晌午，兰猗院，树荫下，苏蔓蔓躺在躺椅上，旁边的小矮桌上，一个木桶中放置着一大块冰块，风吹过，丝丝凉意吹在身上，一扫空气中的干燥闷热。
她舒服地摇晃着躺椅，手中抓着一把葡萄，有一搭没一搭地吃着。
“桃红，你说本姑娘是否太奢侈了？”她微眯着眼，“毕竟五月才开始，天气尚未太燥热，咱们便用上冰了……”
“姑娘可别这么说！”桃红笑嘻嘻道：“这些东西都是殿下派人送来的。”
她眉眼弯弯，夸奖道：“听追云护卫说，隐岫山庄那条暗河被炸开后，地下形成一道岩洞，最底下流水，水面有一处地方形成漩涡水潭，凡是进入其中的水，第二日便由于气温过低，结成冰。这些冰便是从那里取出来的。”
“那岂不是取之不尽用之不竭？”
苏蔓蔓闻言，一下子来了兴致，“若是天气再热些，我们将这些冰拿出来卖给城中的富商显贵，岂不是能挣一大笔银子？”
院中，婢女们闻言，都笑了。
桃红接着道：“听追云说，萧熠先生已经着人挖地建冰窖，还说要开发什么冷饮甜品，也想借着暗河冰水，弄出新鲜玩意来售卖。”
果真是她的师父，与她的想法，不谋而合。
“等萧先生弄出甜品来，咱们都去试吃，可好？”苏蔓蔓提议。
“好！”
“姑娘的提议甚妙！”
院中几人欢欣雀跃，整个院中洋溢着幸福的笑声来。
林氏从外面急匆匆赶回来，一脸愁容的她，见此，一颗心又落回实处了。
“蔓儿，你又跟丫头们闹腾什么？”她一边嗔怪，一边走上前，看到她身边桌面上的冰桶时，神色微诧：“将军府常年没有人住，府中冰窖也荒废了，从哪里弄来的冰？”
“夫人，是祈王殿下送给姑娘的那个隐岫山庄，被冲开的暗河里藏冰，刚追云护卫送来一些，让姑娘凉快凉快。”
桃红一边解释，一边道：“奴婢往夕霞小筑也送了几块，那边嬷嬷也收了。夫人尽管用，往后天热，每日都会送。”
“这每日送太过麻烦了！”苏蔓蔓闻言，吩咐道：“将我们的冰窖整理出来，若是有多余的冰块，便存贮起来，不必每日送。”
“好！”桃红答应，忙去招呼人干活。
林氏落座，看着没心没肺的女儿，开口道：“今日娘出门才知，昨夜你遭遇刺客追杀了！”
她拉住苏蔓蔓的手，眉头拢上一丝忧伤，“娘原先只想你寻个好夫君，平平安安过一辈子，谁知……”
“娘……”苏蔓蔓打断她的话，“我既选择嫁于祈王，面对夺权争位，往后这面的境遇还会遇到很多，不止我，或许还有娘，我们不但要有心理准备，还要有实际的准备。比如昨夜……”
她眼眸中闪烁亮光，“他们想要我的命，而我随时等着他们来要我的命，并为此做好了一切对抗的准备。昨夜您是没瞅见，那些人被女儿安排的暗卫们杀得片甲不留，真是大快人心。”
林氏心有余悸，“那你可知幕后黑手？”
“不外乎是祈王殿下的政敌，最大的嫌疑是白府。”
“白丞相在朝为官多年，娘也有所耳闻，他并非如此冒进之人。”
“不是白丞相，便是他的女儿白婳祎。”
“她？”林氏有些不信，“一个姑娘家，怎出手如此狠辣，如何能号令那些死士？”
“娘，莫要小瞧姑娘家。姑娘家狠起来，比老爷们都狠！”苏蔓蔓笑道：“昨夜我下令杀死那么多死士，旁人看来，我也是姑娘家一个，但最毒妇人心，不是吗？”
林氏蹙眉，“你怎生连自己也骂？”
苏蔓蔓被逗笑了，“我是想告诉娘，如今朝局万变，我们需多加小心，千万莫要有妇人之仁，也莫要小瞧任何一个人。”
“心不狠，命不保！”她幽幽开口。
林氏心中发堵，但她也清楚，女儿所言，无一虚言。
“蔓儿，娘只是担心你。往后你做事，还需万分小心！”她没有其余能力，只能万般担忧化为一句句叮嘱。
“好！”
两人又闲聊一会，林氏临走时，欲言又止。
苏蔓蔓瞅见她不对劲，主动开口询问道：“娘，可是有何事要与我商议？”
“嗯！”林氏瞅着她，“刚才大理寺那边派人来传话，钱老夫人在牢中病逝了，苏廷贵派人来传话，希望咱们帮着收殓尸体，安葬其母。”
一听此话，苏蔓蔓脸色沉下来，“他怎能如此厚脸皮，如何能开这般的口？”
“他自来孝顺，唯母为尊，如今其母病逝狱中，定是悲痛万分……”
林氏犹豫着：“人死为大，不过是一具尸体，何况与你尚有血缘在，若我们不收敛埋葬，一旦传出去，恐怕你我便要落一个不孝的名声了。”
“蔓儿，我……”
“你想替她收敛尸体，替她寻一处风景宝地，置办一副好棺材，好生安葬她？”她眸色沉沉盯着林氏，吓得林氏说话都结巴了。
“蔓儿，你莫……莫要生气，娘……只是……只是同你商量……”
“此事没得商量！”
苏蔓蔓蓦然起身，风吹过，冰块带来阵阵凉爽，她的心底一片冰寒。
她凝视着林氏，心中陡然升腾起一股悲腔，堵着她心口疼，一时无处发泄。
娘，你可知，前世你被柳姨娘害死，身为苏府主母，便要被一个破草席草草安葬。
女儿苦苦哀求苏府众人，讨要银子，想要为您置办一个好一点的棺材，而他们呢？
那个柳姨娘，冷嘲热讽，将您屋里的东西搜刮一空，让女儿无所依仗。
您的夫君，骂骂咧咧，还令奴仆将女儿轰走。
此刻这个死在牢狱中的钱老夫人，您的婆母，冷眼旁观，非但一个铜板没有给，还不准您的尸身埋在苏府祖坟中。
她说您，病秧子身体，晦气，会给苏氏带来霉运。
前世今生，如此这般对待您的人，你此时竟还想着，人死为大，为她寻一处好地方，买一副好棺木，好生安葬。
她死了。
人死，罪孽尚未消除。
为何要善待……那具尸体！