刘三低声咳了一下，慢慢撑着站起身：“那就走吧，别在这儿磨叽。”
小虎急了：“你走个屁！你这腿都快成面条了！”
“我躺着难受，老子不愿死在这鬼林里。”刘三瞪了他一眼，又看向秦苍，“你带路，我咬着牙也能跟。”
秦苍没说话，只是点了点头，从树边取下早已准备好的绳索和木棍。他准备做一副简易的拖架，将刘三绑上，用两人轮换方式拖行。
“你别瞎想，”他一边绑一边头也不抬地对刘三说，“我们不是为了你，是为了情报，明白？”
刘三一笑：“你说得再绝情，我都信。可你现在不是还在这儿背我？”
小虎在旁边咧嘴笑：“刘叔你就别跟队长抬杠了，他嘴硬，心软得像煮烂的豆腐。”
秦苍没吭声，手上的动作却比刚才快了一倍。他知道不能浪费时间。三日后，整条东线都会封死，如果他们不在日落前赶到溪谷口，后头再想走出去，就得去挤一条更血腥的路。
林中的光变得斑驳，落日的余晖从树隙中撒下，像刀子一样镂刻在地面。秦苍一手牵着绳，一手持枪，率先踏上小道。
秦苍走在最前，一言不发。他的步伐稳得近乎机械，像是把肉体脱离了意识，只剩一个冷硬的影子在前头摸索道路。他脑中还在不断翻转那几张情报上的信息——那些代号、那些方位、那些模糊不清却又关乎生死的线条。他越想，脑子越沉，像灌了铅一样，一步步往深处陷。
他知道，那封未署名的密信才是真正关键。纸上那些词汇，看似平常，实则精妙至极，写信的人极有可能就是他们多年未曾抓住的“乌鸦”——那个一直隐藏在林子那头、在每个混乱夜晚制造假象的黑影。他写的东西，没有人能完全看懂，甚至很多时候连他们自己人也要对着字典查个半天。但秦苍不同，他见过那人的笔迹，记得那人最爱在末尾画一个极淡极淡的“弯钩”。
而那张密信里，果然有一个。
“乌鸦……”秦苍低低地念了一声，嘴唇没有动，却让喉咙像是被火炙了一遍。
他忽然停下脚步，回头望了眼小虎和刘三。
“歇一会儿。”他说。
小虎大喘着气，把木架稳稳放下，坐到一块石头上，手撑着膝盖狂喘不止。刘三轻声骂了一句：“这鬼路，连骡子走着都得哭。”
秦苍没应话，只是在附近找了一块空地，蹲下身，从腰间掏出一只小本子和一截削得干干净净的炭笔。他动作利落，像是做过无数次这种事，炭笔在本子上沙沙地划过，偶尔还会停一停，重新审视一遍写下的东西，然后才继续。
他写的很快，却极有规律。每一笔都像是刀划石刻，不为别人看懂，只为自己留下什么。
小虎凑过来，悄声问：“队长，你写什么呢？”
“记事。”秦苍淡淡道。
“要不我也记一份？我写得快。”
“不用。”他说完这两个字，便不再多言。
小虎退回去，靠着一棵树发愣，眼神忍不住又瞟向那小本子。可无论他怎么看，那上头密密麻麻的字迹都让他头皮发麻——那不是他们平常写的字体，也不是常见的标注法，而是某种只有极少数人懂的特殊记号。
他甚至认出一个形似“井”字，却又多出一笔横钩的符号，那是早些年曾传说过的“暗通”，据说是某个深藏组织里的内部传讯方式，极其隐秘，哪怕是他们这样的精锐，也鲜有机会真正见过。
“这到底是什么人留下的东西……或者说，队长你到底——”小虎心中泛起一股前所未有的不安。
而另一边，刘三虽闭着眼，却也未真入睡。他心中如同铺满了一张张褪色的旧报纸，上面写满他看不懂的字，却散发着陈旧血腥的气味。他听着那炭笔在纸上刮擦的声音，像是夜里某种小动物在角落里抓墙的爪音，让他脊背发寒。
“你们都别问了。”刘三忽然低声说，“他写的不是给我们看的。”
“可他要是真出了什么事，咱怎么知道这些字什么意思？”小虎不死心。
“他出事你就跑。”刘三咧嘴，“别回头，别猜，别等。他要你看得懂，他早说了。”
小虎不再吭声，脑子却一团乱麻。
秦苍写完最后一行，将纸对折三次，塞进胸前内袋，又从靴子里抽出一截缝在底部的防水布，将那本子包了起来，再藏进他右侧腰带内层。整个动作快得像做了无数次演练，每一个动作都精准得像是记忆中的遗传。
“走吧。”他说。
没人再问什么。他们重新绑好木架，再次踏上那条注定不安宁的山径。
他们不知道，秦苍留下的那段字迹，写的是一串调动时间，一份误导信息，一套假目标，还有一句极短极冷的指令——
「若我未归，毁之。若我被俘，杀我。」
这是秦苍给自己的交代，也可能是他最后的选择。
走了不知多远，林子愈发厚重。雾气开始浮现，脚下的泥越来越粘，仿佛整个世界都开始沉入一种古老的、混乱的梦里。
“你说，咱们真能走出去吗？”刘三忽然问，声音不大，却透着一种试探。
秦苍没有回头：“你想听实话？”
刘三笑：“骗我也行，反正这一路，真话多了我反而更慌。”
“行，那我骗你。”秦苍微顿，“能走出去，走得好，能喝酒吃肉，还能看戏听书。”
小虎插话：“那我要喝黄酒，喝三碗，不醉不归。”
“你要是醉了，我就把你丢水沟里喂蛇。”秦苍淡淡地接。
三人同时笑了，笑声虽然短促，却像火光下最难得的一束暖。
夜越来越黑，远处的溪谷已能听见流水声。
秦苍每一步都极为谨慎，他的目光始终不离小虎半步距离。这不是简单的看护，而是一种本能的警惕，一种对“变数”的直觉——他知道林中有人潜伏，或者说，他从头到尾都没相信这片山谷是“安全”的。