仰光，苏联大使馆。
安德烈·波波夫把话筒狠狠砸在电话机上，加密线路里传来的瓦西里的声音让他血压飙升。“陷阱？政治陷阱？我派你们去是当军事顾问，不是去当绑匪的人质！”
电话那头的瓦西里声音带着颤抖：“大使同志，他们把我们的同志和上万名华人难民混在一起！就在河谷里！巴丁的炮口对着他们，也对着我们的人！我们成了他们的护身符！”
“废物！”波波夫低吼，“巴丁是废物，你也是！为什么不第一时间向我汇报？”
“我们……我们以为只是普通的剿匪……”
波波夫懒得再听解释，他挂断电话，在办公室里来回踱步。
他比前线的瓦西里更清楚这意味着什么。
这不是军事问题，这是一场彻头彻尾的公关灾难。
苏联军事顾问被中国残军俘虏，现在苏联的盟友缅甸军队，又要当着苏联顾问的面，屠杀上万名华人难民。
这条新闻如果被西方记者捅出去，莫斯科会把他生吞活剥。
桌上的另一部红色电话响起，是莫斯科。一个冰冷、不带任何感情的声音传来：“波波夫同志，主席团想知道，你在仰光究竟遇到了什么麻烦，需要让整个苏联为你蒙羞？”
“主席同志，这是一个意外，是缅甸人的无能……”
“我不想听原因。”对方打断他，“我只要结果。解决它，安德烈。用任何方式，在事情无法收拾之前，解决它。不要让我们的敌人拿到任何可以攻击我们的把柄。”
电话挂断了。波波夫全身冰冷，他明白，自己被抛弃了。莫斯科不会提供任何帮助，只会等着看他如何收场。如果搞砸了，他就是唯一的替罪羊。
他拿起电话，接通了奈温的官邸。
“奈温将军，我需要和你的人谈。立刻，马上。派一个能做主的人，去那个该死的河谷。不管对方开出什么价码，先稳住他们！”
而在泰北的河谷，气氛同样凝重。
僵持已经进入第二天。
缅甸人的大军没有再前进一步，但也没有后退。
他们就像一群盯着猎物的狼，远远地围着，等待着羊群自己耗尽力气，或者……饿死。
“黄先生，我们的粮食撑不了多久了。”段希文看着山下开始排队领第二顿稀粥的难民，满脸愁容，“泰国人送来的第一批物资，根本就是杯水车薪。这么多人，一天消耗的粮食是天文数字。再有三天，我们就得断炊了。”
李国辉也走了过来：“而且，山下已经开始有老人和孩子生病了。我们缺医少药。缅甸人很清楚这一点，他们就是在等我们自己崩溃。”
“等？”黄智超看着远处的缅军阵地，“我从不等死。”
他转身走进指挥部的山洞。“李副官，把我们缴获的那台苏联大功率电台搬出来，给我接上最好的天线，把功率调到最大。”
“你要做什么？”段希文跟了进去，“联系谁？内陆吗？他们不会管我们的。”
“我不找内陆。”黄智超从贴身的口袋里，小心翼翼地取出一个小本子，上面记录着一串复杂的数字和代码。“我找一个生意人。”
“生意人？”李国辉和段希文面面相觑。
黄智超没有解释，他熟练地操作着那台复杂的电台，戴上耳机，开始呼叫一个特定的加密频道。
信号通过短波，在电离层之间不断跳跃，飞向遥远的欧洲。
一次，两次，三次……
漫长的等待后，耳机里终于传来一阵嘈杂的电流声，一个带着浓重法国口音的英语响起：“谁？这里是日内瓦安全线路，你们是什么人？”
“我是‘熊猫’。”黄智超用了一个事先约好的代号，“我找麦克。告诉他，我这里有新一批的‘鱼子酱’，特级品，数量很大。”
对面沉默了几秒钟，显然在核实代号。
很快，一个兴奋、急切的声音取代了刚才的警惕。
“我的上帝！熊猫！真的是你吗？我以为你失踪了！”麦克的声音从地球的另一端传来，带着巨大的惊喜，“你不知道，你寄来的最后一批货早就卖光了！整个欧洲的贵族和议员都快把我的门槛踏破了！我正愁着下半年的生意怎么办！”
“麦克，我没时间叙旧。”黄智超直接切入主题，“我遇到一点麻烦。很大的麻烦。”
“麻烦？谁敢找你的麻烦？”麦克的声音立刻变得严肃，“说吧，要钱还是要人？我在瑞士银行的户头随时可以调动。或者，你需要一些……处理麻烦的专业人士？”
“我需要更厉害的东西。”黄智超看着地图，“我需要一支舰队。”
电话那头的麦克愣住了。
“舰队？熊猫，你是在开玩笑吗？你要一支舰队做什么？打仗吗？”
“不，是吓唬人。”黄智超说道，“有一支军队，大约两三万人，堵住了我的路。我需要有一支西方国家的舰队，开到他们国家附近的海域，让他们冷静一下。”
“两三万人的军队……”麦克倒吸一口凉气，“熊猫，你到底惹了什么人？”
“一群不讲信用的客户。”黄智超语气平淡，“另外，我这里有差不多二十万张嘴要吃饭，我需要足够他们生活半年的物资。包括粮食、药品、帐篷、衣服，所有的一切。”
麦克沉默了。
这不是一笔小生意，这几乎是在操纵一场局部战争。
“这些……用什么来支付？”麦克试探着问。
“用特级鱼子酱。”黄智超回答，“足够你供应整个欧洲十年，让你成为教皇的座上宾。”
麦克的呼吸变得粗重起来。他知道黄智超口中的“鱼子酱”是什么，那东西的价值，已经不能用金钱来衡量。
它是权力、是地位、是能让七十岁的老头重新征服世界的硬通货。
“好！”麦克下定了决心，“舰队，哪个国家的？英国皇家海军怎么样？他们的远东舰队正好在新加坡轮换。物资从香港和新加坡调集最快。给我三天时间。”
“就这么说定了。”黄智超说。
“等等！”麦克喊住他，“熊猫，我的朋友，告诉我，那支军队是谁的？我需要一个目标。”
黄智超看了一眼地图上的标记。“缅甸。缅甸国防军第77步兵师。”
“收到。”麦克挂断电话。
日内瓦的一间豪华办公室内，麦克放下电话，立刻拿起另一部红色电话，拨通一个号码。
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