第一所“谷勐特区联合学校”，就在帕桑镇中心，由一座被炸毁的佛寺废墟改建而成。没有漂亮的校舍，就用竹子和茅草搭建。没有课桌椅，就让孩子们坐在地上，用木板当书桌。
老师，是真正的“多国部队”。有国民党残军里的老秀才，教国文和历史；有自卫军里的技术兵，教数学和物理；有苏联顾问团里被“策反”来的家属，教俄语和音乐；甚至还有麦克帮忙请来的、充满理想主义的美国和平队志愿者，教英语和体育。
学生，更是五花八门。七八岁的孩子，和十七八岁的青年，坐在同一个教室里。汉族的孩子，和掸族、佤族的孩子，第一次不是在战场或集市上，而是在课堂里，认识彼此。
开学第一天，黄智超亲自担任了第一堂课的老师。
他没有讲大道理，只是在黑板上，写下了两个字——“我们”。
“从今天起，你们要记住这两个字。”他对着台下那一双双清澈又好奇的眼睛说，“你们或许有不同的肤色，说着不同的语言，拜着不同的神。但在踏进这个校门之后，你们就只有一个身份——‘我们’。我们是谷勐的孩子，我们是这片土地未来的主人。”
“知识，就是你们的武器。学会它，掌握它。将来，用它来建设我们的家园，保护我们的亲人。让‘我们’，成为一个让所有人都尊敬的名字。”
这堂课，深深地烙印在了每一个孩子的心里。
“火种计划”，就像一颗投入湖心的石子，开始激起一圈圈无形的涟漪。
起初，很多山民并不愿意把孩子送来。他们觉得，让孩子去上学，就少了一个劳动力。
黄智超的对策简单而有效：凡是送孩子来上学的家庭，每月可以额外领取一份粮食和食盐的补贴。并且，学校提供免费的午餐。
对于挣扎在温饱线上的山民来说，这比任何大道理都管用。
一时间，各个村寨的孩子，像涓涓细流，汇入了学校的海洋。
夜里，当黄智超巡视校园，看到窗明几净的教室里，孩子们在灯下认真读书的场景，听到那稚嫩而混杂着各种口音的读书声时，他感到一种前所未有的满足。
这种满足感，甚至超过了打赢一场胜仗，超过了看到第一根枪管下线。
因为他知道，他点燃的，是思想的火焰。
这火焰，终将驱散愚昧的黑暗，锻造出一个全新的、拥有共同记忆和身份认同的新生代。
他们，才是谷勐特区真正的、不可摧毁的未来。
就在谷勐特区沉浸在一片热火朝天的建设和学习氛围中时，一股看不见的暗流，正在悄然涌动。
黄智超的强势崛起、对美苏恰到好处的利用、以及对泰国软硬兼施的手段，已经引起了某些真正大人物的警惕。
他们不怕一个传统的军阀，因为军阀可以收买，可以控制，可以取代。
他们怕的，是一个有思想、有组织、有长远规划的“建国者”。
尤其是一个，试图将金三角这片“三不管”的混乱之地，打造成一个独立自主、针插不进、水泼不进的政治实体的建国者。
这股暗流，首先从内部浮现。
“火种计划”和“铁砧计划”的推行，虽然得到了大部分人的支持，但也触动了另一些人的利益和传统。
一些保守的部落头人，发现自己的权威正在被学校和工厂削弱。他们的年轻人，不再对部落的传统言听计从，反而更相信书本上的知识和工厂里的技术员。
一些在旧时代靠着走私和信息差牟利的地头蛇，发现黄智超建立的新秩序，让他们失去了生存空间。特区正在建立统一的税收和贸易体系，他们的灰色收入被彻底斩断。
这些不满，像散落的干柴，只需要一颗火星，就能点燃。
而“火星”，很快就来了。
在特区最南端，一个与缅甸政府军控制区接壤的偏远小镇，开始流传一些奇怪的“歌谣”。
歌谣用当地的方言传唱，大意是：“黄龙头，坐高堂，吃的是人肉，喝的是血汤。汉人拿走金和银，掸人做牛又做马。快快醒来吧，我们的土地，不能让外人占了家……”
这些歌谣，极具煽动性，将矛头直指黄智超和汉族干部，挑拨离间，制造族群对立。
与此同时，一批来路不明的武器和黄金，也悄悄地流入了这些心怀不满的头人和地头蛇手中。
负责特区内部安全与情报工作的，是黄智超最信任的心腹之一，一个沉默寡言、但心思缜密如发的前国民党军情局特工，代号“影子”的李默。
李默很快就注意到了这些异常。他派出的探子，顺藤摸瓜，发现这些歌谣和物资，都指向一个共同的源头——缅甸境内的“第88轻步兵师”。
这是缅甸政府军中的一支王牌部队，其背后，站着美国中央情报局（cIA）的影子。
冷战时期，cIA为了在东南亚牵制亲苏势力，与缅甸军方的某些派系，一直保持着秘密的合作关系。
李默将一份详细的报告，放在了黄智超的办公桌上。
“主席，情况很清楚了。”李默的声音像他的名字一样，没有丝毫情绪，“美国人不希望看到我们和苏联人走得太近。他们在边境冲突中，‘帮助’我们警告了泰国，是为了保住他们的投资。但他们同样不希望我们铁板一块。一个稍微混乱、需要他们不断‘调停’的谷勐，才最符合他们的利益。”
“麦克是在明面上和我们合作的‘天使’。而cIA，就是躲在背后，随时准备捅我们一刀的‘魔鬼’。他们在玩两手策略。”
黄智超看着报告，眼神冰冷。
他早就知道，与虎谋皮，就要随时提防被老虎反噬。这一天，终究还是来了。
“那些拿了东西、唱反调的头人，名单都确定了吗？”他问。
“都确定了。一共三名部落头人，五个地头蛇。他们正在秘密串联，似乎想在我们即将举行的第一届‘特区人民代表大会’上，突然发难，制造混乱。”李默回答。
“人民代表大会……”黄智超的嘴角，泛起一丝冷笑。
这个大会，是他为了进一步巩固政权、推广新政而精心策划的。他打算邀请特区内各个族群、各个阶层的代表，共同商讨《谷勐特区基本法》的草案，将自己的施政理念，以法律的形式固定下来。
敌人选择在这个时间点发难，用心极其险恶。
“主席，要不要提前动手？”方振武在一旁听得怒火中烧，“我带‘利剑’去，一个晚上，就能让他们人头落地！”
“不。”黄智超摆了摆手，“那样做，恰好就应了那首歌谣，说我们是吃人肉、喝血汤的暴君。而且，杀了他们，cIA明天就能扶持起新的代理人。野草是除不尽的。”
“那怎么办？就眼睁睁看着他们捣乱？”方振武不解。
黄智超站起身，走到窗边，看着远处帕桑镇上，那所联合学校里飘起的炊烟。
“对付‘暗影之手’，最好的办法，不是把手砍掉，而是让它暴露在阳光之下，无所遁形。”
他转过身，眼中闪烁着一种令人不寒而栗的算计。
“李默，你的任务，不是抓人，是继续‘喂’他们。他们要武器，就想办法让他们得到更多‘走私’的武器。他们要黄金，就让他们尝到更多甜头。把他们的胃口，彻底养大。”
“方振武，你的任务，是把人民代表大会的安保工作，做到极致。会场内外，要严防死守，但不要表现出任何异常。”
“主席，您这是要……”李默似乎猜到了什么。
“我要唱一出戏。”黄智超缓缓说道，“一出‘引蛇出洞’，再‘关门打狗’的大戏。cIA不是想看戏吗？我就演给他们看。我要让所有人都亲眼看看，是谁想让大家重新过上朝不保夕的日子，是谁在背后，想毁掉我们好不容易建起来的家园。”
“我要利用这次危机，完成一次彻底的内部清洗和民心整合。我要让那些摇摆不定的人，彻底倒向我们。我要让美国人知道，他们的这些小把戏，在我这里，不仅没用，反而会成为我巩固权力的垫脚石。”
他停顿了一下，语气变得无比森然。
“传我的命令，人民代表大会，如期举行。并且，加大宣传力度，邀请所有能请到的国际媒体，包括美国和苏联的记者。我要让他们，现场直播这场好戏。”
“至于麦克先生……请他作为贵宾，坐在主席台的第一排，和我一起观看。”
李默和方振武对视一眼，都从对方的眼中，看到了一丝彻骨的寒意。
他们知道，他们的主席，这一次是真的动了杀心。
他不仅要杀掉那些叛徒，更要诛心。
他要当着全世界的面，将cIA伸过来的那只暗影之手，狠狠地斩断，再用这只断手，去抽美国人自己的耳光。
一场席卷整个谷勐的风暴，正在酝酿。而风暴的中心，就是那场即将召开的、万众瞩目的人民代表大会。
帕桑镇，这座曾经的毒品与雇佣兵之都，如今正以前所未有的姿态，迎接一场盛典。街道被冲洗得干干净净，两旁挂上了由特区妇女们手工缝制的、融合了汉族红灯笼与掸族金伞元素的彩旗。空气中，弥漫着糯米饭的香甜和民众压抑不住的兴奋。
第一届“谷勐特区人民代表大会”即将召开。
来自特区11个民族、7个大区、36个乡镇的五百多名代表，陆续抵达了帕桑。他们的身份各异，有德高望重的部落长老，有在“谷仓计划”中表现突出的种田能手，有“铁砧”工厂里第一批学会操作机床的青年工人，甚至还有几位来自“火种计划”联合学校、能够用三种语言朗诵《我们》这篇课文的学生代表。
他们中的许多人，一生都未曾离开过自己的村寨。如今，他们穿着自己民族最隆重的服装，带着一丝敬畏和巨大的好奇，走进了这座由旧兵工厂改造而成的、足以容纳千人的“人民会堂”。
大会前夜，黄智超的临时指挥部里，灯火通明。
“主席，一切准备就绪。”李默的报告简洁而冰冷，“那几条鱼，已经把我们故意泄露出去的‘诱饵’全都吞下去了。他们联络了藏在会堂外围山林里的三百名私人武装，约定在大会进行到土地法案讨论时，由头人沙温在会场内发难，他们则里应外合，冲击会场，‘清君侧’。”
李默在“清君侧”三个字上，加重了语气，充满了嘲讽。
“三百人……”方振武冷哼一声，脸上满是煞气，“不够我‘利剑’一个冲锋的。主席，我已将部队化整为零，伪装成后勤人员、司机、甚至卖凉粉的小贩，遍布在会场周边。只要他们敢动，我保证让他们连枪都举不起来。”
黄智超点了点头，他信任方振武和李默的能力。他的目光，落在了桌上的一份名单上。
“麦克到了吗？”
“已经到了，安排在最好的宾馆。同行的还有塔斯社、路透社、美联社的七名记者。他们对我们这个‘新生政权’的第一次民主尝试，表现出了极大的兴趣。”李默回答。
“很好。”黄智超的手指，轻轻敲击着桌面，“记者们要招待好，让他们自由采访，想拍什么就拍什么。至于麦克先生……今晚，我要亲自去见他。”
夜色中，麦克站在宾馆的阳台上，俯瞰着灯火点点的帕桑镇。他心中感慨万千。短短一年多，这个地方的变化，简直是天翻地覆。那个年轻人，黄智超，他所展现出的建设能力和组织能力，已经远远超出了华盛顿最初的评估。
这既是好事，也是坏事。
好事是，谷勐特区作为一个有效的战略缓冲带，作用越来越明显。坏事是，它太有效了，太独立了，开始隐隐有脱离掌控的趋势。尤其是与苏联的“技术合作”，更是触动了cIA最敏感的神经。
门被敲响，黄智超在两名护卫的陪同下，走了进来。