“你怕死吗？”刘三突然问。
那人愣了。
“你不是怕死。”刘三继续道，眼神幽暗，“你是怕没人记得你做过的这些事……你希望我恨你，希望我杀了你，这样你就能永远活在我心里。”
“你——你想说什么？”那人声音颤抖。
“我不会杀你。”刘三站起身，拔出刀，将其丢到一边，眼神如一潭死水，“我要你活着，活着去面对审讯，面对那些你伤害过的人留下的证词，面对你身上那些藏不住的证据。我要你在墙后每一个夜晚都梦见她……梦见她站在你面前。”
那人哑口无言，眼神终于从狂傲变作惊恐，最后又化为麻木。
他知道，他输了。彻底地，毫无尊严地败了。
秦苍回到屋子的时候，刘三正坐在门口，背靠墙，低着头，看不清表情。那刀还在他脚边躺着，血迹未干，但刀锋却未沾染半分新鲜血色。
“他昏过去了。”刘三低声说，“没死。”
“很好。”秦苍点头，目光扫过屋内，“你做得比我想得还冷静。”
“我以为我会杀了他。”刘三抬头，眼中没有一丝胜利的光，“但那一刻，我只觉得他不配死得这么痛快。”
秦苍看了他一眼，没说什么，只是从怀中掏出那块木片，随手递给刘三。
“看不懂。”刘三接过，皱眉。
“我也看不懂。”秦苍淡淡道，“可有人能看懂。他们正在路上。”
刘三垂眼看着那块刻着密符的木片，指腹摩挲着边缘，像是想从其中摸索出什么熟悉的东西。但很快，他放弃了，将它小心收回秦苍掌心。
“苍哥……”他忽然抬起头，神色郑重，“那你刻在水塔上的那些字，也是这个样子？”
秦苍眸色微暗，没有立刻回答。他伸手拉了把椅子坐下，低声道：“我留下的，不是给你看的。”
“那是……给谁的？”
“一个老朋友。”秦苍的语气忽然柔了些，“如果我出事了，他会回来找那块石头。他懂得怎么解开那组字符。”
“你……你觉得你会出事？”刘三皱眉。
“你以为灰门是什么地方？”秦苍望着窗外，夜风扑打窗棂，木门轻轻吱呀作响，“它不是一个地名，也不是某个组织，它是一扇门，一旦打开，就进去了，就再也出不来了。”
刘三的背脊一凉，手心微汗，忽然觉得这一夜，比任何一个夜晚都冷。
秦苍却只是将佩枪轻轻放在腿上，擦拭着冷凝的水汽，动作娴熟又缓慢，像是在安抚一头沉睡的野兽。
“你会去那扇门后吗？”刘三低声问。
秦苍没说话，只是看着手中那块还沾有自己血迹的木片，久久不语。
他心中明白，有些门，只要靠近了，就注定要付出代价。他走过很多路，见过太多人的脸，也看过太多假象和伪善。可唯有那种用暗号与血迹刻下的线索，是不会骗他的。
如果说这一切真是局，那他要做的，就是反将一军，把那局撕个粉碎。
秦苍坐在门边，手握佩枪，眼神没有一刻从门外移开。他的目光穿过门缝，望向漆黑无光的山道，那是他走了一百遍都能闭眼辨出的路。但此刻，那路仿佛变了样，像一张隐藏着獠牙的兽口，等待着什么人一步踏入。
刘三在屋里来回踱步，低声问：“你是不是在等人？”
秦苍没有回答。他在想的是另外一个问题。
小虎。
那个小鬼头虽然沉稳得不像个少年，但骨子里仍是热血未褪。他今夜没回来，这不寻常。他一向守时，从不擅自脱离行动计划，除非是出了事。
秦苍的指尖在枪柄上轻轻敲击，像是在敲打着自己渐渐升起的忧虑。他闭了闭眼，再睁开时，瞳仁已经冷静如冰。他知道，若要预判小虎的位置，就得从他的最后一句话找线索。
“小虎说，他去‘转一圈’，再送回一封旧信。”
秦苍猛地站起，掀开椅子，目光落向角落那堆未燃尽的灰烬。那是他来之前，小虎留下的一封信烧掉的残灰。烧得干净利落，几乎没有留下什么痕迹。
可秦苍盯着那灰烬看了足足两分钟，他知道小虎不可能就这么把信烧了而不留任何记号。
“刘三，把灯芯点起来。”他说道。
刘三愣了愣，照做。昏暗的油灯再度摇曳出微弱的光晕。秦苍用刀鞘翻动着灰烬，灰尘扑腾起来时，他敏锐地察觉到其中一小截未完全燃尽的纸角。
他用镊子取出那一小片，放在灯光下细看，字迹已模糊，但还能辨出一个熟悉的名字——“陈栓子”。
“他去找那老家伙了？”刘三皱起眉，“这时候去找陈栓子干什么？”
“不是找，是盯。”秦苍冷静地说，“他在等那人身后的人出现。”
他猛然转身，动作迅捷，“刘三，留下守着那人。如果我一个时辰还没回来，你立刻转移阵地。”
“你要去哪？”
“去把小虎捞回来。”
山道蜿蜒，宛若盘踞在山骨上的枯蛇，悄无声息地吞噬着来者的脚步声。秦苍脚步极快，仿佛整座山林都在向他身后塌陷，逼着他前行。
他的脑海里不停闪现小虎的身影——少年背着破旧的包，神色严肃却带着不易察觉的紧张；转身之前，他那句“我很快就回来”的话，现在听来竟如遗言。
“不能出事。”秦苍咬紧牙，心中泛起怒意。
他恨自己大意。小虎虽有分寸，但终归是个孩子，再稳重也抵不过背后的阴影。如果那老家伙陈栓子早已被收买，那么小虎此行便是自投罗网。
山林深处，已隐隐可见前方一处小屋，屋外一盏油灯晃着微光，像只勉力喘息的灯蛾。秦苍在十米外停下，俯身匍匐，悄无声息地贴近过去。夜风掠过他的肩膀，他仿佛能感到风中混着火药与血腥。
小屋窗户并未紧闭，他借着灯光望进去，立刻瞳孔一缩。
小虎果然在——他被反绑着手，靠在墙角，嘴上塞着布条，脸上有擦伤，神情却冷静。他的目光正死死盯着屋内那名正在慢条斯理擦拭短刀的男人——陈栓子。