小虎拖着那副木架，尽管沉重，却极少抱怨。他的脸上有年轻人惯有的坚韧，可那目光深处也藏着一些不属于他年龄的疲惫。他一边拖行，一边不时回头看一眼秦苍，像是在寻找某种确认，又像是在等待一个他不敢开口的问题的答案。
“队长。”他忽然低声喊道。
“嗯。”
“你有没有觉得……这林子太安静了？”
秦苍没有立刻回应。他站住，耳朵微动，林中的虫鸣果然已经减少，风声也似乎变得更细。那不是正常的夜林应该有的声息。
“藏好。”他低声说。
小虎愣了下：“藏哪儿？”
“你拖着架子，藏不了。”秦苍快速走过来，一把扯下绑在刘三身上的束绳，毫不犹豫地将那副木架推到一旁，“他我背，你现在给我爬到那棵倒杉树后面，别动，听见什么也别应。”
小虎眼神闪动，他想说“我能帮忙”，但那句话刚到嘴边，就被秦苍的一道目光压了下去。
“你去，才能活。”秦苍语气平稳，却有一种不容置疑的寒意。
小虎抿着唇点了点头，匍匐着钻进倒杉树后，压低了身形。枯枝划破他的小臂，渗出细细的血珠，但他不吭一声，只屏住呼吸，死死盯着秦苍的背影。
秦苍把刘三翻到自己背上，脚下轻若无声。他不再走那明显的小道，而是踩着落叶与碎石之间的缝隙，专挑泥不陷脚、树不挂衣的路线。那是多年来练就的本能，像一头悄无声息的黑豹，穿林而行。
他知道此时此刻，他们是猎物。
而猎人，很可能就在几十步外——在夜色与雾气交织的罅隙中，等待一记致命的开火。
他没有动枪。他知道动枪反而会暴露全部的方向。
他们想要的不是交战，他们要的是快速解决，是沉默中的消失。
“刘三。”他低声说，“你之前那招拖延，是为了什么？”
刘三轻哼了一声：“你猜。”
“我不是在猜。”秦苍的声音冷冽得像夜露，“是你现在最好说实话的时候。”
“拖延，是为了一个人。”刘三终于开口，他的声音干哑、带着微颤，“一个……不该出现在这里的人。”
秦苍没有停步，但心中却骤然紧了一下。他没有追问，而是迅速扫了一眼前方的地形。
前头有一条小溪，宽不过三尺，但湿滑的岩石在月光照耀下泛着青光，是个好陷阱，也可能是他们最后的逃脱机会。
“你确定那人还在附近？”秦苍边走边问。
“他不信任你。”刘三淡淡地道，“他说你太冷，太硬，没人能猜出你下一步。”
“那他错了。”秦苍嘴角轻挑，却不见一丝笑意，“我下一步，就是杀他。”
“他不是敌人。”
“可他会杀小虎。”
话音未落，秦苍猛地一个横跃，整个人瞬间脱离了小径，蹿向溪边的灌木。
“轰！”
一声闷响，一枚木制陷阱自树干间翻转而下，若非秦苍跃开极快，正好命中他刚才站立的位置。
林中终于动了。
树梢之间，一道人影掠过，影子极快，几乎看不清形貌，只能听见风破枝条的“嗖嗖”声。小虎在倒杉后瞪大了眼，他甚至看见了一道银光从秦苍脚下划过，那是刀，是杀招！
“别出来！”秦苍怒吼一声，反手抽出短刃，对着那银光来的方向就是一道挑斩。
金属撞击声清脆刺耳，对方显然没想到秦苍的反应如此之快，刀锋被挡，带着对方一声低低的闷哼滑向另一棵树后。
“你他娘的还是不是人，连自己人都杀？”刘三强撑着在秦苍背上咳出血，“他是我叫的！他是来救我！”
“救你？他刚才要了小虎的命。”
秦苍声音不大，但字字如冰。那种判断不是冲动，而是经验。他知道对方下手的位置、时间、角度……那是直取要害的杀意。不是威胁，不是试探，而是决绝的抹杀。
“我不想杀他。”秦苍低声对树后道，“你还有十秒，从林子里滚出来，不然我不管你是谁。”
树后的身影沉默了三秒，终究还是缓缓走了出来。
是一个中年男子，脸上戴着半面灰色面罩，身形偏瘦，眼神却如同鹰隼。他没有带枪，手中只握着一把薄刃长匕。
他看着秦苍，语气低沉：“我不是敌人。”
“你是。”秦苍的回答没有任何犹豫，“你不该对一个孩子动手。”
“我不是冲他。”
“可你选了他的位置。”秦苍缓步前行，一手扣在腰间短枪上，“那就够了。”
中年男子沉默了几秒，终于缓缓收起匕首：“我……判断错了，我以为小虎是你安排的接应。我怕他暴露我们的位置。”
“那你太低估我了。”秦苍道。
“我确实……没想到你会带着个小孩，拖着个伤员，还能把我逼到这地步。”
男子苦笑一声，伸出双手：“要杀，要绑，随你。”
“我不会杀你。”秦苍慢慢地说，“但你要跟着我们走一段，直到我弄明白，你到底是不是……刘三说的‘那个人’。”
男子点头，没反抗，只是轻声道：“我叫荀六。”
秦苍没回应，转头对着倒杉树喊：“小虎，出来吧。安全了。”
小虎这才爬出来，脸色发白，衣服湿透，他看了一眼那男子，又看向秦苍，低声说：“队长，你是不是……一早就知道他在？”
秦苍没有正面回答，只拍了拍他的肩：“你以后，别走在最后。”
“那走哪儿？”
“走我左侧半步距离。”秦苍望着渐渐散开的雾气，目光如同深夜的刀锋，“你一旦掉队，我就回不去了。”
他们继续前行，雾气不再浓，但风更冷了。
身后的溪水潺潺，似在默默掩埋着某个险些发生的命案。而那片本应杀机四伏的夜林，在秦苍的脚步下，一点点地退却。
但秦苍心中知道，真正的杀机，从不在身后。
——他们距离“第三层据点”的位置，还有两处折返路口要绕行，再通过一段怪石嶙峋的崖壁小道方可抵达。情报上写着，那处狭窄山道易设埋伏，但若绕行更远，就要翻越更高的雪岭。时间，已经攥紧了他们的脖颈。