“虚脱，失血过多，估计腿也断了。”秦苍蹲下，简单检查了一下，动作沉稳而迅速，“快拿急救包。”
小虎赶紧背下背包，掏出包里的布条、药粉和干净水壶。
秦苍熟练地给刘三清洗伤口、绑上止血布条，一边处理，一边沉声问：“你身上有多少人注意？”
刘三咬着牙，声音含糊：“那……那两个小个子，一直在我后头盯着，我走得快，他们就慢，我走得慢，他们就走得快……我说肚子疼，他们还笑。”
秦苍点了点头：“你做得没错。下次……下次别自己扛，太危险。”
刘三脸上抽动了一下，忽然笑了，露出一口黄牙：“我这是……算是，给你争了点时间？”
秦苍沉声：“你救了整队人。”
刘三没再说话，他闭着眼，嘴角却微微翘着，像是沉入一种苦涩却安心的梦里。
夜色彻底沉了下来。
风吹过林梢，带着些微湿气，露水滴落在伤痕累累的叶面上，如同泪水悄无声息地滑落。
秦苍没有再动，他蹲在那里，一直看着刘三。他从不轻易信人，可刘三的这次拼命，却让他心中生出一种久违的沉痛与敬意。
“我们得继续赶路了。”他低声道。
小虎迟疑了一下：“他能走吗？”
“不能。”秦苍抱起刘三，像背起一袋沉重的命运。
“那怎么办？”
“走到哪儿是哪儿。”秦苍沉声说完，便背着刘三，踏上了那条布满荆棘和未知的山道。
秦苍背着刘三，步伐沉重却不紊乱。他从不说自己累，也从未问过“值不值”。小虎走在前头，时不时拨开枝条，一边回头张望，生怕刘三再晕过去。他心里没底，脚下更没根，他才刚刚习惯在枪声中奔跑，却从未想过，山林深处，不开一枪也能把人逼疯。
“队长……”小虎低声问，“咱这是往哪儿去啊？”
“老地方。”秦苍低声回应。
“山那边？”
“嗯。”
小虎犹豫了下：“那咱还得翻过那道落石坡，刘叔他……”
“我能走！”刘三忽然咕哝一声，声音沙哑得像被石灰塞住喉咙。
“你哪走得动？”小虎皱眉。
刘三不服气地哼了一声，却又无力挣扎，只得闭上眼，任由秦苍驮着前行。耳边风声穿林，如泣似诉，他却觉得像极了从前在集市上听见的唢呐声，怪怪的，沉沉的，让人心头发凉。
走了两个时辰，他们终于在一处废弃的茶寮边停下。那是一间三面残墙、一面断梁的木屋，屋角长满了野藤，门板早不知被谁拆去，只剩门槛横着，像一条枯骨。
“歇一会。”秦苍把刘三轻轻放下，抽出水壶递给小虎，“把他嘴润润，别呛着。”
小虎点头，蹲下身去，一点点地喂水。刘三嘴唇都干裂了，水刚碰到唇角便猛吸了一口，结果呛得剧烈咳嗽，泪水也挤出来。
秦苍不说话，转身走进那间残破屋子。
屋内昏暗，光线透过残窗洒进一束尘埃，他的眼却像一头饿狼，迅速在断壁残垣中搜寻。他不是来避风的，他是来找东西的——那是一份情报，藏在这里，三天前刚被临时转移。
就在那堵被藤蔓覆盖的土墙后，果然，他看见了一个小小的破布包，缠在一块早已泛黑的陶罐底部，用泥土掩盖得极深。他用匕首刮开表面泥皮，抽出布包，用力一捏，能感觉到里面有纸张的触感。
他没有立即打开，而是坐在地上，背靠墙壁，静静地听了几秒钟周围的动静——林间鸟鸣安稳，风声如故，小虎在外头低声哄着刘三喝水，一切正常。
这才把那包布慢慢展开。
里面是数张折叠整齐的纸页，表面被油脂层浸过，以防雨水腐蚀。秦苍将它们平摊在膝头，借着光一点点翻看，每看一张，眉头便蹙一分。
他看到了地图，是一张粗略勾画的区域布防图，红笔圈出了几个关键点，其中一处，赫然是他们下一步必须经过的隘口——图上标记为“伏击点”，旁边写着一行小字：“预计三日后调动重兵增设关卡”。
还有几张记录着各种物资调度、哨点人员的名单，还有……一封未署名的书信。
那封信用词非常谨慎，看似是在交代补给细节，实际上却暗藏密码。秦苍看着那些字眼：夜盐、干麦、石灰、兰花、灰毛……他脑中迅速翻译出这些词汇在情报系统中的含义：夜盐——火药；干麦——弹药；石灰——巡逻频率；兰花——暗哨换岗；灰毛——岗哨副将姓名代号。
“这个该死的灰毛……”秦苍低语，声音低得如风拂过砂砾。
他认出了“灰毛”的代号，那是一个老对手，狡猾、狠辣、极难对付。如果真如情报所说，他三日内就会调往隘口增设关卡，那他们现在这条线就等于被提前堵死了。
他缓缓吸了口气，感到胸腔发闷。
这情报虽说珍贵，但带来的并非胜利，而是一连串更艰难的选择。他们得立刻改道，或干脆冒死提前穿越隘口。但问题是——刘三这个状态根本不可能支撑翻越任何一座山岭，更别说隐藏行踪避开巡逻。
秦苍慢慢将纸张折起，重新包好，贴身藏进衣服里。他从不把希望托付在任何一张纸上，但现在，这情报已成为他们唯一能握在手里的筹码。
当他再次走出屋子，小虎正在给刘三换药。刘三脸色已经好些，靠着树干，眼神却阴沉。
“你找到东西了？”他忽然开口问。
秦苍点点头，没说细节，只道：“必须马上换线。”
刘三咧嘴：“我就知道，你那脸色一出来，准没好事。”
小虎紧张地问：“换线？可咱不是就准备走这边的吗？现在往哪儿走？”
秦苍眯了眯眼：“前头隘口三日内加兵，走不了。但我们可以从偏东那条老溪谷绕过去，虽远一倍，但至少能避开主路。”
小虎一脸发懵：“那不是说……得多走两天？”
“是。”秦苍的语气像石子，“但命还在。”