应不染没想到孟修儒会突然提起刘式。
这个本不该在此时出现的人名，让三个人陷入沉默。
孟修儒的目光在两人身上来来回回的扫视，最后将视线定在应不染的身上。
就在江知年的诞辰前，应不染还踏着步梯高宣她喜欢江知年，他一直以为是两个人不对付，说的玩笑话。
而今两个人中间辗转流露出的微妙气氛，让孟修儒一直不曾放下的心再次高高吊起。
“刘式这人，虽然家境贫寒，老夫听闻倒是极有上进心。”
孟修儒斟酌一会儿，开了口。
“能与他成亲，你也能留在盛京，不必远嫁，他敬你是公主，日后定然能与你相敬如宾。民间讲究门当户对，他若是能好好待你，也算是良配。”
江知年心中翻起一阵汹涌。
他强忍下想看应不染的念头，只是用心感受身边人的呼吸。
应不染的呼吸，有些杂乱。
那一句门当户对，刺痛了她的心。
最该跟她门当户对的人，难道不应该是江知年吗？
棉儿放下最后一道菜，多年的朝夕相伴，让她在第一时间觉察出应不染那一丝微妙的情绪。
她想开口让孟修儒不要再继续说，但是碍于自己的身份，着实没有资格。
就在此时，江知年却将目光投向她。
棉儿一怔，心领神会。
“孟大人，今日入宫，您可有先去御书房？”
棉儿聪慧，自幼入宫，没有上过一天学堂，但因为整日跟着应不染，旁听也学了不少东西。
经棉儿这一提醒，孟修儒才恍然想起，自己着急着见应不染，竟是将面见圣上的事儿抛掷脑后。
真是犯了大错。
他有些懊恼的拍了一下自己的膝盖，然后带着歉意要应不染和江知年在兴乐殿等自己。
说自己见过皇上就回。
江知年点点头，要他不要慌张。
送走孟修儒，应不染沉默的放下筷箸。
江知年也随她一起，将筷箸搁下。
棉儿见状，识趣的俯身退下去，顺便截住端着炖菜向前的木松，那炖菜还冒着热气。
哪怕江知年在自己身边，哪怕知道江知年不喜欢自己饮酒，此时的她的手不受控制的摸向酒壶，似乎只有酒精才能暂时麻痹自己惴惴不安的神经。
她的情绪有些失控，孟修儒吊在地牢里的场景，一遍又一遍在她脑海翻涌。
一向惜字如金的江知年忽然张口：“不必在意别人的想法，你只要跟随自己的心走。”
应不染垂下眸子，良久，忽然抬头看向江知年，扬起嘴角，露出一个算不得牵强的笑：“我知道。”
江知年没再说话。
“都是我的错，这件事我该瞒着的。”
江知年转头，目光落在应不染的脸上，看到了她眼角的那一抹后悔。
他很轻的拍了一下应不染的肩膀，问她，如果她不告诉孟修儒这件事，孟知恩就不会投奔三皇子吗？
应不染那颗因为懊悔自责而微微颤抖的心，就因为江知年的一句话，轻飘飘的落了地。
两人朝夕相处二十多年，这个人，永远都是最了解她的人。
是她的青梅竹马，是他的同门兄长，亦是她——
到死，都忘不掉的爱人。
多年来的习惯，让精神脆弱的她，不受控制的接近江知年，只有偎着江知年的时候，她才觉得自己是活着的。
江知年是牵制她灵魂的绳索。
也是救她于深渊的解药。
眼前少年的脸庞，与记忆里那张成熟稳重的脸渐渐融合，她仿佛听见江知年唤她：“染儿，爬过来.....”
蓄在眼眶里很久的泪，终于肆无忌惮的流了出来。
她想起那日男孩的话，想起那日被孟修儒的拒之门外，眼泪救仿佛失去了控制。
为什么她重生一次，又做错了事。
她的心在这种自责中，反反复复的煎熬，找不到人可以倾诉。
陪着她的，只有江知年。
一个同样重生，和她剪不断理还乱的江知年。
江知年等了很久，没有催她。
应不染终于在桌子上所有的菜都凉透以后，选择把埋藏在内心最深处的恐惧，全部说给了江知年。
“他答应过的.....他答应过的要跟着皇兄，如果我没有告诉老师，他们就不会吵架，孟知恩也不会一气之下跑去找三皇子。老师恨我，不然那日，也不会闭门不见。”
话毕，她满是绝望的闭上眸子，轻轻靠在江知年的肩膀，只有这样，才能支撑着她不至于跌在地上。
两个人体温的热度，透过初春单薄的衣衫，传到彼此的肌肤上。
“老师他，从不曾怪你。他早就知晓，孟知恩总有一天会走入歧途，因为他的疏于管教和不敢管教。那日我送他回府，他说，他没颜面见你。”
应不染大脑一片空白。
连心跳都慢了半拍。
孟修儒并没有责怪自己，反倒觉得愧对自己。
江知年抬起手臂，僵硬的环住应不染的肩膀：“这个世界，每个人都有每个人的命数，你不必把所有的过错都归咎于自己。”
应不染垂下眸子，淡淡问了一句：“江知年，你在关心我吗？”
江知年沉默不语，只是垂下那只环着应不染肩膀的手臂，很轻的，勾住了应不染的指尖。
上一世两人复兴庆国后，他也是这样牵着浑身发抖的应不染，登上那个万人之上的步梯。
江知年垂下头，正好能看到应不染的头顶。
她头上的发饰比上一世少了很多，却依然精致。
“老师出事时，我在南疆。我不知道你们之间发生了什么事，所以我想，如果我能早一点在庆国立足，你是不是就能活的快乐一点。”
两人松松牵在一起的手指，此刻蓦地被江知年勾紧。
应不染头皮一阵发麻，强撑的坚强在听到江知年这句话时，顷刻坍塌。
这一句话若是一把利刃，就能立刻要了她的命，而她心甘情愿。
应不染觉得，自己再也不能继续装作不爱他了。
所有的伪装和强壮的坚强都在她脑海死死拉扯，哪怕孟修儒才刚刚离开兴乐殿。
她真的好想，拥抱江知年。
“殿下，饭菜凉了。”
木松小心翼翼走过来。
应不染浑身一僵，残留的理智瞬间大获全胜。