江知年没有说话，径直走到她面前。
那天的阳光很好，把两人的影子都拉的很长。
江知年身形高大，应不染整个人都被笼罩在他的影子下。
“走吧。”
江知年顿了顿，突然开口。
她捏着帕子的手再次攥紧，指甲掐在手心里，疼的钻心。
“....嗯....”最终，她深吸一口气，很轻的应了一声。
江知年带着应不染走到正厅时，却被小厮告知，孟修儒已经回到寝室休息了。
应不染眼圈一红，强忍着眼泪望着江知年：“我能去看看老师吗？”
江知年不知道怎么回答她，沉默一会儿，转身让小厮引着，前往寝室。
小厮原本想拒绝，但他认得应不染，考虑到应不染的身份，又不敢拒绝，最后目光在江知年冰冷的脸上扫视一眼，暗自咽了一口唾沫，点头道：“殿下请随我来。”
寝室的门关的很严，连窗都没开。
应不染向前一步，轻轻扣了扣门板，没有得到一点回应。
抬起的手渐渐垂下，肩膀微微塌落，整个人看起来像是快要破碎的琉璃娃娃，让江知年心里猛地钝痛。
也不知过了多久，久到江知年快要忍不住向前把人拽走，应不染突然转身，失落落的半垂着眸子，淡淡道：“我们回去吧。”
江知年闻声，盯着应不染的背影，最后看了一眼孟修儒的寝室，追上应不染的脚步。
闭门不出的孟修儒，在寝室里独自度过了三天。
向皇上递了三天病假。
他虽然壮志未酬，妻子身亡，但他从未对生活感到绝望。
强大如孟修儒。
他先是有了江知年和应不染这两个学生，又收养了孟知恩。
虽然是孤家寡人，但是这三个年龄相仿的孩子，硬是撑起他已经垮塌的意志，让他看到活下去的希望。
再等几年，孟知恩考中举人，去书院做个教书先生，娶妻生子。
应不染嫁到京城，与他更近，便能时常走动，日后生子，他便将两家孩童一起带着礼学。
江知年参加春闱，一举夺魁，也能在庆国安身立命。
他便也算得上享受天伦之乐。
这一切，都是孟修儒很早前的设想，也是他期待的迟到的心满意足。
届时，他就告老辞官，好生把孟府翻新一番，迎接他的一群孩子。
自贬谪亡妻后的煎熬岁月，他终于看到了一丝属于自己的曙光。
寝殿门“嘎吱”一声被人打开。
守在门前的小厮立刻向前，孟修儒唤人进来，为自己洗漱更衣，粗粗用了两口早膳，便遣人备上马车，向皇宫疾驰而去。
他是跑到兴乐殿前的。
木松正拿着扫帚打扫院子，听见殿外有交谈的声音，一抬头，便看见气喘吁吁的孟修儒。
“孟大人，您怎么来了？”木松放下扫帚，快走几步扶住孟修儒。
两人回到庭院时，不待木松唤人，便见江知年从书房走来。
孟修儒闪烁着眸子看着江知年，深吸几口气，往院子扫视一圈，道：“知年.....染儿，不在吗？”
江知年会意，朝着木松看了一眼，向前接过木松的手，扶着孟修儒坐在院中的石凳上。
多年的主仆，江知年一个眼神，木松就知他要做什么，来不及跟殿外御林军汇报，焦急的向前指了指韶华殿，两个御林军便心领神会。
一壶茶喝完，应不染才姗姗来迟。
几步便到的距离，她硬是在韶华殿磨蹭了两炷香。
江知年和孟修儒一起向她看去，孟修儒颤抖着手站起身，瞳孔微颤。
应不染瘦了。
短短三日未见，他的小姑娘下巴都尖了。
应不染是皇后亲生，庆国的嫡公子，是被皇后捧在心尖尖上的人，也是被孟修儒放在手心里当亲闺女一样疼的人。
纵然经常被太后惩罚，被皇帝奚落，但从未受过什么气。
莫说突然瘦成这个样子，就是平日里犯错被他打了掌心，他都要在应不染看不到的地方，暗自谴责自己三个时辰。
孟修儒想给自己两巴掌。
许是坐的久了，向前走的时候，脚下发麻，踉跄几步，若不是被江知年扶了一把，怕是要摔在地上。
他走进了看着垂眸看着应不染，年方五十的老夫子一下红了眼眶，他的声音有些哭闷后的嘶哑：“让你受委屈了，都是老夫的错.......”
他说了两句，便再也说不下，那些酝酿了三夜的话，堵在喉头，最后只是颤抖着嘴唇，艰难的抹去应不染眼角的泪。
师生两人谁也不再说话，就这样一动不动的站着。
江知年无奈，站起身向两人走去，他扯了一下应不染，靠着自己坐下。
在孟修儒看不到的地方，他轻轻捏了一下应不染的手心。
应不染惊慌抬眸，转头看向江知年时，他又快速将手松开。
应不染不知道他到底想做什么。
那些应不染本以为的生死不复相见，并没有发生在孟修儒和她身上。
相反的，孟修儒带着一脸慈笑，不停的往应不染碗中夹她爱吃的菜。
这在宫中是不合规矩的，主子的菜，自有贴身伺候的人布菜。
但应不染没出声，她听话的拿起筷子，把孟修儒给她夹的菜，吃的干干净净。
肚子饱了，话匣就要打开了。
原本江知年想将话题往别的地方引，谁知孟修儒摇摇头，苦笑一下，随即又立刻摆出一副释然的模样。
“每个人都有每个人的选择，他既然选择了这条路，那所有的后果，便都是他自作自受。”
应不染一愣，有些不敢相信自己的耳朵，她以为，孟修儒会怨恨她，为什么让他知道孟知恩背地里做的这些事儿。
若是他不知道，他们最起码还能保持表面的貌合神离。
孟修儒饮了一杯酒，面上带了一丝无奈：“那些歌谣唱的倒是极好，知年说得对，断绝父子关系挺好。”
“最起码，不会毁我孟家声名。”
当他说出“断绝父子关系”这几个字时，孟修儒突然有一种如释重负的感觉。
孟知恩跟他时，别说记忆，他甚至都可以自己去码头干活养活自己。
他被道德的枷锁束缚。
明知这个孩子品行不正，想约束他的品行，却又被外人无尽的戳脊梁骨。
他就像百姓口中的后娘，疼了说溺爱，严格说凌虐。
那些偏见与谩骂，让他不断地在怀疑自己收养孟知恩的行为到底正确不正确。
而如今，他再也不用背负这些莫须有的骂名了。
孟修儒看向应不染，坚定道：“染儿，你没错。是你让我彻底看清一个人的真面目，该是老夫谢谢你才是。”
那些困扰应不染三日的惶恐不安，都随着孟修儒这一句话，烟消云散。
孟修儒又给自己斟了一杯酒，像往日一样捋了一把胡子，突然道：“染儿，你与那刘式相处如何了？”