院里的气氛本就因排查变得紧绷，叶辰这句带着戏谑的话像根火星，瞬间点燃了炸药桶。易中海的脸“唰”地沉了下来，额角的青筋跳了跳，他攥紧手里的搪瓷缸，缸沿都快被捏变形了：“叶辰，说话注意分寸！老太太德高望重，院里谁不知道她一辈子清白，你这话安的什么心？”
“一大爷这话就没意思了。”叶辰靠在门框上，嘴角勾着抹似笑非笑的弧度，手里把玩着刚从地上捡的小石子，“我可没提老太太半个字，倒是您，急着把话往她身上揽，这不正应了‘此地无银三百两’？”
“你！”易中海气得吹胡子瞪眼，周围的街坊也跟着议论起来。三大爷蹲在台阶上，算盘珠子打得噼啪响，嘴里嘟囔着“这事儿要是闹大了，怕是得扣工分”；二大爷背着手来回踱步，脸上写满“事不关己高高挂起”，眼睛却瞟着易中海的反应。
就在这时，院门口突然传来一阵骚动，夹杂着许大茂的哀嚎：“哎哟！疼死我了！敢打我？知道我是谁不？我可是轧钢厂的电影放映员！”
众人一愣，纷纷涌出去看。只见许大茂捂着后脑勺，额角淌着血，正被两个穿工装的汉子推搡着往院里走，他媳妇娄晓娥跟在后面哭哭啼啼：“你们别动手啊！有话好好说！”
“说个屁！”其中一个汉子啐了口唾沫，“偷厂里的放映机零件，还敢嘴硬？”
许大茂一听这话急了，挣扎着喊：“我没有！是栽赃！肯定是傻柱那小子搞的鬼！”
叶辰挑眉，这可真是赶巧了。他慢悠悠地走过去，挡在那两个汉子面前：“二位同志，这是我们院的事，能不能先说说清楚？”
那两人认得叶辰——昨天王干事还提过，这小子是新招的厂医助理，跟李主任关系不一般。其中一个领头的上下打量他两眼：“你是？”
“叶辰，轧钢厂新来的。”他亮出报到单晃了晃，“许大茂是我街坊，他到底犯啥事了？”
“这小子胆肥，敢偷仓库里的放映机齿轮，被我们抓了现行，还想跑，这不就动手了。”汉子说着，踹了许大茂一脚，“老实点！”
许大茂疼得龇牙咧嘴，看见叶辰像见了救星：“叶辰！你可得为我作证！我昨天一直在院里修自行车，根本没去过仓库！肯定是傻柱陷害我，他早就看我不顺眼了！”
话音刚落，傻柱拎着个空水桶从井边过来，听见这话眼睛一瞪：“你放屁！老子昨天跟秦淮茹在菜地浇水，全院人都能作证！反倒是你，前天鬼鬼祟祟往仓库那边溜，当我没看见？”
“你看见个屁！”许大茂回嘴，两人立刻吵作一团，差点动手。
“都给我闭嘴！”叶辰喝了一声，声音不大，却带着股慑人的劲。他转向那两个汉子：“偷零件有证据吗？”
“当然有！”汉子从兜里掏出个用油纸包着的东西，打开一看，是个锃亮的金属齿轮，“这就是从他床底下搜出来的，跟仓库丢的型号一模一样！”
许大茂脸都白了：“不是我的！是有人栽赃！叶辰，你信我！我知道你跟傻柱好，但你不能不分青红皂白！”
叶辰没理他，蹲下身仔细看那齿轮，忽然发现齿纹里卡着点绿色的漆屑。他抬头问许大茂：“你床底下刷过漆？”
“没有啊！”许大茂急得直跺脚，“我那破床板掉渣都来不及，哪有钱刷漆？”
“这就奇了。”叶辰指尖捻起那点漆屑，对着光看了看，“这漆是新的，还带着松节油味，像是厂里新刷的货架用的漆。许大茂要是没去过仓库，齿轮上怎么会沾这个？”
那两个汉子也愣了：“你咋知道是货架的漆？”
“昨天去仓库领工具，看见师傅们在刷货架，用的就是这种草绿色调和漆。”叶辰站起身，目光扫过许大茂，“看来你不光去了仓库，还碰过新刷的货架啊。”
许大茂彻底慌了，语无伦次：“我没有……我真没有……”
“别废话了！”汉子不耐烦地拽起他，“人赃并获，跟我们去派出所！”
“等等！”许大茂突然喊起来，挣扎着从兜里掏出个皱巴巴的烟盒，“我要报警！这是栽赃！我要求警察来查！”
他以前仗着放映员的身份，跟派出所的人吃过几顿饭，此刻像是抓住了救命稻草。那两个汉子对视一眼，觉得反正有证据，不怕查，就没拦着。许大茂哆哆嗦嗦地报了警，嘴里还喊着：“叶辰！你给我等着！等警察来了，看我不告你诬陷！”
叶辰嗤笑一声，没接话。他走到傻柱身边，低声说：“你昨天真看见他往仓库那边去了？”
傻柱点头：“千真万确！他还跟仓库管理员说了几句话，我离得远，没听清。”
秦淮茹也走过来，拉了拉傻柱的胳膊：“别乱说，万一不是他呢？”
“肯定是他！”傻柱梗着脖子，“这小子一肚子坏水，以前就偷过厂里的胶卷！”
没过多久，派出所的人来了，领头的是个姓赵的民警，以前处理过院里的邻里纠纷，认得易中海。他先是听那两个汉子说了经过，又看了齿轮证据，最后问许大茂：“你说被栽赃，有证据吗？”
许大茂眼珠一转，指着叶辰：“他！他刚才说我碰过货架，那是他猜的！还有傻柱，他一直跟我有仇，肯定是他把齿轮塞我床底下的！”
赵民警看向叶辰：“你怎么说？”
“很简单。”叶辰指了指齿轮上的漆屑，“去仓库看看新刷的货架，有没有被碰掉漆的地方，再比对一下许大茂的指纹——哦对了，他昨天修自行车，手上肯定沾了机油，货架上要是有带机油的指纹，不就清楚了？”
许大茂的脸“唰”地白了，嘴唇哆嗦着说不出话。赵民警觉得这办法靠谱，立刻让人去仓库核实。院里的人都围了过来，连老太太也被二大爷扶着站在门口，皱着眉问：“大茂这孩子，真干这事了？”
易中海叹了口气：“老太太，您别操心，等警察查清楚就知道了。”他看叶辰的眼神带着点复杂，刚才这小子还跟自己针锋相对，这会儿分析起案情来倒头头是道。
没等多久，去仓库的人回来了，附在赵民警耳边说了几句。赵民警脸色一沉，走到许大茂面前：“货架上确实有块掉漆的地方，上面的指纹跟你的完全吻合，还沾着机油。你还有啥话说？”
许大茂瘫在地上，面如死灰。娄晓娥哭着捶他：“你这败家的！我就知道你没好事！”
赵民警示意手下：“带走！”
许大茂被拖起来时，突然疯了似的喊：“我说，你们急什么啊，这不是还有一家没搜嘛！”他眼睛通红地瞪着易中海，“一大爷屋里还没搜呢！谁知道是不是他跟傻柱合谋害我！”
这话一出，满院哗然。易中海气得浑身发抖：“许大茂你个浑蛋！我跟你无冤无仇，你竟然咬到我头上来了！”
“谁知道呢？”许大茂破罐子破摔，“你不是最疼傻柱吗？保不齐就是你们俩算计我！”
赵民警皱了皱眉，看向易中海：“一大爷，方便配合检查一下吗？也好证清白。”
易中海咬着牙：“查！凭什么不查！我身正不怕影子斜！”
民警跟着易中海进了屋，也就一袋烟的功夫就出来了，摇了摇头：“没发现异常。”
许大茂彻底没了声气，被民警押着往外走。经过叶辰身边时，他恶狠狠地瞪着：“小子，你给我记着！”
叶辰连眼皮都没抬，踢了踢脚下的石子，慢悠悠地说：“牢饭好好吃，争取早点出来。”
等警察走了，院里才算安静下来。易中海看着叶辰，脸色复杂：“你刚才……是故意激我？”
叶辰勾唇一笑，露出点邪气：“一大爷这话说的，我只是实话实说而已。”他转身往自己屋走，留下一院人面面相觑——这新来的叶辰，怕是比傻柱还不好惹。三大爷摸着算盘，忽然笑了：“这院里啊，以后更热闹了。”