新的一年，新的开始，公元201年开年后的第五天，徐靖召集自己谋臣，在书房一聚，准备商讨北伐事宜，毕竟再过一阵子，有些人就要去上任了。
一时间徐靖的书房人满为患，列席的分别有李儒，徐庶，郭嘉，诸葛亮，庞统，沮授，石韬，陆逊，顾雍，陈矫，阎象，杨弘，张昭，糜竺，袁遗等人。
“诸位，你们都是江东的肱骨之臣，江东没有你们是万万不行的。近日召集诸位前来，是为了商讨接下来的北伐，朕不想这六国之乱继续下去了，北方草原的异族蠢蠢欲动，朕必须要尽快平定中原，然后北伐异族。”徐靖说道。
徐靖话音刚落，书房内便陷入短暂的沉寂。众谋臣皆低头沉思，指尖或摩挲案几，或轻捻胡须，目光中满是凝重。北方异族窥伺是不争的事实，六国割据更让中原百姓饱受战乱之苦，北伐不仅是一统天下的必经之路，更是抵御外侮的燃眉之急。“陛下深谋远虑，北伐之举势在必行！”郭嘉率先开口，他身形前倾，眼中闪烁着锐利的光芒，“如今曹操在襄阳推行新政，已然有了一些眉目，甚至准备在整个魏国推广，若是让他成了气候，以后北伐将变得更加困难；吕布据徐青二州，虽有贾诩、陈宫辅佐，却缺海军屏障，而且贾诩，陈宫虽然谋略了得，但是理政确是分身乏术；袁绍深陷三韩战事，分身乏术；刘备跟塞外的异族都打不明白，不足为惧。此乃天赐良机，若等他们各自稳固势力，再想一统便难如登天！”
沮授紧接着补充道：“奉孝所言极是，但北伐需循序渐进，不可冒进。臣以为，应先取徐州，再图襄阳，最后挥师西进巴蜀，步步为营。徐州乃三战之地，吕布海军薄弱，我军可凭借三十万水师优势，从海路奇袭下邳，同时以陆军牵制其主力，水陆夹击，不出三月便可拿下徐州。”
“公与言之有理，但是此非朕所愿尔，如今江东兵精粮足，钱财粮草堆积成山，江东足以多线开战，诸位不必如此保守。”徐靖补充说明了一下自己的决心，生怕下面的人思想被束缚了，只要攻下来的城池，徐靖把工程队迁过去，不夸张的说，只要十天，就能让它变成坚不可摧的屏障，这就是徐靖的钞能力。
“陛下所言极是，沮授先生所言虽稳，却略显保守。”庞统摇着羽扇，语气带着几分不羁，“曹操新政虽触及旧贵族利益，但其麾下将士精锐，襄阳城防坚固，若等我军拿下徐州再攻襄阳，恐其早已稳固民心。臣以为，可兵分两路，一路由甘宁率领水师攻徐州，另一路由一上将统领陆军直逼襄阳，同时按原计划由安全局潜入襄阳策应，内外夹击，打曹操一个措手不及！”
徐庶眉头微蹙，沉声反驳：“士元之计过于冒险！袁绍在三韩虽与鲁肃缠斗，但若得知我军北伐，难保不会突然回援，与曹操、吕布结盟，届时我军将腹背受敌。那时候就是三线作战了。”
“元直多虑了！”诸葛亮轻摇羽扇，语气沉稳，“袁绍好大喜功，如今在三韩战事中已投入十万兵力，若贸然回援，前期战果尽失，他绝不会轻易放弃。更何况现在草原鲜卑已经投入战斗，袁绍就算是想要撤退，都不可能轻易退出了。同时，可给鲁肃增兵屯于边境，防备其变，更有甚者可以利用这个三国混战的场面，吃掉辽东一带。”
他顿了顿，继续道：“至于后勤保障，夷洲、交州的运输路线，可以确保粮草，资源源源不断输送江东，江东的水陆两路运输更是无可比拟，前些日子，微臣与马均大人一起成功研制了木牛流马，可以让粮草辎重运输的速度提升数倍，甚至能够让粮草运输畅行在山间小路。”
“哦？木牛流马？”徐靖没想到这玩意这么早就问世了，看来重视科技发展就是有效果的，思想逐步解放，就是能够推动科技进步。
诸葛亮见徐靖眼中满是惊喜，便放下羽扇，上前一步，指着案上舆图旁的空白处，以指尖为笔，缓缓勾勒出木牛流马的轮廓：“陛下，这木牛与流马虽同属运粮器械，却各有妙用。先说木牛，其形仿牛，体长六尺，高四尺，腹阔三尺，可载粮石三石有余。它的核心在‘腹内机关’——臣在木牛腹内设有曲辕连杆，连接四足，足端为弧形木掌，触地稳固却不滞涩。拉动时，只需一人在前牵引，两人在后推扶，便可在山地间稳步前行，哪怕是巴蜀一带的羊肠小道，也能如履平地。”
他顿了顿，指尖在“木牛”腹部位置轻点：“木牛腹侧设有‘制动机关’。若遇陡坡或是敌军突袭，只需扳动机关，四足便会牢牢锁死在地面，任谁也推不动，既能防止粮草倾覆，又能拖延敌军抢夺的时间。而且木牛的‘牛背’是可拆卸的木板，装满粮草后盖上，再覆以油布，防雨防潮，比寻常粮车实用得多。”
徐靖听得入神，忍不住追问：“那流马呢？它与木牛相比，又有何特别之处？”
“流马专为水路与平原短途运输设计。”诸葛亮微微一笑，指尖又画出流马的模样，“它身形较木牛小巧，长五尺，高三尺，形似马驹，却无四足，取而代之的是两侧各一轮，轮径二尺，轮面裹着厚铁皮，耐磨且不易打滑。流马腹内空间虽比木牛小，却也能载粮石两石，且只需一人便可推动，速度比木牛快上三成。”
他指着流马的轮轴处补充道：“臣在流马轮轴内加了滚珠轴承——这是马均大人改良连弩时所用的巧思，臣借来一用，竟让流马推行时省力不少。而且流马可首尾相连，十辆流马串在一起，只需两人牵引，便能组成一支小型粮队，无论是在平原上赶路，还是沿着江边栈道运输，都极为便捷。前些日子，臣与马均大人在城外山道试过，一辆木牛从山脚运粮到山顶，只需一个时辰，比原先靠人力背运快了五倍不止；十辆流马组成的粮队，一日可行五十里，且耗力仅为寻常粮车的一半。”