却说齐嗣主萧昭业，即位逾年，改元隆昌。自思从前不得任意，至此得了大位，权由己出，乐得寻欢取乐，快活逍遥，每日在后宫厮混，不论尊卑长幼，一味儿顽皮涎脸，恣为笑谑。
世祖萧赜在位时穆妃早亡，不立皇后，而后宫只有羊贵嫔、范贵妃、荀昭华等，已值中年，尚没有什么苟且事情。
独萧昭业之父文惠太子的宫内，尚有几个宠姬，多半是年貌韶秀，华色未衰。不过贞淫有别，品性不同。
其中就中有一霍家碧玉，年龄最稚，体态风骚，当时文惠太子在日，也因她柔情善媚，格外见怜，而此时嫠居寂寞，感物伤怀，含着无限凄楚，偏萧昭业知情识趣，眉去眼来，一个是不衫不履，自得风流，一个是若即若离，巧为迎合，你有情，我有意，渐渐的勾搭上手，还有什么礼义廉耻。更有宦官徐龙驹，替两人作撮合山，从旁怂恿，密为安排。好一个牵头。于是云房月窟，暗里绸缪，海誓山盟，居然伉俪，说不尽的鸾颠凤倒，描不完的蝶浪蜂狂。龙驹又想出一法，只说是度霍氏为尼，转向皇太后王氏前，婉言禀闻。
王太后哪识奸情，便令将霍氏引去，龙驹竟然引导她来至西宫，令与萧昭业彻夜交欢，恣情行乐，并改霍氏姓为徐氏，省得宫廷中人私下议论，贻笑鹑奔。
此外萧昭业又选入了许多的丽人姝色，充为妾媵，就是两宫中的侍女，也采择多人。不过霍氏乃是文惠太子的幸姬，格外着名，萧昭业更格外宠爱，所以齐宫丑史，亦格外播扬。
更加不堪的就是皇后何氏，也是一个淫妇班头。她在西州的时候，因萧昭业入宫侍奉，耐不住孤帐独眠，便引入侍书马澄，与他私通。到了萧昭业登基之后，迎入为后，与萧昭业虽然仍旧恩爱，但萧昭业是见一个，爱一个，见两个，爱一双，仍然使何后独宿中宫，担受那孤眠滋味。她前时既已失节，此时何必完贞。可巧萧昭业的左右之人杨珉，生得面白唇红，丰姿楚楚，由何皇后窥入眼中，便暗中令宫女引导杨珉入中宫，赐宴调情。杨珉原是个篾片朋友，既承何皇后这般厚待，还有甚么不依，数杯酒罢，携手入帏，为雨为云，不消细说。
那时萧昭业上烝庶母，何后则是私下媾交幸臣，尔为尔，我为我，两下里各自图欢，倒也无嫌无疑，免得争论。却是公平交易。
萧昭业继位后，极意赏赐，一弄就是数百万、数十万地毫不在乎。一看到钱，便说：“以前我想得到你一文都不能，看我如能不能用你？”不到一年，齐武帝积蓄的数亿钱被他挥霍将尽。把衣库打开和皇后宠姬一同观赏，给宦官奴仆数人，任他们随心所欲地拿出去花用，许多宝器拿来砸碎着玩儿，图个笑乐。
萧昭业平时曾赤身裸体，穿着红绉纱小裤头和妇女花内衣。好斗鸡，暗中花数千钱买鸡。齐武帝的甘草杖，被他的宫人截成多少段使用。毁坏齐武帝的招婉殿，乞求宦官徐龙驹为他作斋供。徐龙驹尤被亲幸，担任后阁舍人，日夜在六宫房内。
先是世祖萧赜生平好俭，库中积钱五亿万，斋库亦积钱三亿万，金银布帛，不可胜计。萧昭业更得任情挥霍，视若泥沙，祖宗为守财奴，子孙往往如此？尝挈何后及宠姬，入主衣库，取出各种宝器，令相投击，砰磞砰磞的好几声，悉数破碎，昭业反狂笑不置。或令阉人竖子，随意搬取，顷刻垂尽。
中书舍人綦母珍之、朱隆之，直阁将军曹道刚、周奉叔，各得宠眷。綦母珍之内事谄媚，外恣威权，所有宫廷要职，必须先赂珍之，论定价值，然后由珍之列入荐牍。一经保奏，无不允行。珍之任事才旬月，家累巨万。往往不俟诏旨，擅取官物，及滥调役使，有司辄相语云：“宁拒至尊敕，难违舍人命！”
宦官徐龙驹得受命为后阁舍人，常居含章殿，戴黄纶帽，披黑貂裘，南面向案，代主画敕，左右侍直与御坐前无异。这是做牵头的好处。卫尉萧谌，为世祖萧赜族子，世祖尝引为宿卫，使参机密。征南谘议萧坦之，与谌同族，曾充东宫直阁，昭业因二人同为亲旧，亦加信任。谌或出宿，昭业常通宵不寐，直待谌还直宫中，方得安心。
萧坦之出入后宫，每当萧昭业游宴，必令随侍。萧昭业醉后忘情，脱衣裸体，萧坦之扶持规谏，略见信从；但是萧昭业后来故态复萌，依然如故。何皇后私通杨珉，恐事发得罪，所以对着萧昭业，比之前更加亲昵，曲意承欢。萧昭业喜不自胜，迎皇后亲戚入宫，使居耀灵殿，斋阁洞开，彻夜不闭，内外淆杂，无复分别，好似那混沌世界，草昧乾坤。想是那刘子业转世来亡齐祚？
当时恼动了一位宰辅，屡次上疏，规戒主恶。怎奈言不见听，杳无复谕，自欲入宫面奏，又常被周奉叔阻住禁门，不准放入。情急智生，由忧生愤，遂欲仿行伊、霍故事，想出那废立的计谋。这人为谁？就是尚书令西昌侯萧鸾。
萧鸾拥立萧昭业为帝，得邀重任，政无大小，多归裁决。武陵王萧曅，虽然亦见倚赖，但是政治经验，未能及萧鸾，所以遇事推让。竟陵王萧子良已经被当今皇帝萧昭业嫌疑，只好钳口不言，免滋他祸。
萧鸾专握朝纲，见嗣主萧昭业纵欲怙非，不肯从谏，于是引前镇西谘议参军萧衍，与谋废立。萧衍劝萧鸾待时而动，不疾不徐。
萧鸾怅然道：“我观世祖诸子，多半庸弱，惟随王萧子隆，颇具文才，现今出镇荆州，据住上游，今宜预先召入，免滋后患。惟他或不肯应召，却也可忧。”
萧子隆，乃是世祖萧赜的第八子。
萧衍答道：“随王虽有美名，但其实是庸劣之才，属下也没有智谋之士，只是依赖司马垣历生、武陵太守卞白龙罢了。这两人唯利是图，只要许诺高官厚禄，就可以轻易召回。召回随王，只需一封书信，便足邀他入都了。”
萧鸾抚掌称善，即征历生为太子左卫率，白龙为游击将军。果然两人闻信，喜跃前来。再召萧子隆为抚军将军，萧子隆亦至。
萧鸾又恐豫州刺史崔慧景，历事高、武二朝，未免反抗，因即派遣萧衍为宁朔将军，前往戍守寿阳，慧景还道是意外得罪，白服出迎，由萧衍好言宣慰，偕入城中。那萧鸾既而抚定荆、豫，释去外忧，便好下手宫廷，专除内患。
萧坦之、萧谌两人本系萧昭业的心腹，因见萧昭业怙恶不悛，也恐祸生不测。萧鸾乘机运动，把两萧引诱过来，晓以祸福利害，使他们俯首帖耳，乐为己用，然后使萧坦之入宫上奏，请朝廷诛杀杨珉。
萧昭业转告何后，何后大骇，流涕满面道：“杨郎直呼杨郎曾否知羞？年少无罪，何可枉杀！”
萧昭业出来见萧坦之，也将何后所说，复述一遍，萧坦之请屏左右，密语萧昭业道：“杨珉与皇后有情，中外共知，不可不诛！”
萧昭业愕然道：“有这般事么？快去捕诛便了。”萧坦之领命，连忙去捉拿下杨珉，牵出行刑。
何皇后闻报，急至萧昭业前跪求，哭得似泪人儿一般。萧昭业也觉不忍，便命左右人传出赦诏。甘作元绪公。哪知萧坦之早已料到此着，一经推出杨珉，便即处决。至赦文传到，杨珉已经早就头颅落地了。牡丹花下死，做鬼也风流？
诏使返回王宫报告给萧昭业，萧昭业倒也搁起，独何后记念情郎，不肯忘怀，一行一行的泪珠儿，几不知滴了多少。
萧坦之虑为所谮，向萧鸾问计。萧鸾正欲诛杀徐龙驹，便嘱咐萧坦之贿赂买通内侍，转告何后，但言杨珉得罪，统是徐龙驹一人唆使。萧坦之依计而行，何后不知真假，便深恨徐龙驹，请萧昭业速诛此人，萧昭业尚未肯应允，再经萧鸾一本弹章，令萧坦之递呈进去，内外夹迫，教徐龙驹如何逃生！刑书一下，当然毙命。
杨珉、徐龙驹既而除去，要轮到直合将军周奉叔了，周奉叔恃勇挟势，陵轹公卿，曾经令二十人带着单刀，拥护出入，门卫不敢诃责，大臣不敢犯。尝哓哓语人道：“周郎刀，不识君！”
萧鸾亦亲自遭此人嫚侮，所以决计翦除。当下嘱使二萧（萧谌、萧坦之），劝萧昭业调出周奉叔，令为外镇。萧昭业耳皮最软，遂迁出周奉叔为青州刺史。
周奉叔乞封千户侯，亦邀俞允。独萧鸾上书谏阻，乃止封周奉叔为曲江县男，食邑三百户。周奉叔大怒，持刀走出偏殿宫门，与萧鸾评理。萧鸾不慌不忙，从容晓谕，反把周奉叔怒气，挫去了一大半，没奈何受命启行。
周奉叔的部曲先发，自入宫面辞萧昭业，退整行装，跨马欲走。
萧鸾与萧谌矫敕召奉叔入尚书省，俟到周奉叔走入省门的时候，两旁突然走出一批壮士，你一锤，我一挝，击得周奉叔脑浆迸流，当场死于非命。
萧鸾方才开始入宫上奏，托言说周奉叔侮蔑朝廷，应就大戮。萧昭业拗不过萧鸾，且闻周奉叔已死，也只好批答下来，准如所请。只能欺祖考，不能欺萧鸾。
溧阳令杜文谦曾经为南郡王侍读，至是语綦母珍之道：“天下事已可知了！灰尽粉灭，便在旦夕，不早为计，将无噍类呢！”
珍之道：“计将安出？”
杜文谦道：“先帝旧人，多见摈斥，一旦号召，谁不应命？公内杀萧谌，文谦愿外诛萧令，就是不成而死，也还有名有望，若迟疑不断，恐伪敕复来，公赐死，父母为殉，便在眼前了！”
珍之闻言，犹豫未决。不到旬日，果然为萧鸾所捕，责他谋反，立即斩首。连杜文谦也一并被拘拿住，骈首市曹。
武陵王萧曅忽尔病终，年只二十八岁。竟陵王子萧良时也是忧闷成病，力疾吊丧，一场哀恸，益致困顿。既而形销骨立，病入膏肓，便召语左右道：“我将死了！门外应有异征。”左右之人闻言，于是出门了望，看见淮中的鱼约万数，浮出水上，齐向城门。不禁惊讶异常，慌忙回报，萧子良已痰喘交作，奄然而逝了，年仅三十有五岁。
萧子良为当时贤王，广交名士，天下文才，萃集一门。又有刘瓛兄弟，素具清操，无心干进，萧子良欲延瓛为记室，刘瓛终不就。继除步兵校尉，又复固辞。京师文士，多往从学，世祖且为瓛立馆，拨宅营居，生徒皆贺。刘瓛叹道：“室美反足为灾，如此华宇，奈何作宅！幸奉诏可作讲堂，尚恐不能免害呢！”
萧子良折节前往谒见，刘瓛与谈礼学，不及朝政。年四十余，尚未婚娶，历事祖母及母，深得欢心。母孔氏很是严明，尝呼刘瓛小字，指语亲戚道：“阿称阿瓛小字。便是今世曾子呢。”
后来刘瓛奉朝廷命令，娶王氏女。王女凿壁挂履，土落孔氏床上，孔氏不悦，刘瓛即出妻（休妻）。
刘瓛年五十六病终。萧子良移厨至刘瓛宅，嘱刘瓛的徒弟刘绘花缜等人，代为营斋。后世为刘瓛立碑，追谥贞简先生。
刘瓛之弟刘琎亦甚方正，与刘瓛同居，刘瓛至夜间，隔壁呼进共语，琎下床着衣，然后回应刘瓛。刘瓛问为何因？刘琎答道：“向尚未曾束带，所以迟迟。”又尝与友人孔澈同舟，澈目注岸上女子，刘琎即与他隔席，不复同坐。
萧子良为他延誉，由文惠太子召入东宫，遇事必谘，刘琎每次上书，辄焚削草稿。寻署琎为中兵兼记室参军，病殁任所。刘瓛兄弟，乃是叔季名士，故特笔带叙。
及萧子良逝世，士类同声悲悼，独萧昭业素有戒心，至是很是感觉欣慰，不过形式上表示褒崇，赙赠加厚，算作是演饰而终尽其礼罢了。
这武陵王萧鞍，与竟陵王萧子良，本是高武以后着名的哲嗣，位高望重，民具尔瞻，此次迭传耗问，失去了两个柱石，顿使齐朝廷阒寂，所有军国重权，一股脑儿归属给萧鸾。
萧昭业虽然得进庐陵王子卿世祖第三子。为卫将军，鄱阳王锵高帝的第七子。为骠骑将军，究竟两人资望尚浅，比萧鸾要逊一筹。
萧鸾又得加官中书监，进号镇军大将军，开府仪同三司。自是权势益隆，阴谋益急，废立两字的声浪，渐渐传到萧昭业耳中。
萧昭业尝私问鄱阳王萧锵道：“公可知鸾有异谋否？”
萧锵素来和谨，应声答道：“鸾在宗戚中，年齿最长，并受先帝重托，谅无他意。臣等少不更事，朝廷所赖，惟鸾一人，还请陛下推诚相待，勿启猜疑！”
萧昭业默然不答。过了数日，又商议诸中书令何胤。何胤乃是何后的从叔，后尝呼何胤为三父，使直殿省。萧昭业欲谋诛杀萧鸾，何胤不敢承认，但劝萧昭业耐心待时。
萧昭业乃欲出萧鸾至西州，且由中敕用事，不复向萧鸾关白。萧鸾知道萧昭业忌惮自己，于是急谋诸左仆射王晏，及丹阳尹徐孝嗣，乞为臂助，两人亦情愿附鸾。
会由尼媪入宫，传达异闻，萧昭业又召问萧坦之道：“镇军与王晏萧谌，意欲废我，传闻藉藉，似非虚诬，卿果有所闻否？”
偏偏问着此人，真是萧昭业快死。萧坦之变色道：变色二字，甚妙。“天下宁有此事！好好一个天子，谁乐废立？朝贵亦不应造此讹言，想是诸尼媪挑拨是非，淆惑陛下，陛下切勿轻信！况无故除此三人，何人还能自保呢？”
萧昭业似信非信，复商诸直合将军曹道刚。曹道刚为萧昭业心腹，即密与朱隆之等设法除去萧鸾。尚未举行，萧鸾已有所闻，急忙告于萧坦之。
萧坦之转白萧谌，萧谌答道：“始兴内史萧季敞，南阳太守萧颖基，已奉调东都，我正待他到来，共同举事，较易成功。”
萧坦之说道：“曹道刚、朱隆之等，已有密谋，我不除他，他将害我，卫尉若明日不举，恐事已无及了！弟有百岁老母，怎能坐听祸败？只好另作他计呢。”
萧谌被他一吓，不由的惶遽起来，亟向萧坦之讯问计划。萧坦之与他附耳数语，萧谌连声称善。当即约定次日起事，连夜部署，准备出发。
一宵易过，转瞬天明，萧谌令兵士早餐，食毕就入宫，正与曹道刚相遇。曹道刚惊问来由，才说一语，刀刃已经刺入胸口，倒毙地上，肠已流出。
萧谌麾众再进，又碰着朱隆之，乱刀直上，挥作数段。
直后将军徐僧亮怒气直冲，扬声号召道：“我等受主厚恩，今日应该死报！”说着，即拔刀来斗，究竟寡不敌众，也被萧谌杀死。
萧鸾继而攻入云龙门，内着戎服，外被朱衣，踉跄趋进，急至三次失履。王晏、徐孝嗣、萧坦之、陈显达、王广之、沈文季等，一并随入，宫中大扰。
萧昭业在寿昌殿，听闻宫中有急变，连忙使内侍关闭住宫殿大门。门甫阖就，外面已经喊声大震，萧谌引领着数百人，斩关直入。萧昭业骇然之极，奔入徐姬房，与徐姬诀别，徐姬也抖作一团，涕泗滂沱。这便是先笑后号咷。
两人正无法可施，偏偏喊声又复四集，萧昭业遽起，拔剑出鞘，吞声饮恨道：“他……他不过要我性命，我就自了罢！”说着，要用剑自刺，急得徐姬抢前来救，将萧昭业抱住，连呼陛下动不得动不得。何不前日作此语？
萧昭业看见徐姬满面泪容，凄声欲绝，禁不住心软手颤，坠剑落地。
俄而，萧谌驰入，逼萧昭业走出殿庭，萧昭业自用帛缠颈，随萧谌走出延德殿。宿卫将士，皆隶萧谌麾下，作壁上观。萧昭业也竟无一言，被萧谌引入西斋，就在萧昭业的颈上缠了帛，把他勒毙，年止二十一岁。
遂舆尸出殡徐龙驹故宅，一面奉萧鸾命令，收捕嬖幸，并及改姓无耻的徐姬，尽行牵出，一刀一个，了结残生。绝妙徐娘，又好与萧昭业作地下鸳鸯了。
萧鸾顾语大众道：“废君立君，目下应属何人？”已有自立意。徐孝嗣应声道：“看来只好立新安王！”
萧鸾微笑道：“我意也是如此，但必须作太后令，卿可急速起草。”
徐孝嗣道：“已早缮就了。”说着，即从袖中取出一纸，递呈与萧鸾。萧鸾略阅一周，便道：“就是这样罢。”当下将令文宣布，大略说是：
自我皇历启基，受终于宋，睿圣继轨，三叶重光。太祖以神武创业，草昧区夏，武皇以英明提极，经纬天人，文帝以上哲之资，体元良之重，虽功未被物，而德已在民。三灵之眷方永，七百之基已固。嗣主特锺沴气，爰表弱龄，险戾着于绿车，愚固彰于崇正，狗马是好，酒色方湎，所务唯鄙事，所嫉唯善人。世祖慈爱曲深，每加容掩，冀年志稍改，立守神器。自入纂鸿业，长恶滋甚。居丧无一日之哀，缞绖为欢宴之服，昏酣长夜，万机斯壅，发号施令，莫知所从。阉竖徐龙驹专总枢密，奉叔珍之，互执权柄。自以为任得其人，表里缉穆，迈萧、曹而愈信布，倚泰山而坐平原。于是恣情肆意，罔顾天显，二帝姬嫔，并充宠御，二宫遗服，皆纳玩府，内外混漫，男女无别。丹屏之北，为酤鬻之所，青蒲之上，开桑中之肆。又微服潜行，信次忘返，端委以朝虚位，交战而守空宫。宰辅忠贤，尽诚奉主，诛锄群小，冀能悛革，曾无克己，更深怨憾。公卿股肱，以异己置戮，文武昭穆，以德誉见猜，放肆丑言，将行屠脍，社稷危殆，有过缀旒。昔太宗克光于汉世，简文代兴于晋氏，前事之不忘，后人之师也。镇军居正体道，家国是赖，伊霍之举，实寄渊谟，便可详依旧典，以礼废黜。新安王体自文皇，睿哲天秀，宜入嗣鸿业，永宁四海，即当以礼奉迎，使正大位。未亡人属此多难，投笔增慨，不尽欲言！
新安王就是萧昭文，乃是文惠太子的第二子。当时曾任中军将军，领扬州刺史，年方十五岁。
七月二十五日，萧昭文由萧鸾等迎入登台，登基为皇帝。
进升萧鸾为太傅，领大将军、扬州牧，给予特殊的礼遇，进爵为宣城王。萧昭文虽然身居帝位，但朝政大权掌握在萧鸾的手中，萧昭文的起居饮食等事项，统统都要征询萧鸾准许后才可以进行。
后晋封萧鸾为宣城郡公。颁诏大赦，改隆昌元年为延兴元年。
复奉太后命令，追废故主萧昭业为郁林王，何皇后为王妃。总计萧昭业在位，仅得一年。有诗叹道：
到底欢娱只一年，两斋毙命亦堪怜；
早知如此遭奇祸，应悔当初恶未悛！
萧昭文即位，朝局初定，除萧鸾晋爵外，还有一番封赏。欲知底细，须待下回表明。
宋有刘子业，齐有萧昭业，好似天生对偶，名相似而迹亦略同。且刘子业时代，有会稽公主谢贵嫔之淫乱，萧昭业时代，有霍宠姬何皇后之淫污，男女宣淫，又若后先一辙；其稍有不同者，则是刘子业好杀，萧昭业尚不如也。宋朝廷的湘东王刘彧，屡濒于危，不得已而图一逞，死中求生，情尚可原。齐西昌侯萧鸾，权倾中外，诛杨珉、徐龙驹，杀周奉叔、綦母珍之，一举即成，不烦智力。