此时隐藏在暗处的宇文风正闭目养神,一名锦衣卫匆匆上前,小声道:“大人,刘星佐来了,不过身边还带了一个人。”
宇文风猛地睁开眼,面露疑惑,略一沉思,缓缓道:“传令兄弟们都藏好,别急于露面,咱们先看看情况。”
锦衣卫领命离去。
刘兴祚领着阿敏来到太子河畔,进入一片树林。
阿敏紧紧跟在他身旁,小声问:“爱塔,你说大明的使者会等咱们吗?”
刘兴祚道:“按以前约定的时间,肯定会的。”
随后,两人来到一棵松树底下坐下,取出随身携带的干粮与酒,边吃边喝。
吃饱喝足后,刘兴祚观察了一下四周,扯着嗓子高声喊道:“地震高冈,一派西山千古秀!”
阿敏满脸疑惑:“爱塔,你这喊的什么?”
刘兴祚小声道:“这是对暗号,对上了,对方才会露面。”
阿敏似懂非懂地点点头。
暗处的宇文风死死盯着二人,对身旁的锦衣卫小声问:“是否需要回复?”
宇文风摆了摆手:“先别急,再等等,看看刘兴佐带来的人究竟是敌是友。”
时间一点点过去,一个多时辰后,阿敏忍不住问:“爱塔,该不会搞错了吧?大明的使者怎么还没来?”
刘兴祚也有些疑惑:“不该啊,按之前约定,他们这两日肯定在这儿等候。”
又过了一个时辰,阿敏坐不住了,不断询问情况。
刘兴祚满脸无奈:“以前都是我一个人来,今天咱们两个一起来,或许大明的使者分不清敌友。
要不……你也跟着喊一嗓子?”
阿敏愣了愣,也扯着嗓子喊道:“地震高冈,一派西山千古秀!”
宇文风见阿敏也喊出暗号,对身旁一名锦衣卫道:“派个兄弟去对暗号,问问情况,其他人先别露面。”
锦衣卫领命而去。
就在阿敏、刘兴祚二人疑惑之际,不远处的树林中忽然传来一声:“门朝大海,三河合水万年流!”
随即,一名头戴斗笠,身穿黑色劲装、手持长刀的男子缓缓走出。
刘兴祚赶忙上前,那男子却立马拔出长刀,冷冷盯着二人,刀峰直指阿敏,冷声问:“你是何人?”
阿敏忙道:“这位大明大人,自己人,自己人!
我是自己人!”
刘兴祚也赶忙上前:“这位兄弟,宇文大人没来吗?”
锦衣卫冷冷摇头,问:“你先告诉我,你身旁这个‘建奴’是什么人?”
刘兴祚忙道:“这是建奴中的二贝勒阿敏,他是建州右卫指挥使舒尔哈奇之子。”
阿敏也赶忙喊道:“对对对!
我阿玛是建州右卫指挥使,是忠于大明的,我是大明英烈之后!”
锦衣卫这才收回长刀。
这时,不远处的森林中又走来几人,清一色全都头戴斗笠,身穿黑色劲装、手持长刀,正是宇文风一行。
见宇文风出现,刘兴祚赶忙上前行礼:“见过宇文大人。”
宇文风笑着摆了摆手:“兴佐,你可真让我意外。
原本还打算让你联系阿敏,没曾想你直接把他带来了。”
刘兴祚神情有些尴尬——未经请示便带阿敏来,终究是坏了规矩。
阿敏也赶忙跑过来行礼:“见过大明大人!
我阿玛是建州右卫指挥使,我是大明英烈之后阿敏!”
宇文风笑着点头:“原来是忠良之后。”
说罢,从怀中掏出江宁的公文与朱由校的密旨,递给刘兴祚,一脸正色道:“这是都指挥使大人与陛下分别送来的公文和密旨,看完后立马烧掉。”
刘兴祚赶忙点头,打开朱由校的密旨查看,一旁的阿敏也凑了上来。
二人看完,惊得目瞪口呆——密旨上承认舒尔哈奇是大明忠臣,赐谥号“忠烈”,追封为“建州侯”,世袭罔替,待将来大明平定辽东后,便昭告天下为其正名。
阿敏满脸震惊地问刘兴祚:“爱塔,大明天子居然给我阿玛赐了谥号,还追封为建州侯,让其世袭罔替!
真是苍天有眼!”
说着,他跪地抱头痛哭,“阿玛,您看到了吗?
您的忠心,大明天子知道了!
还为您赐了谥号,将来会昭告天下为您正名啊!”
听着阿敏的话,连宇文风都暗自心惊——眼前这“建奴”竟摇身一变成了侯爵世子,实在出人意料。
阿敏起身,满脸激动地问:“爱塔,那我是不是也是大明的侯爵?”
宇文风沉声开口:“您如今还不是。
您父亲被陛下追封为建州侯,您目前只能算建州侯世子。
想要承袭爵位,还需陛下圣旨。
将来大明平定辽东,您便可承袭建州侯之位。”
阿敏赶忙激动点头:“多谢大人提醒!
多谢大人提醒!”
宇文风也抱拳回礼:“世子爷无需多礼。”
见宇文风对自己行礼,言语客气,阿敏瞬间涌起一股自豪感,这才是自己应得的待遇,在后金自己过的都叫什么日子!
随后,刘兴祚打开江宁的公文查阅,看完后面色一凛,立马取出火折子将公文烧毁,一脸正色道:“请宇文大人回禀都指挥使大人,卑职知道了,定会按计划行事。”
宇文风点头,刘兴祚伸手去拿阿敏手中的密旨,想一起焚毁。
阿敏却死死抱在怀中,震惊道:“爱塔,这是大明天子追封我阿玛的圣旨,你不能烧!
要烧先把我烧了!”
刘兴祚无奈道:“刚才宇文大人说了,看完就得烧掉,绝不能留下。
这东西要是带回去被人发现,咱们都得死。
况且陛下圣旨上明说,将来平定辽东会为你父亲正名,也不在这一时半会儿。”
阿敏这才不情愿地递过密旨,刘兴祚一把火将其烧为灰烬。
随后,他从怀中掏出一封密信递过去,沉声道:“宇文大人,这是赫图阿拉的最新情报。”
宇文风接过密信点头,笑着道:“兴祚,恭喜你升官了。”
刘兴祚一愣,宇文风解释道:“都指挥使大人亲自升你为锦衣卫千户,赐银元一千,赏赐和文书我先替你收着,将来一并给你。”
刘兴祚点头:“那就多谢宇文兄了。”
宇文风笑道:“对了,兴祚,还有个好消息——我也升官了,指挥使大人点我升为锦衣卫佥事。”
刘兴祚一愣,赶忙改口:“恭喜宇文大人!”
一旁的阿敏急切地问:“宇文大人,那陛下有没有给我赏赐?”
宇文风笑着道:“世子爷如今是大明侯爵世子,将来要承袭爵位,陛下的赏赐定然少不了。
只是如今就算赐再多,既不能昭告天下,您也带不回去呀。”
阿敏似懂非懂地点头:“多谢宇文大人,我明白了。”
几人短暂交谈几句后便分别离开。
回去的路上,阿敏心情大好,时不时傻笑几声,刘兴祚却脸色阴沉。
阿敏见状问:“爱塔,你这是愁什么呢?”
刘兴祚笑了笑:“贝勒爷,您有所不知,都指挥使大人这次给咱们派了个任务,十分难办。”
阿敏脸色一变,冷声道:“刘千户,在赫图阿拉你叫我贝勒爷,我不挑你的理,但如今就咱们两人,你说你该叫我什么?”
刘兴祚一愣,赶忙改口:“世子爷。”
阿敏满意点头:“这就对了嘛,刘千户!”
随后又问,“你刚才说都指挥使大人派了什么任务?”
刘兴祚叹了口气:“都指挥使大人命令咱们,等努尔哈赤死后,要不择手段、不惜一切代价帮皇太极上位。”
阿敏愣住了,满脸疑惑:“砍死皇太极都便宜他了,还要扶持他继承汗位?
都指挥使大人该不会吃错药了吧?”
刘兴祚赶忙小声道:“世子爷慎言!
在大明,这可是诋毁上官,要受罚的。”
阿敏耸了耸肩,又问:“爱塔,那咱们该怎么办?”
刘兴祚沉思片刻:“虽不知都指挥使大人究竟是什么意思,但咱们还是听命行事吧。
况且皇太极平日里与世子爷交好,等努尔哈赤死后,咱们立马想办法扶他上位,先把都指挥使大人交代的任务完成再说。”
阿敏点头应允。
几日之后,两人带着几名随从和一堆猎物返回赫图阿拉。
对于他们的归来,城中竟无人过多关注。
几日之后,努尔哈赤召多尔衮、多铎两兄弟入汗王宫。二人领命后火急火燎赶去,见到床榻上面容枯槁、瘦骨嶙峋的努尔哈赤,当即跪地行礼。
努尔哈赤招手让两人到近前,伸手摩挲着他们的脸颊。多尔衮、多铎早已泪流满面,多尔衮哽咽道:“父汗,您怎么憔悴成这样了?您说过还要带儿臣去征讨林丹汗呢!”