江知年制止了木松想去热菜的动作：“等着老师回来再热吧。”
言罢，他起身按住应不染的手，帮着木松一起将菜碗端回厨房。
应不染双手撑着脑袋，怔怔的看着江知年往厨房走的背影。
良久，她才猛地想明白，方才江知年勾住自己的手指，是不是在安慰自己，要自己莫要慌张。
孟修儒请的是病假，皇上见他前来，也未多留他，等到他回到兴乐殿的时候，也不过才一个时辰。
他眉眼弯起，看向坐在石凳上的两人，带着他特有的沉稳苍老的声音道：“知年啊，皇上刚刚给我了几份前几年状元郎的文书，你要不要看一下？”
江知年应声，被孟修儒以院中吵闹的理由，推进书房。
他明白，知道孟修儒是想单独跟应不染聊聊。
历朝历代，也没听说过皇上会把历届状元郎的文书赠给大臣的说法。
孟修儒还真是，一如既往的不会说谎。
江知年恭敬的接过文书，向书房走去，还当着孟修儒投来的视线，刻意关上那扇窗。
可江知年关窗并不是为了阻碍孟修儒与应不染的谈话，而是为了躲在窗下，能更清晰的听到两个人的声音。
江知年安静的蹲在窗台下，高大的身体被迫蜷缩起来，心中说不出的烦闷。
春闱越来越近，他却反而拿不定主意，究竟是参加还是弃权。
他不想回南疆。
江知年知道，应不染不愿意接受自己，是因为皇帝被气出病，间接导致了皇后的死亡。
他不知道该如何让皇帝和皇后松口让应不染嫁给自己。
应不染的怯懦，加上两人之间横斜一脚的刘式。
江知年怎么都不会相信，应不染对刘式有感情。
虽然不相信，可他并不能阻止皇后将应不染嫁给刘式。
也许今日过后，他想和应不染在一起会更加不现实，但，两个人之间的关系，似乎又有着微妙的变化。
就好比孟修儒去见皇上的那段时间，按着应不染的性格，怎么会在自己面前坦露自己内心深处的恐惧？
江知年隔着衣服按在胸前的荷包上，心中溢出一丝难以言喻的无措。
他听见孟修儒说：“染儿，为师觉得你似乎背负了很多东西，那日你去孟府，我知道。”
清明节后，天气渐暖，吹到院子里的风，都带着几分暖意。
应不染点头。
她没有再多说什么，球球不知道从哪里突然钻出来，一个弹跳跃进应不染怀里。
雪白的毛发上还沾染着几个枯黄的杂草。
上一世，它极少愿意这样窝在应不染身上。
多年的相处，让他们足够了解彼此。
孟修儒看待应不染和江知年，就像看待自己的孩子，一个小小的动作，便知道两人要做什么。
“我曾自诩一身傲骨，胸富才华五斗，却在孟知恩的身上第一次栽了跟头。所以我无颜面对你们。”
“染儿，这件事，从头到尾，你没有做错任何一件事。”
“换做是我，我也会这么做。从小，我教你们的就是诚实有担当。我很高兴，你做到了，老师为你感到骄傲。”
应不染憋在心口整整三天的委屈，终于在这一刻，全部释放出来。
应不染上一次在孟修儒面前哭，还是八岁那年，三皇子拿着皇上赏赐的砚台向她炫耀。
应不染气急，埋怨父皇为什么只给三皇子，不给太子哥哥和自己。
但是又怕自己惹了事儿，皇上又要怪罪母后教导无方。
于是只能跑到孟修儒那里生闷气。
孟修儒知道后，辗转找了许多人，终于在三皇子嘚瑟两个月后的某天早晨，将这个砚台赔给了三皇子。
应不染受不了三皇子嘚瑟的模样，一气之下，把人砚台摔了。
孟修儒怕三皇子状告到皇上那里，于是把那个本该送给应不染的砚台，交给了三皇子，顺便还带搭上一只狼毫笔，才算压下来。
第二天一早，应不染满心欢喜的等着看孟修儒带给她的砚台，听闻这个消息时，登时就没憋住眼泪，嚎啕大哭。
这一哭，闹到了凤仪宫。
连带着皇上也知道了。
应不染不但丢了砚台，终究也没逃过那顿责骂。
她生活在皇宫里，衣食无忧了许多年，都快要忘记自己穿越前为吃喝发愁的日子。
所以她理所应当的以为孟修儒的吃喝也像她一般，有人照顾。
那一年，孟修儒辞退了府中许多小厮丫鬟。
只留下了跟随自己多年的老管家，和孟知恩贴身伺候的书童。
等到应不染知道的时候，孟修儒的生活才算刚刚缓和。
又将曾经在府中伺候的两个小厮和小丫鬟找了回来。
那时候的应不染才恍然想明白，原来孟修儒那段时间，衣服总是洗的不干净，原来是囊中羞涩，连个浣衣的人儿也没有了。
她有些生气，愤愤的怒道：“我又不是少了那砚台就活不下去，你干嘛为了一个破砚台花光自己的积蓄？孟修儒你银子很多吗？”
坐在一旁温书的江知年站起身，试图阻止应不染，却被应不染一个眼神给制止。
孟修儒长叹一口气，反倒是比应不染更像个做错事的孩子。
“老夫这不是看你喜欢的紧，刚巧有认识的同门知晓哪里有。我知晓，宫里那些流言都是你散出去的，被整个朝堂指责谩骂，染儿啊，你难得有想要的东西，老夫.....老夫.....”
孟修儒有些哽咽。
他比谁都清楚，小小的应不染背着他做了多少维护他的事情。
有多少板子，都是因着他和江知年而受。
自那日起，应不染便暗自下定决心，她一定要对老师好。
可是应不染不知道的是，自己竟然一手造就了孟修儒悲惨的未来。
应不染看着明显苍老的孟修儒，除了心疼以外，又忍不住庆幸。
孟知恩已经和孟修儒断绝了父子关系，所以当三皇子事情败露后，孟知恩入狱，是不是就不会牵连孟修儒了？
因为江知年的介入，应不染终于鼓起勇气告诉了孟修儒真想。
这一世，事情的走向完全脱离了她的控制，却也意外在往好的方向发展。