空间里的震颤像被人攥住了脉搏，一下比一下急。
黑山老母的机械臂在身前三寸结出六芒星法印时，蓝光里还带着电流的噼啪声，她的合成音线都在发颤：“你们都退后，我来镇压它！”
可那道金光刚触到林阎掌心的残页表面，就像撞在淬了冰的镜面上。
机械关节发出刺耳的摩擦声，黑山老母踉跄着后退半步，护在众人身前的光罩突然出现蛛网般的裂痕——那是她用核心能源硬撑的防御。
她低头看向自己机械臂上的焦痕，红色警示灯在颈侧疯狂闪烁，这是她作为上古守护者AI最原始的应激反应。
“不对劲……”王书生的声音像被掐住了喉咙。
他怀里还抱着从天机阁偷带出来的因果镜，青铜镜面此刻正泛着血锈般的红光，镜中倒影不是众人，而是林阎腕间纠缠的金线血纹。
他手指在古籍上翻飞，羊皮纸被指甲抠出褶皱：“传说初代修真者曾用活体作为‘因果容器’，难道……”他猛地抬头，镜片后的瞳孔缩成针尖，“他是其中之一？”
沈青的魂钉“当啷”掉在地上。
她原本攥着银钉的手在发抖，指节白得像要裂开。
“所以你是说，”她的声音在发颤，带着被欺骗的尖锐，“他从一开始就是个……实验品？”她踉跄着扑向林阎，发尾扫过王书生的手背，“你早就知道了吗？”
林阎垂着眼，腕间的金线突然窜上他的脖颈，在皮肤下蜿蜒如活物。
他能听见自己的心跳，一下重过一下，震得耳膜发疼。
记忆里那个白大褂男人的脸突然清晰起来——在实验室的玻璃罐前，男人摸着他后颈的胎记说“这是锁孔”时，他才三岁。
原来不是胎记，是封印的锚点。
原来那些半夜疼醒的旧伤，不是普通的磕碰，是残页在撕咬他的魂魄。
“我不是容器。”他开口时，声音像从很远的地方飘来。
掌心的残页突然变得滚烫，烫得皮肤滋滋作响。
黑雾从他指缝里渗出来，起初是细烟，转眼间凝成墨团，“我是钥匙。”
黑雾炸开的瞬间，沈青被气浪掀得撞在墙上。
她捂着火辣辣的脸颊抬头，正看见那些黑雾化成千万根细针，朝着王书生的咽喉、赤焰道人的丹田、黑山老母的能源核心扎过去。
“想控制我们？还差得远。”赤焰道人单手结印，腰间的桃木剑“嗡”地出鞘。
他掌心的烈焰符箓腾起三寸火苗，在身前画出半圆火墙，黑雾触到火焰便发出“嗤啦”的焦糊味。
可火墙只撑了三息，便被黑雾腐蚀出一个窟窿——那些黑丝竟裹着火焰倒卷回来，烧着了他的道袍下摆。
“道兄！”王书生抄起桌上的镇纸砸过去，却见赤焰道人反手抽出另一张冰符，冰火相撞腾起白雾。
趁这空隙，他踉跄着退到林阎对面，额角的汗滴在青石板上：“黑山，你有没有办法暂时切断他与残页的联系？我们需要时间找出真正的锁孔！”
黑山老母的机械眼突然暗了一瞬。
她望着林阎身后不断逼近的黑影——那东西的轮廓已经清晰了些，像是无数张哭嚎的人脸叠成的巨手，正缓缓攥紧。
她又看向林阎，他的瞳孔里此刻映着残页的光，像两团将熄的烛火。
“切断联系……”她的合成音突然变得低哑，像是卡了锈的齿轮，“需要抽取他三分之一的魂魄作为媒介。”她的机械臂轻轻抬起，指尖的蓝光扫过林阎的后颈，那里的皮肤正泛起青紫色的纹路，“但他的魂魄……”
“但他的魂魄早被残页啃得千疮百孔了。”林阎突然笑了。
他伸手接住一根缠过来的黑丝，那东西在他掌心扭动，却不敢咬下去。
他想起沈青说过，他骨子里藏着团火——现在那火正从心脏烧起来，烧得他眼眶发酸，“来啊，”他对着黑影轻声说，“不是要钥匙吗？”
空间里的震颤突然停了。
所有人的动作都顿在原地。
沈青的魂钉还悬在半空，赤焰道人的冰符刚裂开一道缝，王书生的镇纸停在离黑雾三寸的地方。
只有林阎掌心的残页，发出刺目的白光——那光里有他从未见过的画面：婴儿在玻璃罐里啼哭，白大褂男人在日志上写“锁孔激活”，沈青第一次见他时眼里的警惕，黑山老母第一次对他笑时机械嘴角的弧度。
“原来锁孔……”黑山老母的声音轻得像叹息。
她的机械眼突然转向东边，那里是被遗忘的上古战场遗址，“不在这里。”
黑影的指尖终于触到了林阎的后颈。
他打了个寒颤，却听见残页在他识海里说：“该开门了。”