巷子里的厮杀最终被朱大场化解，他开着计程车直接撞向这些人，虽然杀不死他们，但至少在千钧一发之际将朱元和青鸢救了，而后计程车化作一架飞行器飞出巷子，这时朱元才发现，他所在的区域竟然是被关在盒子里。在朱大场的口中得知，这里并非真实的世界，而是刻意制造出的，并且他的父亲还有天元军都在等他。
金属门在身后缓缓合拢，隔绝了瀑布的轰鸣，取而代之的是一种低沉的嗡鸣，仿佛整个空间都在呼吸。朱元低头看了看脚下，地面并非实体，而是一层透明的水晶质地，能清晰看到下方流淌的淡蓝色能量流，像极了地表下的河流，沿着固定的脉络缓缓涌动。
青鸢下意识地抓住他的衣袖，指尖传来冰凉的触感——她的指甲在水晶地面上划出细碎的白光，那些光芒接触到能量流的瞬间，竟像活物般跳跃起来，在地面上组成一朵转瞬即逝的花。“这里的能量……好像能听懂人的想法。”她惊讶地睁大眼睛。
朱大场回头笑了笑，抬手在空中虚划了一下，一道半透明的光屏突然浮现，上面显示着基地的三维地图，“这些不是普通水晶，是‘意识水晶’，能感应周围的意识波动，我们的操作台、仪器全靠它运转。你心里想什么，它多少能捕捉到点，所以在这儿最好别撒谎，容易被看穿。”
朱元这才注意到，那些穿着白色制服的人虽然都在忙碌，却几乎没有交谈，只是偶尔抬手在空中比划，光屏便随之亮起，指令在水晶墙面上飞速流淌。他们的动作精准而默契，像一台精密仪器上的齿轮，胸口的“天元”二字在水晶光的映照下，泛着柔和的银光。
“他们都是‘适配者’。”朱大场看出了他的疑惑，“意识水晶对普通人来说太刺眼，只有我们这种经过改造的‘变量体’，才能在这儿待超过三个小时。你看那边那个穿银边制服的，”他指向角落里一个正在调试仪器的老者，“他是基地的总工程师，当年被织网者抓去做了七年实验，回来后眼睛就看不见了，却能靠意识水晶‘看’到能量流的走向，比我们这些睁眼的还准。”
朱元顺着他指的方向看去，老者的双眼覆盖着一层白色的薄膜，却能精准地将手中的晶体嵌入仪器凹槽，动作流畅得仿佛演练过千百遍。当晶体归位的刹那，整个控制台突然亮起，一道蓝色的能量流顺着水晶管道攀升，在顶端化作一只展翅的飞鸟，盘旋一周后消散。
“这到底是什么地方？”朱元忍不住问道，“天元军……到底在做什么？”
“打个比方吧，”朱大场挠了挠头，似乎在斟酌用词，“织网者是在养羊，这个世界就是他们的羊圈，方盒是栅栏，原住民是安分的羊，我们这些变量体就是想撞破栅栏的公羊。而天元军，就是教公羊怎么撞破栅栏，还能反过来拆了羊圈的组织。”
他指了指前方一道高耸的水晶门，门楣上刻着复杂的纹路，隐约能辨认出是由无数个“元”字组成的，“里面就是中枢室，首领就在那儿。她知道的比我多，包括你爷爷的事。”
提到爷爷，朱元的心跳莫名快了几分。他对这位素未谋面的老人知之甚少，只从父亲留下的只言片语里知道，爷爷是个“不安分”的人，在他很小的时候就消失了，有人说他死了，有人说他跑了，父亲却总对着一张泛黄的照片说：“你爷爷在做一件天大的事。”
水晶门无声地滑开，扑面而来的不是冰冷的科技感，而是一股温润的气息。中枢室比外面的大厅更宽敞，中央矗立着一根直径近十米的水晶柱，柱体内封存着无数光点，像被冻结的星尘，仔细看去，每个光点里都包裹着一张模糊的人脸——有老人，有孩子，有男人，有女人，他们的表情各异，却都带着一种共同的期盼。
“这些是……”青鸢的声音有些发颤。
“是被织网者彻底吞噬意识的人。”一个温和的女声从水晶柱后传来，“我们没能救下他们，只能收集到这些意识残片，希望有一天能找到复原的方法。”
朱元循声望去，水晶柱后站着一个穿着白色长袍的女人，她的头发像月光般银白，脸上却没有丝毫皱纹，眼神清澈得像山涧的泉水。最奇特的是她的胸口，“天元”二字并非绣在衣服上，而是由无数光点组成，随着呼吸明灭不定。
“首领。”朱大场恭敬地低下头。
女人微微点头，目光落在朱元身上，带着一种穿透时光的熟悉感，“你来了，朱元。你爷爷总说，你会比他更勇敢，看来他没说错。”
“您认识我爷爷？”朱元忍不住上前一步。
“何止认识。”女人笑了，眼角泛起细密的纹路，“我是你爷爷救出来的第一个人。那时候我还在方盒里做织网者的‘实验品’，每天重复被拆解、重组的过程，是他拿着一把生锈的斧头，硬生生劈开了三层空间，把我从意识囚笼里拽了出来。”
她走到水晶柱前，指尖轻轻触碰柱体，那些光点突然活跃起来，组成了一个模糊的男人身影——身材高大，穿着打满补丁的外套，手里握着一把斧头，正奋力劈向一道无形的墙壁，墙壁上隐约能看到方盒的轮廓。
“这是你爷爷。”女人的声音带着怀念，“他是第一个发现‘意识共振’的人。织网者能靠意识线操控傀儡，他就反过来，用自己的意识唤醒那些被操控的人，让他们的意识产生共振，像雪崩一样冲垮方盒的屏障。当年他打破三个方盒，靠的就是这个。”
朱元看着那个劈墙的身影，心脏像是被什么东西撞了一下。他想起父亲照片里的男人，也是这样挺直的脊梁，眼里燃烧着不熄的火。
“那他现在……”
女人的眼神黯淡了几分，“他为了救更多人，主动进入了织网者的核心区，从那以后就再也没回来。我们推测，他可能被织网者困住了，或者……已经和核心区的意识融为一体。”
“核心区？”
“就是所有方盒的源头。”女人调出一张三维地图，地图中央是一个黑色的漩涡，周围环绕着无数个大小不一的方盒，像围绕恒星旋转的行星，“织网者的意识从这里发出，控制着所有方盒的运转。你爷爷说，那里藏着这个世界的真相——为什么会有人造世界？织网者到底是谁？他们在找的‘适配意识’，到底是什么？”
她指向地图上一个闪烁的红点，“而你，朱元，你的意识波动和核心区的频率高度吻合，是我们找到的第一个‘完美适配者’。这也是织网者为什么一直追杀你——他们想把你带回核心区，完成最后的融合。”
朱元愣住了，“融合？什么融合？”
“不知道。”女人摇了摇头，“但可以肯定的是，一旦融合成功，所有方盒里的意识都会被彻底同化，再也没有变量，没有反抗，这个世界会变成织网者想要的样子——一片绝对的‘秩序’。”
青鸢突然开口，声音不大却异常清晰：“那我们能做什么？像朱元爷爷那样，用意识共振打破方盒吗？”
“很难。”女人叹了口气，“织网者已经吸取了教训，现在的方盒都加了‘反共振屏障’，普通的意识波动根本冲不破。我们研究了三年，只找到一个办法——”
她的目光落在朱元身上，带着一种沉重的期盼，“你的意识能适配核心区，或许也能反过来干扰它。如果你能进入核心区，找到你爷爷留下的意识锚点，再用‘天元共振’激活它，或许能让整个核心区的意识线紊乱，到时候所有方盒的屏障都会失效。”
“天元共振？”
“是天元军的终极技术。”朱大场补充道，“需要所有变量体的意识同步，像无数条小溪汇入大海，最后由一个‘核心’引导，集中爆发。你就是那个核心。”
朱元看着水晶柱里那些期盼的光点，看着女人眼中的沉重，看着朱大场握紧的拳头，突然明白了自己为什么会被追杀，为什么会遇到朱大场，为什么会看到那个方盒——这不是巧合，是无数变量交织的必然。
“我需要做什么？”他的声音很平静，心里却像有团火在燃烧。
女人露出欣慰的笑容，她抬手在空中一划，一道通往更深处的门缓缓打开，门后是一条由意识水晶铺成的通道，尽头闪烁着柔和的白光，“先跟我来‘意识池’，我们需要测试你的共振强度，顺便……让你看看你爷爷留下的东西。”
朱元深吸一口气，迈出了脚步。青鸢默默跟在他身边，指尖的白光与地面的能量流交织，像在无声地支持。朱大场落后半步，嘴角挂着看好戏的笑，仿佛已经预见了不久后的风暴。
水晶通道里，无数光点在他们身边飞舞，像在欢迎，又像在引路。朱元能感觉到，这些光点里有不甘，有愤怒，有希望，它们的意识在轻轻触碰他的，像在说“终于等到你了”。
“索兰娜……”朱元喃喃重复着这个名字，舌尖仿佛尝到了一丝若有若无的苦涩，像记忆里某种被遗忘的味道。他的指尖无意识地摩挲着衣角，那里还残留着从方盒世界带出来的、混合着灰尘与铁锈的气息，与眼前水晶中枢的清冽格格不入。
青鸢站在他身侧，敏锐地察觉到他气息的紊乱，轻轻碰了碰他的胳膊：“这个名字……让你想起什么了吗？”
朱元摇摇头，又下意识地点点头，眉头拧成一个结：“说不上来，就好像……好像在很久很久以前，有人在我耳边反复说过这个名字，语气很温柔，又带着点舍不得……”他试图抓住那缕飘忽的记忆，却像抓着水中的沙，越是用力，流失得越快。
索兰娜看着他困惑的样子，眼底掠过一丝复杂的情绪，像平静的湖面投入了一颗石子，荡开浅浅的涟漪。她转身走向水晶柱旁的操作台，指尖在晶莹的面板上轻轻一点，一道光屏应声展开，上面浮现出泛黄的纸质文件影像，边缘已经磨损，墨迹也有些模糊。
“这是你爷爷留下的笔记，”索兰娜的声音比刚才沉了些，“你看看这个。”
朱元凑过去，目光落在文件上——那是一页手绘的地图，标注着几个模糊的地名，角落处用潦草的字迹写着一行话：“兰娜的意识锚点在‘回音谷’，若有天小元能看到这里，告诉她，当年的承诺，我没忘。”
“兰娜……索兰娜？”朱元的心猛地一跳，“我爷爷笔记里的‘兰娜’，就是您？”
索兰娜的指尖在“兰娜”两个字上停留了片刻，像是在触碰一段遥远的时光。她轻轻“嗯”了一声，声音里带着难以察觉的颤抖：“那是他给我起的小名。当年我从方盒里出来时，连自己的名字都记不清了，只知道编号是‘734’，是你爷爷说，‘总叫编号像个物件，不如叫兰娜吧，像山谷里的兰花，能在石头缝里扎根’。”
她抬手抚过水晶柱，柱体内的光点突然躁动起来，组成一片摇曳的兰花海，花海中央，年轻的朱开山正笨拙地给一个梳着麻花辫的女孩别上一朵白色的花，女孩笑得眉眼弯弯——那是年轻时的索兰娜，眼神里还带着未脱的青涩，却已经有了如今的坚韧。
“他总说，名字是有重量的，”索兰娜的声音轻得像叹息，“记住一个人的名字，就等于在心里给她留了个位置，再深的黑暗也拿不走。所以天元军的每个人，我们都要记住全名，哪怕只是意识残片，也要在水晶柱里刻上名字。”
朱元看着那片虚拟的花海，突然想起巷子里那个总在找猫的老妇人。他从未问过她的名字，只知道她每天都穿着灰布衫，鞋跟磨得只剩一半。现在想来，她或许也是某个“编号”，在日复一日的重复中，连自己是谁都忘了，只能困在“找猫”这个执念里，像株失去名字的野草。
“那您……还记得织网者吗？”青鸢轻声问道，她的目光落在光屏角落的一行小字上——“织网者的核心意识，藏在‘无名之地’”。