西北的风沙卷着黄土，拍打在羊场县招待所的窗玻璃上，发出噼啪声响。
周志高推开卷宗，扶贫款发放清单上的红笔批注像一道道血痕——本该按户发放的养殖补贴，99%的款项都流入了“羊场县畜牧发展有限公司”的账户，而这家公司的法人，竟是羊场县副县长刘建军的小舅子赵强。
“周部长，”随行的纪委专员小李指着一份举报信，声音压得很低，“这是牧民马大爷托人捎来的，他说家里的三十只羊病死了，想申请补贴买小羊羔，结果村主任说‘补贴早发完了’，可他亲眼看见赵强家新买了辆越野车。”
周志高捏着信纸，粗糙的纸面上还留着泥土的痕迹。
他想起青原市杨桂美的母亲被活埋的场景，想起滨海市游客被宰时的无助——当扶贫款变成腐败分子的“唐僧肉”，当牧民们赖以生存的补贴被克扣，那片广袤的草原上，正在酝酿着怎样的怒火？
“走，去马大爷家看看。”周志高站起身，披上防风衣。
越野车在坑洼的草原土路上颠簸，远处的羊群像散落的珍珠，却难掩牧民帐篷区的破败。马大爷的蒙古包歪歪斜斜，包顶的羊毛毡破了个大洞，三只瘦骨嶙峋的小羊羔在寒风中瑟瑟发抖。
见到周志高，老人浑浊的眼睛里闪过一丝警惕，直到小李亮出证件，他才颤巍巍地递过一碗奶茶：“干部同志，你们可来了……”
“大爷，您和我们说说补贴的事？”周志高接过奶茶，温热的触感让冻僵的手指稍许缓和。
“唉！”马大爷一拍大腿，眼泪流了下来，“去年政府说每只羊补两百块，我家一百只羊该补两万。”
“去找村主任，他说‘钱拨给赵老板的公司了，统一买饲料’。”
“可那饲料贵得要死，买回来羊吃了就生病，死了三十只！找赵强理论，他带了几个人把我打了一顿，说‘再闹连你家帐篷都给拆了’！”
周志高的心脏像被风沙灌满，又冷又疼。
他蹲下身，抚摸着小羊羔冰冷的皮毛，想起女儿周落汐在动物园喂小羊时的开心模样——同样是羊，一边是被精心呵护的宠物，一边是牧民们赖以生存却被“饲料”害死的生计。
“大爷，您放心，”周志高的声音低沉而坚定，“这个钱，一定帮您追回来。打您的人，也一定给您一个交代。”他想起在青原市推行的“拆迁透明化平台”，看来在羊场县，需要一个“扶贫资金公示系统”。
离开马大爷的蒙古包时，一群牧民围了上来，七嘴八舌地控诉：
“周部长，我家的补贴也没拿到，赵强说‘牧民没文化，钱给你们会乱花’！”
“他们霸占了我们的草场，说要建‘生态牧场’，其实是给自己养赛马！”
“上次我们去县政府上访，被当成‘寻衅滋事’抓了，回来发现帐篷被推倒了！”
周志高看着他们冻裂的脸颊和愤怒的眼神，想起举报信里的那句话：“龙国的老百姓再好，可也是有底线的，当你将他们往绝路上逼，那么结果肯定是两败俱伤。”
他对小李说：“立刻联系羊场县公安局，控制赵强和相关村干部，封锁‘畜牧发展公司’的账户。”
“周部长，”小李面露难色，“赵强是刘副县长的小舅子，县公安局局长是刘建军的老部下……”
“那就从市公安局调人！”周志高的声音陡然严厉，“通知市纪委，让他们派工作组过来，我倒要看看，羊场县的天，到底是共产党的天，还是刘建军家的天！”
傍晚，周志高来到羊场县畜牧发展有限公司。办公室里奢华的装修与外面的草原形成鲜明对比——真皮沙发、进口红酒、墙上挂着的“扶贫先进单位”牌匾显得格外讽刺。
赵强被铐在椅子上，还在嘴硬：“你们知道我姐夫是谁吗？放开我！”
周志高拿起办公桌上的账册，随手一翻就看到惊人的记录：
- 2014年x月x日，虚列“饲料采购”支出500万，实际汇入赵强私人账户；
- 2015年x月x日，“草场维护费”300万，用于购买进口赛马；
- 甚至还有一笔“牧民培训费”，账上显示支出200万，实际培训记录全是伪造的。
“赵强，”周志高将账册摔在他面前，“这些钱，都是牧民们的救命钱！你拿去买豪车、养赛马，良心不会痛吗？”
赵强看着账册，脸色由红转白，最后瘫软在椅子上：“我……我姐夫让我这么干的，他说‘县里财政紧张，先借用一下’……”
“借用？”周志高冷笑，“借用了九年九，一分没还？还把牧民的帐篷推倒？”
他想起被打老人脸上的伤痕，“你知不知道，你克扣的每一分钱，都是牧民们勒紧裤腰带省下来的？你推倒的每顶帐篷，都是他们的家！”
就在这时，周志高的手机响起，是小李打来的紧急电话：“周部长，不好了！”
“牧民们听说我们抓了赵强，聚集到县政府门口了，说要‘讨个说法’，县公安局的人正在对峙，场面快控制不住了！”
周志高的心猛地一沉。他知道，羊场县的矛盾已经到了临界点，稍有不慎就会爆发。
“我马上过去！告诉牧民们，我周志高来了，让他们给我一个解决问题的机会！”
赶到县政府门口时，数百名牧民围在警戒线外，手里拿着马鞭子和木棍，情绪激动。
县公安局局长张某拿着喇叭喊话：“大家散开！不要聚众闹事！”
但牧民们根本不听，有人高喊：“还我补贴！”“打倒贪官！”
“张局长，让开！”周志高拨开人群，走到警戒线前，摘下帽子，露出疲惫却坚定的脸庞，“乡亲们，我是京城来的周志高，我知道你们受委屈了！”
牧民们看到周志高，渐渐安静下来。
一个中年汉子喊道：“周部长，你要是管不了，我们就自己管！反正也活不下去了！”
“我能管！也一定管！”周志高的声音穿透风沙，“赵强已经被控制，他克扣的补贴，我保证一分不少地还给大家！推倒你们帐篷的人，我会让他们坐牢！”
他顿了顿，提高声音：“但我需要你们相信政府，给我们时间调查清楚。”
“如果大家现在闹起来，只会让那些腐败分子看笑话，也会给我解决问题增加难度！”
马大爷拄着拐杖挤到前面：“周部长，你说的是真的？”
“我周志高向大家保证！”周志高看着马大爷信任的眼神，想起自己的父亲，“我一位长辈也是牧民，他教导我，牧民最讲诚信，政府也一样。”
“给我三天时间，我给大家一个满意的答复！”
牧民们互相看了看，渐渐放下了手中的工具。周志高知道，这是他们对政府最后的信任。
他对小李说：“立刻在县政府门口设立‘扶贫款核查办公室’，牧民们可以来登记自己应得的补贴，我们现场核实，现场公示！”
接下来的三天，周志高几乎没合眼。他带着调查组走家串户，核对牧民的养殖数量，比对政府的拨款记录。
羊场县的冬天来得早，夜晚的气温降到零下二十度，周志高的手指冻得握不住笔，但他依然坚持亲自登记每一笔数据。
“周部长，您歇会儿吧，”小李心疼地说，“有我们呢。”
“没事，”周志高哈着白气，搓了搓手，“牧民们在寒风中等了那么久，我这点辛苦算什么。”他想起在青原市法院外等待判决的民众，想起滨海市情人街的游客——这些普通百姓的信任，是他最大的动力。
第三天下午，“羊场县扶贫款公示榜”在县政府门口张贴出来。长长的红榜上，每一户牧民的应得补贴、已发放金额、被克扣金额都列得清清楚楚，赵强及其同伙的贪污数额也公之于众——共计1.27亿元。
当马大爷看到自己名字后面写着“应补元，实补0元，追回后补发”时，老泪纵横：“周部长，您真是青天大老爷啊！”
周志高拍了拍他的肩膀，看着围在红榜前的牧民们，他们脸上终于露出了久违的笑容。
他对身边的市纪委书记说：“不仅要追回补贴，还要追究责任。”
“刘建军身为副县长，监管失职，纵容小舅子贪污，必须严肃处理！还有县公安局张某，包庇纵容，一并查处！”
“周部长，”市纪委书记点点头，“我们已经查实，刘建军收受赵强贿赂共计800万元，张某接受宴请和礼品多次，证据确凿。”
“好！”周志高看着远处重新热闹起来的草原，牧民们骑着马互相转告好消息，“还要在全县推行‘扶贫资金区块链监管系统’，每一笔钱的流向都上链存证，让腐败分子无从下手。”
“另外，给牧民们发放‘监督卡’，上面有我的电话和纪委举报热线，发现问题随时投诉。”
一周后，羊场县召开扶贫款发放大会。周志高站在主席台上，看着牧民们排着队领取补发的补贴，脸上洋溢着喜悦。
马大爷捧着两万块钱，非要塞给周志高一碗热奶茶：“周部长，喝了这碗奶茶，您以后就是我们羊场县的荣誉牧民！”
周志高接过奶茶，温热的液体流进胃里，也温暖了心田。他想起在青原市的判决，想起滨海市的制度建设——羊场县的问题解决了，但全国还有多少个“羊场县”？多少牧民的补贴还在被克扣？
“大爷，”周志高放下奶茶，看着草原上奔跑的小羊羔，“我不是什么荣誉牧民，我是人民的公仆。只要你们过得好，我这个公仆才算称职。”
傍晚，周志高接到女儿的视频电话。周落汐举着一张画：“爸爸，我画了草原和小羊，你什么时候带我去看真的？”
“很快，”周志高笑着说，“等爸爸把这里的‘坏羊’都赶走，就带你来看最肥壮的小羊羔。”
挂了电话，周志高走到草原上，夕阳将他的身影拉得很长。
他想起听到牧民们谈论的那句话：“他们在绝境时，要么不动手，要么就斩尽杀绝。”
这句话像警钟，时刻提醒着他：权力的存在，不是为了欺压百姓，而是为了守护他们的尊严和生计。