甫一踏入九曲冰峡，陆云袖便觉一股比入口处更胜十倍的酷寒扑面而来，这寒气并非静止，而是裹挟着尖锐的呼啸，如亿万根无形的冰针，穿透层层衣物，直刺骨髓。眼前景象更是骇人：两侧是千仞冰壁，光滑如镜，映着幽暗不明的天光，显得森然可怖。脚下是仅容一人通过的冰径，蜿蜒曲折，深不见底，冰面之下隐隐有蓝光流动，正是那吞噬一切的“虚空冰隙”。罡风在狭窄的峡道中回旋激荡，发出鬼哭狼嚎般的凄厉声响，直欲撕裂人的耳膜心神。
“凝神静气，内守丹田！”白影清冷的声音穿透风噪，如同定海神针。她身形看似不快，却在光滑如镜的冰面上稳如磐石，每一步踏出，足尖都似有若无地轻点冰面，留下一个几乎微不可察的浅痕，人已滑出数丈之远。这“踏雪寻梅”的轻功身法，已是江湖顶尖，在如此险地更显神妙。
陆云袖深吸一口气，强压下心头的悸动与腿上的隐痛，默运师门所传的静心诀，牢牢锁定前方那道素白身影，竭力模仿着对方的步法轨迹。她深知，在此地，行差踏错半步，便是万劫不复。
行至第一处冰峡拐角，异变陡生！
前方看似平坦的冰面，毫无征兆地泛起一片肉眼可见的扭曲波纹，空气仿佛瞬间凝结成无形的气墙。白影眼中精光一闪，低喝一声：“寒罡！退！”她身形如风中柳絮，看似轻飘飘地向后一荡，同时左手闪电般探出，抓住陆云袖的后心衣襟，将她猛地向后一带。
陆云袖只觉一股沛然莫御的大力传来，身不由己向后疾退数尺。就在她刚才立足之处，那片扭曲的空气中，无数细小的冰晶凭空凝结，随即化作无数细密如牛毛、锋锐如钢针的冰屑，“嗤嗤嗤”地激射而出，打在两侧冰壁上，留下密密麻麻的针孔小洞！一股深入骨髓的寒意瞬间弥漫开来，即使未被直接击中，陆云袖也感觉半边身子几乎冻僵，气血运行骤然迟滞。
这便是“冰魄寒罡”！若非白影见机得快，她此刻已成一具冰雕。
“此地寒罡乃万年玄冰精气所聚，无形无质，随罡风流动，防不胜防。”白影语气凝重，迅速从怀中取出一个玉瓶，倒出两粒赤红如火的丹药，自己吞服一粒，另一粒递与陆云袖，“‘赤阳丹’，速服下，可暂时护住心脉，抵御寒气。”
陆云袖依言吞下，一股暖流自丹田升起，迅速驱散了那股可怕的冰寒僵硬之感，心中对白影的感激与敬畏更深一层。
两人更加谨慎，步步为营。白影在前，长剑虽未出鞘，但周身气息愈发凝练锋锐，无形的剑意如同最敏锐的触角，探查着前方每一寸空间的细微变化。陆云袖紧随其后，精神高度集中，将全部心神都用在踏稳脚下、跟紧白影之上。
行至第三折冰峡，地势愈发险恶，冰径狭窄处仅一尺宽，下方蓝光幽幽，深不见底。就在此时，白影脚步陡然一顿！
“小心！”她话音未落，左侧光滑如镜的冰壁之上，竟无声无息地裂开数道缝隙，三道黑影如同鬼魅般从冰壁中“滑”了出来！他们身着与之前鬼面人相似的漆黑劲装，脸上却未戴鬼面，取而代之的是惨白如纸、毫无生气的僵硬面孔，眼神空洞冰冷，如同死尸。更诡异的是，他们竟能如壁虎般吸附在近乎垂直的冰壁上，行动迅捷无声。
“是‘寒渊尸傀’！阎罗鬼面竟将这等阴毒之物也带来了！”白影冷哼一声，眼中杀机迸现。她深知，这些尸傀生前必是武功不弱的好手，被邪门秘法炮制后，无痛无觉，力大无穷，且浑身剧毒，最是难缠。
三道黑影甫一现身，便以三角之势直扑两人，动作僵硬却快如闪电，漆黑的指甲带着腥风，直插要害！
白影不退反进！她身形微晃，如同幻影般从两道尸傀的夹缝中穿过，同时右手闪电般在剑柄上一拍。“铮！”一声清越龙吟，古朴长剑并未完全出鞘，只拔出了寸许！但就在这寸许之间，一道凝练至极、肉眼几乎无法捕捉的寒芒骤然亮起！
“嗤！嗤！”两声轻响，如同裂帛。那两道扑向陆云袖的尸傀，僵硬的动作骤然停滞，头颅与脖颈之间出现一道极细的血线，随即头颅滚落，无头尸身兀自向前冲出几步，才轰然倒地，断口处竟无鲜血喷涌，只有散发着恶臭的黑气弥漫。快！快到了极致！这便是绝顶剑术——“寸芒惊鸿”！以寸许剑锋，凝聚无匹剑气，一击枭首！
而扑向白影自身的那道尸傀，那漆黑的毒爪已近在咫尺！白影左手并指如剑，快如疾风般点在尸傀手腕的“阳池穴”上，一股阴柔冰冷的内力透入。那尸傀的动作骤然一僵，仿佛被冻住一般。白影右手并未收回的长剑剑鞘顺势向前一送，精准无比地点在尸傀心口的“膻中穴”。
“嘭！”一声闷响，尸傀如同被重锤击中，整个胸膛塌陷下去，倒飞而出，撞在冰壁上，碎成了一滩散发着恶臭的黑冰。
电光石火之间，三个凶悍的尸傀已然毙命！
陆云袖看得心惊肉跳，方才那尸傀的毒爪几乎擦着她的面颊掠过，若非白影那惊世骇俗的一剑和点穴手法，她绝难幸免。她这才真正体会到这位白影前辈的武功，究竟高到了何等境界！恐怕谷主和云岫前辈全盛之时，也不过如此。
“此地不宜久留！走！”白影还剑入鞘，动作行云流水，仿佛刚才只是拂去了几点尘埃。她抓起陆云袖的手臂，身形骤然加速，如同离弦之箭，在狭窄的冰径上飞掠。
接下来的路程，险象环生。她们数次遭遇冰魄寒罡的突然袭击，白影或以精妙身法闪避，或以内力硬撼驱散。也遇到了几处隐藏极深的虚空冰隙，全靠白影那神乎其技的感知和轻功，才得以安然渡过。期间又有两拨尸傀和两名隐匿在冰柱后的鬼面人杀手试图伏击，均被白影以雷霆手段斩杀。陆云袖虽帮不上大忙，但也全神贯注，以短匕格挡开几枚偷袭的暗器毒镖。
越往深处，寒意愈盛，但空气中那股奇异的、源自大地深处的精纯暖意却也愈发明显。罡风的呼啸声也发生了变化，不再单纯是物理上的噪音，而是夹杂着一种直透灵魂的、令人心烦意乱、幻象丛生的诡异呜咽——惑神罡风！
陆云袖只觉得眼前景象开始扭曲晃动，仿佛看到灰翎师姐浑身浴血地站在前方，凄声呼唤着她；又仿佛看到谷主和云岫前辈毒发身亡，云栖谷陷入火海……她心头剧痛，呼吸急促，脚步不由得有些踉跄。
“紧守灵台！皆是虚妄！”白影的声音如同洪钟大吕，带着一股清冷肃杀的剑意，直贯陆云袖脑海。同时，一股冰凉精纯的内力自她握住陆云袖手臂处传来，瞬间驱散了那些纷乱的幻象。
陆云袖悚然一惊，冷汗涔涔而下，连忙收敛心神，默念静心诀，不敢再分心他顾。
不知在鬼门关前走了多少遭，当她们转过第九道险峻的冰峡弯口时，眼前豁然开朗！
一个比之前“冰魄洞”广阔十倍的巨大冰窟出现在眼前。冰窟中央，并非纯粹的寒冰，而是一片奇异的景象：一个方圆数丈的深潭，潭水并非液态，而是呈现出一种奇特的半凝固状态，散发着幽幽的蓝光，寒气逼人至极，正是寒渊最核心的“玄冥冰魄”所聚之地。然而，就在这至寒之地的中心，却生长着几株赤红如血的奇异植物！
那植物形似莲花，花瓣并非柔软，而是呈现出一种温润如玉、又蕴含着澎湃生机的赤红晶体状。它们扎根于幽蓝的冰魄之中，花瓣微微舒展，散发出肉眼可见的、精纯无比的温暖气息，将周围的酷寒都驱散开数尺。这气息与寒气在潭面上方交汇，形成氤氲的雾气，如梦似幻。
地心火莲！ 终于找到了！
陆云袖激动得浑身颤抖，医者的本能让她瞬间忽略了伤痛和疲惫。
“就是它们！”她低呼一声，眼中闪烁着希望的光芒，“花瓣赤红如玉，瓣尖隐现金芒，扎根玄冰，吐纳阴阳……没错，这就是《百草玄经》中记载的地心火莲！年份…竟有至少三百年以上！”她立刻判断出，这火莲的药力精纯无比，远超预期，不仅足以解除“碧磷砂”剧毒，甚至对谷主和云岫前辈受损的根基都有极大裨益！
白影眼中也闪过一丝不易察觉的亮光，但她并未放松警惕，锐利的目光迅速扫视着整个冰窟。此地虽无寒罡冰隙，但火莲生于玄冰中心，四周潭水寒气极重，寻常人根本无法靠近。且阎罗鬼面的人既然知道此地，难保没有后手。
“如何采撷？时间紧迫。”白影言简意赅。
陆云袖强压激动，仔细观察着那片幽蓝的潭水：“前辈，这潭水乃是‘玄冥冰魄’所化，寒气之重，足以瞬间冻结精钢。火莲虽能散发暖意护持自身，但采摘之人若无深厚纯阳内力护体，或是至寒宝物隔绝寒气，触之必死！我的内力属性偏阴，又身负寒毒，根本无法靠近。”她看向白影，“前辈您的内力精纯浑厚，似乎兼具阴阳之妙，或许…”
白影微微点头，目光锁定最近处、也是最大的一株火莲：“我尽力一试。你退后警戒。”她深吸一口气，周身气息再次发生变化，缥缈的云雾感消失不见，取而代之的是一种凝练如冰、却又内蕴灼热的奇异状态。她缓缓走向潭边，越是靠近，那恐怖的寒气便如实质般侵袭而来，连她呼出的气息都瞬间化作冰晶。
在距离潭水三尺处，白影停下脚步。她缓缓抽出腰间长剑。这一次，长剑完全出鞘！剑身古朴，非金非玉，在火莲赤红光芒的映照下，反射出温润而内敛的光泽，隐隐有寒气与一股灼热之意在剑锋流转。
她凝视着那株火莲，眼神专注如星辰。下一瞬，她动了！
没有惊天动地的声势，只有一道快到极致的白色残影！她整个人仿佛化作一道凝练的剑光，足尖在寒气弥漫的潭边冰面上轻轻一点，身形如惊鸿般掠向潭心火莲！在她掠出的瞬间，手中长剑划出一道玄奥的轨迹，并非斩向火莲，而是环绕其身周转了一圈。
“叮叮叮叮！”一阵密集如雨打芭蕉的脆响！
潭水表面，因她身形急速掠过带起的风压，激起了无数道细如发丝、却蕴含着恐怖寒气的“玄冰丝”，如同活物般向她缠卷刺来！但白影那看似随意的一圈剑舞，却精准无比地将所有袭来的玄冰丝尽数点中、震碎！
电光火石之间，她已飞临火莲上空。左手五指如兰花绽放，带着一股柔韧而精准的力道，小心翼翼却又迅捷无比地拂过那株最大的火莲根部与冰魄的交接处。她五指上似乎覆盖着一层薄薄的、流转不息的内家罡气，隔绝了玄冰最可怕的寒气。
“噗！”一声轻响，如同采摘一枚熟透的果实。那株赤红如火、蕴含着磅礴生机的火莲，已然落入她掌心。
白影毫不停留，脚尖在虚空中一点，仿佛踏在无形的阶梯上，身形借力倒掠而回，稳稳落在陆云袖身边，气息微有不匀，显然方才那短短一瞬的采摘，耗费了巨大的心力与功力。
“快！”她将手中那株兀自散发着温暖精纯气息、触手温润如玉的赤红火莲递给陆云袖。入手温热，那精纯的生命气息瞬间驱散了陆云袖周身残留的寒意，连腿上的伤口似乎都减轻了几分痛楚。
陆云袖连忙取出备好的特制玉盒——此玉盒乃是用一种能隔绝冷热的暖玉制成，专为盛放火莲之用。她小心翼翼地将这救命的珍宝放入盒中，盖好，贴身藏入怀中最温暖之处。
“成了！前辈！”陆云袖声音带着难以抑制的激动和哽咽。希望就在怀中！
白影脸上也露出一丝如释重负的疲惫，但眼神依旧锐利如鹰：“此地不可久留，速退！”她深知，火莲到手，才是真正危险的开始。阎罗鬼面的人绝不会善罢甘休，归途的九曲冰峡，必将成为真正的修罗场！
两人不敢有丝毫停留，白影立刻带着陆云袖，循着来路，以更快的速度向冰魄洞方向折返。来时已知路径，又有火莲散发的暖意稍作护持，速度比来时快了不少。
然而，就在她们即将冲出最后一道冰峡，远远已能望见“冰魄洞”所在的冰壁轮廓时，白影的身形猛地一顿！一股凌厉无匹、充满了暴戾与贪婪的杀气，如同实质般从前方的寒雾中汹涌而来，牢牢锁定了她们！
浓雾翻滚，数道如鬼似魅的黑色身影缓缓浮现，为首一人，身材异常高大魁梧，脸上戴着一张狰狞的青铜鬼面面具，手中提着一柄沉重的九环鬼头大刀，刀锋上隐隐有暗红血迹，散发着令人作呕的血腥气。他的气息如同洪荒巨兽，凶戾、霸道，带着浓重的血腥味，远非之前那些尸傀和杀手可比！
在他身后，数名同样戴着鬼面的高手一字排开，个个气息沉凝，眼神冰冷，封死了她们所有的退路。
“桀桀桀……白影？久闻大名！闭关数十载，一出来就坏我圣教好事？”为首那青铜鬼面人发出夜枭般的怪笑，声音沙哑刺耳，如同金属摩擦，“留下火莲，本座或可留你们一个全尸！”
白影缓缓将陆云袖护在身后，右手重新按在了剑柄之上。她周身的气息瞬间变得冰冷肃杀，如同万年不化的玄冰，又似即将喷发的火山。那柄古朴长剑，虽未出鞘，却发出了低沉的、渴望饮血的嗡鸣！
一场恶战，在所难免！而这冰峡出口的方寸之地，便是最终的生死擂台！