晨雾像被无形的手轻轻拂开，巨森要塞外的焦土还凝着夜露的冷意，便被一阵沉重的脚步声碾破寂静。魔族的包围圈仍未松动，五里外的黑色阵线里，魔兵正以铁铸般的队列更换攻城器械 —— 金属碰撞声砸在焦土上弹回来，混着魔族低沉的嘶吼，织成一张密不透风的网，压得要塞里每个人的呼吸都沉了几分。昨日被魔法炮炸碎的攻城梯已补全，木质梯身缠满新淬的黑暗能量，连木纹里都渗着墨色，晨光落在上面竟像被吸走般，只余下一层冰碴似的冷光；梯刃上的黑血早凝成果冻状硬块，凑近时仍能嗅到刺鼻的腐臭，像烂透的沼泽草混着铁锈味。铁制攻城锤更骇人，表面渗着油亮的黑魔气，锤身腐蚀魔纹比昨夜艳了一倍，纹路间隙里仿佛有黑血在缓缓流动，显然是用黑暗能量二次加固过。
城墙上的守卫们熬了整夜，此刻正背靠着垛口啃麦饼 —— 硬得能硌出牙印的饼渣簌簌往下掉，没人伸手去接。他们的盔甲早被血渍染成暗褐色，有些地方血痂和布料粘成硬块，手指一刮就掉渣，可谁也没心思擦拭：所有人的目光都钉在魔族阵营上，连眨眼都透着警惕，生怕错过半分异动。
突然，生命之树迸出千万道翠色强光！光芒像从地底唤醒的春藤，顺着要塞石缝爬满城墙，下一秒便裹住龙钥 —— 温和的生命之力顺着衣领钻进去，巨森要塞的防护法阵竟以肉眼可见的速度向外膨胀，直到撞在护城河面才停下，激起一圈淡金色涟漪。“法阵修好了！生命之树的法阵恢复了！” 城防营队长的吼声撞在城砖上，守卫们这才陆续蹲坐下来，紧绷的肩背终于放松。雷蒙队长转身去召集运输队员，龙钥攥着风之弓的手也松了些，指节处因用力留下的白痕，正随着呼吸慢慢褪去。
“哥，你胸甲后背的法阵断了道纹。” 龙宸的声音从身侧传来，她指尖轻轻点在龙钥的肩甲上，目光凝在那道细如发丝的裂痕上。龙钥顺着她的视线摸了摸，粗糙的甲片边缘还带着昨夜魔焰的余温，他压下心头的在意：“先回运输营再说。” 兄妹俩跟着人流走下城墙，途经西城墙时，龙钥特意停了停 —— 昨夜被魔焰烧出的墙缝已消失无踪，取而代之的是一层淡金色光网，那是法阵师连夜灌注灵力补缀的。符文在晨光里轻轻闪烁，像刚从夜雾里醒过来的星辰，每道纹路都在吞吐稀薄灵气，把残留的魔族气息一点点嚼碎、咽下去。
他深吸一口气，晨雾的湿润先裹住鼻腔，接着是城砖沉淀的旧土味，最后钻进一丝若有若无的硫磺味 —— 那是魔族法术的残痕，像根细针轻轻扎着神经，提醒他昨夜的厮杀绝非幻梦。
回到运输营，龙钥当即脱下风之胸甲，挂在宿舍前的武器木架上 —— 胸甲背部的法阵，昨夜被爬墙魔兽的利爪划断了好几处。他取出风元素矿石与铁锤，指尖捏着矿石细细比对裂痕，再一点点敲凿嵌合，近两个时辰后，断损的法阵终于重新接续完整。
风之胸甲被他单手拎在身侧，甲片碰撞的 “咔嗒” 声在石阶上跳着。这副甲陪他闯过不少难关，昨夜更是扛下数道魔爪抓击，左侧那道深痕此刻已嵌进新的元素矿石。龙钥把胸甲举到晨光下，指尖划过甲片，风纹顺着指腹轻轻颤动，原本黯淡的淡蓝光此刻像融了晨露的溪流，在纹路里绕着圈儿淌；矿石与旧甲片的衔接处找不见半分缝隙，新纹路线条顺着矿石轮廓延伸，倒像从甲片里长出来的脉络，透着浑然天成的契合。
“哥，你这铁匠手艺还真不错！” 龙宸凑过来，眼睛盯着那道流转的风纹。她手里攥着青芜法杖，杖身泛着温润的光，顶端风元素晶核还跳着昨夜施法残留的微光 —— 作为法系与医系双料圣女，她昨夜就察觉这胸甲的防护法阵不对劲，如今见风纹恢复顺畅流转，悬着的心也落了地。
龙钥指尖凝起一丝风元素，轻轻点在矿石嵌合处。风元素刚触到甲片，一股熟悉的力量便顺着灵脉涌进体内，像山间清泉汇入江河，顺着六条灵纹快速游走。他这才反应过来 —— 昨夜在城墙上抵挡魔族冲锋时，胸甲多次触发风之守护，当时只觉防御临时增强，原来是魔兽近身时，高频躲闪间的碰撞意外加固了元素共鸣。现在只要他心念一动，胸甲就能引动周围半丈内的风元素，在体表织出一层无形屏障，防御比修复前还强了几分。
他收回手，胸甲上的法阵符纹淡了些，却仍亮着微光。之前他一直想去石林崖的精灵宝库，寻找七彩水晶权杖的本体；到了巨森要塞后，虽找到了大地之镜宝库，可本想等抵达矿场后找理由再去一趟，却先遇上矿战，返回要塞又遭魔族围城。“回头得找队长问问，有没有前往矿场的任务，必须再去大地之镜一趟，拿回神器本体。” 这个念头刚冒出来，就被一阵沉稳的脚步声打断。
雷蒙正沿着阶梯走来，皮质护肩沾着昨夜的尘土，边缘还卷着焦边，脸颊那道浅划痕泛着红 —— 那是昨夜被魔族利爪擦过的痕迹。他目光先扫过城墙下：两个战系士兵正抬着块裂成两半的城砖往木车上放，车斗里已堆了半车碎甲片与断剑，接着才落在龙钥兄妹身上，脚步快了几分。
“这胸甲修好了？” 雷蒙的目光落在风之胸甲上，常年跑运输的经历，让他对装备的灵力波动格外敏感，“是昨夜被魔兽抓坏的？” 龙钥点点头，雷蒙便笑了，靠在城垛上望向远处的黑森林 —— 那片林子是巨森要塞的天然屏障，也是昨夜魔族的进攻口。
“雷蒙队长，昨夜魔族都突破外城缺口了，大魔王之前不是说要围城吗？怎么法阵刚检修完，他们就撤了？” 龙宸忍不住问，她始终想不通：昨夜魔将带着魔兵冲进来时，连内侧预备队都调上了，可今天法阵一修复，魔族却全线退走，只留下满地残骸。
雷蒙脸上的笑淡下去，指节敲了敲城垛上未完全修复的裂痕：“他们本就不是来围城的，是要‘牵制’住大能者。巨森要塞的四位大能者是联盟核心战力，魔族、兽族、亡灵族早把咱们的部署摸透了 —— 他们围在这里，根本不是为了拿下要塞，是为了把大能者钉在这儿。”
龙钥心里一动，昨夜战斗最激烈时，他确实瞥见四位大能者的身影始终守在法阵旁，与四大魔王对峙，哪怕城墙告急也没挪步。雷蒙似看穿他的心思，接着说：“昨夜不止咱们这儿遭袭，卡尔赛特、沃林加德防线同时被兽族和亡灵族攻击，压力比咱们还大。巨森要塞的圣殿骑士团派去了卡尔赛特支援，矩斧大人的近卫营也去了沃林加德要塞 —— 大能者要是离开，魔族就有机会破法阵；可不去支援，另外两处防线随时可能崩。这是三族常用的‘围魏救赵’，用一场看似凶猛的攻城，把咱们主力困在原地，给其他方向的行动争取时间。”
“原来是这样。” 龙宸恍然大悟，之前她还以为是法阵修复逼退了魔族，没想到背后藏着这样的战术考量。
龙钥把胸甲搭在臂弯里，皱着眉问：“那我们运输队还要继续协助守城吗？” 他想起雷蒙之前说的，运输队主要任务是运送粮草药剂，可如今三族频繁用牵制战术，单纯运输不仅难提升实力，还可能被突发战事拖进被动。
雷蒙摆了摆手：“不用一直跟着大队。联盟有规矩，在役职业者能自主接任务殿的任务，只要累计任务时长够了，就算完成役期，不一定非要跟着运输队跑。” 见龙钥要追问，他主动解释，“任务殿在要塞内侧的石楼里，进门左手是任务发布区，右手是交付区。普通任务多是护送商队，比如把村庄的粮食运到要塞、送药材去村镇，风险低，奖励也少；中级任务要去前哨或魔兽活动区，像迷雾森林、黑石隘口外围，奖励里常带矿石或附魔材料；高级任务涉及遗迹探索或高阶魔兽清理，奖励丰厚但风险极大，一般要组队才能接。”
“任务奖励里还有矿石？” 龙钥脱口而出，语气里的急切藏不住 —— 要塞集市的矿石比飞雪城贵三成，要是任务能直接获取，能省不少灵石。
雷蒙笑了：“当然有。‘护送药材到村镇’‘侦查迷雾森林风魔兽动向’这两个普通任务，奖励就明确写了元素结晶或矿石。但风险得注意，迷雾森林最近风狼族群扩了半倍，斥候回报说常有三五只结伴出没，单独去容易被围，最好组队 —— 至少要有个盾战士扛伤害，再配个医系应急，不然就算是七阶职业者，遇上狼群围攻也可能吃亏。”
龙宸眼睛亮了，她从学院出来后，展露的多是医系能力，正想找机会在实战中练习法系法术 —— 导师说过，中阶法术只有在实战里才能真正掌握，单纯冥想应对不了突发情况。组队任务恰好能满足：既能练法术，又能攒战功，还能帮哥哥拿矿石，可谓一举三得。她攥着法杖的手紧了紧，抬眼望向龙钥，眼神里满是期待。
龙钥迎上她的目光，轻轻点头。他哪在乎那点矿石，主要是想借任务机会，带妹妹再去趟大地之镜宝库；而且 “护送药材” 的目的地是附近村镇，说不定能遇到往石林崖方向的任务。雷蒙提过那些村镇也遭了魔族袭击，若能顺道去石林崖，总比等一个多月后跟着运输大队去矿场更稳妥。“去任务殿看看。” 他拎起胸甲，朝龙宸挥了挥手，转身往任务殿方向走。
兄妹俩走出运输营地时，要塞已热闹起来。石板路上满是往来的职业者，脚步声、交谈声、武器碰撞声缠在一起，把昨夜的沉重冲散了些。医系学徒穿着浆洗得发白的制服，提着棕色药箱往伤兵营跑，药箱上的红十字在晨光里格外显眼；战系战士在广场上练招，“喝哈” 的吼声撞在石墙上，长剑劈过空气的 “咻” 声裹着风；不少斥候背着弓弩、腰挂匕首，脚步匆匆往任务殿去，想来是和他们一样，想接任务攒战功。
刚走到任务殿的岔路口，一阵清脆的鸟鸣突然飘过来 —— 那是精灵族常用的联络信号。龙钥抬头，橡树上站着个穿浅绿色斗篷的身影，尖耳从斗篷下露出来，末梢还挂着片小小的橡树叶；她手里握着把精致短弓，弓弦上搭着支没箭镞的训练箭，正朝他们挥手。
“龙钥！龙宸！” 莱拉像片叶子似的从树上轻盈跳下，落地时连草叶都没惊动半分，稳稳站在兄妹俩面前。她是欧叶小队的斥候，龙钥在四院大比后，于沼石城浪系圣殿组织的酒会上与她相识；论侦查能力，她在浪系圣殿小有名气 —— 据说能凭树叶朝向判断方位，甚至能通过风声分辨隐藏的魔族种类。龙钥兄妹俩上次在城门口遇见时，整支欧叶小队也刚巧返城。
“莱拉，你也来接任务？” 龙宸笑着打招呼，之前她还向莱拉请教过 “隐匿” 技巧 —— 精灵族的隐匿法术能借助植物气息隐藏身形，对法系职业者极具借鉴意义。
莱拉点点头，指了指不远处的任务殿石楼 —— 那楼是深灰色火山岩砌的，楼顶了望塔插着联盟旗帜，风一吹就哗啦啦响：“昨夜协防结束后，队里留了两人守营地，其他人都来任务殿了。魔族刚退兵，侦查任务少，待着也是待着，不如接些护送或侦查任务过渡，还能多赚点战功。” 她突然凑近，压低声音补充，“但你们别接‘护送粮食到村镇’的任务，昨天有个三人佣兵小队接了，回来时只剩一个人。那幸存者断了条胳膊，说村镇外的麦田里闹魔化鼠 —— 那些老鼠比平时大一圈，还能喷吐微弱腐蚀液，粮食损耗了一半，两个队友一个被咬伤、一个掉进鼠洞，最后没救回来。”
龙钥把这话记在心里。魔化鼠虽是五阶魔兽，单个战斗力不强，但群居且狡猾，数量多了极易对临时小队造成威胁。他追问：“那现在大家常接的是哪种任务？风险相对低些，奖励又实用的。”
“‘护送药材到村镇’接的人最多。” 莱拉拨弄着斗篷上的流苏，“村镇医馆需要药材制作抗魔药剂，要塞法师团也等着这批药剂，任务优先级不低，奖励也实在 —— 除了常规战功，还能选元素结晶或矿石。不过路上要走迷雾森林西侧，那里最近风狼多，还有斥候看到过风系魔化野猪，得组队去，至少要有个战士扛正面，再来个医系处理伤口，不然遇到狼群围攻，很难脱身。”
龙钥心想，这样一来只要找个战士组队即可，实在不行自己也能充当一下战士。最好能接个两个人即能执行的任务，这样就能带着妹妹悄悄的再去趟石林崖。
龙宸眼睛更亮了。元素结晶既是修复甲胄的关键原料，还能用来增幅法术 —— 将结晶磨成粉末融入法术符文，能让 “元素攻击” 的范围扩大近一半，对她的法术练习大有裨益。她攥着法杖的指节动了动，望向龙钥的眼神里，期待更浓了些。
龙钥迎上妹妹的目光，再次点头。莱拉是七阶斥候，职业佣兵常年在要塞执行任务，她的判断可信度极高，“护送药材到村镇” 这个任务，无论奖励还是风险，都贴合他们的需求。他追问：“任务殿里现在有找队友的吗？比如战士。”
“有！” 莱拉肯定地说，“我刚才过来时，公告板旁有个战系盾战士在找队友，叫巴顿，六阶的，听说之前跟着商队走过迷雾森林，熟悉路线；还有个医系学徒叫莉亚，也在找护送任务的队友，她手里带了不少疗伤草药，能应对常见伤势。你们快去公告板旁看看，他们应该还在 —— 这个任务要凑够四个人才能接，商队要求至少四个职业者护送，不然不给出发。”
“谢了，莱拉。” 龙钥认真道谢，莱拉提供的信息很关键，省去了他们盲目找队友的时间。
莱拉摆摆手，转身往任务殿走去，浅绿色斗篷在晨光中划出轻盈弧线，像一片被风吹动的树叶：“客气什么，都是联盟的人，互相提醒是应该的。你们快去吧，晚了队友说不定就被别人抢了。”
龙钥和龙宸对视一眼，眼里的确定更浓了 —— 要去看看哪些任务是往石林崖附近的。两人加快脚步，朝着任务殿方向走去。
越靠近石楼，周围的人就越多。任务殿门口的空地上，已聚集了不少职业者：有人围在公告板前低头查看任务卷轴，手指顺着字迹慢慢划；有人三五成群蹲在地上，低声讨论任务风险；还有人举着木牌高声呼喊 ——“找队友！接迷雾森林任务！差一个医系！”“六阶盾战士求组！能扛六阶魔兽！”
龙钥抬头望向公告板 —— 两块巨大木板立在石楼门口，左边凡阶任务区贴满黄色卷轴，用黑墨写着任务名称、要求与奖励；普通任务区是绿色卷轴，中级任务则是紫色卷轴，数量明显少了许多。“护送药材到清溪镇” 的任务卷轴挂在中级区中间，旁侧用红墨标注着 “优先任务”，下面压着张纸条，写着 “需至少四名职业者，建议包含浪系、战系、医系”。
公告板旁，一个穿厚重土黄色铠甲的矮人战士正站着，肩甲又宽又厚，背后背着圆形铁盾，盾面刻的 “石肤” 符文在阳光下亮得扎眼 —— 正是莱拉提到的巴顿。他身边围着两个职业者，正听他讲路线细节，巴顿时不时点头，声音洪亮：“我上个月刚走过迷雾森林西侧，那条小路虽然绕点，但魔兽少，只要避开正午雾最浓的时候，保准能顺利通过。”
不远处，一个穿医系白制服的女孩正低头整理药箱，箱子里露出的草药叶子还带着晨露，胸前别着 “医系学院学徒” 徽章 —— 想必就是莉亚。她偶尔抬头望向公告板，眼神带着期待，显然还在找队友。
龙钥深吸一口气，拎着风之胸甲朝巴顿走去。晨雾彻底散了，阳光透过石楼窗户洒在公告板上，照亮了卷轴上的字迹。巨森要塞的战后余波尚未平息，但新的任务已在等待他们 —— 这一次，他们不再是被动防守，而是主动走出要塞，要在任务中磨砺实力，朝着既定的方向稳步前进。