城中的抵抗很快便平息了。汉中残部要么战死，要么投降，马邈和小四早已吓得躲在中军帐的床底，被曹军士兵拖出来时，衣衫不整，面如死灰，连求饶的声音都带着哭腔。夏侯渊看着这两个酒囊饭袋，懒得废话，直接下令关入大牢，待日后押往许都听候曹操发落。
半个时辰后，江油关彻底平静下来。城头换上了曹军的玄色旗帜，在寒风中猎猎作响。夏侯渊站在城楼上，俯瞰着这座浴血奋战得来的雄关，心中意气风发。
“将军，战果清点完毕！”副将快步上前禀报，“此战我军阵亡八百余人，伤一千二百人；斩杀汉中军一千五百余人，俘虏八百余人，其中包括张绣在内的将领二十三人；吴军骑兵阵亡七百余人，突围三百余人。城中粮草可供我军五月之用，军械补充后，弓矢达五千，刀盾三千，足够坚守此关！”
夏侯渊满意地点点头，目光投向阴平小道的方向，眼中闪过一丝忌惮：“程军师果然神机妙算，若不是提前埋伏，怕是要让张绣捡了便宜。不过孙权的援军来得倒是挺快，张任这员大将，倒是不可小觑。”
“将军放心，涪城距离江油关虽近，但张任只剩三百残骑，短时间内无力再来。而剑门关有严颜驻守，孙权若想增援，必然要经过剑门，有严颜这尊大神在，他们一时半会儿也过不来。”副将说道。
夏侯渊颔首，又看向被押上来的张绣。张绣被五花大绑，跪在地上，依旧不肯低头，眼神中满是不屈。
“张绣，你现在投降，本将军可保你性命，甚至向陛下举荐你，让你继续领兵征战，如何？”夏侯渊试图劝降。
张绣冷笑一声，吐了一口血水：“我张绣一生征战，只降明主，曹操乃奸雄，夏侯渊你是小人，想让我投降？做梦！”
夏侯渊脸色一沉，也不恼怒：“好骨气。既然你不肯降，那便等之后押往许都，让陛下亲自处置。我相信，陛下自有办法让你屈服。”说罢，他下令将张绣打入囚车，严加看管。
此时，天边已泛起鱼肚白。涪江的水流依旧湍急，倒映着城头的曹军旗帜。夏侯渊站在城楼上，心中思绪万千。江油关到手，等于在巴蜀腹地插上了一根钉子，日后曹操大军南下，这里便是重要的据点。而孙权新败，刘备远在汉中，曹操的霸业，又向前迈进了一大步。
“飞鸽传信给程军师和陛下，就说江油关已破，张绣被擒，我军已稳固防线，请求下一步指示！”夏侯渊沉声下令。（偷学了飞鸽传书的技能。）
“诺！”
消息传到涪陵，马邈的夫人王氏听闻夫君叛国投降，直接一头撞死在了宅子的大门处，以死明志。（有诗云：古墓依岩麓，荒林映日辉。碑残秦火尽，字剥汉书稀。报主留巾帼，孤忠剩铁衣。牛山千载恨，洒泪掩双扉。）
汉中的城头，张济跟杨松等人已经开始满头大汗了，曹操带兵五万，打过来了，如今大军已过上庸，怕是要不了几日就能兵临城下了。
“杨松大人，现在我们可如何是好？”张济也是病急乱投医，杨松能知道个鸡毛啊，真是夭寿了。
“张将军莫慌，且看我如何卖了你，不是......”杨松突然意识到自己说错话了，急忙辩解。
“嗯？杨大人？你是不是说要卖了我？”张济突然眉头紧皱，你小子。
“不是不是，张将军听错了，我们都是一根绳上的蚂蚱，将军死，在下也死。在下刚刚说的是，实在不行，我们便用诈降之计。听闻那曹阿瞒特别喜欢人妇，那我们不如诈降，献上一名妇人，等到曹操放松警惕之际，给他雷霆一击。”杨松说道。
“哦？军师此计甚是妙啊。美人计，只是不知可用怎样的妇人，方能成此计。”张济问道。
“将军，这汉中之地，若是能够称得上国色天香的，只怕是非将军之妻邹夫人莫属了。”杨松猥琐的笑着说道。
“大胆！big胆！岂有此理！”张济勃然大怒，康擦一声，抽出了自己的宝剑。“杨老狗！莫非以为吾之宝剑不利呼！”
“将军息怒！某之美人计，确实需要将军夫人这般美若天仙的女子方能成功。”杨松说道。“如今咱们主动献城，假意归降，再让邹夫人出面陪他赴宴，他必然以为咱们是走投无路、真心臣服，肯定卸了所有戒心！到时候咱们在府中埋伏死士，等他酒酣耳热之际，一举将他斩杀！曹贼一死，曹军群龙无首，汉中可保！”
“哎！”张济沉默了，不得不说，杨松的计策挺好的，但是让他当牛头人，他有些接受不了。“先整军备战吧，曹操五万人也不一定能够攻破我这三万大军驻守的城池。”
“好！”杨松也知道，张济这一时间难以接受，需要给他考虑的时间。
江东，今年的烟火变得更加绚丽，比起去年好看了不知道多少，并且也能飞起20来米，在空中炸成一团团的花团，让徐靖等一行人的除夕之夜过的更加的精彩纷呈了。
徐靖携糜贞、蔡琰、貂蝉、大乔、小乔等一众妃嫔，立于长乐宫的观景台上。身后是暖炉中燃着的银骨炭，暖意融融；身前是开阔的夜空，烟火次第绽放，映得每个人脸上都流光溢彩。
“陛下你看！那朵莲花烟火，竟比刚刚的大了三倍！”小乔指着空中炸开的硕大花团，眼中满是惊喜，鹅黄色的裙摆被夜风拂起，宛如翩跹蝴蝶。她自入宫后，还是头一次见这般壮观的烟火，小手紧紧拉着大乔的衣袖，满脸雀跃。
大乔含笑点头，目光温柔地追随着烟火轨迹，轻声道：“去年在皖县过年，只敢在家中点爆竹，哪曾想今日能见到这般盛景。多亏陛下治下太平，才有这般团圆热闹。”
徐靖握住身边糜贞的手，她的指尖微凉，却带着熟悉的温润。“这烟火不仅是好看，更是江东国力的见证。”他笑着说道，“去年烟火只能蹿起一小截，今年工部改良了火药配比与纸壳工艺，才有了这般气象。待来年北伐成功，朕还要让天下百姓，都能看上这般绚丽的烟火。”
糜贞浅浅一笑，抬手为徐靖拢了拢披风：“陛下心怀天下，只是夜风寒凉，陛下需保重龙体。”她转头看向身后侍立的宫人，“把备好的热饮呈上来吧，给各位妹妹暖暖身子。”
宫人应声上前，捧着托盘奉上热气腾腾的姜枣茶。徐靖转头看向蔡琰，“文姬，这般盛景，可有灵感谱一曲新曲？”
蔡琰手中捧着姜枣茶，目光望着空中流转的烟火，眼中灵光闪动：“陛下所言极是，这烟火起落如人生聚散，灯火万家如江山稳固，臣妾已然有了几分头绪，待年后便谱一曲《盛世烟火赋》，以记今日之景。”
“好！朕拭目以待！”徐靖放声大笑，心中豪情万丈。
正说着，空中突然炸开一串特殊的烟火，先是化作一轮皎洁的明月，随后明月周围炸开无数小星星，最后竟组成了“江东永固”四个火红的大字，在夜空中停留了足足三息才缓缓消散。
“哇！这烟火竟能组成文字！”小乔惊呼出声，引得众人纷纷侧目。
马均不知何时也来到了观景台旁，躬身笑道：“陛下，这是工部特意为除夕研制的‘字烟火’，按陛下所教的模具之法，在纸壳内设置了特殊的框架，点燃后便能在空中呈现预设的文字。除了‘江东永固’，还有‘国泰民安’‘五谷丰登’等几样，待会儿便会依次燃放。”
徐靖心中大喜，拍着马均的肩膀道：“德衡有心了！这烟火不仅好看，更能鼓舞人心！朕重重有赏！”
马均憨厚一笑：“能为陛下和百姓增添节日喜气，是臣的本分。”
观景台上，众人说说笑笑，其乐融融。大乔为徐靖剥着橘子，动作温婉；小乔好奇地向马均询问烟火的制作原理，满脸求知欲；貂蝉与蔡琰并肩而立，低声谈论着烟火的意境；糜贞则默默照料着众人，将温暖与周全融入每一个细节。
远处的皇城之下，百姓们的欢呼声此起彼伏，与空中的烟火爆炸声、宫苑中的丝竹声交织在一起，构成了一幅热闹非凡的除夕图景。徐靖望着眼前的一切，心中满是欣慰与感慨。七年前他初到江东，彼时民生凋敝、战乱频仍，如今却已是国泰民安、歌舞升平。这七年的心血与付出，都在这漫天烟火与万家灯火中，有了最好的回报。
“陛下，你看！又有新的烟火了！”小乔的欢呼声打断了徐靖的思绪。
只见空中炸开一片金色的流星雨，烟火坠落时带着长长的尾焰，宛如银河倾泻。紧接着，“国泰民安”“五谷丰登” 等文字烟火依次绽放，每一次出现都引得百姓们欢呼雀跃，声震云霄。
徐靖举起手中的姜枣茶，高声道：“诸位爱妃、诸位爱卿，今日除夕，朕与你们共饮此杯！愿江东永固，天下太平，岁岁团圆！”
“愿江东永固，天下太平！” 众人齐声响应，举杯共饮。温热的姜枣茶顺着喉咙滑下，暖意蔓延至全身，正如这盛世年华，温暖而绵长。
（第四卷完）