一 嗡鸣中的困局
院长办公室的日光灯管已经老化，发出持续不断的轻微嗡鸣，像一只伏在天花板上的沉默飞虫。阳光透过积着薄尘的百叶窗，在地板上切割出明暗交错的条纹，空气中浮动的尘埃被照得无所遁形，仿佛我们此刻的困境，清晰得让人窒息。
我和牛雅溪并肩坐在靠墙的老旧木椅上，椅子的扶手被岁月磨得发亮，边缘处还留着几道深浅不一的划痕。面前的办公桌上，那份被李督查驳回的助学金申请静静摊开，红色的驳回印章像一块丑陋的伤疤，印在“家庭经济困难证明”那一页。旁边，一支银色的录音笔静静躺着，金属外壳在光线下泛着冷冽的光，像一个缄默的证人，封存着李督查那句“张老板打过招呼，这两个人的申请，必须驳回”的嚣张言论。
牛雅溪的手指无意识地摩挲着申请单的边缘，指腹的温度似乎也无法温暖这张被否定的纸张。她的眉头紧紧蹙着，眼底是难以掩饰的委屈和愤怒，鼻尖微微泛红，显然是强忍着情绪。
院长摘下鼻梁上的老花镜，随手放在桌上，手指在光滑的桌面上来回敲击，发出“笃、笃”的轻响，每一声都像敲在我们紧绷的神经上。“张老板……”他顿了顿，语气里带着几分无奈，“张富贵，本地最大的建材商，这些年靠着各种关系在教育系统里吃得很开，听说和教育局的几位副局长是远房亲戚，李建国不过是他推到台面上的棋子。”
“棋子？”牛雅溪猛地攥紧了衣角，布料被她捏出深深的褶皱，“可他凭什么凭着一句话就否定我们的申请？我们的材料都是真实的，录音里也清清楚楚地记录了他的偏袒，这些难道不算证据吗？”
“证据是关键，但还远远不够。”院长重新戴上老花镜，伸手从办公桌的抽屉里抽出一本厚厚的文件夹，封面已经有些褪色，边缘微微卷起。他翻开文件夹，里面夹着一沓沓的文件，“张富贵每年都会以个人名义给学校捐款，去年捐了两百万用于图书馆的扩建，今年又承诺赞助实验室的新设备。学校的资金周转本就紧张，对他自然多有顾忌。想要直接扳倒他，无异于以卵击石。”
我的心猛地一沉，像被一块巨石砸中，瞬间坠入冰窖。原以为手握证据就能讨回公道，却没想到背后还有这样复杂的利益纠葛。“那我们就只能任由他这样污蔑吗？”我声音有些发紧，想到李督查在办公室里那副盛气凌人的模样，想到张富贵可能在背后的冷笑，一股无力感便席卷而来。
“别急，事情还没有到绝境。”院长的目光在文件夹里仔细搜寻着，终于，他抽出一张泛黄的老照片，轻轻推到我们面前，“你们看看这个。”
照片的边缘已经有些磨损，画面里是一群穿着中山装的年轻人，站在一栋老式红砖建筑前合影。他们的脸上带着青涩的笑容，眼神里满是对未来的憧憬。其中一个站在角落的年轻人，眉眼间竟与张富贵有几分相似，只是少了如今的油滑与嚣张，多了几分桀骜不驯。
“这是三十年前的张富贵，”院长的声音带着几分悠远，“他年轻时也是这所大学的学生，学的是土木工程。不过，他当年可不是什么好学生，因为打架斗殴被学校开除了，档案里至今还留着处分记录。如果能找到当年处理这件事的经办人，或许能从他的过往里找到突破口。”
“经办人……”我喃喃自语，心里燃起一丝微弱的希望，随即又被现实浇灭，“三十年过去了，这么久的时间，那个人恐怕早就退休了吧？就算没退休，也未必记得当年的事情了。”
“退休了也能找到。”院长笑了笑，眼神里带着笃定，“学校的老档案管理员王伯，当年是学生处的干事，负责记录学生的处分情况，他说不定认识张富贵。你们去档案室找找他，就说是我让你们去的，他会配合你们的。”
我们连忙向院长道谢，起身准备前往档案室。走到门口时，院长突然叫住了我们：“记住，做事要谨慎，张富贵在学校里也有不少眼线，别打草惊蛇。另外，王伯年纪大了，性子有些古怪，你们多些耐心。”
我们点了点头，将院长的叮嘱记在心里，转身快步走出了办公室。走廊里静悄悄的，只有我们的脚步声在空旷的空间里回荡，带着一丝紧张，也带着一丝孤注一掷的坚定。
二 档案室里的秘密
档案室位于行政楼的最顶层，是一间常年不见阳光的屋子。推开沉重的铁门，一股混杂着灰尘和纸张腐朽的气味扑面而来，让人忍不住皱起眉头。屋子里摆满了高大的档案架，密密麻麻的档案盒整齐地排列着，从地面一直延伸到天花板，像一道道沉默的墙壁。
一个干瘦的老头正趴在梯子上，费力地翻找着高处的档案盒。他穿着一件洗得发白的蓝色中山装，头发已经花白，背有些佝偻，动作显得有些迟缓。听到开门的动静，他从梯子上探出头来，露出一张布满皱纹的脸，浑浊的眼睛里带着几分警惕：“谁啊？档案室重地，不许随便进来。”
“王伯您好，我们是院长介绍来的，我叫陈默，她是牛雅溪。”我连忙上前一步，客气地说明来意，同时从口袋里掏出那张泛黄的照片，递了过去，“我们想向您打听一个人，您看看认识他吗？”
王伯眯起眼睛，接过照片仔细端详了半天，眉头先是皱起，随后又慢慢舒展开来，突然“哦”了一声，语气里带着几分意外：“这不是张老三吗？张富贵！当年在学校里可是个出了名的混世魔王，没想到你们还能找到他年轻时的照片。”
“您真的认识他？”牛雅溪眼睛一亮，原本紧绷的脸上终于露出了一丝希冀的神色，声音也不由自主地提高了几分。
“怎么不认识？”王伯从梯子上慢慢爬下来，动作小心翼翼的，生怕碰掉了旁边的档案盒。他拍了拍手上的灰尘，在衣服上蹭了蹭，“那小子当年在学校里闯了不少祸，打架斗殴是家常便饭，最过分的一次，是把外语系的一个女生堵在小树林里告白，被人告到了学生处。当时就是我给他做的笔录，印象深刻得很。”
“您还记得具体的情况吗？”我连忙追问，心脏因为激动而怦怦直跳，感觉真相的大门正在缓缓向我们敞开。
王伯走到一张老旧的木桌前坐下，给自己倒了一杯温水，喝了一口，陷入了回忆：“怎么不记得？那是1993年的秋天，具体是哪个月我记不清了。那个女生叫李梅，是张老三的同乡，家里条件很差，全靠助学金才能继续读书。张老三当时追她追得很紧，可李梅一心想好好学习，就拒绝了他。”
他顿了顿，语气里多了几分惋惜：“被拒绝后，张老三就怀恨在心，到处造谣，说李梅用助学金买化妆品讨好老师，还说她私生活不检点。那些流言蜚语传得沸沸扬扬，整个学校都知道了。李梅是个性格内向的姑娘，受不了那些指指点点，最后只能申请退学。”
听到这里，我和牛雅溪对视一眼，都从对方的眼里看到了震惊和愤怒。没想到张富贵的卑劣手段，三十年前就已经用过了！如今他故技重施，无非是想让我们重蹈李梅的覆辙。
“那您这里还有当年的记录吗？”牛雅溪急切地问，双手紧紧攥在一起。
“当然有，学校的档案都是要永久保存的。”王伯站起身，走到一个角落里的铁柜前。铁柜上落满了厚厚的灰尘，看起来已经很久没有被打开过了。他拿出一串钥匙，费力地插进锁孔，转动了好几下，才终于打开了柜门。
柜子里整齐地摆放着一个个标有年份的档案盒，王伯弯腰翻找了一会儿，抽出一个标着“1993级处分档案”的盒子。他把盒子放在桌上，打开盖子，从里面拿出几张泛黄的纸张，递给我们：“这就是当年的笔录和李梅的退学申请，你们自己看吧。”
我接过那些纸张，指尖触到粗糙的纸面，仿佛触到了那段尘封的岁月。笔录上的字迹工整有力，详细记录了张富贵造谣的经过，还有他当时的签名和手印。而那张退学申请，字迹娟秀却带着明显的颤抖，末尾的签名处晕开了一小片深色的墨迹，像是当年李梅落下的泪痕，无声地诉说着她的委屈和绝望。
“李梅……”我轻声念出这个名字，心里一阵酸楚。就在这时，一个念头突然闪过我的脑海，“王伯，李督查叫李建国，他和这件事有关系吗？”
王伯凑过来看了看退学申请上的名字，又想了想，点了点头：“哦，你说李建国啊，他当年是张老三的跟班，两个人整天形影不离。张老三造谣的时候，他也跟着起哄，到处散播李梅的谣言，后来也被学校记了过。听说他毕业后托了关系进了教育局，没想到现在居然混成了督查，真是讽刺。”
真相像一块块拼图，终于在我们面前拼凑完整。张富贵和李建国，三十年前就联手逼退了无辜的贫困女生，三十年后，他们又沆瀣一气，想用同样的手段毁掉我和牛雅溪的前途。一股难以遏制的愤怒涌上心头，我紧紧攥着手中的档案，指节因为用力而微微发白。
“王伯，这些档案我们能借走吗？”牛雅溪的眼圈泛红，声音带着一丝哽咽，“我们需要用这些证据来证明自己的清白，也想替李梅讨一个公道。”
王伯叹了口气，眼神里满是同情：“可以是可以，但按照规定，你们需要登记一下。”他从抽屉里拿出一个登记本，让我们写下自己的姓名、班级和借阅事由。“李梅那姑娘，当年退学后就回了老家，听说后来嫁了个农民，一辈子都没再读过书，真是可惜了。”他的语气里充满了惋惜，“你们要是能让张富贵和李建国付出应有的代价，也算是替她出了一口积压了三十年的气。”
我们郑重地点了点头，向王伯道谢后，小心翼翼地将档案收好，放进随身携带的背包里。走出档案室时，阳光透过走廊的窗户洒进来，在地面投下长长的光斑。牛雅溪把背包紧紧抱在怀里，像是捧着一件易碎的珍宝，脚步坚定地说：“我们现在就去找院长，有了这些证据，一定能揭穿他们的真面目！”
我点了点头，和她一起快步向楼梯口走去。然而，我们都没有想到，一场更大的风暴正在等待着我们。
三 公告栏前的风暴
刚走到教学楼下，就听到前面传来一阵嘈杂的议论声。顺着声音望去，只见公告栏前围满了人，里三层外三层，把公告栏堵得水泄不通。好奇和不安交织在一起，我和牛雅溪加快脚步，挤了进去。
一张醒目的公告赫然贴在公告栏的正中央，标题用加粗的黑体字写着：“关于撤销陈默助学金资格及批评牛雅溪同学的决定”。落款是学校教务处，鲜红的公章盖在上面，显得格外刺眼。
公告里极尽歪曲之能事，把我们前段时间在古镇采风时拍的照片说成是“挥霍助学金外出旅游的铁证”，还把我们和同学一起露营的事情歪曲成“牛雅溪以恋爱名义干扰贫困生正常学习”。最让人气愤的是最后一句：“望广大同学引以为戒，树立正确的价值观，切莫利用贫困生身份谋取不正当利益。”
“太过分了！”牛雅溪气得浑身发抖，眼泪在眼眶里打转，伸手就要去撕那张公告。我连忙拉住了她，摇了摇头。
“别冲动。”我压低声音对她说，“这是学校正式发布的公告，撕了只会让他们抓住把柄，到时候反而说不清楚。”
周围的同学对着我们指指点点，各种议论声像针一样扎进我们的耳朵里：
“原来他是骗助学金的啊，平时看着挺老实的，没想到这么虚伪。”
“那女生不是师范大学的吗？跑到我们学校来谈恋爱，还影响别人学习，真是太不像话了。”
“张老板之前就说过他们有问题，看来是真的。贫困生就该有贫困生的样子，整天瞎混像什么话！”
这些不负责任的议论像一把把尖刀，刺得我们体无完肤。牛雅溪的脸瞬间变得惨白，嘴唇微微颤抖着，紧紧攥着我的胳膊，声音带着哭腔：“陈默，我们走吧，这里太吵了，我不想待在这里。”
我看着她无助的样子，心里一阵心疼，正想点头同意，一个熟悉的声音突然从人群外传来：“吵？我看是某些人的心太吵了！”
只见林薇奋力挤开人群，跑了过来。她手里举着一个扩音器，是她从学生会借来的。阳光照在她的脸上，那双眼睛里闪烁着坚定的光芒，像一束刺破黑暗的光。
林薇把扩音器凑到嘴边，按下开关，清晰的声音立刻传遍了整个广场：“大家静一静！请大家听我说！这张公告是假的，是张富贵和李建国联手伪造的！他们因为陈默同学之前举报过学校助学金发放不公，就怀恨在心，故意编造谎言来报复他！”
她一边说，一边从我的背包里拿出那张1993年的退学申请和处分档案，高高举过头顶：“大家看清楚！这是三十年前的档案，张富贵当年就用同样的造谣手段，逼得一位名叫李梅的贫困女生退学！现在他故技重施，我们绝对不能让历史重演！”
阳光透过档案纸，把上面的字迹映照得清清楚楚，周围的议论声瞬间变了风向：
“原来是这样？我就说陈默平时看着不像是那种人。”
“张富贵看着人模狗样的，没想到这么卑鄙无耻。”
“李督查也是帮凶？这背后的水也太深了吧！”
“支持陈默同学！我们不能让好人受委屈！”
人群中爆发出阵阵愤怒的声浪，大家纷纷对着公告栏上的内容指指点点，谴责张富贵和李建国的卑劣行径。
就在这时，一辆黑色的奔驰轿车突然疾驰而来，“吱”的一声急刹车停在公告栏前，轮胎摩擦地面的声音刺耳至极。车门打开，张富贵从车里钻了出来，他穿着一身昂贵的西装，梳着油亮的头发，脸上带着嚣张的怒容。身后跟着两个身材高大的保镖，穿着黑色的西装，戴着墨镜，看起来凶神恶煞。
张富贵用手指着林薇，声色俱厉地吼道：“你个小丫头片子，敢在这里造谣诽谤我？信不信我一句话就能让你毕不了业！”
“诽谤？”林薇毫不畏惧，反而向前迈了一步，把扩音器递到他面前，“那你敢不敢当着大家的面，说说1993年的李梅同学是怎么退学的？你敢不敢承认，你现在的公司启动资金，就是当年侵吞的学校教育基金？”
最后一句话像一颗炸雷，在人群中轰然炸开。张富贵的脸色瞬间变得铁青，随即又涨成了猪肝色，他大概万万没有想到，我们竟然连这件事都查出来了。
那是王伯在我们临走时无意中提起的。当年学校有一笔专门用于资助贫困生的教育基金，数额不小，可就在1993年年底，那笔基金突然不翼而飞，而当时张富贵正是负责管理这笔基金的学生干部之一。因为没有确凿的证据，这件事最后只能不了了之。
“一派胡言！纯属无稽之谈！”张富贵色厉内荏地挥了挥手，对着身后的保镖吼道，“给我把她手里的东西抢过来，撕了！”
两个保镖立刻上前一步，伸出手就要去抢林薇手里的档案。就在这时，人群里突然冲出几个身影，挡在了林薇面前。是林薇的室友们，还有我们班的几个男生，他们一个个怒目圆睁，摆出了防御的姿态。
“不许动她！”我们班的班长王浩大声喊道，他身材高大，此刻像一堵坚实的墙，挡在最前面。
“有本事就冲我们来！”
“想一手遮天？没门！”
“把张富贵赶出学校！”
愤怒的声浪越来越高，周围的同学也纷纷加入进来，对着张富贵和他的保镖怒目而视。一些路过的老师也停下了脚步，看到眼前的情景，脸上露出了不满的神色，纷纷对着张富贵指指点点。
张富贵看着眼前愤怒的人群，又看了看远处驶来的警车——不知是谁早就报了警，大概是实在看不惯他的嚣张气焰。他的眼神里闪过一丝慌乱，气势也弱了大半。
“你们……你们给我等着！”张富贵撂下一句毫无底气的狠话，转身钻进了轿车。保镖们也连忙跟上，轿车发动起来，狼狈地逃离了现场，留下一屁股尾气。
警车很快就停在了公告栏前，下来两个穿着警服的警察。他们走到我们面前，表情严肃地说：“我们接到群众举报，张富贵涉嫌侵占教育基金，并且恶意诽谤他人。麻烦你们把手里的档案交给我们，作为调查的证据。”
我们点了点头，把档案交给了警察。看着警车呼啸而去，林薇关掉扩音器，冲我们眨了眨眼，露出了一个轻松的笑容：“