律屋质与“白衍初”对桌而坐。
案前摊开的地图还未合上，纸角微卷，一柄镇纸玉雕压于其上，泛着冷白光晕。
二人神色专注，低声交谈，语气不轻不重，仿佛在斟酌一场局势。
然而，她踏入的那一刻，话音戛然而止。
萧钰脚步未停，站定门边，眸光微顿，心下了然。
果然，面前这个“白衍初”，已经不是那个总挂着不合时宜的懒笑与讥意的白衍初了。那双眼太亮，目光太冷，杀意藏不住，浑然天成的锋利，活脱脱一个谷青洲。
她勾了勾唇，嗓音薄凉，如刀割开这片短暂的静默：
“继续啊，就当我不存在。”
话虽如此，她却没有丝毫要“隐身”的意思。
耶律屋质眼尾微挑，目光略一收敛——她今日似乎……与往常不同。
衣着仍是契丹打扮，领高袖紧，却选了少见的鹤白色，素净明澈，反衬得她肤色如雪。眉眼仍是那副张扬凌厉的模样，可神情更静，连坐姿都透出一种说不出的柔韧与闲逸。她落座的一瞬，衣摆素锦微动，袖袍轻扬，却偏偏不显造作，仿佛风一吹，就能引人驻足。
是了，他心下一动——她今天，好像更漂亮了。
不是那种轻佻意义上的艳，而是……
多了点妩媚？不，是温度。
仿佛霜雪覆枝多年的冷梅，忽而被春意撩拨了一下，生出一点不合时令的嫣红。
对面的“白衍初”，却在看着她揭了茶盏、倒了一杯热茶，缓缓送唇边的动作时，心神恍惚了一瞬。
苦涩，悄然涌上心头。
他知道她的习惯，茶不太热不喝，酒过三巡不语。昨晚她在他身边沉睡，眉头舒展，气息温柔。他记得她靠在他怀里那一刻的温度，甚至记得她脖颈贴着他掌心时的温软。
可那不是他，而是“他”。
这身体的主动权在踏出屋门时交付回来，可她昨晚的依靠、亲近、信任……并不是。
他轻咬舌尖，逼退那些翻涌的情绪。指尖不动声色地捻起桌角，垂眸遮住眼底波动
他说不出口，也不敢。
耶律屋质斜睨了他一眼，眉心悄然蹙起，觉察到他神色中那一瞬的怔忡。对方掩饰得极快，可他毕竟是久经权谋之人，一丝裂缝，便足够他嗅出不对。
但他没点破，只淡淡移开目光。
而桌前的女子，端茶慢饮，全然不觉自己早已成了二人目光的落点。她神情自在，似是执意要“陪坐到底”，又像随性落座。
她没打算开口，也不打算走。
她只坐在那里，却仿佛成了这屋内最锋利的一柄剑。
空气陡然凝滞，窗外竹影微动，风声清晰。
可三人之间，却静得可怕。
仿佛谁先开口，谁就先输一局。
而谁又肯服输呢？
萧钰并未意识到自己早已成了两人目光的落点，只当对方真要与她比耐力。
耶律屋质挑了一眼对桌的人，眼中带笑，率先开口：“孟晓，可知白副将的身世？”
萧钰轻啜一口茶，不动声色地回望过去：“查过。南方小国的巫族白氏，最后一脉。”
“他的出身……恐怕比你想得更复杂。”耶律屋质语气低沉，语尾藏锋，“你可知，巫族有‘神之子’一说？”
“神之子？”萧钰微蹙眉。目光不由自主地落于旁侧人身上。
然而，谷青洲却显得很淡然，一副莫不关心的模样。
萧钰只好再次回到耶律屋质这边，眨着眼睛满是好心，虚心地向他讨教。
耶律屋质指了指桌角处的旧卷轴，沉声道：
“白衍出生于巫族最后一个隐秘聚落，是白巫一族大祭司的独子。聚落在九尾之乱初时南迁，隐藏在南海上的不知名小鱼岛。”
“然而，却没能躲过十年前被修道门派追杀。白巫一族全数剿灭，只有他被一位长老用命护送逃出。长老以秘法封印，将巫族古神之力引入其体，才保住一线生机。”
手中的卷轴就是个巫族的祭祀画面，萧钰没看出个所以然来。
耶律屋质话音稍顿，幸灾乐祸地目光瞧着对方：“这些人以为……自己成功了。”
“成功了？！什么意思，巫族神也在？”
萧钰的眼神倏然一凝，再次转头盯着“白衍初”看了许久：
“……你身体里，难道有第四种魂体？！”她实在忍不住，开口问。
“别听那些跳大神的瞎逼逼；”谷青洲懒洋洋地开口，语气却带着一丝不自然的僵硬，“要真是有那玩意儿，我娘怎可能成功？！”
闻此，萧钰点头认同：“也是，水满则溢。黎姨曾是南平一代鬼巫族的圣女，她确实不会不清楚。”
耶律屋质却定定地瞧着萧钰：“但还有一种可能性，白衍初本魂既是带着封印的古神力量。”
萧钰瞧着他，怔了怔。突然遏制不住地讥嘲笑了：“魂魄带古神力？！魂魄是什么啊？！看不见摸不着，就是一抹电流磁场。唯心论中的……算了，我跟你们说这些听不懂的作甚。”
看着面前二人被突然蹦出来的词汇，搞懵一副听天书的模样，萧钰适时地打住了自己的“胡言乱语”。
“他们昨天对我用了引魂药，目的不是我，而是他？他们想用我做引子勾出本命魂？”手指摩挲着茶盏边沿，猝然笑了：
“这就有意思了。太后的目的是促成我同永康王，而这些巫族人，目标却是他……”
说着她伸手一指身侧的人，眼神微冷。
“白衍初”摇了摇头：“或许，他们料到了你从不了……也或许，太后只是想要你出事，并不在意其它。这些巫人便借着你，试探……”
“东辰太后显然是支持五显教的；”耶律屋质声音放轻，却越发压迫，“而五显教这几年同巫族的残余势力暗通款曲，皆图鬼神之力，扰乱天下各国的气运。”
萧钰默了半晌，突然问：“你们站在另一头。看来永康王是想清缴他们？”
这话问得巧妙，既是表面疑问，又是连带着刺探，他们是否已经与永康王进行过一轮交涉了。
“想。”谷青洲嗤笑一声，直言不畏，“但也想借我们之手清得干净点。”
“你们的意思是……合作？”萧钰淡淡地扫视两人一眼，“绕了这么大一圈，是来问我愿不愿意当刀。”
谷青洲轻笑了一声，眼底带着点无奈的意味：“晓晓，其实你早就站在了牌桌上，只不过自己还没意识到。”
耶律屋质倚着书案，姿态懒散，语气却冷静清明：“查人皇王之死，本就是对着东辰太后来的局。你动那一手，东辰宫里有几个人会看不懂？”
他顿了顿，眼神像一把锋利的刀，轻轻落在萧钰身上：“你知、我知——对手知道，看戏的人更不会装瞎。”
萧钰指尖在杯沿轻敲，发出微弱的叩响声。她垂眸不语，却没有反驳。
“所以你怎选，其实结果都一样。”谷青洲声音平稳，带着点缠人的蛊惑：“一旦对方显露出野心，终归会被划在永康王那一派的阵线上，只有你是主动入局，还是被人架着推下去的，区别罢了。”
屋内陷入一瞬沉默。
窗外风吹帘动，焚香的烟火微颤，恰似她眼底不动声色的思量。
她当然清楚他们说得没错，只是听见亲口点明，便觉得这局分外沉重。
“你们是早算准了我会插手。”她抬眼，声音不轻不重，“现在说这些，不过是想趁我主动之前，替你们谈个价码。”
“你无需出面。你是明牌，自然要有明牌的无辜，撇的越干净越好。”耶律屋质噙着笑，温和中带着不自觉地尖锐，
“永康王拿你做刀，可我们要替你讨价，未必只是图利——也是为了护你。”
谷青洲偏过头，没否认，只轻描淡写地加了一句：“至少你手里的这把刀，要在该用的地方割下该割的肉，而不是被人反手拿来捅你。”
萧钰挑眉：“你们想从永康王手里要什么？”
“援兵。”耶律屋质直接答了，“还有机会。”
“机会？”萧钰眯了眯眼。
“借他之势，削弱太后，换北院乱动。”谷青洲收敛了那点调笑意味，神色变得冷峻，“到时候南北院一战，他与我们都能脱身。你，也能得到你想查的所有。”
萧钰看了他一眼，缓缓道：“你们倒会打算盘。帮他平内乱，再让他借你们灭北院；他得利，你们得军权，而我成了被拿去交割的情分。”
“你不会。”耶律屋质淡声道，“永康王想要东辰不再为太后所控，他不会动你。耶律重元……会投鼠忌器。”
“他若不忌呢？”萧钰眸光满是寒凉，却并未有一分惧意。
谷青洲轻笑，眼中杀意混着桀骜不驯：“有我在，他也得有胆子敢吃下这口虎肉。”
空气沉了几息。
显然，这二人并未向她说出全部，至少藏了一半。
可这两人谋什么主意，恐怕只有“戏演到最后”才能见分晓了。
于是，萧钰不动声色地将手中快要凉掉的茶一饮而尽，眼神清明：
“既然早就注定要进这棋局，那就搅一搅这乱子。我可以出手，但我来定什么时候、怎么出，值多少。”
谷青洲眼角挑起一抹笑意：“自然得听你。”
耶律屋质神情肃然：“我们配合你。”
她回头，看了他们一眼，勾唇眼神噙满了警告：“别到时候，被我这一把刀，割了自己。”
踏出别院，识海中九尾钻了出来，打了个大大的哈欠，冷不丁地冒出一句：
“那小子身体当中确实有封印力量，之前我以为是封鬼王的。看来是我想错了……”
萧钰神色一滞：“巫族之力果真在？”
九尾：“应该在。否则压不住那老东西。”
这一刻，她突然涌出愧疚。自己竟然从来没有真正了解过那个人……
被命运推着往前，口口声声说要改变命运，改变天命；
可她真的想要拯救的是天下苍生？
不，她从未这么想过。
如果只有那么一点点力量，她也想用来守护他。
不是为了天下苍生，不是为了改写命运，
只是为了，不再让他一个人，孤零零地走下去。
站在别院大门口，停了一会儿。思索片刻，萧钰抬手吹了声哨，一道暗影从云间扑下。
那是一只雪羽苍隼，身形利落如箭，落于她肩头时羽翅微展，金瞳如炬。
她抬手轻抚隼羽，低声呢喃，指尖掠过它爪上的铜环，将一封银丝封缄的密信扣入。
“去，帮我带到。”
苍隼轻啼一声，她嘴角含笑：“回来给你加顿炖鹿筋。”
苍隼一声清啸，振翅冲天，破空而去，眨眼间没入遥远云层。
午后。
花舞静立于廊下，掌中托着那枚由隼爪送来的密信。她轻轻将信投至庭中石案上，案旁陈列着一盏青铜照影灯与一面半弧形暗银镜盘。她捻起一枚梅枝簪，插入镜盘中心的机关孔内。
镜面随即泛起幽光，一圈一圈涟漪状光纹从梅簪根部扩散开，照亮镜中景象。
片刻过后，镜中人影一跃而起，迅速取走信件影像。
信一出，花舞手中梅簪随即断裂为两截，银镜归于寂静，水面无波。
她缓缓吐出一口气，抬手将案上余香掸灭。低声自语：“接下来的事，就看你们了。”
燕云十六州，长河上的伶人舫。舫上歌声袅袅，灯火依依。
少年阿竹一跃跳上浮桥，举着刚收到的竹简，在长廊中一路飞奔。
他蹦蹦跳跳地冲过回廊，风一般刮过几位正抱着琵琶与古琴的歌女。
“哎哟，阿竹！”
“你又疯了似的跑什么呀！”
“别踩我裙子——”
她们笑闹着伸手去拽，阿竹灵巧得如条小泥鳅，左躲右闪，转眼间便甩开了。
跑至舫主门前，阿竹一个急刹，险些撞上倚门而立的墨梅。
墨梅今日一袭水色长衫，白玉腰带束得窄而利落，清清冷冷，眉目温婉，眼底却藏着惯常的不苟言笑。
手腕微转，便稳稳接住阿竹的肩膀。
“莽莽撞撞，不像样子。”他低声数落，像责怪弟弟的小先生，眼中却并无怒意。
阿竹咧嘴一笑，将手中的信举得高高的：“墨哥！楼主的信，还有——花舞姐姐这封是专门写给你的呢！”
“给我的？”墨梅眉峰微蹙，眼底掠过一丝讶色，接过信封时手指一紧。
一炷香后，李彦绅推开画舫东舱的雕花窗棂，夜风带着江面水汽轻轻拂入。
他负手而立，望着舫外水光潋滟、波光潋滟，喉头轻轻一叹：“看来，萧钰……是知晓了。”
话音沉静，像水中投石，只泛起一圈浅浅涟漪，却无可挽回。
“墨梅，你亲自跑一趟，帮她把事情办了吧。”
墨梅立于他身后，月色洒在他肩头，整个人仿佛融在了那幅夜河画卷中。
他垂眸恭敬应道：“是。”
手指轻拢，袖中长箫微微作响，仿佛已经听到了前路将起的风雷与剑鸣。