花县城西七八里，有个安远村。
村外西边二里多地，横着一道缓坡。
东西长四五里，南北宽一二里，本地乡人唤它茅草坡。
坡势平缓，最高处也不过二三十米。只因引水艰难，一直荒着，无人开垦。
年深日久，坡上茅草繁生。时值夏末，茅草正扬花，已高可及腰。
晨光熹微中，风过坡地，掀起一片白茫茫的草浪。
那浪头层层叠叠，静默地涌向坡脚，宛如一片凝固的雪原。
一条官道，紧贴坡脚，自北向南蜿蜒而去，直通花县西门。
道旁一两百米外，便是密如蛛网的水稻田。
这茅草坡，因此成了方圆一二十里内，唯一能让人马，稍作铺展的高地。
急促的马蹄声，踏碎了清晨的宁静。
卢岭生一马当先，领着先锋连的骑兵，沿官道南下。
马蹄过处，泥点飞溅。
他身后三四里，是警卫营骑兵大队的主力。
更后方，还有第十六师第四十六旅的数千官兵。
昨夜军议已定，要在此阻击南来的不列滇军。
昨日军报说，敌人前锋已抵茅草坡以南十里的三成庄。
按常速行军，今日必至。
抢占茅草坡，刻不容缓。
战火蔓延，周遭百姓早已避走。
空旷的官道上，只剩这一支骑兵在纵情狂奔。
紧跟着卢岭生的，是个精壮小伙。
他看模样不到二十，中等身材，穿着一身洗得发白的粗布短衫，脚踩草鞋，背上斜挎一根粗木棒，腰里别着短刀。
这是李竹青从本地天地会找来的向导，名叫刘勇福。
他骑术生疏，双手死死攥着缰绳，双腿紧夹马腹，身子随着马背起伏，努力不掉队。
茅草坡的轮廓，在晨雾中渐渐清晰。
坡上茅草摇曳，静悄悄的，似乎空无一人。
众人驰到离山脚两百多米时，坡顶骤然冒出了几十个骑兵。
深蓝色的军服，在绿白相间的坡地上，格外扎眼。
他们大多头裹深蓝缠头，只有军官戴着不列滇轻骑兵特有的筒型军帽。
为首军官见西军骑兵奔来，迅速下令。
一名传令兵立即调转马头，消失在山脊后面。
其余人则整齐地端起恩菲尔德1853改进型骑兵卡宾枪，枪口齐刷刷指向坡下。
卢岭生心头一紧，头也不回地吼道：
“冬生！快回去报信！洋鬼子刚到，人不多，我们先夺山头！让敬营长速带大队跟上！”
一名叫冬生的士兵高声应和，猛地勒转马头，向来路狂奔而去。
卢岭生一把将背上的54式步枪转到身前，下令道：
“打一轮枪！便随我冲上去，抢下坡地！”
话音未落，他已在颠簸的马背上端起步枪，朝坡顶身影粗略一瞄，扣动了扳机。
枪声清脆，在山野间回荡。
他看也不看战果，迅速背好步枪，“锵”地一声拔出腰间马刀，向前虚劈，大吼：
“冲啊！”
随即一夹马腹，直冲缓坡。
这等个人悍勇的打法，若在北方平原，遇上严整的不列滇骑兵墙阵，无异于送死。
但在这岭南水乡，水网稻田将大地切割得支离破碎，骑兵难以展开严密阵型。
卢岭生这一往无前的气势，反而瞬间点燃了身后西军骑兵的血性。
有人学他在奔马上放枪，更多的人则直接拔出马刀，怒吼着跟随那道冲锋的背影，如决堤洪流，轰然卷向山坡。
高速移动中的对射，命中率极低。一轮枪声响过，双方仅有寥寥数人坠马。
坡顶的不列滇骑兵，见西军径直冲来，也迅速收起卡宾枪，显示出良好的训练素养。
他们在匆忙间排成简易的冲击队形，擎起三米长的印度骑枪，借着居高临下之势，如同一道蓝色的楔子，反冲下来。
两百米缓坡，对于冲刺的战马而言，转瞬即至。
眼看雪亮马刀就要迎上森冷长矛，人马即将绞杀在一起——
千钧一发之际，冲在最前的卢岭生，猛地一拨马头，发出一声尖锐的呼哨。
训练有素的西军闻声，队形如同被利刃划开，迅捷地向左右两侧分散。
不列滇骑兵，正因对手突然变向而错愕。
“砰砰砰……”
一阵爆豆般的密集枪声，已从两侧骤然响起！
西军骑兵手中的转轮手枪，在一二十米的极近距离，喷射出致命火焰。
这个距离几乎无需瞄准，子弹轻易钻入人体马身。
方才居高临下的速度，此刻成了不列滇人的噩梦。
前排骑兵在弹雨中惨叫着落马，倒地的马匹和人体成了障碍，后排收势不及，接连撞上，顿时人仰马翻，乱成一团。
分散两翼的西军骑兵，冷静地利用转轮手枪，持续倾泻子弹。
硝烟弥漫，枪声、马嘶、哀嚎声混杂一片。
短短两三分钟，这七八十名不列滇骑兵，已全部倒在茅草坡北坡。
鲜血汩汩涌出，染红了雪白的茅草花。
卢岭生不敢恋战。
他命一个排留下打扫战场、收缴枪械马匹，自己带着剩余人马冲向坡顶。
刚一翻过山脊，眼前景象让他倒吸一口凉气。
前方约五百米的官道上，一支数百人的不列滇骑兵纵队，正沿路疾驰而来！
队伍像一股深蓝色的潮水，在土黄的官道上涌动，马蹄声如同闷雷，滚滚逼近。
“下马！全体下马！装弹射击！”
卢岭生嘶声大喊，率先翻身下马，手脚麻利地为打空的步枪，装填弹药。
战士们纷纷效仿，在山脊线后迅速散开。
一支支54式步枪，从茂密的茅草丛中探出，指向下方。
敌军速度极快。
但幸而坡前官道仅三四米宽，两侧尽是微黄待熟的水稻田，极大限制了他们的展开与冲锋。
眼看敌军前锋进入两百米射程，卢岭生一声令下：“打！”
排枪响起，子弹呼啸着扑向官道。
最前排的七八名不列滇骑兵应声落马，后续队伍一阵混乱。
但不列滇军毕竟久经战阵，迅速做出反应。
一部试图纵马跳下官道，冲入稻田；
另一部则冒险策马奔上旁边狭窄湿滑的田埂，试图进行侧翼包抄，或寻找射击位置。
更让人心惊的是，随队的一门6磅阿炮，迅速在稻田边的硬地上展开。
炮手们忙碌起来，黑洞洞的炮口，开始转向草坡上的西军阵地。
稻田成了不列滇人的泥沼。
茂密的水稻，缠住马腿，水下的淤泥，深陷马蹄，让他们行进艰难。
田埂湿滑，不断有人马失足，狠狠摔进泥水之中。
但凭借着人数优势，不列滇军依然顽强推进。
他们趴伏马背，或立于稻田田埂间，向坡上倾泻火力。
更有人冒着西军的射击，奋力向坡前冲来。
子弹“嗖嗖”地钻入泥土，打断草茎，不断从西军战士头顶身旁掠过。
西军开始出现伤亡，不时有人中弹，闷哼着倒地。
尽管凭借54式步枪，远超对方卡宾枪的射程和精度，他们给敌人造成了巨大杀伤。
但仅凭这几十条前装步枪，要完全封锁数百敌军骑兵的推进，已是力不从心。
“轰！”
敌人的火炮终于怒吼。
第一发炮弹落在较远的山脚处，炸起一大蓬泥土。
第二发，便准确地砸进了西军的散兵线！
虽然西军按新操典要求分散站位，但灼热的弹片呈扇形迸射，仍瞬间笼罩了数名战士。
惨叫声中，四五人倒地不起，非死即伤。
这精准而凶猛的炮火，严重干扰了西军的射击节奏。
坡上的火力，顿时稀疏下来。
不列滇骑兵趁势前涌，先锋已冲至山脚。
敌人的子弹更加密集，如飞蝗过境。
西军伤亡持续增加，持续射击的步枪声，变得越来越稀落。
卢岭生沉默地将步枪放在身边，默默掏出两把转轮手枪，蹲在草稞里，一颗一颗地压入子弹。
他动作稳定，脸上看不出什么表情。
只有紧抿的嘴角，透出一丝决绝。
出战前，王錱师长下了死命令：
必须抢先拿下茅草坡，并要像钉子一样，死死钉在这里，等待援军。
萧云骧更特意嘱咐他，此战关系全局，务必听从王师长指挥。
他卢岭生不善言辞，也不懂什么精妙的指挥艺术。
但他坚信，只要自己还站在这里，死战不退。
身边这些从全军精选出来、护卫大王的忠勇之士，就绝不会有一人后退！
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（后面还有一章哈。）