舢板划破月色时，燕茜蔓听见冰层碎裂的轻响。
她回头望去，只见那些被冻在薄冰下的海獠正疯狂冲撞，墨绿色的鳞片在月光下撞出细碎的冰花。
最前头那只额角还留着白金箭羽的灼痕，肉瘤状的邪核虽已熄灭，眼窝却仍淌着绿脓，死死盯着小舢板的方向。
“它们不会放弃的。”
顾修远的桨划得更快，木桨入水时带起的浪花溅在他手背上，与未干的血迹混在一起，“邪术把它们变成了追踪器，只要星骨还在你身上，就像黑夜里点了盏灯。”
燕茜蔓蜷起左臂，星纹的微光透过粗呢外套渗出来，像块捂不热的冰。
她想起那些海獠鳞片下若隐若现的日军军徽——昭和十六年的陆军标识。
边角被海水泡得发卷，像被强行烙在活物身上的耻辱印。
“司徒家的古籍里，有没有解咒的法子？”
她望着顾修远紧绷的侧脸，他后颈的金红纹路又开始发烫，那是蛮荒之力在对抗邪祟残留的阴气。
木桨顿了顿，带起的水花泼在船板上。
“古籍里只说，海獠是用活人炼的。”
顾修远的声音有些发涩，“把俘虏关在灌满水银的铁舱里，再扔进养着食人鱼的海沟，活下来的就会变成这副模样。”
燕茜蔓猛地攥紧外套，指节抵到星骨凸起的地方。
她突然明白那些海獠为什么会发出婴儿啼哭般的惨叫——那或许是被炼化前，最后一点属于人的声音。
“快看！”顾修远突然低喝一声，指向右侧海面。
月光下，几艘救生艇正歪歪扭扭地漂着，艇上的人影东倒西歪，像是被什么东西拖拽过。
最前头那艘的帆布被撕开个大洞，边缘沾着墨绿色的粘液，在月光下泛着荧光。
“是管事他们！”燕茜蔓撑起身子，左臂的星纹突然急促闪烁，“他们被盯上了！”
话音未落，最近的救生艇突然猛地一沉！
艇尾的孩童尖叫声戛然而止，水面上炸开一圈绿沫，随即浮起半截染血的布娃娃——正是方才那个女孩抱在怀里的玩具。
顾修远扔掉木桨，反手从腰间摸出柄短刀。
那是司徒晦给的防身武器，刀鞘上还刻着“保家卫国”四个字。
“你稳住船。”他说话时，金红纹路已爬满脖颈，“我去救人。”
“不行！”燕茜蔓拽住他的手腕，掌心触到他皮肤下跳动的蛮荒之力，像团随时会炸开的火，“你的伤还没好，而且——”
她的话被一阵刺耳的骨裂声打断。只见那艘下沉的救生艇旁，冰层突然隆起个大包，随即裂开道丈许宽的口子！
数道墨绿色触须从冰缝里窜出来，像毒蛇般缠向另一艘救生艇，将个抱着婴儿的妇人卷了进去。
婴儿的啼哭穿透夜色，燕茜蔓左臂的星纹骤然爆亮！
这次不是幽蓝，而是近乎纯白的光芒，星骨在皮肤下剧烈震颤，仿佛要冲破皮肉。
她看见那些触须上的倒刺正刺进妇人的脊背，而冰层下，无数双绿眼睛正顺着星纹的光芒涌来，像片移动的墨色潮水。
“顾修远，弓！”她突然喊道。
顾修远立刻会意，反手将短刀塞进她手里，自己则蹲下身，用肩头抵住舢板边缘。
蛮荒之力在他体内翻涌，后背的伤口突然迸裂，血珠滴在船板上，竟冒起细小的白烟。
燕茜蔓攥紧短刀，左臂的星纹已蔓延至指尖。
幽蓝的长弓再次凝聚，这次弓弦上搭着的不是单支箭羽，而是三枚并排的白金光矢。
箭簇上流转着细碎的星芒——那是她透支星骨之力凝成的破邪箭。
“瞄准冰缝！”顾修远嘶吼着，将舢板猛地推向救生艇，木桨在他掌下生生劈断，“它们的巢穴在冰下！”
燕茜蔓拉满长弓，臂弯处的星纹因过度透支而刺痛。
她看见冰缝深处有团蠕动的黑影，无数触须正从那黑影里伸出。
而在黑影边缘，散落着些生锈的日军军牌，其中一块上还刻着“佐藤”二字。
是炼造这些海獠的邪术师！
三枚光矢同时离弦，在空中汇成道银白色的光流，精准地射进冰缝深处。
只听一声不似人声的尖啸从冰下传来，那团黑影突然剧烈抽搐。
所有触须瞬间僵直，像被抽走了骨头的蛇，软软垂落进冰水里。
冰层下的绿眼睛开始消退，那些海獠像是失去了操控，纷纷沉入海底。
只留下水面上漂浮的绿脓，在月光下慢慢凝固成灰黑色的硬块。
“快！把人拉过来！”顾修远冲着救生艇上幸存的人大喊。
他的声音因脱力而发颤，金红纹路正迅速褪去，露出苍白如纸的皮肤。
燕茜蔓扶住他摇摇欲坠的身子，才发现他后背的伤口已溃烂成黑紫色，触须上的毒素正顺着血液往上爬。
“你撑住。”
她从外套上撕下布条，蘸着海水用力按住伤口，星纹的微光顺着指尖渗进他皮肉，“星骨的力量能压制毒素。”
顾修远却突然抓住她的手，指腹摩挲着她腕骨处的星纹，像是在确认什么。“别再用星力了。”
他喘着气，眼底浮起血丝，“司徒晦说过，星骨每次透支，都会让你离‘异化’更近一步。”
燕茜蔓没说话，只是低头看着他手背上的青筋。
她知道他说的是实话——昨夜击落战机时，她曾在舷窗的倒影里看见自己的瞳孔泛过银白，像那些失去神智的海獠。
“先救人。”她扯开话题，望向被拉上舢板的幸存者。
算上那个抱着婴儿的妇人，一共只剩五人，其中还有个断了腿的老水手，裤管已被血浸透。
老水手蜷缩在船尾，看见燕茜蔓的左臂时突然瑟缩了一下，嘴唇哆嗦着：
“是……是星使……我在威海卫见过……三十年前，也有位星使姑娘，用蓝光劈开了日本军舰……”
燕茜蔓的心猛地一跳。她一直以为星骨是家族秘传，从未想过还有别的“星使”。“她后来呢？”
老水手浑浊的眼睛里滚下泪来：“被日本人抓去了……听说关在731部队的船里，最后变成了……变成了会飞的怪物……”
顾修远突然咳嗽起来，咳出的血沫溅在船板上。
他死死攥着燕茜蔓的手腕，像是怕她被这往事卷走。
妇人突然抱紧婴儿，尖声喊道：“快看那边！”
众人顺着她指的方向望去，只见西北方的海平面上，正驶来一艘黑色的巨轮。
船身没有挂旗，甲板上站满了穿黑色风衣的人，手里的步枪在月光下闪着冷光。
“是司徒家的船！”顾修远认出了船舷上的银鹰标识，松了口气，“司徒晦说过会派人接应。”
燕茜蔓却皱起眉。
她看见那艘船的烟囱里冒出的不是黑烟，而是灰紫色的雾气，与方才海獠出现时的雾色一模一样。
“不对。”她按住腰间的短刀，星纹再次泛起凉意，“那不是接应的船。”
黑色巨轮靠近时，燕茜蔓闻到了硝烟混着腐肉的味道。
那船比寻常货轮高出半截，甲板上堆满了盖着黑布的笼子，隐约能听见里面传来抓挠声。
穿黑色风衣的人分站两侧，动作整齐得像提线木偶，脸上都戴着银色的鹰形面具，遮住了大半张脸。
“是‘银鹰卫’。”
顾修远的声音沉得像冰，“司徒家最神秘的护卫队，只听家主调遣。可他们从不戴面具。”
舢板被巨轮放下的铁钩勾住时，老水手突然死死抓住燕茜蔓的衣角，指甲几乎嵌进她的皮肉：
“姑娘，别上去！那不是司徒家的船！我在青岛港见过这船，夜里偷偷装货，笼子里都是……都是活人！”
话音未落，一个戴银鹰面具的人已顺着绳梯爬下来。
他的风衣下摆沾着绿脓，靴底还嵌着片海獠的鳞片，显然刚经历过打斗。
“顾先生，燕小姐，请。”
他的声音像砂纸磨过铁皮，递来的手戴着黑色皮手套，指缝里露出点金红纹路——竟与顾修远身上的蛮荒之力同源。
燕茜蔓的短刀瞬间出鞘，刀光抵住那人的咽喉：“司徒晦在哪？”
面具人没动，只是微微偏头：“家主在船上等您。他说，有样东西，您一定会感兴趣。”
顾修远按住燕茜蔓的刀背，对她摇了摇头。
他知道此刻不能硬碰硬，舢板上的幸存者已是强弩之末，而对方船上至少有三十人。
“我们上去。”
他扶着老水手站起来，后背的伤口因动作牵扯而渗出血，“但他们必须跟我们一起。”
面具人沉默片刻，点了点头。
登上巨轮甲板时，燕茜蔓听见笼子里传来细碎的呜咽。
她瞥向最近的笼子，黑布下露出截苍白的手臂，手腕上有圈青紫的勒痕，指甲缝里嵌着银灰色的鳞片——是海獠的鳞片。
“这些人……”她看向面具人。
“都是自愿的。”面具人语气平淡，“他们想获得力量，就像顾先生您一样。”
顾修远的脚步猛地顿住。
他想起自己被蛮荒之力反噬时的痛苦，骨头缝里像有火在烧，夜夜被噩梦缠扰，梦见自己变成没有神智的野兽。
“司徒晦不会做这种事。”他声音发紧，金红纹路在掌心隐隐跳动。
面具人轻笑一声，笑声透过面具传出来，显得格外诡异：
“司徒家主自有打算。请随我来，实验室在下层甲板。”
“实验室？”
燕茜蔓抓住关键词，星纹的凉意顺着脊椎爬上来，“你们在做什么实验？”
没人回答她。
穿风衣的人突然围了上来，看似是引路，实则将他们与幸存者隔开。
妇人怀里的婴儿突然大哭起来，小手死死抓着母亲的衣襟，像是感应到了什么。
下层甲板弥漫着福尔马林的味道。走廊两侧的房间都挂着厚重的窗帘，门缝里透出绿莹莹的光。
燕茜蔓经过其中一扇门时，听见里面传来齿轮转动的声音，与方才海獠出现时的异响一模一样。
“这里在仿造海獠？”她低声问顾修远。
顾修远没说话，只是攥紧了她的手腕。
他看见走廊尽头的门牌上写着“标本室”三个字，门缝里渗出的不是绿光，而是与燕茜蔓星纹相似的幽蓝。
面具人在标本室门口停下，抬手推开了门。
扑面而来的是浓重的血腥味。
房间中央的玻璃柜里，泡着具半人半蛇的尸体——上半身是穿着日军制服的男人，下半身却是墨绿色的蛇尾，鳞片上还留着弹孔。
最骇人的是他的脸，一半皮肤已溃烂成鳞，另一半却能看清眉眼，竟与老水手口中那位“威海卫的星使”有七分相似。
“这是昭和十七年的‘成品’。”
面具人走到玻璃柜前，敲了敲柜壁，“用星使的血培育的海獠，比普通的厉害十倍。可惜……不太听话。”
燕茜蔓的星纹突然暴起，银白光芒几乎要冲破皮肤。
她认出那具尸体胸前挂着的玉佩——是燕家祖传的双鱼佩，她母亲临终前曾说过，这玉佩能镇压星骨的戾气。
“你们把她怎么样了？”她的声音在发抖，短刀在掌心颤出寒光。
“别激动，燕小姐。”面具人转过身，缓缓摘下面具。
那张脸竟与顾修远有几分相似，只是眼角多了道刀疤，嘴角噙着抹阴鸷的笑。
“在下司徒砚，司徒晦的堂兄。”他指了指玻璃柜里的尸体，“这位燕前辈是自愿的，她想帮我们研究克制海獠的法子，可惜失败了。”
“一派胡言！”顾修远突然出手，金红光芒在掌心凝成利爪，直扑司徒砚的面门，“我二叔绝不会允许你们这么做！”
司徒砚侧身避开，风衣下摆扫过墙角的铁架，上面的玻璃瓶摔了一地，里面的绿色液体溅在地上，竟冒出白烟。
“司徒晦太天真了。”
他拍了拍衣襟，“以为靠星骨和蛮荒之力就能对抗日军？只有造出更强的兵器，才能赢。”
他突然指向燕茜蔓：“比如，完美融合星骨与邪术的你。”
燕茜蔓猛地后退一步，撞在玻璃柜上。
她看见柜壁的倒影里，自己的瞳孔已泛起银白，星纹像藤蔓般爬满脖颈，与玻璃柜里的尸体越来越像。
“你早就知道星骨的事。”
她突然明白过来，“海獠是你引过来的，目的就是逼我动用星力，让邪术趁机侵蚀星骨！”
司徒砚鼓起掌来：“聪明。星骨越虚弱，邪术越容易渗透。等你彻底异化，就是最强的兵器。”
他突然拍了拍手，房间两侧的暗门同时打开，涌出十几个戴着项圈的海獠。
这些海獠比之前的更像人形，只是眼睛还泛着绿光，脖颈上的项圈连着铁链，被穿风衣的人攥在手里。
“抓住她。”司徒砚的声音冷得像冰，“活的。”
顾修远挡在燕茜蔓身前，后背的伤口再次迸裂，血浸透了长衫。
他知道自己的蛮荒之力对付普通海獠尚可，面对这些被改造过的，根本撑不了多久。
“带他们走！”他突然对门口喊了一声。
只见老水手拄着断桨冲了进来，身后跟着那个抱着婴儿的妇人。
老水手虽断了腿，却死死抱住一个海獠的腿，妇人则趁机将墙角的煤油灯踢向窗帘。
火舌瞬间窜起，舔舐着挂满标本的墙壁。
穿风衣的人忙着救火，铁链的控制顿时松懈。
那些戴项圈的海獠突然发出痛苦的嘶吼，绿光从项圈的缝隙里渗出来，腐蚀着它们的脖颈。
“怎么回事？”司徒砚脸色骤变，“项圈怎么会失效？”
燕茜蔓突然明白了——这些海獠里，有没被完全控制的活人。
她猛地抬手，星纹爆发出幽蓝光芒，不是攻击，而是安抚：“集中精神！对抗项圈里的邪术！”
幽蓝光波扫过之处，那些海獠的绿光渐渐褪去，露出底下痛苦的人脸。
其中一个年轻海獠突然扑向司徒砚，嘶吼道：“我是威海卫的渔民！你们把我弟弟怎么样了？”
混乱中，顾修远拽着燕茜蔓冲出标本室。
走廊里的火已蔓延开来，穿风衣的人自顾不暇，笼子里的幸存者正互相帮忙解开锁链。