门扉阖上，帘幕轻垂，萧钰撑伞离去的背影在高门大院中逐渐隐没。
屋内短暂寂静，窗纸上映着细雨，雨水顺着敞开的窗落在那幅尚未卷起的地图上，将一场棋局染得愈发迷离。
耶律屋质站在窗边，目光悠然地随着她的背影淡出，随口一问：“你觉得，她信了么？”
谷青洲没应声，良久，才靠回椅背，视线还留在那扇门上，带着些说不清的情绪缓缓开口：“她只信他。”
“他？”耶律屋质微挑眉，旋即了然，“白衍初。”
谷青洲眼神沉了几分，嘴角却勾起一抹笑：
“现在的晓晓，能分得出我们两个了。真是——很麻烦啊。”
他语气轻快，却藏不住眉宇间一丝压抑与苦涩，那是一种被时间硬生生剥开的距离感。
他知道她看得清了，也知道自己，已经不是她最先会转身依赖的那个人。
耶律屋质笑了一下，不动声色：“但她会合作。”
方才她佯装环顾的眼神，在地图上停留的最久。
耶律屋质走回案前，指尖不经意地翻开一角羊皮图，“不过我倒是很诧异，你竟然不直接跟她坦白。以她的性子，若知你要复仇，定然会帮你。”
谷青洲闻言却只是摇了摇头，神情藏着一层近乎自虐的温柔：
“太沉重了。她已经背负太多，我不想再添一笔。”
他顿了顿，眼神黯了下来，“她还是快乐点好。”
这句话说得极轻，却仿佛从胸腔里剜出来似的。
耶律屋质望着他，不语。
片刻后，话锋一转，语气又带上几分军政冷调：“鬼王的力量，你控制得如何了？”
谷青洲眼底闪过一丝难以察觉的阴影，唇角勾起一抹说不清是调侃还是讥诮的弧度：“除了开大……其它的，不如白衍初那小子。”
“……开大？”耶律屋质一愣，眉头轻蹙，显然对这突兀的词感到莫名其妙。
骤然间发现，自己似乎用白衍初跟萧钰惯用的语言。不得不承认，他们对于彼此的共鸣力，还是很大的。
为此，谷青洲有些恼。站起身，走向桌边的水壶，仰头喝了一口水，嗓音带着点漫不经心：
“就是——四野之外，除了我跟晓晓，再无活着的生灵。”
他话音一落，水杯落桌，发出一声清脆回响。
耶律屋质的神情蓦地一变，眼底的温度瞬间褪尽。他不是容易动容的人，此刻却难得地面色僵住，喉结滚动了一下，才艰难地开口：“……你是认真的？”
谷青洲本打算离开了，见他质疑，冷冷丢下一句：“你看我像是在开玩笑吗？”
屋子里忽然变得很静，静得只剩下窗外风吹雨丝的沙沙声，还有桌面轻颤的熏香火气。
耶律屋质没说话，只是沉沉看着谷青洲的背影，久久，才吐出一句似笑非笑的低语：“与虎谋皮的那个，可能是我才对……”
他顿了顿，忽而叹息：“还是白衍初那小子，安全点。”
……
金炉沉香弥漫，窗外玉兰初绽，夜露未干。
太后倚在软榻上，面容阴沉，指尖慢慢捻着一串黑檀佛珠，耳边传来帘后轻微的脚步声。
永康王耶律阮缓步而入，衣袍曳地，无声无息。
他行至殿中央，低头一拜，沉声开口：
“昨夜之事，请母后息怒。臣自有考量。”
太后并未令他起身，只淡淡道：“考量？你以为放走萧钰，不会引起旁人疑心？”
永康王垂眸，唇边挂着一丝若有似无的笑意：
“母后，北地近来异动频频，大辽觊觎之心渐显。萧钰此番前来，明面上是贺岁，实则探我东辰虚实。倘若在咱们手中出事，只怕大辽借口兵发中原，届时我东辰腹背受敌，局势难控。”
太后冷笑一声：“她一介女流，掀不起多大风浪。”
“可她并非寻常女流；”永康王抬眸望向太后，眼中一片清明，字字沉稳，“她身边带着的那几位异士，皆出自大辽密探。若母后细思，便知其中必有隐情。”
他顿了顿，语气放轻：“更何况，臣近来暗查，隐隐察觉她似乎在调查父皇之死。”
太后眉头一跳，面色霎时微变。
永康王看得清楚，眸色更深，继续缓缓道：
“臣素知母后深谋远虑，自不会因一时私怨坏了大计。昨夜之事，您虽用了幻情，她却未曾迷失，说明此女必然不是能够轻易掌控的，不如我们拉拢，与之结盟，更为稳妥。”
太后眯起眼，佛珠在指间滚动得更快了些，殿中气氛一时凝滞。
半晌，她才缓缓开口：“你对她……动了真心？”
永康王闻言一笑，笑容疏朗又温文：“臣早年便闻萧钰才情绝艳，心怀敬仰。若能得此佳人为妻，于国于家，皆是幸事。”
太后眸中掠过一丝冷意，语气森然：“真心？不过是乱了局的利器。”
永康王不辩，只低头叩首，姿态恭顺得滴水不漏。
窗外微风吹过，玉兰花瓣悄然坠落，落入寂静深宫，似无声的血。
太后敛眸，抬手挥了挥：“退下吧。”
永康王叩首退去，背影潇洒从容。
而太后微微仰头，凝望着殿顶交错的梁木，心中已然起了杀意。
——萧钰，不可久留。
……
次日，午后。永康王府。
高阁朱梁，清风穿帘。
永康王与耶律重元密谈，座中无人侍奉，连内侍也被屏退，只留一炉沉香，静静燃烧。
永康王倚在榻上笑着开口：“重元兄，局势已乱，再拖延下去，只怕便由不得咱们收场了。”
他说得漫不经心，指尖却有意无意敲打着座榻雕花。
耶律重元执杯慢饮，半垂眸子，似笑非笑：“所以王爷想如何收场？”
永康王微微一笑，眸色深处藏着锐利锋芒：
“重整新政，废旧立新。以天子名义召集群臣，推行改革。”
“天子？”耶律重元笑了一下，“王爷这是想好了？打算铲掉朝中旧患，自己来做这个皇帝。”
他声音很轻，像是随口一句闲话，却直指东辰权力最深处的毒瘤。
永康王叹了口气：“东辰是时候，守得云开见月明了。”
耶律重元闻言，指尖顿了顿，半晌才淡笑：“听来倒像是为天下苍生谋福，不像王爷作风。”
永康王不以为意，低声道：“为谁，重要么？只要最后赢的，是咱们。”
“只是……它还需要一股劈开这阴霾的骤风暴雨。”耶律重元眯了眯眼。
“这不，东风来了……”
话落，二人对视，心照不宣。
就在这时，外侍低声禀报：“大辽使节慎隐大人与白副将，求见。”
永康王眸中波澜一闪而过，随即起身，整整衣袖，笑道：“正好，时机已到。”
……
金灯初上，偏殿密谈。
耶律屋质一袭墨袍而来，步伐从容，带着一丝游刃有余的张扬；白衍初则半身落后半步，静立在他身侧，未着戎装，却有股锋芒未敛的肃杀。
他立在金灯斜照之处，面容被灯影切成明暗两半，唇线紧抿，气息沉静如夜，眼神却冷得像冰封的潭水，叫人一眼望不穿。
他未言语，也未动作，仅仅只是站在那儿，便如一柄鞘中利刃——静，却让人不敢轻视。
几句寒暄后，耶律屋质便开门见山：
“我们可以助王爷拿到东辰的实权。只需一点小小的交换。”
永康王挑眉：“交换？”
“出兵，剿灭北院势力。”
耶律屋质淡淡道，语气仿佛在说一件早已注定的小事。
偏殿静默一瞬。窗外风吹竹影，斑驳了昏黄灯光。
永康王负手而立，似在沉吟。片刻后，他转身一笑，神色温和得近乎亲切：
“慎隐大人远道而来，竟是为了让孤主动与大辽翻脸？”
耶律屋质含笑颔首，礼数周全，唇角却藏着一丝似有若无的讥意：
“难道王爷当真以为，利用完云昭郡主，就能够全身而退么？”
永康王一愣，随即笑意不减：“慎隐大人是在威胁我？”
“在下不敢。”耶律屋质垂眸一礼，声音温和得体，“只是替王爷算一笔账。”
他抬眼望向永康王，语气仿佛带着几分诚恳：
“如今朝局倾斜，摄政太后权重日隆，王爷即便有南院这边在外部支撑，可仅凭区区宗亲之名，如何与她抗衡？”
“而王爷其实已经想好了要借刀杀人，那不如做得干脆一些。将支持她的余党一并清除。包括五显教，以及巫人……肃清东辰内外安宁。”
“你们的刀……能借来几分？”
永康王缓缓走至几案前，拈起一盏茶，盏盖轻轻掀动：”郡主不在，能做得了她的主么？”
一直站立于永康王身后，自始至终都未出声的白衍初，在永康王话锋递过来之时，缓缓抬眸。
他眼神静默犹如淬了冰，冷笑：“这种腌臜的事儿，没必要她出面。更何况，你们原本也是打算用她做刀，何必还再此时’又当又立’。”
这话骂的过分直白了些。永康王面色一僵，即便再儒雅如玉的伪装，也绷不住那瞬间要裂开的痕迹。
白衍初却根本不在乎对方的态度。随意地轻抬手指，拂了拂袖角的微尘，指节分明，动作克制到极致，如同某种隐忍的宣告。
室内的气氛，压抑到了极点。
眼看来做客的二人，即将要将合作谈崩了。他们却好似压根不在意：一位好整以暇地喝着茶；另一位始作俑者，此时低眉顺眼地玩着玉戒，仿佛刚刚骂人的人并不是他。
耶律重元目光在白衍初身上略一停留，似笑非笑地道：
“白副将！数月不见，阁下已经从云梦楼一路高升，如今能随慎隐大人并肩而行，且入我朝堂内外，果然是少年英才啊。”
白衍初并未立刻回应，只低头看了他一眼，眼神澄澈得没有一丝多余情绪。
“王爷谬赞。在下不过受命行事，若论高升，怎及王爷，在这乱世风雨中，已然稳入宫墙之内，举足轻重。”
话音落地，厅中空气再次降到冰点。
这人怎么看，都不像是来洽谈的，反而更像是搅局者。
他语调不高，却字字如刃，锋利地切入场中每个人的情绪缝隙。
耶律重元轻笑一声，似不以为意，语气更显玩味：“云梦楼之人，忠诚于你？还是忠诚于她？”
那一刻，白衍初眉眼未动，神色依旧，唯有手指在身侧缓缓蜷紧又松开，宛若压住了某种即将脱笼的情绪。
他静了一瞬，眸色暗的发沉，良久才不疾不徐地答：“云梦楼只认一个主子。其他，无关紧要。”
耶律屋质却才此处，恰当地插话：“反倒是王爷，肯放手一搏，我们愿出一力，让太后再无翻身之能。”
他语气云淡风轻，像是在谈一场春宴前的布景，而非宫廷清洗。
永康王抿了一口茶，淡淡道：“孤若出手，就绝不容失败。你们打算如何？“
“这就要看郡主，什么时候打算动手了……”耶律屋质与白衍初对视一眼，莞尔，“我们会确保他们——一个都走不掉。”
他神色平静，却字字如刀，仿佛早已将战局绘入掌中，杀机四伏而不动声色。
永康王低头思索，指尖摩挲着茶盏边沿，发出细微的摩擦声。他的眼神渐渐沉了下来，那份早前的从容与亲切，仿佛只是权衡谈判前的面具。
片刻后，他抬起头，望向二人，缓缓吐出一句话：
“你们要太后，我要实权。”
“自然。”耶律屋质答得毫不犹豫，话锋一转，“但你也得答应回程之日，调动你东辰军队与南院的兵力，与我们共击北院残军。”
永康王盯着他看了片刻，缓缓点头：“成交。”
话音落下，一声脆响，盏盖轻扣在茶盏上，像是某种敲定命运的节拍。
一切，已成定局。
此番会谈，表面一团和气，暗地里却已暗藏锋芒。
月色之下，王府门前。
白衍初与耶律屋质并肩缓步而行，前后无一人跟随。
走出王府数丈，白衍初忽而轻声开口，语气平静：“若永康王胜，你打算做什么？”
耶律屋质闻言，步子一顿，回头看了他一眼，唇角弯起一个冷冽的笑：
“当然是，做真正的盟友。”
他顿了顿，意味深长地补了一句：“前提是——你，还能站在我这边。”
白衍初听罢，不置可否，削薄的唇若有似无的弯了弯。
那笑意极淡，淡到几乎没有，却像一层冷霜，悄无声息地落在夜色里。
他不答话，转身朝月色中走去，脚步如旧，沉稳安然。
背影被月光拉得修长，在清冷之下，冷硬而孤独。
两人短短数语，却已在彼此心中悄然划开一道无形的界限。
这场“各怀鬼胎”的合作，就此达成了表面上的共同协议。