却说新安王萧昭文嗣位，封赏各王公大臣，进鄱阳王萧锵为司徒，随王萧子隆为中军大将军，卫尉萧谌为中领军，司空王敬则为太尉，车骑大将军陈显达为司空，尚书左仆射王晏为尚书令，西安将军王玄邈为中护军。此外亲戚旧勋，各有迁调，不及细表。
独萧鸾从子（侄子）萧遥光和萧遥欣，本没有甚么大功，不过萧遥欣为始安王萧道生之长孙，得袭封爵。此次复为萧鸾效力，因特授南郡太守，不令莅镇，仍留为参谋。
萧遥光除兖州刺史，嗣又命萧遥欣的弟弟萧遥昌，出为郢州刺史。萧鸾已经有心篡立，所以将从子三人，布置内外，树作党援。
鄱阳王萧锵和随王萧子隆，年龄俱未及壮，但高武嗣子，半即凋零，要算萧锵与萧子隆，名位最崇，资望亦最着。萧鸾暗中其实忌惮他们，但是外面却佯装表示忠诚，每每与萧锵谈论国事，声随泪下。
萧锵不知有诈，还以为他是个心口相一的人物，本无歹意；实则朝廷内外，统已看透萧鸾的诡秘，时有戒心。
制局监谢粲，私下劝萧锵及萧子隆道：“萧令跋扈，人人共知，萧鸾已进录尚书事，谢粲尚呼为萧令，乃是沿袭旧称。此时不除，后将无及！二位殿下，但乘油壁车入宫，奉天子御殿，夹辅号令，粲等闭城上仗，谁敢不从？东府中人，当共缚送萧令，去大害如反掌了”恐也未必。
萧子隆颇欲依议，萧锵独摇首道：“现在上台兵力，尽集东府，鸾为东府镇守，坐拥强兵，倘或反抗，祸且不测，这恐非万全计策呢！”
但此外岂竟无良策么？已而马队长刘巨复屏退其他人而语萧锵，叩头苦劝。萧锵为所怂恿，命驾入宫。转念吉凶难卜，有母在堂，须先禀诀为是。于是复折回私第，入府报告生母陆太妃。陆太妃究系女流，听着这般大事，吓得魂不附体，慌忙出言谕止，累得萧锵迟疑不决，只好在家中绕行。
盘旋了好半日，天色已晚，尚未出门。事为典签所闻，典签官名，即记室之类。竟驰往东府告鸾。萧鸾立刻派遣精兵二千人，围攻萧锵府邸。萧锵毫无预备，只好束手就死。谢粲、刘巨，俱为所杀。
萧子隆方才等待萧锵入宫，日暮未闻启行，黄昏又无消息。正拟就寝，忽然听闻有人入报，鄱阳王居第已经被东府士兵围住了。萧子隆料知有变，但也没法自防，不得不听天由命。统是没用人物。过了片刻，那东府兵已蜂拥前来，排墙直入，子隆无从逃匿，坐被乱兵杀死。两家眷属，并皆遇害，财产抄没。萧锵年才二十六岁，萧子隆年只二十一岁，一叔一侄，携手入鬼门关去了。
江州刺史晋安王萧子懋，乃是萧子隆第七兄，闻二王（萧锵和萧子隆）罹祸，意甚不平，遂欲起兵赴难。自思生母阮氏，尚居建康，应先事前往迎接，免得受害，于是秘密派遣心腹之人入都，迎母东行。偏偏阮氏临行时，使人报知舅子于瑶之，令自为计，传文作兄子瑶之，疑有误。于瑶之反而驰回报告给萧鸾。自为计则得矣，如亲谊何？
萧鸾即奏称萧子懋谋反，自假黄钺督军，内外戒严，立派中护军王玄邈，率兵往讨子懋。一面遣军将裴叔业，与于瑶之径袭寻阳。
萧子懋与防合军将陆超之、董僧慧商议，以湓城为寻阳要岸，恐都军沂流掩击，即拨参军乐贲率兵三百人往守。
裴叔业等乘船西上，驶至湓城，见城上有兵守着，便不动声色，但扬言奉朝廷命，往郢州行司马事。当下悬帆直上，掉头自去。城中兵看见他驶过，当然感到放心，夜间统去熟睡。意料不及，到了三更的时候，竟然有外兵扒城进来，一声喧噪，杀入署中。
乐贲仓皇惊醒，披了衣急忙就走，才刚走出署门，兜头就碰着裴叔业，大呼速降免死！乐贲知不可逃脱，没奈何伏地乞降。裴叔业收纳乐贲，据住湓城。因闻萧子懋的部曲，多是雍州人，骁悍善战，不易攻取，乃更使于瑶之来到寻阳城，前往转告萧子懋。
萧子懋因湓城失陷，正在着忙，召集府州将吏，登城扞御。忽然看见于瑶之叩门，还疑是戚谊相关，前来相助，便命人打开城迎入。于瑶之视了萧子懋，行过了礼，便开口说道：“殿下单靠一座孤城，如何久持！不若舍仗还朝，自明心迹，就使不能复职，也可在都下作一散官，仍得保全富贵，决无他虑！”
萧子懋被他一说，禁不住心动起来。寻阳参军于琳之，乃是于瑶之亲兄，此时也从旁闪出，与乃兄一唱一和，说得萧子懋越加移情。于琳之复劝萧子懋重赂裴叔业，使他代为申请，洗刷前愆。
萧子懋已经为奸臣所迷，遂取出金帛，使于琳之随兄同往。于琳之见了裴叔业，非但不为萧子懋说情，反而教裴叔业掩取萧子懋。裴叔业即派遣裨将徐玄庆，率领四百人随着于琳之，驰入州城。
萧子懋正坐斋室中，静待于琳之归报，蓦然听闻门外有蹴踏声，惊起出视，只见于琳之带着外兵，各执着亮晃晃的宝刀，踊跃而来。不由的大骇道：“汝从何处招来兵士？”
于琳之瞋目道：“奉朝廷命，特来诛汝！”
萧子懋乃怒叱道：“刁诈小人，甘心卖主，天良何在！”言未已，于琳之已趋至面前。萧子懋退入斋中，被于琳之抢步追入，揿住萧子懋，用袖障面，外边跟进徐玄庆，顺手一刀，头随刀落，年只二十三岁。死由自取，不得为枉。
于琳之取萧子懋首级出斋，徇示大众，那时府中僚佐，早就已经逃避一空，剩得几个仆役，怎能反抗！
此外有若干兵民，统是顾命要紧，乐得随风披靡，顺从了事。可巧王玄邈大军亦到，看见城门洞开，领兵直入。于琳之、裴玄庆等接着，报明情形，王玄邈大喜，复分兵搜捕余党。
兵士捕到董僧慧，僧慧慨然道：“晋安举兵，仆实预谋，今为主死义，尚复何恨！但主人尸骸暴露，仆正拟买棺收殓，一俟殓毕，即当来就鼎镬！”
王玄邈叹道：“好一个义士！由汝自便。我且当牒报萧公，贷汝死罪！”
董僧慧也不言谢，自己去殓葬萧子懋。萧子懋的长子萧昭基，年方九岁，被系拿在狱中，用寸绢为书，贿通狱卒，使其书信传达董僧慧。董僧慧顾视道：“这是郎君手书，我不能援救，负我主人！”，言辞之间，悲愤难忍，遂号恸数次，呕血而亡！
还有陆超之静坐寓中，并不避匿。于琳之素与陆超之友善，特意使人通信，劝他逃亡。陆超之道：“人皆有死，死何足惧！我若逃亡，既负晋安王厚眷，且恐田横客笑人！”
田横齐人，事见汉史。
王玄邈拟拘拿住陆超之，囚禁押解入都，听候发落。偏陆超之有门生某人，妄图重赏，佯谒陆超之，觑隙闪入陆超之背后，拔刀奋砍，头已坠下，身尚不僵。陆超之非羿，其徒恰似逄蒙。遂携首级前往报告王玄邈 。
王玄邈颇恨这个门生无礼，但是一时不便诘责，仍然令他携首合尸，厚加殡殓。大殓已毕，门生助举棺木，棺木忽然斜坠，巧也不巧，刚好压在那个杀死陆超之的门生的头上。一声脆响，颈骨已断，待至旁人把棺木扛起，急救门生，已经是晕倒地上，气绝身亡！莫谓义士无灵？
王玄邈闻报，也不禁感到叹息，惟受了萧鸾的差遣，只好将萧昭基等人械送入都，眼见是不能生活了。
萧鸾复派遣平西将军王广之，前往袭击南兖州刺史安陆王萧子敬。萧子敬乃是武帝萧赜的第五子。王广之命部将陈伯之为先驱，佯说是入城宣敕。萧子敬亲自出迎，被陈伯之手起刀落，砍倒马下。
后面即由王广之驰到，城中吏民，顿时惊骇逃散。经王广之揭张告示，谓罪止子敬，无预他人，于是吏民复集，稍稍安堵。王广之飞书使人报告萧鸾，萧鸾更遥下饬令徐玄庆，顺道西上，前往去加害荆州刺史临海王昭秀。
徐玄庆轻车简从，驰抵江陵，矫传诏命，立召王昭秀同归。荆州长史何昌寓，料有他变，独出见徐玄庆道：“仆受朝廷重寄，翼辅外藩，今殿下未有过失，君以一介使来，即促殿下同去，殊出不情！若朝廷必须殿下入朝，亦当由殿下启闻，再听后命。”
徐玄庆看见他理直气壮，倒也不好发作，乃告辞而去。嗣由正式诏使，征王昭秀为车骑将军，别命王昭秀之弟王昭粲继任，王昭秀乃得安然还都。
萧鸾续命吴兴太守孔琇之，行郢州事，且嘱使杀害晋熙王萧銶。萧銶乃是高帝萧道成的第十八子。
孔琇之不肯受命，绝粒自尽。乃改遣裴叔业西行，翦除上流诸王。裴叔业自寻阳至湘州，湘州刺史南平王萧锐，拟迎纳裴叔业。防阁将军周伯玉朗声道：“这岂出自天子意？为今日计，宜收斩叔业，举兵匡扶社稷，名正言顺，何人不依！”快人快语。
萧锐年才十九岁，没什么主见，典签在旁，呵叱周伯玉，竟然勒令下狱。待裴叔业入城，矫诏杀了萧锐，又将周伯玉杀死。裴叔业再趋向郢州，也是依法泡制，萧銶年十六岁，更加懦弱，服毒了命。更由裴叔业驰往南豫州。豫州刺史宜都王萧铿，高帝萧道成的第十六子。也不过十八岁，惊惶失措，也被裴叔业勒毙。
上游诸王，已经尽数歼灭，裴叔业欣然东回，复而报告给萧鸾。萧鸾遂自封他为太傅，领扬州牧，进爵宣城王，引用当时名士，与其商量大计，指日篡位。
侍中谢朏不愿附从逆党，求出为吴兴太守，得请赴郡。用酒数斛，贻送吏部尚书谢瀹，且附书道：“可力饮此，勿预人事！”
统做好好先生，自然乱贼接踵。原来瀹乃是朏弟，瀹朏恐他好事惹祸，故有此嘱。宣城王萧鸾，尚恐人情未服，不免加忧。骠骑谘议参军江悰面请道：“大王两胛上生有赤志，便是肩擎日月。何不出示众人，俾知瑞异！”
萧鸾点首无言。适有晋寿太守王洪范，入都谒见萧鸾，萧鸾便袒臂相示，且故意密语道：“人言此是日月相，愿卿勿泄！”
王洪范道：“公有日月在躯，如何可隐？当为公极力宣扬！”
萧鸾佯为失色，洪范退后，却暗暗喜欢，欣慰不置。桂阳王萧铄，乃是高帝萧道成的第八子。与鄱阳王萧锵齐名，萧锵好作文章，萧铄好名理，时称鄱桂。
鄱阳王萧锵遇害，萧铄由前将军迁任中军将军，并开府仪同三司。他本来是流连诗酒，不愿与闻政事。此时勉强接任，明知萧鸾不怀好意，也因为没法推辞，虚与周旋。一日前往东府面见萧鸾，坐谈片刻，还语侍读山悰道：“我日前往见宣城王，王对我呜咽，即夕害死鄱阳、随郡二王，今日宣城见我，又复流涕，且面有愧色，恐我等也要受害哩！”
萧铄自知颇明，惜不能先几远引。是夕心惊肉跳，很觉不安。果然到了夜半，有东府兵斩关突入，把萧铄杀毙，年只二十四岁。
萧铄以下诸弟，便是始兴王萧鉴，高帝萧道成的第十子。曾为秘书监，领石头戍事，时已去世；又次为江夏王萧锋，萧锋有才行，并有武力，任骁骑将军。至是贻书责萧鸾，说他残虐宗族，忍心害理，萧鸾引为深恨。
只因他勇武过人，不敢遣兵入第，但使他出祀太庙，就庙中埋伏甲士，俟萧锋登车前来，突然冲出来要加害萧锋。萧锋从车上跃下，挥拳四击，前至数人，皆被击倒，怎奈来兵甚众，四面攒殴，且手中尽执刀械，绕身攒刺，任你江夏王如何骁悍，毕竟赤手空拳，寡不敌众，身上受了数十创，大吼而亡，年只二十岁。
萧鸾又派遣典签何令孙，前往杀害建安王萧子真。萧子真乃是齐武帝萧赜的第九子。萧子真方十九岁，胆子甚小，逃走藏匿在床下。何令孙追入，一把抓住，吓得萧子真浑身发抖，伏地叩首，哀乞为奴，冀免一死。偏偏何令孙不肯容情，拔剑一挥，呜呼毙命！
萧鸾杀死了数王，意尚未足，更令中书舍人茹法亮，前往杀巴陵王萧子伦。萧子伦乃是武帝萧赜的第十三子。
萧子伦阅年十六岁，颇有英名，时正为南兰陵太守，镇治琅琊，闻得法亮到来，即从容不迫，整肃衣冠，出受诏命。法亮读过伪敕，并递过毒酒一杯，逼令速饮。
萧子伦唏嘘道：“圣人有言，鸟死鸣哀，人死言善，先朝前灭刘氏，几无遗类，今子孙遭祸，也是理数循环，不足深怨。惟君是我家旧人，独奉使到此，想是事不得已，此酒何劳劝酬，我拚着一死罢了！”此子颇觉明白，可惜为萧鸾所杀。
法亮心怀惭愧而不答言，但看他酒已毕饮，当即趋退。不到片时，萧子伦已经毒发归天。法亮又入内殡殓，也为泪下。假惺惺何为？
随即返回报告萧鸾，萧鸾并杀死衡阳王萧钧。萧钧乃是高帝萧道成的第十一子，过继给了衡阳王萧道度为嗣，曾任秘书监，好学有文名，生年二十二岁，也为萧鸾所害。你道是冤不冤，惨不惨呢！出尔反尔，盍读萧子伦遗言。
萧鸾逞情杀戮，无一敢违，正好趁势做去，把高、武两帝传下的宝座，篡夺了来。齐主萧昭文，本来是个殿中傀儡，一切政事，听命萧鸾，就是一饮一食，也必经萧鸾允给，方由御厨供俸。一日思食蒸鱼菜，饬令厨官进陈，厨官答称无宣城王命令，竟不上供。似这无权无力的小皇帝，要他推位让国，真是容易得很。况且宗亲懿戚，已经被害死了一大半，朝上一班元老，又统是朝秦暮楚，没什么廉耻，但得保全富贵，管什么帝祚旁移！因此延兴元年十月终旬，竟然颁出一道太后敕令，废齐主萧昭文为海陵王，命宣城王萧鸾入登大位。令云：
夫明晦迭来，屯平代有，上灵所以眷命，亿兆所以归怀。自皇家淳耀，列圣继轨，诸侯官方，百神受职，而殷忧时启，多难荐臻。隆昌失德，特紊人思，非徒四海解体，乃亦九鼎将移。赖天纵英辅，大匡社稷，崩基重造，坠典再兴。嗣主幼冲，庶政多昧，且早婴尩疾，弗克负荷；所以宗正内侮，戚藩外叛，觇天视地，人各有心。虽三祖之德在民，而七庙之危行及，自非树以长君，镇以渊器，未允天人之望，宁息奸宄之谋！太傅宣城王，胤体宣皇，锺慈太祖，识冠生民，功高造物，符表夙着，讴颂有在。宜入承宝命，式宁宗涢。帝可降封海陵王，吾当归老别馆。昔宣帝中兴汉室，简文重延晋祀，庶我鸿基，于兹永固。言念国家，感庆载怀。
这诏令一下，萧昭文当然出宫，别居私第。还有萧昭文之妃王氏，方册为皇后，不到旬月，仍降为海陵王妃。就是太后王氏，本居养宣德宫，至鸾入嗣位，也只好让出宫外，另就鄱阳王故第，略加修葺，沿袭旧号，仍称为宣德宫。那太傅领大将军扬州牧宣城王萧鸾，还且三揖三让，待至群臣三请，然后入殿登基。愈形其丑。当即改元建武，颁诏大赦。自谓入承太祖，列作第三子。要篡就篡，何必强词附会！加授太尉王敬则为大司马，司空陈显达为太尉，尚书令王晏为骠骑大将军，左仆射徐孝嗣为中军大将军，中领军萧谌为领军将军，兼南徐州刺史，中护军王玄邈为南兖州刺史，平北将军王广之为江州刺史，晋寿太守王洪范为青、冀二州刺史。所有扬州刺史要缺，特委任长子宝义。洪宝义少有废疾，不堪外镇，乃更改命始安王萧遥光代任。萧遥光弟萧遥欣镇荆州，萧遥昌镇守豫州，三人与萧鸾最亲，更有佐命功勋，所以特委重任，倚若长城。为后文伏笔。
度支尚书虞悰独自称病重，不肯入朝。王晏奉新主之命，慰谕虞悰，令他出佐新朝，悰慨然道：“主上圣明，公卿戮力，自能安邦定国，还须老朽何用？悰实不敢闻命！”
说至此，恸哭不已。惹得王晏无可再说，只得入朝复旨，朝议即欲具奏劾悰，徐孝嗣独进言道：“这也是古来遗直呢！”想亦自觉腼颜。朝臣闻孝嗣言，方才罢议。
过了数日，追尊生父始安王道生为景皇帝，生母江氏为景皇后，赠故兄凤为侍中骠骑将军，封始安王弟缅为侍中司徒，封安陆王。凤仕宋为郎官，宋季已经病故，嗣子就是遥光兄弟。缅在齐太祖时，受爵安陆侯，世祖永明九年病殁，嗣子萧宝晊袭爵，出为湘州刺史。萧宝晊弟弟萧宝览封为江陵公，萧宝宏封为汝南公。册故妃刘氏为皇后，追谥曰敬。刘后去世，差不多有六七年，遗下四子，长子萧宝卷，次子萧宝玄，次子萧宝夤，又次为萧宝融。尚有庶出诸子，最长的就是宝义，次萧宝源，次萧宝攸，次萧宝嵩，最幼为萧宝贞。
萧鸾既为帝，欲立储贰，因萧宝义虽然是为长子，究是庶出，且有废疾，因特立宝卷为太子，封萧宝义为晋安王，宝玄为江夏王，萧宝源为庐陵王，萧宝夤为建安王，萧宝融为随王，萧宝攸为南平王，萧宝嵩为晋熙王，萧宝贞为桂阳王。
又对着废主昭文，佯加优待，命依汉东海王疆汉光武子。故事，给虎贲旄头画轮车，设钟虡宫悬，一切供养，俱从隆厚。到了十一月间，忽称海陵王有疾，屡遣御医诊视，哪知进药数剂，反把他断送性命。形式上却下了一道哀诏，命大鸿胪监护丧事，殓用衮冕，葬给輼輬车，仪仗用黄屋左纛，前后羽葆鼓吹，挽歌二部，予谥为恭。可怜十五岁的废主，徒博得一副葬仪，还算比高武文惠诸男，外观较美呢。有诗叹道：
郁林废去海陵来，半载蹉跎受劫灰。
幼主未曾闻失德，徒遭篡弑令人哀！
齐主萧鸾正是心满意足，如愿以偿，偏偏外人仗义执言，竟尔声罪致讨，兴动干戈。欲知何人讨鸾，且看下章节再详。