“这十个人，是我最近招募的贤才。他们各有专长——有人精通律法，有人擅长农事，有人知晓兵法，有人懂得治水...你们每个人，都可以去向他们学习。”
几个孩子凑过来看那些名字，都是陌生的。
“谁能够最先获得这十个人的一致认可，谁就证明了自己有足够的潜力和能力。”高要继续说，“届时，我会正式宣布他的地位。”
他顿了顿，语气严肃起来：“但要获得他们的认可，绝非易事。可能需要几年，甚至十几年。你们要做好长期努力的准备，要做好面对无数挫折和考验的准备。这条路，会比你们想象中更难。”
高麟第一个跪下：“儿臣愿意！”
高哲、高宁紧随其后：“儿臣愿意！”
高群犹豫了一下，也跪下了：“儿臣......愿意试试。”
高要看着他们，眼中闪过复杂的神色。
他没有选择曹参、韩信、萧何等老臣作为考核者，原因很复杂。那些老臣跟随他多年，在朝中势力盘根错节，如果让他们来考核王子，难免会掺杂派系考量、人情世故。而这十个新招募的人才，尚未融入朝堂，与任何派系都无瓜葛，更重要的是——他们由系统召唤而来，对高要有着绝对的忠诚。
他们会公正地考核，不会藏私，也不会因为顾忌什么而放松标准。
这是最公平的考验。
如果真的有一个孩子，能够同时得到这十位专才的一致认可，那说明他确实有过人之处。届时，高要也许真的可以考虑将位置传给他，自己退居幕后，享受几天清闲日子。
当然，他知道这很难。几乎不可能。
但正是这种不可能，才是最好的筛选。能在这种考验中坚持下来的，无论最后是否成功，都会成长为优秀的人才。
“名单拿去吧。”高要将竹简递给高麟，“从明天开始，你们就可以去拜访这些先生。怎么打动他们，怎么学习，怎么证明自己，都看你们自己的本事。”
“谢父王！”四个少年齐声道。
“记住，”高要最后说，“竞争归竞争，你们是兄弟。我不希望看到你们为了那个位置，兄弟相残，反目成仇。如果让我知道谁用了不正当的手段，别怪我不讲父子情分。”
他的语气很平静，但话中的分量，让四个少年都心中一凛。
“儿臣明白。”
“好了，去吧。好好准备。”
四个少年行礼告退。当他们走出偏殿时，阳光正好洒满庭院。冬日的阳光虽然不够温暖，但很明亮，照在少年们的脸上，映出各自不同的神色。
高要站在殿内，透过窗棂看着他们远去的背影。
这些孩子，都还年轻。他们的未来有无数种可能。而他所能做的，就是给他们一个相对公平的起点，然后看他们自己如何选择，如何成长。
至于最终的结果......那已经不重要了。
重要的是，通过这次考验，无论谁胜出，大新王朝都会得到一个经过严格锤炼的继承人。而其他孩子，也会在过程中找到自己的方向。
三年之后，也就是高要正式称王之后的第五年，大业五年，仲春之月，咸阳如今也算是重新展现出应有风采，甚至比起秦始皇执政时期更加有过之而无不及，毕竟高要是个穿越者，各种政令通达，再加上商业发达，百姓人人自足，自然是更加强盛，
新落成的祭天台矗立在苍山南麓，依山而建，气势恢宏。祭天台建筑融合了中原礼制高达九丈九尺，取九五至尊之意。殿前广场可容万人，今日却挤得水泄不通。来自百越各部、北地三郡、羌族各部的代表，以及朝中百官、军中将领，皆肃立以待。
晨钟响过九声，这才算是礼仪正式开始，
高要身着玄色王袍，上绣日月星辰、山龙华虫，十二章纹昭示着王权的至高无上。他头戴七旒冕冠，每旒贯玉十二颗，行走间玉珠轻碰，发出清脆之声。三年时光，这位曾经迷茫的穿越者，眉宇间已褪去青涩，取而代之的是久居上位的威严与深沉。
“吉时已到——王上登坛——”礼官高声唱喏。
高要缓步登上九级玉阶，每一步都踏得沉稳有力。这一次他算是正式的称帝，足足三年的休养生息，朝廷已经是兵马粮草齐备，高要在彻底统一之前，便是要成为正统，
祭坛上，三牲已备，香烛缭绕。高要按照张良制定的仪轨，先祭天地，再祭山川，后祭先祖——虽然他在这个世界的先祖纯属虚构，但仪式必须完整。
“吾高要，承天命，顺民心，起于百越之地，告祭天地山川，自即日起，正式登基称帝，建国华夏，建号天元。当励精图治，平定乱世，还天下以太平！”
声音通过特殊设计的扩音装置传遍全场——这是工部尚书沈括根据高要的简单描述，用铜管和共鸣腔制成的简易扩音系统，在这个时代已是惊人创举。
“万岁！万岁！万万岁！”
山呼海啸般的朝拜声中，高要转身，面向万民。他的目光扫过台下：文官队列中，萧何、张良、诸葛亮，霍光，狄仁杰等人位列前班；武将队列里，韩信、曹参、岳飞、薛仁贵等名将肃然而立；更远处，百越各部酋长穿着传统服饰，羌族首领身着皮裘，北地三郡的士族代表穿着中原衣冠......
大典持续了整整三个时辰。册封王后吕雉、任命百官、颁布新年号、宣布大赦天下......每一项仪式都精心设计，既遵循古礼，又有创新之处。
礼成之后，高要并未立即回宫，而是登上宫墙，接受万民朝拜。宫墙下，都城百姓挤满街道，他们中许多人是多年前跟随高要南迁的中原流民，或是被新政吸引而来的百越山民。如今咸阳人口已逾三十万，商铺林立，作坊遍地，成为第一大城。
“父老乡亲们！”高要的声音再次响起，“多年前，我许诺给大家一个安身立命之所；而今天，我许诺给天下人一个太平盛世！从今日起，上下，同心同德，共创华夏大业！”