应急灯的冷白光刺得我眯起眼，控制台的红光在视网膜上投下残影。
奥利维亚的脸还定格在终端屏幕里，唇角那缕血线像根细针，扎得我后槽牙发酸——三小时前她还举着咖啡跟我争论星图坐标的误差值，现在连瞳孔都散成了灰白。
“37%的数据流失。”安娜的声音带着金属刮擦般的沙哑，她手腕上的暗金色纹路正像退潮的海沙般缩回吊坠，指节压在控制台边缘泛着青白，“剩下的被屏蔽程序锁死了。如果现在选择‘拒绝进化’……”她突然顿住，喉结动了动，“世界树的判定机制里，不合格的文明会被直接清除。”
我抓着墙的手背暴起青筋，指甲几乎嵌进金属涂层里。
后颈那团钝痒突然窜上头皮，像有活物在皮下蠕动——是世界树的根须在试探？
还是奥利维亚最后那道脑波残留的痛觉？
“暂缓呢？”伊娃的法语带着急促的卷舌音，她扯着实验服袖口翻资料的动作快得像团影子，金发扫过终端屏幕时带起细微的静电噼啪声，“佐拉说‘选择不会永远等待’，但或许我们能通过情感频率触发共鸣……就像上次用霍夫曼的记忆体？”
卢峰突然扯了扯我衣角，他护目镜滑到鼻尖，镜片上还沾着切割舱门时迸溅的熔渣：“联盟服务器同步的82%数据里，有三段古文明对话记录。伊娃说得对，他们当年就是用群体情绪共振争取到缓冲期的。”他喉结滚动两下，声音低了两度，“奥利维亚……她上传的最后一组代码，其实是在帮我们加密这些记录。”
我猛地转头看向终端，奥利维亚的脸在红光里忽明忽暗。
原来她不是在抢数据湮灭的机会，是用生物密钥做最后的防火墙——神经接口刺穿颅骨的剧痛里，她还在输入防破解代码。
我喉咙像塞了团烧红的铁丝，手指无意识地摩挲着口袋里霍夫曼的老照片，相纸边角被磨得发毛，那是他出事前一天硬塞给我的“幸运符”。
“试试情感频率。”我听见自己的声音在发抖，抬手时发现掌心全是冷汗，“用联盟所有成员的实时脑波，叠加太阳系各观测站的恐惧指数……”
“叮——”
控制台的通讯器突然发出蜂鸣，卢峰扑过去按下接听键，扩音器里传来电流杂音，混着伊恩压抑的喘息：“林博士，我破解了奥利维亚的脑波控制协议。”
南极联盟总部的白噪音顺着电流涌进控制室。
我看见伊恩的脸出现在分屏里，他的衬衫领口扯开两颗纽扣，额发沾着汗贴在额角，指尖还搭在全息键盘上微微发颤：“三个月前的火星采样任务，她的神经接口被植入了斯隆研发的纳米芯片。”他喉结滚动两下，屏幕里突然弹出段脑波图谱，绿色波形里穿插着细密的紫色毛刺，“这些异常脉冲不是世界树的，是斯隆的神经操控代码。她根本——”
“根本没得选。”我替他说完，指甲深深掐进掌心。
斯隆，那个总在联盟会议上用雪茄灰烫坏会议记录的老东西，那个说“人类需要更高效的领导者”的疯子，原来他早就在给世界树铺路。
奥利维亚的尸体还温着，他的芯片却已经在她脑内啃了三个月。
“林博士！”大卫突然抓住我肩膀，他的电磁脉冲发生器还攥在另一只手里，指节因为用力泛着青白，“倒计时显示还有6分12秒。如果情感频率共振需要同步联盟78个观测站的脑波数据——”
“现在就开始。”我甩开他的手，转身去够控制台的生物接口，后颈的钝痒突然化作灼烧，像有人拿烧红的针在皮下画圈。
这是世界树的警告？
还是斯隆的余党在搞鬼？
“卢峰，同步所有观测站的情绪采集器；伊娃，准备古文明共鸣公式；安娜——”我看向她，她正把吊坠按在太阳穴上，暗金色纹路从吊坠里渗出来，像条温顺的蛇缠上她耳后，“用你的神秘学手段，给情绪波加层保护壳。”
安娜抬头时，眼里的星芒比应急灯还亮：“这会消耗吊坠70%的能量，但……”她扯出个苍白的笑，“总比被斯隆的代码截胡好。”
通讯器再次响起，这次是加密频道的提示音。
大卫扫了眼屏幕，突然握紧电磁脉冲发生器：“是斯隆的私人频道，他要求直接对话。”
我盯着控制台跳动的倒计时——00:05:32。
后颈的灼烧感突然蔓延到整个脊椎，像有无数根细针在往骨头里钻。
奥利维亚的血还凝在屏幕上，斯隆的脸却要从通讯器里挤进来。
我抓起手边的金属扳手，指节抵着冰凉的握柄：“接进来。”
“林博士，别来无恙。”斯隆的声音混着雪茄的焦糊味涌出来，全息投影里他西装笔挺，银边眼镜后的眼睛闪着冷光，“我猜你已经发现奥利维亚的小秘密了？别激动，她只是个——”
“够了。”我打断他，扳手重重砸在控制台上，金属震颤的嗡鸣盖过他的声音，“你以为用芯片操控一个研究员，就能让世界树选中你当‘合格代表’？”
斯隆的瞳孔在投影里缩了缩，他摘下眼镜擦拭，动作慢得像在逗弄猎物：“你该感谢我，林博士。世界树需要的是‘高效’的文明，而人类——”
“闭嘴！”伊娃突然尖叫，她的实验服被扯得皱巴巴的，手里举着块全息平板，“情感频率共振程序完成了！需要30秒同步所有观测站。”
我冲大卫点头，他立刻按下电磁脉冲发生器的备用开关，蓝色电弧在发生器顶端噼啪作响。
斯隆的投影突然扭曲成雪花点，他的声音带着刺啦的电流：“你会后悔的，林——”
“同步开始。”卢峰的声音像根绷紧的弦，控制台的指示灯开始依次亮起，“78个观测站，92%已连接……98%……100%！”
应急灯突然闪了两闪，整个控制室的灯光变成诡异的紫色——那是情绪波共振时的光学反应。
我看见安娜手腕的暗金色纹路突然暴涨，像团燃烧的藤蔓缠上所有控制台接口；伊娃的金发在无风中扬起，她盯着全息平板的眼睛亮得吓人；大卫的电磁脉冲发生器冒出淡蓝色光晕，电弧变成了温柔的光带；卢峰的护目镜自动升起，他盯着脑波图谱的瞳孔里映着千万个跳动的绿点。
后颈的灼烧感突然消失了。
控制台的倒计时跳到00:00:01时，整个星图投影突然亮起。
太阳系的光点不再苟延残喘，反而像颗被重新点燃的恒星，照亮了所有被屏蔽的数据——那是其他文明的存活记录，是世界树的共生规则，是斯隆的芯片代码在其中如蛆虫般蠕动的证据。
“成功了！”伊娃的尖叫混着全息平板的蜂鸣，“情绪共振触发了缓冲期！星图重启倒计时延长到——”
“96小时。”安娜的声音里带着笑意，她手腕的藤蔓纹路正缓缓缩回吊坠，“世界树接收了我们的‘暂缓申请’。”
我瘫坐在椅子上，后背的冷汗浸透了衬衫。
终端屏幕里，奥利维亚的脸还在，但这次她的唇角没有血线，只有数据洪流在她瞳孔里流淌——像在说“你们做到了”。
通讯器突然震动，大卫拿起一看，脸色瞬间沉下来：“斯隆的私人飞船正在离开地球轨道，他关闭了所有通讯权限。”他握紧发生器，指节泛白，“我建议立刻——”
“封锁他的通讯权限。”我打断他，站起身时膝盖发软，扶住控制台才没摔倒，“派遣医疗队去奥利维亚的实验室……她的神经接口里可能还有斯隆的芯片残留。”
大卫点头，转身去按通讯键时，我看见他后颈也有淡淡的红痕——和我的、安娜的、伊娃的、卢峰的，一模一样。
那是世界树的根须，正在我们皮下，缓慢而坚定地，扎下第二根。
大卫的手指在通讯键上悬了三秒，指腹压下去时发出轻响：“轨道防御部，立即封锁斯隆私人飞船的所有通讯权限。医疗特遣队准备，目标奥利维亚·陈的神经实验室，携带纳米级芯片移除设备。”他转头看我时，后颈那道淡红痕迹随着吞咽动作起伏，“海伦队长亲自带队，她是神经外科和纳米技术双料专家。”
我盯着控制台屏幕里奥利维亚的脸——数据洪流在她瞳孔里翻涌，像极了我们第一次在火星观测站调试量子望远镜时，她兴奋得眼睛发亮的模样。
那时她举着咖啡杯说：“林博士，等我们解开恒星湮灭的秘密，要在《自然》发联名论文。”咖啡渍溅在她白大褂第二颗纽扣上，现在那片污渍正渗着暗红血痕。
“林博士？”卢峰碰了碰我肩膀，他护目镜上的熔渣已经擦净，镜片映出我发青的脸，“海伦的医疗队到了。”
实验室门被液压装置推开的瞬间，我闻到了消毒水混着焦糊味的气息——那是神经接口刺穿颅骨时灼烧的味道。
海伦穿着铅灰色防护服，口罩只拉到下巴，露出紧抿的嘴唇。
她身后跟着两个助手，推着床板上盖着白布的躯体。
“准备手术。”她的声音像精密仪器般冷静，手套在操作台上敲出规律的节奏，“芯片嵌入了海马体和杏仁核的交界区，三个月的时间让纳米机器人长出了生物膜。”她抬头看我，护目镜后的眼睛泛着冷光，“但我们有奥利维亚自己上传的加密代码，能定位芯片的神经突触连接点。”
白布被掀开的刹那，我喉结猛地一滚。
奥利维亚的额头上有个硬币大小的焦黑创口，血痂在她苍白的皮肤上格外刺眼。
她的右手还保持着敲击键盘的姿势，指甲缝里嵌着暗褐色的血渍——那是她用最后的力气输入防破解代码时，指甲抠进操作台边缘留下的。
“开始。”海伦的声音压得很低，助手们的动作快得像群影子。
激光手术刀在空气中划出淡蓝的线，显微镜下的机械臂精准地挑开受损的神经纤维。
我盯着全息投影里跳动的脑波图，绿色波形上的紫色毛刺正在缓慢消失——那是斯隆的控制代码被剥离的痕迹。
“芯片主体移除。”一个助手的声音带着颤音，“残留的纳米机器人正在被免疫血清溶解。”
海伦直起腰时，额角沁着细汗：“她的脑干活动恢复了37%。”她摘下手套，指节因为长时间保持固定姿势而发白，“如果不出意外……”她突然顿住，目光扫过我后颈，又迅速移开，“七十二小时内，她可能会恢复意识。”
我抓住操作台边缘，金属凉意顺着掌心爬进血管。
奥利维亚的睫毛在仪器冷光下颤动，像只折翼的蝴蝶。
海伦的话在耳边嗡嗡作响：“但她已经知道得太多了。”——知道斯隆的阴谋，知道世界树的筛选机制，知道我们用情感共振争取到的96小时缓冲期。
这些信息足够让某些人把她重新变成“不合格的文明样本”。
“林博士！”伊娃的声音从星图控制台传来，她的金发沾着实验服静电，在头顶炸成蓬乱的光晕，“文明档案整合完成了！情感频率数据、人类战争与和解的历史记录、所有可观测星系的未来推演模型——”她举起全息平板，蓝色数据流在她掌心翻涌，“需要在星图完全关闭前上传到佐拉的数据库。”
我擦了擦掌心的冷汗，走向控制台时膝盖还在发软。
后颈那道被世界树根须扎过的地方又开始发痒，像有细小的触须在皮下舒展。
佐拉的声音曾说“选择不会永远等待”，现在我们要主动递出“对话”的橄榄枝——不是拒绝进化，不是跪伏接受，而是证明人类有资格站在谈判桌前。
“上传开始。”卢峰按下确认键，控制台的指示灯依次亮起。
我盯着数据流在星图投影里穿梭，它们化作无数光点，有的是婴儿的第一声啼哭，有的是广岛废墟上绽放的樱花，有的是国际空间站里宇航员共享的热汤——那是人类最脆弱也最坚韧的情感。
“数据接收中。”佐拉的声音突然响起，比之前更清晰，像有实质的声波在空气中震颤，“你们呈现了矛盾的集合体：暴力与慈悲共生，短视与远见并存。”
星图投影开始收缩，银河系的光带像被无形的手攥紧，逐渐缩成一颗星子大小。
我盯着那点光芒，喉咙发紧：“我们不是完美的文明，但我们在学习。”
“第一次筛选已结束。”佐拉的声音带着某种仪式感的庄严，“第二阶段，将在你们的世界展开。”
星图彻底熄灭的瞬间，控制台发出悠长的蜂鸣。
我望着空荡荡的屏幕，后颈的痒意突然变成温热的麻，像有什么在皮下缓慢生长。
卢峰走过来拍我肩膀，他的手带着体温：“我们争取到了96小时。”
“但这只是开始。”我喃喃道，手指无意识地摩挲着口袋里霍夫曼的老照片。
相纸边角的毛边刺着掌心，像霍夫曼总爱说的那句话：“真正的战争，从敌人以为你输了的时候才开始。”
“林博士。”安娜的声音从身后传来，她的吊坠泛着暗金色微光，纹路在皮肤下若隐若现，“斯隆的飞船已经脱离地球引力圈，但他的纳米技术实验室还在月球背面。”她顿了顿，指尖轻轻碰了碰自己后颈的红痕，“更重要的是……”
我转身看向她，实验室的应急灯在她瞳孔里投下阴影。
她的声音放得很低，像怕被空气里的什么听见：“斯隆不可能只准备了奥利维亚这一枚棋子。他在三个月前植入芯片时，一定留了后手。”
“第二阶段的实验。”我替她说完，后颈的麻痒突然加剧。
安娜的目光越过我，落在仍在仪器上沉睡的奥利维亚身上。
她的吊坠突然发烫，暗金色纹路如活物般窜上她手腕——那是神秘学力量在预警。
走廊里传来急促的脚步声，大卫举着终端冲进来，屏幕上跳动着红色警报：“月球背面的斯隆实验室，能源反应突然激增。”他的后颈红痕已经变成了淡紫色，“他们在启动什么……”
我抓起实验服外套，布料摩擦声在寂静的实验室里格外刺耳。
安娜的吊坠烫得她皱起眉，却还是把纹路按回金属表面。
伊娃已经开始收拾全息平板，卢峰在检查电磁脉冲发生器的电量。
“走。”我对着所有人说，声音比想象中更稳，“去月球。”
安娜扣上吊坠的瞬间，暗金色纹路在她手背上闪过最后一道光。
那光里，我仿佛看见斯隆在私人飞船里举起雪茄，火星在黑暗中明灭——像某种即将燎原的信号。