“李立要主动去驻守湖州德清？”方腊看着手中的请战书，眉头微微皱起，转头向吕师囊问道，“此人可信否？”
他的目光中带着几分审视与疑虑，毕竟军事部署关乎重大，不容有失。
“圣公，不管是否可信，由此可见军心民心！”吕师囊脸上浮现出一抹自信的笑容，眼神在请战书上过了一眼，便拱手道，“圣公，军心民心在圣公，而非朝廷啊！”
方腊微微点头，陷入了沉思。
李立主动请战，这一举动确实耐人寻味。
若他真心归附，那无疑是一股助力，湖州德清地处要冲，有得力之人驻守，能增强防线的稳固。
可若其心怀不轨，这背后或许隐藏着朝廷的阴谋，一旦让他得逞，整个战局都可能因此改变。
“你所言虽有道理，但不可不防。”方腊缓缓说道，目光再次落在请战书上。“李立原是江州揭阳镇之人，后虽追随于我，不过其心思有些难以捉摸，不如同时来的张横性子利落！”
“圣公，不如先派人去试探一番。”吕师囊建议道，“若他真心归附，我们可委以重任；若有二心，也能及时发现，避免酿成大祸。”
方腊思索片刻后，点头道：“就依你所言。派几个精明的兄弟去，暗中观察他的一举一动。若发现有任何异常，立刻回报。”
“是，圣公。”吕师囊领命而去，迅速安排人手去执行对方腊的命令。
而方腊则继续盯着桌上的请战书，心中默默盘算着接下来的战局。
“这芒砀营不过是疥癣之痒，关键还是后面的西军啊！”方腊神色凝重，缓缓踱步，目光扫过营帐内的诸位将领，语气中透着一丝忧虑。
众人听闻，皆是微微点头。
芒砀营虽来势汹汹，但在他们眼中，不过是朝廷派出的一支先头部队，战斗力或许有限。
然而，西军的威名却如雷贯耳，那是北宋战斗力极强的军事力量，一旦倾巢而出，必将给起义军带来巨大的压力。
“圣公所言极是，西军兵强马壮，作战经验丰富，若与我们正面交锋，恐怕……”宝光如来邓元觉眉头紧锁，欲言又止。
营帐内的气氛顿时变得压抑起来，众人都深知西军的威胁，却一时想不出应对之策。
“哼，怕什么！”牛二突然站起身来，一脸的不屑，“就算是西军又如何？我们摩尼教如今也拥兵十万，占据数州之地，难道还怕他们不成？”
牛二挥舞着手臂，试图鼓舞士气。
“牛二，切莫轻敌！”方腊严肃地看向牛二，“西军久经沙场，绝非芒砀营可比。我们必须谨慎应对，不可掉以轻心。”
“那圣公，不知圣公心中，咱们是应该如何应对？是走，是降，是战？”新来投的包道乙平静地问道，他目光沉稳地注视着方腊，神色间没有丝毫慌乱，“若圣公不拿大主意，我们身为下属更何谈主意？”
一身道袍的包道乙，声音不高，但却稳健的很，给人一种成竹在胸的感觉。
营帐内所有人的目光都瞬间集中在方腊身上。
将领们有的眉头紧皱，有的面露期待，他们都深知，方腊此刻的决定，将关乎整个起义军的命运走向。
方腊停下脚步，原本来回踱步的身形骤然定格。他微微仰头，目光仿佛穿透营帐，看向远方，沉思片刻后，语气坚定地说道：“自是不能投降！”
这短短五个字，犹如洪钟般响亮，带着不容置疑的决然。
“圣公英明！”牛二第一个跳出来响应，他挥舞着手臂，脸上满是激动的神情，“咱们摩尼教一路拼杀过来，好不容易才有了如今的局面，怎能向朝廷投降？就算战至最后一人，也不能丢了这份骨气！”
牛二的声音中带着一股豪迈与热血，感染了在场的一些将领，他们纷纷点头附和。
“可是，圣公，西军实力强大，若一味死战，恐怕……”有将领面露担忧之色，小心翼翼地说道。
他的话犹如一盆冷水，让刚刚因牛二的呼喊而有些热烈的气氛，瞬间冷却了几分。
“我明白西军的威胁。”方腊缓缓说道，目光扫过众人，眼神中透着坚毅与智慧，“但投降，绝不是我们的选择。我们起义，为的是让天下受苦的百姓有口饭吃，有衣可穿，若向朝廷低头，我们如何对得起那些因支持我们而死去的兄弟们，又如何面对天下受苦的百姓？”
方腊的声音激昂起来，他紧握双拳，仿佛在向天地宣誓。
“那圣公，我们该如何作战？”包道乙再次问道，他对方腊的不投降决定并无异议，此刻更关心的是具体的应对策略。
方腊深吸一口气，说道：“我们要发挥地形优势，坚壁清野。将百姓和粮草转移到安全的地方，让西军来了无处掠夺，不战自疲。同时，派出小股精锐部队，不断骚扰西军的补给线，打乱他们的部署。我们以逸待劳，寻机而动，定能与西军周旋到底。”
“而且，西军长期于西北，东南地理，环境，与之截然不同！当年，曹操攻东吴，即便十万大军又如何？还不是丧师赤壁？”包道乙呵呵笑道，“江南水道众多，天气湿热，仅仅是这两条，就足够他们西军喝一壶的，咱们占据天时地利人和，只要咱们万众一心，胜利，不过是时间问题！”
方腊听包道乙说完，立即对诸位将领道：“就算咱们有些损失，别忘了，咱们还有一条后路！”
说着，方腊指了指京东两路，神色凝重又带着几分孤注一掷的决绝，“实在不行，咱们还可以请梁山南下！”
营帐内的将领们听着方腊的部署，纷纷陷入思考。
他们深知这是一个极其大胆且充满变数的想法，梁山军实力雄厚，若能得其相助，对抗西军的胜算无疑会大增，但其中潜藏的风险也难以预估。
“不可！万万不可！”牛二“嚯”地一下站了起来，满脸通红，连连摆手拒绝，神情激动得仿佛下一秒就要跳起来，“梁山姜齐狼子野心，有饕餮之相，如果让他南下，这……圣公，根基不保啊！”
牛二的声音因焦急而有些变调，他的眼睛瞪得滚圆，死死地盯着方腊，试图用自己的坚决态度让方腊打消这个念头。